九月初七, 英王班師回朝的第二天，是輕城的十八歲生辰。趙璽一早就和宣武帝說好了要請一天假，接輕城出去游湖。

自從趙璽和她挑明，輕城其實有些害怕和他單獨相處, 本想找個借口推辭了。可宣武帝憐惜她婚事屢次不順，見她懨懨的提不起勁來, 不由分說, 就準了趙璽的請求。

到了那日, 一早長樂宮偏殿就熱鬧起來了。布谷和百靈合作, 先拉著她在梳妝鏡前好好打扮了一番；畫眉去小廚房，親手下了一碗壽面；鷓鴣則和汪慎、阿卞一道布置殿宇。

輕城吃過長壽面, 她手下的宮人便一齊給她拜壽, 一連串的吉祥話此起彼伏，殿中氣氛頓時熱烈起來。饒是輕城近來心事重重，也不由受到感染，露出笑容, 賞了紅封，又讓他們將禦膳房送來的壽桃和糕點分了。

太後、宣武帝和褚皇後、夏淑妃等的賞賜一早就送了過來。太後賞了她一對開過光的和田玉平安扣, 褚皇後和夏淑妃等賞的都是衣服布料, 宣武帝最大手筆，賞了金珠一袋, 明珠一袋, 玉如意一對, 金壽桃一對, 各色綢緞十匹，頭面首飾一盒。

便是在及笄那年，宣武帝的賞賜也沒有這般豐厚，顯然多少存著補償安慰的心理。

輕城在宮裏走了一圈，向宣武帝、太後、褚皇後幾個都獻了恩，這才帶了鷓鴣和阿卞，坐上華蓋八寶珠纓車，心懷忐忑地出了宮。

午門外，天空高遠，秋風颯爽。陽光下，少年身披煙色大氅，眉目俊逸，身姿筆挺，打馬候在金水橋邊。見珠纓車駛出，他的雙眼驟然明亮，含笑疾馳而來。

少年英姿，意氣風發，目光睥睨，天地間，仿佛沒有任何挫折能令他的眉眼染上陰霾。

輕城的心中忽然就升起了難以抑制的驕傲，她看著他從卑微時的蠻橫無禮，人人輕視之下一步步走來，看著他跌跌撞撞地不斷成長，如今，終於成為了頂天立地的英雄男兒。而他今後，會有更光明的前途。

他縱馬飛馳到她車邊，探身過來。她回過神來，連忙要放下車簾。

他動作迅速，一手擋住落下的車簾，目光緊緊鎖住她，笑容斂去，委屈地叫了聲：“姐姐。”

這些日子，他隱隱察覺到了她對他的躲避與疏遠，無奈即將離京，又要忙著接待英王回朝之事，事情一件接著一件，他忙得不可開交，又不住宮中，沒法找她。

他本想借著這次出游的機會和她把誤會解釋清楚，結果她先是不想出來，好不容易宣武帝幫忙，他成功約到了她，沒想到剛見面就受到了她的冷待。

輕城神色淡淡，客氣而疏遠地叫了聲：“三弟。”

趙璽越發感覺到她的冷淡，暗暗皺了皺眉，心裏明白問題出在了哪裏。

他原就預料到，以她被動的性子，要她接受兩人關系的轉變沒有那麽容易，也曾猶豫許久，要不要向她挑明他的情意。在西北的無數個夜晚，他輾轉反側，難以決斷。可最終，他還是決定要跨出這一步。

他無法眼睜睜地看著她嫁給別人。

他挑明了，一次她不接受，兩次不接受，可時間久了，一點點蠶食她的防線，總有一天，她會習慣，會接受；可如果不說出來，他就真的一點機會都沒有了。她早已是待嫁之年，根本不可能留在原地等他，甚至，以她的保守，壓根兒不會考慮他。

可即使料到了現在的結果，看到她對他態度冷淡下來，他依舊感到了仿佛有什麽堵在心口，悶悶的難受之極。

不過，他從來都不是輕易動搖的性子，想了想，吩咐車夫道：“先去西市坊。”

輕城奇怪：“去西市坊做什麽？”

半個時辰後，她終於知道趙璽打的什麽主意。

一行人從西市坊最有名的成衣鋪子錦繡坊出來，已完全換了裝束，看上去就如普通人家的公子小姐出游。阿卞雇了一輛不起眼的黑漆平頭馬車，代替了輕城那輛招搖的華蓋八寶珠纓車。

用趙璽的話說，今天他們要拋開身份，痛痛快快地玩一天。輕城一下子就被他勾起了興趣，雖然依舊對他保持距離，但也不抗拒他的安排了。

趙璽帶她去了清波湖，輕城曾經數次與人相約而來，卻始終未能成行的地方。

秋季的清波湖格外美麗，沿岸紅楓成林，絢麗如火，與藍天白雲一起倒映在深碧色的湖水中，宛若一副徐徐展開的畫卷，美不勝收。

輕城站在湖邊，任秋風拂過，裙裾飛揚，但覺心曠神怡，仿佛所有的煩惱都隨著欣賞到美景的愉悅被驅散了。

湖面上，大大小小的畫舫游弋其中，隱隱傳來笙歌陣陣。

趙璽事先雇好了一艘畫舫，一行人下了車後，他便帶著戴了幃帽遮擋容顏的輕城沿湖而行，往畫舫停著的碼頭走去。

碼頭處停著幾艘華麗的畫舫，其中一艘甲板上站了幾個人，正面紅耳赤地爭吵著什麽。趙璽皺了皺眉，讓阿卞過去看看，自己陪著輕城站在一株紅楓下等候。

輕城望著爭執的雙方有些好奇。一方帶著竹笠，赤著雙足，面目粗糙幽黑，似乎是船夫；另一方則是一個公子哥兒帶著幾個家丁，在他身後不遠處還站著一個戴著面紗，身材高挑苗條的姑娘。

不一會兒，阿卞回來稟告道：“那位公子預先雇的船出了點問題，不能游湖，他們要求調換旁邊的一艘船，船家說所有的船都被預定了，不能調換給他們，他們強行上了船，兩邊就爭執起來了。”

原來如此。趙璽不以為意：“不必管他們，我們先上船吧。”

阿卞猶豫。

趙璽道：“你小子有什麽話一並說出來，吞吞吐吐做什麽？”

阿卞道：“他們強行要調換的那艘船就是殿下您雇的那艘。”

趙璽一楞，眉峰聚起，現出一個冷笑：“這點事你都處理不好？”

熟悉他如阿卞，頓時打了個寒噤，苦著臉道：“不是屬下不想處置，而是那兩位身份特殊。”

趙璽不屑：“怎麽個特殊法？”

阿卞道：“他們是鴻臚寺卿褚家的人。”

趙璽一時沒想起是誰，輕城卻是心中一動，提醒他道：“那是皇後娘娘的弟弟家。”不看僧面看佛面，褚家如今雖然勢弱，但看在褚皇後的面子上，他們也得容讓幾分。

而且她記得，褚皇後要介紹給趙璽的，似乎就是鴻臚寺卿的嫡長女，褚家的六娘？

輕城的目光不由自主向先前看到的那個姑娘方向看去。那姑娘亭亭而立，穿一件水紅色的長褙子，配綠地折枝紋灑金裙，生得發若堆雲，肌若白雪，秾纖合度，身量高挑，便是看不清面貌，也能知道必是個美人胚子。

莫非這般巧合，她就是褚六娘？

趙璽卻不管這麽多，冷笑道：“我管他是誰，占了我們的船還有理不成？”攜著輕城，大踏步地往畫舫走去。

阿卞和錢小二忙跟上。

船家剛剛見過阿卞，見他跟在趙璽後面，知道是雇主來了。對褚家少爺作揖打拱道：“褚公子，不是我們不給你船，實在是所有的船都被預定了。您看，這艘船就是這位爺雇的，不能給您。”

那褚家少爺上下打量趙璽一番，揚了揚下巴，傲然道：“來得正好。我出雙倍的錢，這艘畫舫歸我了。”

趙璽連正眼都沒掃他一眼，淡淡道：“你們兩個還楞著做什麽，還不請這位不速之客該去哪邊涼快去哪邊？”

阿卞和錢小二領命，走到褚家少爺跟前，做了一個請的姿勢。

褚家少爺氣得蹦蹦跳：“哪來的沒眼色的東西，竟敢如此無禮！知不知道我是誰？我肯出雙倍的銀子是給你面子，休要敬酒不吃……餵餵餵，你們做什麽？”

錢小二和阿卞一人拎起他一條胳膊，一二三，往岸邊一甩。他頓時被扔了出去，在空中劃了一道優美的弧線，落到了岸上的草叢中。一個跟鬥跌得哭爹喊娘，好不容易爬起，他的身上臉上全沾滿了草屑，狼狽之極。

褚少爺抹了把臉色沾到的草屑，氣得跳腳：“反了天了，反了天了！”又指著呆住的手下道，“我養你們是做什麽的？你們是豬嗎，還不給我打回去！”

他的手下這才反應過來，發一聲喊，向阿卞和錢小二沖去。

這些烏合之眾，哪是打小就經受過嚴格訓練的阿卞和錢小二的對手，結果可想而知。不一會兒，一個個都被扔出去和褚少爺做了伴，鬼哭狼嚎一片。一時，甲板上的外人只剩下褚姑娘和她身邊的小丫鬟。

褚姑娘一手捂住心口，露在面紗外的丹鳳眼滿是驚惶。身邊的小丫鬟也白著臉，瑟瑟發抖，看著可憐極了。

可惜錢小二和阿卞兩個自幼便凈了身，最不懂的就是憐香惜玉。

錢小二撓了撓頭笑嘻嘻地道：“這位姑娘，你是自己下去還是我們送你下去？”

送？他說得可真謙虛，明明是扔好不好！

褚姑娘勉強笑道：“不勞二位了，我們自己下去。”聲如鶯聲嚦嚦，說不出的動聽悅耳。

褚少爺在岸上更氣了：“你們還敢趕我妹妹？等著瞧，看小爺怎麽收拾你們。”喝令手下再上。他手下那幫人面面相覷，明知不是對手，苦於主人逼迫，只得苦著臉慢吞吞地再次向船上靠近。

褚姑娘回頭道：“住手！”又對褚少爺道，“哥哥，原就是我們不對，你休要再鬧了。”

輕城忽然開口問道：“姑娘在褚家可是行六？”

褚姑娘詫異地看了輕城一眼，點頭道：“正是。”趁機問道，“不知姑娘是哪家的？今日是家兄莽撞了，我代他向兩位陪個不是。”

果然是褚六娘。輕城差點扶額，褚皇後還說要幫兩個人安排相親呢，可第一次見面竟是在這樣的場景下，兩人彼此之間還能有什麽好感？

看褚姑娘說話還挺知禮，而且，有皇後做主，這樁婚事成功的可能性極高。可第一面就印象不好，以後兩人豈不是要成為怨偶？她還指望著對方能讓弟弟明白過來，什麽樣的姑娘才值得他愛慕呢。

所以，為了弟弟的幸福，她是不是該想辦法補救一下？

她糾結了下，小聲對趙璽道：“褚姑娘他們出來游玩一趟也不容易，要不我們請他們和我們一起坐畫舫吧？”

趙璽皺起眉來：他好不容易和姐姐單獨出來游玩，請這些不相幹的人做什麽？

輕城勸他道：“鬧大了，皇後娘娘面上也不好看。”

趙璽根本不在乎：“這事說到天去，也是我們占理。”揚眉對阿卞兩人道，“還不把人送下船去？莫非要我親自動手不成？”

褚姑娘見勢不妙，趕緊自己下了船。岸上，褚少爺的臉都青了。

輕城眼前一黑，這世間之事，豈能光論有理無理？便是法理，也不外乎人情。和褚家的梁子算是結下了。以趙璽的牛脾氣，下次安排兩人見面，只怕他也不會對褚姑娘有好感；褚姑娘遭受他這樣的對待，但凡有些氣性，也不可能待見他。

原本挺好的一樁姻緣眼見前途黯淡，她該拿他怎麽辦好？

趙璽不知她的心事，將褚家兄妹打發走，示意船家開船，心情極佳地引她入艙。

事已至此，輕城扼腕也無益，只得暫時將憂慮拋開。

船艙中布置得極為舒適。地面鋪著厚厚的波斯地毯，墻上掛著應季的秋菊紅楓圖，角落裏點著一爐香，清幽淡雅。

臨窗則是一張大幾，上面擺滿了各色糕點蜜餞瓜子，幾乎全是輕城素來喜歡的。在窗邊坐下，任湖面清風徐來，嗑嗑瓜子，賞賞湖景，格外愜意。

輕城上一世也來過清波湖，但那時姜家可雇不起這麽好的船，姐妹幾個擠在一間船艙中，嘰嘰喳喳的，既熱鬧又嘈雜。

“還想吃什麽，玩什麽，姐姐只管說，我讓他們去弄。”趙璽漫不經心的聲音響起，他此時的姿態極為隨意，懶洋洋地趴在幾上，歪頭看著外面的風景。

陽光落到他不再白皙卻更富有男兒氣息的側臉上，他濃密長直的睫毛仿佛也被鍍上了一層金光，挺直的鼻梁，精致的下頜如巧手雕塑而成，漸漸脫去了少年的圓潤，越發輪廓分明，俊逸逼人。唇邊愜意的笑意卻柔和了他越發淩厲鋒銳的氣勢。

輕城忽然覺得，他的選擇是對的，若是邀請了褚家兄妹，人情固然顧及了，想必他就無法這麽怡然隨意了吧。

且顧眼前歲月靜好，至於以後，誰管它洪水滔天。

趙璽若有所覺，回頭看向她，眼中如有星光搖曳：“姐姐，賀你生辰之喜，福壽綿延，事事如意。”

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