初冬的一場新雪與北邊的戰事一樣來的迅疾。

白雪紛紛揚揚地下了一整夜， 覆蓋在琉璃瓦上，凍得飛鳥還巢不再逗留棲息。石子小道早已經被宮人起早貪黑地清掃出來，只為了讓陛下和朝臣們上早朝的時候不會滑倒。一場大雪過後， 宮中又多了幾個摔得斷胳膊斷腿的奴婢， 躺在逼仄狹窄的小屋內靠著小火爐， 也不知這樣“躲懶”是好是壞。

捧著燕窩走在廊檐下的小宮女忽而“哎呀”了一聲，手裏端著的食篋險些直接傾翻在地。她擡起頭來看向了上面，卻見幾尺冰錐懸寒，差點就要隨著雪粒一同落入她的衣領裏，嚇得連忙朝外面走了點。

“你小心著點，這是給陛下的， 打翻了可怎麽辦！陛下近日因為那花魁心情不好， 聽說寢殿裏的瓶瓶罐罐已經換了好幾輪了。”

旁邊那個子高點的小宮女見四下無人連忙囑咐了句， 同時低下頭去看她的手，見沒什麽大礙後才松了口氣，緩緩道：

“若是不行就給我來端著， 反正我那邊的事情做完了。陛下估計可是迷上了那花魁，只是不知道怎麽準許他去邊疆參軍了的，讓他走了自己日日夜夜擔憂著心情也差， 我們當奴才的也不好辦， 這可如何是好……”

“隔墻有耳，你才小心些！你忘了上次阿芳在李姑姑面前說陛下的事情被掌嘴了嗎？”

兩人說話間邁過朱紅的門檻，卻見上面掉了點漆， 內務府也沒差人來補。看來陛下最近對於這些是真的已經不在乎，若是在之前早就把內務府給叫來訓話了，真不知那花魁究竟是有多大的本事竟是能將陛下迷得神魂顛倒。

還直接提槍上戰場去了。

小宮女心中暗暗不解，隨著掌事姑姑頭一次走進女帝的宮殿， 先前的那些心思立即拋卻，變得肅然起敬。雕梁畫棟間縈繞著芬雅熏香，女帝就這麽斜倚在熏籠旁看著奏折，見有人送東西進來，連眉頭也不擡一下。

她往常不是這樣的，雖然身為女帝，但性格竟還算是比較隨和。若是心情好了，禦花園裏看到撲蜂捉蝶的宮女也會停下來駐足觀賞再喊聲好，從未與現在一般漠然過。

“陛下，您的燕窩可以趁熱吃了。”

頭一次真的距離女帝這麽近，她的身上有一種暖融融的香氣讓人聞之欲醉，但眉眼皆是籠罩於一片冰寒霜雪間，充斥著生人勿近的氣息。小宮女身子顫了顫，但還是按照姑姑的囑咐鬥膽打開了食篋。

牛奶的濃香夾雜著紅棗的清甜，浸沒於調汁中的燕窩絲縷剔透，是上好的金絲血燕。這明明是女帝最喜歡的一道菜式，卻對她已經沒了什麽誘。惑，縱然濃郁香氣隨著熱霧徐徐在身邊飄蕩，也只換來了一個“拿走”。

“陛下，這……”

瞥了眼姑姑的神色後，小宮女決定再壯壯膽子勸慰兩句，卻見葉初辭啪的一聲合上奏折，眉目間多了幾分不耐神色。凜冽如刀的目光在二人臉上一一劃過：

“禦膳房的膽子是混得越發大了，連朕想要何時用膳都要你們來管教了是不是？”

手邊的瓷器被廣袖帶起的風掃落，哐當一聲脆響驚得二人齊齊跪地。四分五裂的碎片昭示著森然怒意，葉初辭一把按住紅木桌猛咳了幾聲，想來是之前下的毒還沒好透就感染上了風寒，現下加重不少。她向來軟糯的聲音都有點沙啞，卻是咬牙切齒，氣勢不減：

“禦膳房的人現在是不是跟太醫院的膽子一樣大了？都是一群飯桶，酒足飯飽之後開始來問朕的事情了！你們兩個速速給朕滾下去，滾回你們的家，別讓朕再看到你們！快滾，現在立馬滾——”

她吼得聲嘶力竭，甚至是臉都漲紅了點。小宮女也就罷了，這位掌事姑姑可以說是陪伴在女帝身邊多年，還是頭一次受了這樣大的委屈，也是頭一次見到她發了這樣大的脾氣。見她是動了真怒，原先欲要說出口的勸慰與辯解紛紛委屈地塞回了肚子裏。

“奴婢告退。”

於奴才而言，女帝的話是聖旨，聖旨一出怎可隨意反駁，稍有不慎很可能就會丟了腦袋。哪怕平日裏相處得再好，老虎的胡須也是摸不得的。

老姑姑眉眼間湧現幾分委屈神色，眸中含了熱淚，帶著小宮女一同退了下去。

一連數日，宮中上下都是被籠罩在一片陰影裏。縱然天氣是艷陽高照，隱隱懸在頭上的利刃與陰霾卻不曾褪去。

禦膳房裏走了幾個花容月貌的小宮女，年事已高本是可以在宮中安度晚年的老姑姑也被遣送了出去。太醫院裏的老骨頭們被勒令在家不得出，說是對於女帝的病情束手無策也就罷了，還病急亂下藥，氣得女帝險些讓人一陣亂棍全給打死。

年輕漂亮的小宮女被送出宮去不少，皆是以各種各樣荒誕不堪的理由，被女帝狠狠痛斥一番後就趕了出去。女帝趙瑜斕原先是在百姓與宮人的口中皆是一代明君，卻沒想到這段時間因為一個花魁徹底轉了性子。

朝臣們說她常常是說話說到一半忽而想起了什麽事情，臉色直接就是沈了下來。也有上奏折被直接打回不帶一點理由的、早朝略微遲了一點被當堂謾罵的、因為一點小錯被挑刺，責罰禁閉的比比皆是。

她風評愈下，卻仿佛不自知，數日夜晚笙歌曼舞，不到天明不停息，仿佛是要以此來紀念那個已經到了邊疆戰場的花魁。不多時，聽聞花魁已然在途中病死，眾人皆是嗤笑是個中看不中用的草包廢物，面上卻只能依著女帝大辦喪事，看她毫無意義地開始消磨時光。

北疆戰火紛飛，宮中內亂不止。而這樣的紛亂偏偏還是女帝一人所為，朝臣大到丞相小到九品芝麻官皆是戰戰兢兢，甚至已經商量好了哪幾個人要一同寫下血書勸諫。只是這樣的計劃還沒來得及實施，平和表象下的暗流爭湧卻在一夕間被撕裂。

蟄伏的野獸露出獠牙，開始對他眼中已經毫無防備能力的獵物下手。

最先出事的是牢獄。

地牢裏燃起一種莫名其妙的香料，讓士兵們悄無聲息地就陷入了沈睡中。為了節省時間，率領著死囚犯們越獄的頭領只是悄然做了個手勢，一刀解決拿著鑰匙的那個長官以後就轉身離去。

他們不願意在這裏耽誤時間，而是要趁此機會去做更多的事情。殺戮，漫天的戰火將要在此燃起，他們要把皇宮作為第一個嶄露頭角的地點，推翻女帝統治的江山。

還要讓她痛不欲生。

遲翼瞇了瞇眼睛，色澤偏淺的眸中閃過一道厲芒。他在這段時間已經是隱忍許久，在聽到花魁前往參戰途中身亡的消息後才定下心來準備著這一日。他在牢獄中可以經常聽到那些獄卒唉聲嘆氣，說什麽女帝為了花魁茶不思飯不想，只換得了他的深深鄙夷。

瘋子！全都是瘋子！兩個女人居然是合起夥來欺騙他一個，居然還是個磨鏡之交，當真是讓他小瞧了她們。不過現在也好，失去了愛侶的女帝如今已經是花天酒地，不再過問國事，這些女人果真是如此，心腸軟的一塌糊塗只會為了情愛所困，有什麽資格稱帝？

“先去浣衣局。”

他還記得在宮中可以四處走動的時候看到浣衣局的那些個年輕小宮女長得不錯，看著年輕的美人死在刀下，已經成為了他夢寐以求的事情。不光如此，他還要帶領著這些人沖上鳳臺，在女帝的面前把丞相和那些臣子全都狠狠羞辱一番，讓她先把痛徹心扉的絕望感受一遍後，再俯身跪地求饒。

閃電驟然撕裂烏雲，在濃稠夜色中劈開一條道來。今夜是難得的天賜良機，暴雨如註，整個皇宮都浸沒在這樣一派悲涼的黯淡色彩中，隆隆的雷聲是為這些亡魂提前奏響的挽歌。

洶湧翻滾的烏漆雲海間亮色驟現，映出浣衣局的宮女小紅一張驚恐的臉。她本來是出來準備起夜，卻沒想到外面的雨會這麽大，劈裏啪啦地連成絲線捶打著大地，聲聲轟然。

鐵甲寒胄逼近庭院，除卻訓練有素的士兵之外居然還有一些死囚犯。他們不同於那些軍士，在牢房裏憋的久了，看到一個女人就開始雙眼放光，寒芒被他們藏在身後，笑意如油脂膩水般浮了滿臉。其中一名壯漢大跨步逼近，門板在他的狠厲一腳下被直接踹開，露出裏面少女無助的面孔來。

“小美人，別亂跑，大爺還能讓你舒服舒服。你要是跑了活不到後面，就看不到你們女帝的下場了，那可是要比你慘得多……對，對，就是這樣，站著別動，大爺不喜歡裝清高的女人……”

“嗤——”

滾燙的鮮血噴湧而出，男人眼珠瞪得滾圓，臨死之際也沒想到自己居然是被這麽個“手無縛雞之力”的小宮女給奪去了性命。而少女面無表情地一把拔出刺入他口中的刀刃，將斷成兩截的舌頭猛地一甩。

“晦氣。”

鮮血在暗色中蜿蜒成河，很快匯入了滂沱暴雨中，為暗夜染上一抹淒楚的紅。

作者有話要說：葉初辭：老婆“死”了，哭一哭，埋下土，明年會結出新的果實嗎？

喬荔：有的人還沒來得及出現，就已經“入土為安”了= =

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