三十年前。

秦奶奶剛進水廠工作, 還被人叫小秦的時候，在父母親的資助下買了套新房。

老秦十分欣慰，說女兒進廠接自己的班, 住房問題也解決了，結婚對象也確定了, 可以安心退休等享輕福了。

他是中州第一自來水廠的總工, 從建廠選址開始, 常年加班值班不停，對家庭的照顧並不多。

妻子和女兒雖然理解，但也有些小抱怨, 所以他拒絕了返聘，很爽快地辦了退休。

但最後關頭，災變突然來臨，一切都亂了。

病毒以飛快的速度傳播，空氣、水、野獸甚至人，都是傳染源。

無數人感染失智，成為只會紅著眼睛吃人的野獸，更多的人開始逃離中州城，到處都是死人。

而第一自來水廠為了確保水源地的安全, 根據法律禁止周遭商業和種植等等活動，導致附近幾個小鎮人煙稀少, 經濟不發達，沒想到反而相對安全了。

老秦將妻女安置在附近的小鎮上, 自己則要站好廠裏最後一崗, 將手上的工作交給後面的人。

然而新人沒來，在半道上被感染者攻擊，車毀人亡了。

當時公司領導苦苦哀求, 請他再堅持，保障水廠的正常運轉。畢竟自來水統一消毒處理過，比井水等等安全了很多，是中州城和周遭地區還未感染的正常人的希望之一。

老秦無可奈何，罵罵咧咧，但還是接手維持水廠的日常工作。

可不是每個人都不怕死，伴隨著陸陸續續的大停電、藥料供應不足、工資停發和後勤缺失，許多人離開了。

老秦只能依仗自己剛覺醒的木系能力，帶著老妻和女兒，抓著留下的老少兄弟們，撐！

這一撐，就是近五年。

一直撐到上級機構潰散，支援斷絕，廠區幾乎被異植占據，供電缺乏，而中州城幾乎成為廢墟空城。

附近的活人越來越少，感染者卻越來越多。

直到撐不下去為止。

秦奶奶兩眼通紅，哽咽得不能說話。

即便是現在，回想二十多年前的艱難日子，恐懼依然那麽鮮明。

他們每天巡邏都能看見死人，每天出門都會被感染者追趕，還有到處瘋長的植物和四處亂竄的變異動物。

幸好老秦有過當兵的經歷，嚴格安排組隊出行，又上了各種防護措施。

所以水廠人員的傷亡和感染率是最少的。

秦奶奶從不回憶過去，因為一旦回憶就是痛苦，只能流淚道：“我們那個時候面臨最大的問題，就是找新地方安居，還是留在原地發展。”

小秦和母親已經受夠了這種艱難的日子，就想離開。

然而老秦卻問：“是熟悉的地方容易生存，還是陌生的地方？去哪裏？怎麽去？”

三個問題，問住了所有人。

就反問他：“老秦，那你說怎麽辦？”

老秦在這幾年積累了威望，所有人都聽他安排。

他想了很久，翻出水廠的布局圖和周遭地區的地形圖，指著河兩岸大片的平地道：“就留在這裏吧，畢竟有水有田，肯定能活下去。”

但是，游蕩在附近的無數感染者怎麽辦？兇猛的變異野獸和植物怎麽辦？

沒了水廠，以後吃喝用水怎麽辦？

老紀那會兒還是小紀，是附近小鎮的居民，自主參加聯防隊，每天跟著廠裏的治安隊巡邏。

他膽大，也真心不想離開家鄉，道：“感染者不是愛吃肉嗎？那咱們就讓他們吃個夠！”

然後點著廠裏的布局圖，那些空了很久的巨大沈澱池。

老秦立刻明白他的意思，兩眼閃亮道：“用肉把附近所有感染者吸引到沈澱池裏，然後放水淹死他們！”

這個辦法，獲得了所有人的同意。

幾個小鎮在老秦的號召下總動員，出了好幾百人，每天開著僅剩的車，用各種肉吸引感染者到水廠。

那時候異植雖然茂盛，但還沒到損壞公路的程度，車和汽油也緊缺，但以破釜沈舟的心態也能召集很多。

所以一開始引來幾十個，然後幾百個，到後來竟有幾千上萬個感染者。

密密麻麻的感染者裝滿了一個池，然後第二個，第三個，直到全部。

因為效果實在太好，附近幾十裏的地區轟動了，都不管不顧地都將感染者引過來，直到廠區被塞滿，再也裝不下。

老紀感嘆道：“我們都勸秦叔叔，說夠了夠了，不要再引了。可他說不行，能幫多少是多少，本地區的感染者減少得多，大家能活下去的希望越大。但廠裏關押的感染者實在太多，幾乎要沖破水池壁，每個人都很害怕。咱們那些人裏，就秦叔叔覺醒了能力，雖然只有一級，但足夠他在感染者裏逃生了。他就讓我們所有人先離開廠區，他一個人堅守，直到能通水——”

其它老頭也連連點頭，頗懷念地說起當時的引誘感染者的場景。

膽大的開車，車後面拖著死豬死牛死羊，去感染者密集的地方逛一圈。

無數的感染者和變異獸，聞到血和肉的味道，就跟蒼蠅一樣追過來。

他們就沒命地踩油門，直到沖入水廠大門，被老秦操縱著塔松，將感染者丟去巨大的水池困住。

當所有感染者都被關起來，該讓取水泵房的人開機引水了。

然而老秦打了無數個電話，沒人接聽，無數個短信發出去，更沒人回。

小秦急得不行，拉著小紀去取水泵房，可泵房已經被有毒的變異矮種桉樹淹沒，普通人根本無法靠近。

無可奈何之下，兩人用火燒，但失敗。

就回水廠，建議老秦把整個廠子都灑油燒了，或者幹脆炸掉。

但老秦又不同意了。

曾昀光問：“為什麽？”

周郁想了想道：“他是不是想把廠子保下來？”

老秦在第一自來水廠幹了近四十年，從風華正茂的青年到白發皓首的老人，從只能供應幾十萬人的小廠建設成供幾百萬人的大廠。

這個大水廠，是老秦親自組建項目部，守著建設單位建起來的。

他熟悉這裏的一磚一瓦，他調試過每一臺機器，怎麽可能眼睜睜看著自己一輩子的心血敗掉？

他說：“災變總有完的時候，到那一天，水肯定是首要恢覆的。如果咱們廠保存得好，收拾收拾就能用起來，能救多少人？這麽好的東西，就給炸了，以後怎麽辦？大家都困難的時候，怎麽建得起來這麽好的廠？我小時候吃夠苦了，奮鬥四十年才有災變前的好日子。這些東西，若不為你們，不為子孫後代守好了，難道讓後來人也像我小時候那麽苦嗎？”

而且，哪裏來那麽大量的炸藥炸死全部感染者？一旦爆炸量不夠，炸毀了圍墻和水池，令感染者逃逸出去，該怎麽收場？

這事沒得商量，老秦操縱著植物，將所有來勸說的人都趕走了。

水廠周圍的綠植墻，塔松和花木，瞬間蔥郁，將偌大一個水廠死死地護起來。

誰也無法靠近。

所以，拒絕大家進入那水廠的，果然是老秦，準確地說，是老秦的殘留在這世間的精神力。

又或者說，老秦也許還活著？

秦奶奶卻搖頭，從車後備箱拎出來一個大木頭箱子。

打開，灰塵嗆人。

然而看清楚，是老得紙張變脆的圖紙，水廠的詳細建築圖。

秦奶奶指著圖紙上一個圓形花臺道：“我爸咽氣的時候給我發了條短信，說他的屍骨就在大榕樹下，叫我有機會給他收個屍。”

但她等啊等，等了不知多少人，從小秦變成秦奶奶，從跟著小紀往上要支援，到後來只有老紀還在忙這個事。

一開始是絕望和不甘，之後是麻木，後來接受現實並產生了怨念。

每一次路過水廠，那些塔松每一次冒火，秦奶奶都會說：“我爸好狠的心，不要我和我媽了，自己去找死。”

往事講完，秦奶奶無聲流淚，老紀讓小滿為她擦眼睛。

所有人都被老秦的堅決震懾，久久說不出話來。

周郁心裏酸溜溜的，不知是什麽滋味。

她作為建築從業人員，自然懂將一片空地變成高樓大廈的感覺，那是心血的凝結，是對未來的期盼，絕不能容忍它崩塌。

還記得第一次主導項目的時候，大型設備進場，但很不湊巧地天氣預報要下大雨。

為了不讓幾百萬的設備被淹，她盯著人下車，盯著人搬運進地下室，又在大雨來臨之前準備好各種防雨和排水的物品。

但地下室還是進水了，設備的底座被淹。

周郁急得跳進水裏，恨不得有超能力，將水一瓢一瓢盛出去。

還是曾昀光最快恢覆理智，問道：“事情清楚了，那麽，怎麽突破老秦對水廠的守護？”

這可真是一個難題。

然而周郁卻覺得，似乎抓住什麽了。

老秦苦心積慮，為子孫留下完整的水廠，不可能沒有打開的方法。

他耗盡生命守護，不是為了拒絕所有人的進入，而是不想裏面的感染者跑出來害人，更不想裏面的建築物因為外部的攻擊而崩塌。

所以，他一定留下了線索。

是什麽呢？

老紀茫然地搖頭，這個事老秦沒提過。

秦奶奶也抹著眼淚道：“他只說了要守住廠，沒說怎麽守，也沒說怎麽開，只叫我們以後別靠近了，會有危險。”

然後有些不相信道：“你們都是厲害的能力者，如果連你們都沒辦法，那我爸不是白幹了？”

也白死了？

這水廠，就成了誰也不能接近的鬼魅之地？

這話一出，不說秦奶奶，連老紀都開始唉聲嘆氣。

還是崔梅有群眾工作經驗，直接道：“咱們既然接了這個事，就一定能將它解決。”

叫那些聽故事聽得入神了的小孩子們，帶著爺爺奶奶到處走走看看，也許恢覆舊模樣的柏油公路能安撫他們的新。

曾昀光見周郁捧著圖紙陷入沈思，知道這個謎不太好解了。

他將手腕上的金屬圈沈入泥土，化為千百萬根絲線，深深地潛入水廠正下方。

既然老秦的能力是操控植物，那麽就去看看根部發生了什麽，居然在人死了二十四五年後還能持續運轉。

普通塔松的根深和主徑樹高差不多，而榕樹的樹根深度則和樹冠的範圍相似。

也就是說，曾昀光的金屬絲只要下探不到二十米就行。

然而別說二十米，足足下探了五十米，都還看到粗壯的根系，將整個水廠的底部盤根錯節得牢固異常。

怪不得耗子無法從地下突破，以他的能力，在泥土中下潛四十米已經是極限了。

曾昀光繼續讓金屬絲往下突破，直到近百米，發現所有的根開始向中央的榕樹根匯聚，最終成一團。

那一團仿佛是心臟，在緩慢地跳動著，每一次跳動便將其中淡淡的瑩亮推向四方的細根，最後上升，將所有水廠地面所有的植物納入其中。

整個三百多畝的地下世界，仿佛一臺恒定的機器，以植物的生命力為驅動，以人的意志——

確實是人。

曾昀光的金屬絲輕輕地探了那顆類似的心臟的根團一下，結果居然有隱約的聲音，來水了嗎？

原來周郁的聽見的，居然是這個聲音！

曾昀光立刻睜眼，正要說什麽，卻對上周郁發亮的雙眼。

周郁道：“肖潔呢？馬上給她打電話，讓她來！”

曾昀光問：“你找到辦法了？”

周郁深吸一口氣：“老秦一直在等水來！你看，水廠被整個護起來，但直接聯通到水廠內的取水管和泵房，沒有任何阻攔！”

老秦生前在等誰，死後殘餘的精神依然在等，並且特別留下這個活門。

若來的是同道，自然知道開泵房通水；若來的並非同道，硬闖的話，即便水廠受損，內部關押的無數感染者也不會逃脫出來。

老秦為所有人做到了極致。

曾昀光知道周郁和自己都找到正確的辦法了，起身道：“耗子，找兩個水系的來！”

耗子立刻拎了兩個水系的年輕人來，還特別懷疑道：“老大，你確定是水？我之前就讓他們試過了，繞著水廠周圍澆了一整圈，結果一樣被燒——”

但周郁卻指了指管道溝裏的取水管，道：“用這個！”

曾昀光揮手，將完好的管道破開一個大洞。

兩個年輕人立刻跳下去，手探入洞中使勁，立即有水湧出來。然而他們的等級不高，水量不夠，沒一會兒就累了。

周郁急了，道：“還有嗎？還有會水的嗎？”

耗子馬上從別人的隊伍裏找了另外兩個水系的姑娘來，道：“別留力啊，能不能打開水廠就看你們了。”

四個人，八只手，八股活水噴湧而出，沿著送水管往水廠內奔騰而去。

幹涸了三十年的管網響起了流水沖擊的聲音。

仿佛是雨落沙漠，又像是雪遇光便化，水實實在在地從水管中進入了植物墻的界限之內，沒有被阻攔。

所有人面露驚喜，年輕人們忍不住歡呼，更來勁地壓榨身體裏的能力，將水花揚得要唱歌了。

水柱在主送水管中奔騰，淤塞的送水口被噴開，水落入水池中。

那些圍繞水廠成墻的蔥郁塔松發出整齊的一聲嘆息，似乎有什麽破裂了。

然後外圍塔松開始枯萎黃落，樹幹樹枝朽敗，包裹水廠的植物墻頹敗倒塌。

植物墻之後，堆疊幾米高的白骨，攀爬在綠植墻上的感染者屍骸山，因為失去支撐而轟然倒塌。

一束高高的水柱從水池中央沖天而起，仿佛是在奔騰歡呼。

又仿佛是二十多年等待的終結。

一聲深深的嘆息：“水終於來了——”

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