京城來信到了不久, 新帝的旨意也到了，宣召趙璽輕城夫婦回京奔喪, 並令趙璽即刻將大軍的指揮權轉交給征西將軍郭富貴。

輕城一下子聽出了其中的兇險，太子，不, 現在該稱新帝了, 是要趁機奪了趙璽的軍權。沒了軍權的將軍, 便如拔了牙的老虎，還不是任人宰割？

而那位征西將軍郭富貴，也就是昔日與王用將軍不和，買走全部人參刁難王夫人的那位，素來與英王、王用、趙璽不是一條線上的人。如今看來, 原來他是新帝的人, 難怪如此囂張。

但為人子者, 為父盡孝乃天經地義，何況趙璽與宣武帝感情極深。新帝是算準了，就算趙璽明知道是陷阱, 也得往下跳。

然而人算不如天算，天家使者到的時機實在不巧, 恰逢趙璽率軍追擊羯人，深入腹地, 這一去, 沒個一兩個月根本不可能回師。

留守幽雲關的副將一臉誠懇地問使者, 要不要派人送他們深入羯地尋趙璽傳旨。

使者：“……”哪有這個膽子？羯地荒涼險惡, 別到時候人沒找到，自己反而成了羯人的俘虜或者迷路了凍死餓死，那就大大不妙了。

最後使者和隨從商量了下，不得已將聖旨留下，先請輕城動身。

京城，禁宮。

十一月末的京城正是一年中最冷的時候。幾場大雪之後，宮墻內外到處白茫茫的一片。大行皇帝的梓宮根據欽天監算出的吉日，將在數日後安葬西郊皇陵。太一殿前，在一片山呼萬歲聲中，新帝正式登基。

長樂宮中一片忙亂，所有的東西都從架子上拿下，一樣樣登冊後打包，粗笨的家具則另外編好號，同樣登冊，等著大力太監搬動。宣武帝薨逝，褚皇後成了褚太後，從坤明宮搬到了壽康宮，其他妃嬪也都升格為太妃太嬪，再不能住在原來的住所。

夏淑妃穿著素服，坐在暖閣的大炕上有些魂不守舍。鄭麗妃可以出宮跟著封為寧郡王的二皇子過日子，她卻只能住在壽康宮的偏殿，依附褚太後而過。可她和褚太後關系素來不怎麽融洽，原來還有宣武帝護著，如今，褚太後的兒子繼了位，又慣是面甜心苦，以後她哪裏還有好日子過？

可她明明有機會和鄭麗妃一樣的。夏淑妃捏緊手中的帕子，腦海中驀地浮起先帝停靈時，新帝特意過來對她說的話，漸漸猶豫起來。

要不要冒一回險？可這樣，也太對不起楚國公府了。

玉梨走進來，恭敬地稟告道：“娘娘，陛下那邊派人來報，公主的車駕已經入了午門，很快就能到乾宇宮。”

榮恩回來了？

夏淑妃霍地起立，聲音因緊張有些變調：“榮王呢，沒有和她一起回來？”

玉梨道：“聽說西北戰事緊張，榮王殿下脫不開身。”

真是天助她也！夏淑妃心中的天平瞬間倒向一邊，下了決心，擡手將頭上的銀簪白花一一拆下，任滿頭烏發披散下來。

玉梨嚇了一跳：“娘娘你這是做什麽？”

夏淑妃道：“本宮要去向先帝請罪。”

玉梨嚇得臉都白了：“請，請罪？”好好的請什麽罪，娘娘這些日子一直憂愁難安，難道現在這是瘋了嗎？

夏淑妃看了她一眼，嗤笑道：“看你這膽小的模樣，怕什麽？本宮這麽做自然有這麽做的道理。”

人不為己，天誅地滅，她也不過是不想得罪新帝，並且想讓自己有更好的生活罷了。新帝說是和她商量，也不過是先禮後兵罷了。就算她現在不答應，他也會想出別的手段讓她不得不答應，到時候還不是一樣的結果？

與其如此，還不如早點配合，還能換取更大的好處。姐姐姐夫知道了，想必會原諒她的。

寒風呼嘯，彤雲密布，天空又開始飄飄蕩蕩落起小雪來。

輕城一身素白下了車，被撲面而來的雪花冰得一個激靈，抱緊了袖籠中的手爐。鷓鴣動作熟練地幫她拉好風帽，阿卞默默地撐起傘，遮擋住越來越密的雪花。

商皇後派了褚六娘過來迎她。輕城看到褚六娘時楞了楞，她一直記得褚六娘鮮艷明媚的模樣，可如今，這個曾經美麗動人的少女明顯憔悴了許多。她臉色慘白，瘦得有些脫形，眼中的光也已不在，如一朵失去了水分的鮮花，枯萎了。

她想起昨日剛剛到京城，便聽說的那些傳聞。新帝樣樣皆順，唯獨子嗣無緣，新後連生兩位公主，第三胎滑落後再無生子可能；兩位側妃先後有孕，卻又先後莫名其妙地滑了胎，之後，肚子也再無動靜。

輕城當時聽到時心中是稱意的，像趙昶這種偽君子，就該遭到這種報應。可這會兒看到褚六娘的模樣，卻不免生起幾分同情：嫁給了趙昶這種禽獸，褚六娘其實也是個可憐人。

褚六娘向輕城恭敬地行了一禮道：“陛下命我領公主先去祭拜。”這會兒新舊交替，原太子妃，現在的皇後商氏已經正位，她和小商氏卻還未來得及受封，自然要向輕城行禮。

輕城聽到那聲“陛下”有些恍惚，隨即反應過來，這個“陛下”指的再也不是那個對兒女慈愛縱容的父皇了。

她的眼眶一下子紅了起來，默默點了點頭。

乾宇宮內一片雪白，神帛招搖，銘旌飄舞，幾筵之上，香燭裊裊，供著酒饌，後面停著宣武帝的梓宮。一群妃嬪宮女披著麻衣，跪在兩側，見她過來，立刻哀哀痛哭起來。

輕城望著漆黑冰冷的棺槨，眼淚一下子流了出來。西北實在太過遙遠，她緊趕慢趕，還是沒趕得及在大殮之前趕回，連宣武帝的最後一面都來不及見。

宣武帝對她，從來都是慈和有加，雖然不是親生父親，卻比親生父親更為慈愛。尤其在侍疾的那段日子後，兩人關系拉近，他對她更是關心愛護，為她的婚事操心，一心想著她能過得好。最後，也給了她一個趙璽這麽好的丈夫。

旁邊有內監引導她依禮祭拜，拜畢，她跪在拜墊上，深深伏倒，淚如雨下。

正當傷心，身後有急促的腳步聲過來，一道尖利淒涼的哭聲忽地響起：“陛下，臣妾對不住你啊！”隨後有人“撲通”一下，跪倒在她旁邊。

輕城愕然看去，就見夏淑妃披頭散發，一身麻衣，撲倒在地嚎啕大哭。她仿佛全然未看見旁邊的輕城，繼續哭喊道：“臣妾犯有大罪，自陛下去後，夜夜夢見陛下責備臣妾，臣妾心中難安。陛下在天有靈，臣妾不敢再瞞下去了。”

輕城皺起眉，隱隱覺得不對，開口制止她道：“娘娘，你這是做什麽？休要驚擾了父皇在天之靈。”

夏淑妃哭道：“這幾天，我一合眼就看到你父皇，他在怪我，怪我當年做的那樁錯事。我，我不能再錯下去了。”

“哦，什麽錯事，叫淑太妃如此愧疚？”腳步聲再響，熟悉的溫和聲音傳來，輕城心頭一緊，就見穿著素服的趙昶緩緩行來。四周頓時伏倒一片：“參見皇上。”

“榮恩回來了啊。”趙昶在前呼後擁中一步步走近，目光落到輕城身上，露出一個溫和得叫人不安的笑來，“好久不見。”

輕城已經恢覆了鎮定，從容下拜道：“見過皇上。”

趙昶道：“平身吧。”他的目光依舊沒有離開她，語氣難明地開口道，“朕雖繼位了，也還是榮恩的皇兄，還是照舊稱呼得好。”

輕城暗暗皺眉，倒沒有和他糾結稱呼。在西北半年多的歷練，應付過形形色色的人，這點事早就無法叫她動容。她依言起身，從善如流地改口道：“皇兄。”

趙昶露出滿意的笑，這才轉向哭得眼睛都腫了的夏淑妃，語氣溫和地道：“淑太妃因何事如此傷心？竟說出愧對父皇的話來。”

夏淑妃忍不住看向他，觸到他目中表情，心中一凜，不敢再遲疑，下拜道：“這件事，藏在我心裏快二十年了，我原本想爛在肚子裏，再也不提。卻不曾想，先帝在天有靈，日日入我之夢，我不敢再瞞了。”

趙昶道：“究竟何事？”

夏淑妃道：“還請陛下恕罪。”

趙昶道：“朕恕你無罪。”

夏淑妃這才開口道：“我當年曾經生下過一個孩子，落地就沒了，叫先帝傷心不已，陛下可知？”

趙昶點頭：“正是因為如此，父皇才會將榮恩抱入宮中，安慰淑太妃喪子之痛。”

夏淑妃泣道：“我騙了先帝，那個孩子，”她頓了頓，說出一句石破天驚的話，“其實還活著。”

一時間，滿室靜寂，落針可聞。

輕城的目中瞬間充滿了震驚。電光火石間，從前想不通的一切都想通了。難怪當年夏淑妃會被鄭麗妃要脅，難怪夏夫人吞吞吐吐地不肯明說。藏匿皇子，瞞天過海，這可是欺君之罪！

可她為什麽要這麽做？深宮之中，身為後妃，有個皇子是最大的依靠，她為什麽要冒這麽大的風險，謊稱皇子死亡，私下卻偷偷送走？這實在太不合常理了。

趙昶露出訝色：“還活著，淑太妃的意思，朕在這世上還有一個兄弟？”

夏淑妃道：“是。”

趙昶追問：“他在哪裏？”

夏淑妃道：“陛下也見過。”

趙昶越發驚訝：“這麽說，他就在京中。他是誰？”

輕城的心中生起不詳之感，耳邊聽得夏淑妃緩緩答道：“他就是楚國公府的二公子姜羨魚。”

輕城霍地看向夏淑妃，不敢置信：怎麽是姜羨魚，為什麽是他？可想到夏淑妃對姜羨魚素來的態度，她又有幾分信了。夏淑妃生性涼薄，對自己這個外甥女兼養女，也不過如此，卻偏偏對姜羨魚疼愛有加，百依百順，如果不是這個原因，又能是什麽原因？

楚國公府竟會幫著她藏匿皇子，欺君罔上！這可是殺頭的大罪！

他們為什麽要這麽做？而且，這個秘密既然隱瞞了這麽多年，如今夏淑妃為什麽又要抖出來？她這樣，是要陷楚國公府於何地？

休要說什麽夢到宣武帝責備，這話騙騙三歲小孩子還差不多。宣武帝彌留之際不說，小斂時不說，大殮時也不說，偏偏等到自己回來，在先帝的梓宮前哭這一場。

而且，趙昶來的時機也掐得剛剛好。

細細思量，輕城不由不寒而栗。

夏淑妃究竟想做什麽？她知不知道，她這麽做，非但把自己置於險境，還將整個姜家都推到了懸崖邊緣，生死全在新帝的一念間。

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