“姜姬母親七年前被扶為正室，雖汝母已被扶正，但此前已去正室留有兩個嫡子，是以姜姬胞弟空有嫡子之名，及冠多年，未有職務著落，上有兩位嫡兄壓著，姜姬胞弟以後恐難有出頭之日。”

姜姬聽著暗出一把冷汗，玄世子竟然查她身世，還查得如此細致。

不過他確實說得不錯，七年前，她剛回到楚國，獻給楚貴人第一批美姬之後，貴人便暗中助她母親坐上了正室的位置。

但母親空有正室之位，仍不能保證她的胞弟成為傳承家業的主人，因此她一直留在郢都周旋，盼著貴人看在自己為他栽培美人的份上，能再助她一把。

這是她心裏存在多年的願望，她所有的打算都是為胞弟謀劃的，只要胞弟將來有出息，成為家主，繼承了父親的士卿之位，作為胞姐的她才能跟著揚眉吐氣。

現下卻由玄世子說出，她自不會認為一個有心調查自己的人會安什麽好心，她再不堪也不能讓玄世子抓住把柄。

於是她佯裝對他的話不甚在意的樣子，淡笑道，“妾只是名女子，父親如何安排家業，沒法插手其中。”

她的話聽起來很是無謂，玄世子早對她真實的心思了如指掌，卻不揭穿只勾起唇角，低笑一聲問，“若吾說，能助姜姬胞弟奪得家主之位呢？姜姬也不想爭上一把？”

姜姬聽了這話，不禁內心翻騰，雙眼發亮有些訝異地看向玄世子。她所依托的楚國貴人早已棄她而去，原本她想著尋回蕭妲，等蕭妲再長兩年，再將其送入楚宮，但楚宮美人眾多，她也不確定蕭妲是否能從中脫穎而出，說到底她的謀劃終究還是個未知數。

且兩年時間太長，母親曾讓人帶口信告訴她，家主之位再拖下去恐要成定局。

今年開春以來，她父親的身體便見衰弱，每況愈下，族裏人早已坐立不安，勸說父親傳嫡長子家主之位。

當時知道這些情況後，她開始焦急，若父親不能多撐兩年，那她現在所做的一切都付之一炬了。

現在突然冒出個人來說能幫助她，姜姬對玄世子的話有些懷疑，雖說他是一國世子，但他手中的權勢能伸到楚國貴族之中麽？要知道，他自己還在楚國當了七年的質子。

玄世子看出她的猶豫，也不氣惱，面上淡淡笑著，“作為交易，吾可先履行承諾，待姜姬與吾成為同舟之人，再提交易，如何？”

姜姬猜不出來玄世子究竟要做何交易，她不過是楚國隨處可見，名不見傳的女子，玄世子何以偏要尋她做交易？

但玄世子拋出的橄欖枝太有誘惑，貿然拒絕萬一錯過良機，便是時不再來，她心裏蠢蠢欲動想看看他是否有那能耐。

思及至此，她回以一笑道，“那妾便等世子的好消息。”

“那約定五日後，屆時請姜姬帶著妲過府一敘。”

姜姬心裏咯噔一下，好好地談交易，怎麽又提及蕭妲，他該不會真的看上蕭妲了吧？

可世子身邊已有如此出色的雲，還怎麽會看得上蕭妲這種乳臭未幹的少女？

姜姬百思不得其解，一路心不在焉地回到別院後，立刻著人去喚蕭妲前來。

蕭妲大半年沒有練舞，柔韌度及靈活度大不如前。

姜姬十分頭疼，好不容易栽培出個長臉的角，失了身子的清白不說，連練了幾年的舞藝都快打回原形。

見識過雲那絕美的玄舞之後，她現在恨不能將蕭妲揠苗助長。

若要能與雲的舞藝齊肩為標桿，要求便也高了，可蕭妲現在的水平，兩年也未必能趕得上，何況人家還會自個編舞，那美輪美奐，令人賞心悅目的舞也不是一般的人能編排的。

接下來幾天蕭妲被姜姬趕著天天練舞，蕭妲的骨頭有些硬化了，要從基本功練起，偏偏姜姬急於求成，蕭妲經常練到深夜，然後天未亮又被催醒，除了吃喝拉撒，幾乎整日都待在練功房，瞳古那裏都顧不上去探望。

五日時間很快過去了，姜姬按照約定帶著蕭妲前往世子府。

蕭妲今辰起榻才得到消息，今日要和姜姬去世子府。

連著幾日都被姜姬困住練舞，她每日回到房間累得倒榻就睡，連要想起世子的空隙都沒有。乍然聽到要去見他的消息，一時之間心中不禁再泛漣漪。

蕭妲仔細地照了照水盆裏的倒影，才發現，連日的苦練，她臉色發青眼下還發黑，看起來很是疲憊。

為了掩蓋疲色，她往臉上塗了厚厚一層脂粉。從前她是不敢想象自己會為了男子塗脂抹粉，只在姜姬教授妝術之時，會往自己臉上塗，平日裏便是出門沒用過脂粉，壓根就沒覺得自己有需要用上的時候。

蕭妲早早地在門口等著姜姬，待姜姬出門後，還未看清門口那人的臉，就被濃厚的脂粉味嗆得連打了幾個噴嚏。

打完噴嚏後，姜姬擡頭一看，“你……？”剛說完一個你字，剩下的話都被卡在喉嚨裏，她目瞪口呆地看著蕭妲，原因無它，只因蕭妲臉上的脂粉太厚，將天生麗質的美人兒硬生生變成了庸脂俗粉。

見她這般‘盛妝’，姜姬從驚詫中回過神，腦海裏倏地冒出個念頭，蕭妲該不會是喜歡上世子了？

這念頭讓她驚出一身汗，她費盡心思教出來的唯一一個長臉的人兒，眼皮子怎能如此之淺，她壓抑著心底的怒氣，但見蕭妲這般可笑的模樣，定會弄巧成拙，便不動聲色，沒有斥責蕭妲，兩人同坐人力車往世子府去。

玄世子早有交代，無須通稟，便有奴人前來帶她們前去世子所在之處。

這次見面是在世子與政客議事之處，議事殿。

就在兩人走到殿宇階石前時，蕭妲被攔下了，只聽守門護衛道，“世子有吩咐，若姜姬到了，便先讓姜姬一人先入。”

蕭妲由奴人領著去了側屋。

姜姬進入殿內之時，玄世子正坐在幾前，單手捧著一份竹簡看。

“見過世子。”姜姬站定屈身施禮。

“姜姬來了，免禮。”玄世子放下竹簡，示意她坐在他下首案幾座位，“請坐。”

“謝世子。”姜姬依言端坐。

剛坐下便聽玄世子道，“姜姬如約而至，吾先送你一份大禮。”接著他喚道，“雷，進來。”

雷，姜姬並不陌生，這個七年前背信棄約離她而去的負心男子。

她來玄國剛有兩月之時，還在玄都街市偶遇過雷與他的妻女，聽說他娶的是玄國士族庶女。

姜姬對這個墻頭草嗤之以鼻，這些年經歷了這麽多風雨，她早已不是從前那個懦弱怕事的女子，是以此刻便是雷站在她面前，她心裏也不會有任何波瀾。

雷進來向世子抱拳作揖，又朝姜姬施了半禮，“稟世子，姜氏兩子兩日前不幸遇上山石流，兩人皆無生還。”

姜氏？姜姬不由得揪緊了心，姜氏的字眼實在敏感，她心裏暗自想著，難道是他們？

雷說完後向玄世子遞上一份帛書，帛書上寫著楚國正值雨季，兩日前難得放晴，在玄人安排的細作鼓動下，姜氏兩位嫡子出門放風，回來時不慎遇上山石流，山石流自然也是人為的，他們做的只是讓人無所查證罷了。

姜姬緊張地盯著那份帛書，手下意識攥緊了裙擺。

玄世子慢悠悠地看完，將帛書夾在修長的指縫間，遞給雷示意他拿給姜姬看，“如今姜姬與吾乃同船之人了。”

只掃了一眼帛書上的內容，姜姬心裏已經有數，事情確實是她想得那樣。

她以前也是有想過，直接暗殺了那兩人，可終究心不夠狠，加上沒有不留下把柄的計謀，便一直拖著，想著用暗謀為胞弟謀得家主位分。

如今世子替她做了一直以來她敢想不敢做的事。

這突如其來的消息真是令姜姬又驚又喜，喜的是她的胞弟終於除掉勁敵，能毫無懸念地成為主家人了。驚的卻是玄世子的真實為人，看似溫文儒雅之人，沒想到出手竟會如此陰狠毒辣。

都說楚人性情狠厲，她瞧著玄世子有過之而無不及也。

現在騎虎難下了，姜姬只得收斂內心百轉千回的心思，跪著往後退兩步，朝玄世子恭敬鄭重地叩首道，“世子於姜有大恩，姜願為世子上刀山下火海，只求世子庇佑我弟一世無虞。”

她沒有再用妾的客套自稱，而是用姓自稱，這在時下是認可一人為主公聽他差遣的意思。

世子站起身來，走到她旁邊，親自將她扶起，“姜姬請起。”

姜姬順勢而起，許是姜姬的恭順令玄世子歡喜，他笑得極為和善，一點也不像一出手便是要了數十條人命的劊子手，語氣輕飄飄地說道，“吾無須姜姬上刀山下火海，你只須將雲引見給羋宿便可。”

羋宿這一名字，姜姬並不陌生，他便是從前提攜她的那位貴人，他乃楚國公族，以往姜姬獻的女子都是進了他府上，雖然她接觸更多的是他的管事，但也見過羋宿本人幾次。

羋宿如今不過而立之年，他看起來不像是沈迷酒色之人，姜姬送過去的女子也沒在他府上見過，她猜測應該都轉手送出去了。

姜姬抿唇猶豫著，要不要告訴玄世子若是引見雲給羋宿，或許雲會被轉送一事。

畢竟如此絕色的女子，雖不知在世子心目中有幾何分量，但若是轉給了不知輕重的，輕易送了命那可真是暴殄天物。

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