隨著朝廷大軍一天天迫近, 東平軍力並沒有集中在東平的防禦邊界，而是聽從溫惟的調令，至少一半的兵力退居後方, 在濟州周邊郡縣隨時待命。

為此督護府的老部下持不同的意見，持反對態度的人大都認為溫惟這是消極應戰, 太過輕敵, 朝廷六萬大軍, 而她算上城邊守衛才備了兩萬餘人，縱然我軍精兵強將，糧草富足, 可畢竟人家打到自家門口，敵我力量又如此懸殊如何保證勝算？

說實話，就算溫惟胸有成竹運籌帷幄，面對太多人提出的異議，心裏難免有些許忐忑，事關整個東平安危她不能懷有一絲僥幸，這不是賭博輸了可以重來，而是無數人用鮮血與命鑄造的安樂家園。

就在她猶豫不定對自己的決策產生懷疑的時候，丈夫李榮賑的信, 無疑讓她吃了定心丸，瞬間踏實不少, 她力排眾議堅定了原來應戰布兵計劃。

他總是如此的了解自己，彼此之間早已有著不言而喻的默契。哪怕相隔萬水千山, 仿佛只要她需要, 他隨時都能出現在自己的面前，她每個小心思似乎都逃不過他的謀劃揣測。

他於信中言及：“……吾出征西南，皇權孱弱朝中驟然沒了威懾之力, 以龐敬宗為首的一派老臣必定攜朋樹黨肆意幹政，如今東陸已出走京都，吾又遠赴邊關鞭長莫及，放眼望去整個朝堂再也無人能與之抗衡，長姐昔太後貪戀權勢助桀為暴，目光短淺。

不出所料，不久後，龐敬宗定會煽風點火，反叛之心昭然若揭，唯恐天下不亂制造輿言慫恿挑唆昔後發兵東平。

我深知東平乃人傑地靈民風教化淳樸之地，岳丈、岳母我亦打過交道，為人親和良善、通情達理，絕非野心滔天不忠不義之士。在明知我與東平立場尷尬，依然信任看重我將掌心明珠托付與我，其胸襟開闊君子之風不禁令我動容欽佩。

若你兄長如今還健在，如果先帝沒有愚鈍無知行那錯事，若我長姐能放下偏見擔起一國之母之責以誠待之，我想東平絕不會平白無故乍起反叛之心。

與世無爭而事不休，如今東平之處境乃時勢所造，迫不得已而為之。

以前因前朝舊例，又因兄長之故，我視地方割據為心腹大患。從十幾歲領兵那日起，家仇國恨深埋於心，我發誓與地方割據勢力勢不兩立，如此不分青紅皂白剛愎自用，誰強，就視誰為眼中釘，毫無原則人情可言，現在想來，那時的我與先帝、長姐又有何區別。

後來、幸而遇見你，一見入眼傾心二見非汝不娶，若不是怕你將來會視我為敵，心生厭惡不肯嫁我而心生忌憚，東平之戰在所難免又或許早早提上日程。

一時情難自控，又扯遠了，言歸正傳……

若朝廷發兵東平，亦不必擔憂驚恐，只要大軍開拔離京，京畿防禦力量薄弱，整個京都城便如他盤中之肉，到時候龐敬宗定不會錯失這大好良機，狼子野心布之於眾，圖窮畢見原形畢露，定會抓住機會起兵造反，逼迫幼帝元程與昔太後退位讓賢，再培植自己的傀儡勢力，以裕後、元重為幌子，坐擁這天下江山。

臨走之前，我已交代晉如等朝堂肱骨之臣，若龐敬宗有什麽風吹草動，立馬擁幼帝元程當朝親政，若昔太後膽敢幹涉朝政胡攪蠻纏，當按大夏宗室律法暫時軟禁。

兵行詭道！屆時出征東平的軍力依計定然不會抵達東平，而是出城待命隨時返京甕中捉鱉絞殺龐賊。既然朝廷一方不足為懼，東平倒可以聲東擊西，出其不備趁機平了濟州。

吾愛卿卿、慧心巧思，知謀擅略，定能百戰百捷，履險若夷……”

……

李榮賑果真料事如神，用兵精準。

幾日後，京都皇城就變天了，龐敬宗以皇帝年幼孱弱無能，後宮擅自專權幹政，企圖牝雞司晨奪權篡政，朝堂之上外戚專權禍亂朝綱為由，攜朋樹黨以武力逼宮，迫使元程禪讓退位。

晉如，陶錦堯等忠正之臣力壓群雄，挺身而出，擁元程臨朝親政，兩方勢力鬧得不可開交，於皇宮正殿——太極殿兵戈相向。

彼時富貴安逸的昔後哪見過這陣勢，面對雙方力量懸殊，想到自己極有可能失去眼前的榮華富貴，淪為叛臣的刀下之魂，內心除了極度的恐慌懼怕，更多的是悔不當初。

她恨自己怎麽就一時無腦受人挑撥讓阿弟去了西南，怎麽就沈不住氣聽信讒言讓京畿兵力傾巢而出。

她目光空洞呆滯地坐於殿上，麻木看著殿前一片糟亂，心如刀割聽天由命。

若、還能重來，她……

元程早於幾日前傳詔於已在京畿之外的祝裕，讓他趕緊撤軍打道返京，可耐不住龐敬宗老奸巨猾得了風聲，趁大軍折返前一不做二不休幹脆卸下偽裝，以武力強行破宮。遠水解不了近渴，眼看著京都城半數以上的兵力都為他所用，宮內防衛早已是龐秋沈的人，父子二人昂首立於殿中，睥睨一切，穩操勝券。

雙方激烈廝殺角逐，大殿之上，撕心裂肺哀嚎痛哭聲、刀劍碰擊發出的鏗鏘尖銳聲此起彼伏，在這寂寥的夜晚響徹宮內每個角落。

四處逃躥的宮人，掙紮呻/吟的兵卒，還有被嚇得六神無主跪地求饒的朝廷命官，血流如柱，屍橫遍地場面血腥，混亂不堪。

昔太後緊緊地抱住元程，坐於殿上一動不動，淚光閃爍，元程拍了拍母親的肩膀，用天真無邪的目光看著她，安慰道：“母後，孩兒不怕，孩兒已是男子漢，能夠保護您！”

昔太後心如刀割，全身顫抖，失聲痛哭，她曾經妄想著登頂天下，做夢成為千古女帝，喪心病狂不惜以親生兒子為謀求權利地位的工具，根本不會在乎他心中所圖所想，到頭來，生死存亡之際，他卻視她為相依為命最親近的人，她何德何能堪配得起為人父母！

她淚流滿面，鬢亂妝花，啜泣道：“我錯了！母後錯了！”

或許、冥冥之中自有天意，天無絕人之路。

正當龐敬宗一方勢如破竹勝利在望之際，有人歡喜，有人絕望，連晉如與陶錦堯都感到再無轉機回天乏力之時……

宮外——

隱約傳來排山倒海的高呼之聲——

峰回路轉、柳暗花明，就在晉如以為是祝裕大軍火速趕到之時……

一道熟悉而陌生的身影如蒼柏翠松般出現所有人的面前，似光似掣，若風若雨，此時殿中鴉雀無聲，人人目瞪口呆，原本還亂作一團的大殿瞬間恢覆了片刻寧靜。

來人身姿俊朗，眉目似畫，一身黑中描金的蟒紋袍服，發束鎏金高冠，腰間寶石玉帶，紫綬王佩，腳踏六合絲履，身披銀灰色氅袍大步盈盈，氣質莊重尊貴，舉手頭足間無不流露著王侯將相的威嚴懾人之氣。

英俊脫塵、無人能及。

錦衣玉貌少年郎，天下誰人不識卿。

在眾人的驚詫凝望中，他緩步徑直走到龐敬宗的面前。

負手而立，對著龐敬宗那張因極度驚恐而扭曲變形的臉，墨眉微挑，淡定從容，溫和一笑——

“別來無恙啊，龐相，沒想到……你、我還有再見之日，今日我們之間的陳年舊賬也是時候該好好清算了！”

龐敬宗眉頭緊皺，一臉錯愕，半晌說不出話。

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