出門之時雖有告知母親，但畢竟是兩個多月音訊全無，家裏不定急成了什麽樣。想到這裏吳邪只覺得冷汗涔涔而下，他爹那個老學究肯定一早就在家裏等得暴跳如雷，只待他回去便要祭出家法伺候。

潘子看他臉上紅一陣白一陣，怎會猜不到他的心思，當即上前一步笑道：“小三爺，您還是乖乖跟我走得好。反正早晚都得回去，這伸頭是一刀縮頭也是一刀，您就別為難我這個夥計了。”

那一瞬間吳邪心念電轉，腦中閃過不下數十個念頭，每一個都是該怎麽擺脫潘子逃出揚州，可每一種想法到最後都被他自己給否決了。首先潘子這人他是了解的，為人穩重武功又紮實，要從這樣一個人手上逃脫本就不易，再說他與自己相識多年，交情一向不錯，也見慣了自己的手段，那些機關術對付他未必有用。再者說，這次吳三省既然派了潘子過來，那就是勢在必得，打定了主意非把他帶回臨安不可，就算他能僥幸逃脫，難保下次等著他的會不會就是他二叔發出的海捕公文了。

越想越覺得前途無望，吳邪索性也不再爭辯，把腦袋耷拉下來，只拿鞋底使勁蹭著院子裏的青磚。

潘子一直笑吟吟地負手站在他對面，看這樣便知他打算認命，又道：“既然小三爺想明白了，事不宜遲，咱們這就動身吧。”

吳邪幾不可查地點了點頭，忽然擡起眼睛看他：“我還有朋友在這裏，總得和他道個別。”

潘子倒也通情達理：“也好，我陪您一起去。”

吳邪沒有辦法，任他在身後跟了去找胖子。

胖子正和霍秀秀商量今天該去哪裏玩，看吳邪沒精打采地走過來嚇了一跳，忙問他怎麽了。聽吳邪說他即刻就要啟程回臨安，又看了看站在他身旁不動聲色的潘子，胖子心思通透，立刻就明白了。

他想了一想，嘿嘿一笑道：“這也好，橫豎胖爺在這裏閑著無事，我也還沒見識過九門吳家是怎樣的氣派，不如就隨你一同去臨安，在府上叨擾幾日，可還使得？”

這話雖是對著吳邪說，卻有大半是給潘子聽的。潘子也是老江湖了，聽他說得如此客氣也不好橫加阻攔，便轉頭去看吳邪。

吳邪正為了回去怎麽和父親交代頭痛不已，聽胖子說要一起去簡直求之不得，立刻把頭點得宛如小雞啄米一般。

潘子向胖子抱拳道：“我家少爺這些日子勞您照顧了，在下姓潘，不知這位大俠怎樣稱呼？”

胖子也拱手還禮：“不敢不敢，我姓王，乃幽州人氏，兄弟以後叫我胖子就好。”

那邊霍秀秀一聽說他們這就要走，馬上吩咐了下人去給他們收拾行李，一面拽了胖子和吳邪的袖子，讓他們以後再到揚州千萬記得再來找自己，滿臉都是依依不舍的神色，眼圈兒都要紅了。

吳邪正自心煩，簡單安慰了她幾句也就說不出什麽了，倒是胖子說了一句“下次再來，你讓你姑姑在新月樓給我留個好屋子”，又將她逗得破涕為笑。

霍家下人手腳甚是麻利，不多時便已收拾停當。

潘子幫吳邪拎了行李，卻是不忙著走，又看著他笑道：“小三爺，就不用我動手了吧？”

吳邪一怔，神情更加沮喪。胖子正疑惑他們打的什麽啞謎，就看到吳邪心不甘情不願地將手伸進衣袖裏，稀裏嘩啦掏出數十條長長短短的筒子和桿子。潘子繼續笑而不語，只是還盯著他看，吳邪把嘴一撇，又從懷裏摸出幾個或圓或扁的匣子。

潘子連連搖頭：“怕是還有。”

吳邪咬了咬牙，嘀咕了一句“真是瞞不過你”，再從褲腿裏摸出幾樣看不出材質也不知用途的小物件並一捆極細極軟的絲線。

潘子不依不饒：“還有。”

吳邪面色一變跳了起來：“總得給我留點保命的家什！”

見他著了急，潘子卻也不怕，哈哈一笑：“小三爺何時也這般謹慎起來，從揚州到臨安不過六、七日行程，就算我不成，這位王大俠名滿江湖，還怕保不了您？

吳邪瞪著雙眼和他對視了片刻，見他絲毫也不肯通融，沒奈何，只得連腳上的鞋子也脫了下來。

胖子在一旁看得眼睛都直了，指著那雙鞋子問：“小吳，這裏面還有什麽乾坤？”

吳邪斜眼看了看潘子，湊到他耳邊小聲答道：“前些日子解了那匣暴雨梨花釘，嫌它還不夠精巧便仿制了兩個藏在鞋裏。”

胖子咋舌：“你還真有這份能耐。”

吳邪嘆了一聲，故意學著江湖中人的口氣說道：“我現在可算是武功盡廢，一路上都得仰仗著王大俠為我保駕護航了。”

胖子楞了片刻，又看了潘子一眼，便明白這是吳邪在故意氣他家的夥計，當下把胸脯拍得山響，朗聲道：“你盡管放一百二十個心，天塌下來自有胖爺給你頂著。”

潘子哪裏會聽不出他們在打什麽機鋒，卻也不以為意，只管將吳邪那堆東西收起，便轉到外面去等著，又再三催促吳邪不要耽擱，趕路要緊。

縱然吳邪心中有千般萬般不願，也不得不辭別霍秀秀離開霍家，與胖子一起跟隨潘子踏上了歸途。

一路無話，只是越接近臨安，吳邪心中的抑郁就越發深重。原本他在賣出文書之後也預備打道回府，他計劃好了回去之後先去父親那裏領罪，看在自己主動認錯的份上，再有母親和奶奶在一旁幫個腔，興許就能免掉這一場責罰。可如今卻是被三叔派的人活生生逮回去的，這便是已失了先機，只怕到時說出大天來父親也饒他不得。好在此次還有個胖子跟著，像他爹那樣好面子的，當著客人的面總不至於讓他太過難堪。

想到胖子他便又想起張起靈，雖說那人一直不言不語沈默得很，但這兩個多月來他們三人總是形影不離，現如今少了他，到好似心裏也有一個角落缺了似的，空落落地讓人好不難受。

三人一路曉行夜宿，馬不停蹄，不過六日便已回到臨安。

潘子只將他們送至吳府便聲稱有事走了，吳邪放下行李領了胖子，硬著頭皮去見他爹。

吳一窮早得了信兒坐在書房裏等他，見他進來也未當即動怒，反而心平氣和地說道：“你離家這麽些日子，也不知學問荒廢了沒有，我且考你一考。”

吳邪本做好了應對父親怒火的所有準備，誰知一上來卻是要考他學問，當時便有些發蒙，暗忖難道他爹這是轉了性了？忙恭恭敬敬應道：“是。”

吳一窮點頭：“先從最基本的開始考起，你且把《論語·裏仁》背來聽聽。”

聽說是考《論語》吳邪便松了一口氣，暗自慶幸父親定是因他平安歸來心裏歡喜，有心想要放他一馬，立刻老老實實背誦起來：“子曰：裏仁為美。擇不處仁，焉得知……”一面背誦一面偷偷觀察父親的神色，見吳一窮面色平和不像是要發作的樣子，不由得又是一喜，想著興許奶奶和母親已經跟他說過情了，這次自己當真能夠僥幸逃脫責罰，心中一塊大石也堪堪落了地。

待他一字一句背到“父母在，不遠游”，忽然靈機一動，瞬間頓悟，剛剛放下的一顆心又提到了嗓子眼兒，那一句“游必有方”就無論如何說不出來了。

吳一窮冷哼一聲，倏地站了起來，指著他鼻子痛責道：“你也明白這個道理？和我耍這種小心眼，以為帶個朋友回來就能免責嗎？看來你真是越大越無法無天，不嚴加管教是不行了。你且在家裏好好念幾個月書，過些日子待我騰出手來，讓你二叔押著你去國子監，給我好好學一學規矩。”

噩夢成真，吳邪頓時汗如雨下。

吳一窮一撩衣擺又坐了回去，沒好氣地喝道：“站著做什麽？還不快去給你娘和奶奶請安，這些日子安分守己一些，不要再和我耍什麽花樣。”

吳邪訥訥地應了聲“是”，弓著身子退出門外，拽了胖子逃也似地跑出了父親的書房。

胖子慣在江湖中打滾，對於這種大戶人家父親管教兒子的事情還是第一次見，又哪裏會明白其中的輕重緩急，此時看到吳邪那副如喪考批的樣子不由笑道：“入了國子監，再出來大小就是個官身了，你還有什麽不足？”

吳邪不住地唉聲嘆氣：“哎，你不見那國子監帶著個‘監’字，便是和監牢也沒多大區別，具是進得出不得的所在。人在裏面又頗為乏味，除了讀書便是考試，坐在牢裏好歹還有個家人探望能吃頓好的，在那國子監裏就連這都不可得。此番我恐怕真是在劫難逃了，你日後再闖蕩江湖，若

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