陸承堯在意的不是葉老將軍善意的欺騙，而是老將軍對他太好。

廣平城淪陷，將生路留給他；死期將至，又不忘予他錦繡前程。

正是因為陸承堯從小受到的善意太少，所以才對老將軍全心全意的愛護耿耿於懷，愈發不能接受他就這麽離開的事實。

沈明儀不知道怎麽開解。都知道生死有命，輕飄飄一句話，但只有輪到自己身上，才知道其中悲慟，遠遠不是一句“他走時很安詳”能夠安慰的。

沈明儀無計可施，欲言又止地望著他，隱約能窺見他垂落的頭發後，遮蓋住的發紅的眼尾。

饒是沈明儀玲瓏心竅，此刻也語屈詞窮。他是面對層層圍剿依舊面不改色的人，如今卻在老將軍饋贈的善意裏寸步難行。

沈明儀沈默地離開，將這一方空間留給他。

西境軍賴以仰望的標桿轟然倒下，全軍都被將軍離世的陰影籠罩。

大殮之後，停靈七日。葉老將軍無兒無女，前來悼念的唯有士兵。

沈明儀盤膝坐在簡陋的靈堂裏，看著士兵哭悼而來，又喪氣而去。

始終沒有陸承堯。

夜深了，靈堂門口的士兵昏昏欲睡，眼皮上下打架，掙紮片刻，陷入夢境中。偌大的軍營安靜下來。

沈明儀一邊給燒紙，一邊輕聲低語。

“世伯，你交代要我帶給兄長的話，我時刻記在心裏。待將來見了兄長，一定會轉達給他。”

“缺月在東，螢火何安；缺月在西，螢火何明。世伯你聽，是不是一字不差。”

“世伯是想給兄長透露什麽消息？安安愚笨，琢磨了許久，未能參透。恐要等見到兄長才能解惑。”

“我現下這副模樣，不知何時才能回盛京。如果……”沈明儀預料到最壞的結果，低聲說，“如果沒有辦法見到兄長，就得勞煩陸承堯。”

提到陸承堯，沈明儀幾不可聞地嘆息一聲，看了眼正中央的棺槨，又恐老將軍因為不見陸承堯而動氣，趕緊為他辯白：“世伯，陸承堯並非不願意來見您，他只是太難過了。”

“他走不出來，安安嘴拙，也不知道該如何開解。世伯在天有靈，求您保佑他趕緊振作起來。”

“西境軍現下是龍潭虎穴，他要面對的敵人恨不得把握每一個捏死他的機會，如果一直這樣渾渾噩噩，後果可想而知。”

“世伯……”

沈明儀傾訴到一半，忽然聽見營帳外傳來細碎的腳步聲。

她和陸承堯走了一趟廣平城，警惕心提高許多。

以為是士兵深夜祭拜，沈明儀生怕嚇到來人，趕緊將紙錢放回原位，避到一側。

營帳的簾子掀開，走進來的人身形纖瘦，布衫松松垮垮穿在身上；約莫比她高寸許，在西境的一眾高大威猛的士兵裏算是矮小的。

沈明儀默不作聲。

來人到棺槨前，正兒八經地點香祭拜，又跪在蒲團上燒紙。銅盆中，沈明儀留下的半張黃紙還未燃盡，小火苗搖搖晃晃。

士兵訝異地低呼：“方才這裏竟是有人？”說完，做賊似地掃視一周，心有餘悸道，“真是運氣好，恰恰好沒有碰到其他人。”

她自以為靈堂空無一人，滔滔不絕地向葉老將軍表達敬仰之情。

沈明儀越聽越震驚。

這聲音軟糯細膩，根本不是男子的聲音，難怪衣服不合身，

原來這人竟是女子！

她是一直扮作士兵藏匿軍中，預備竊取情報的探子？

還是……

沈明儀很快得到了答案。

女子絮絮叨叨地自我介紹：“將軍，小女許今瑤，上川人士。仰慕您已久，奈何父親阻撓，不許小女來戰場，無緣當面見您。小女感謝將軍多年護佑西境，特意前來祭拜。望您一路走好！”

“小女從小立下宏願，希望追隨將軍上陣殺敵。如今雖不能得償所願，但請將軍放心，小女一定承繼將軍志向，從軍殺敵，鎮守西境，將西戎小兒趕回老巢！”

許今瑤志向遠大，洋洋灑灑大半天，末了，憂愁地皺起眉。

“只是，小女現下被父母嚴加看守，興許要不了兩日便會被拎回家。屆時又要深陷在父母催促成婚的泥沼裏。”許今瑤一本正經地許願，“但求老將軍在天有靈，斷我姻緣，絕我父母催婚之心，小女不勝感激。倘能遂願，小女願常駐西境，清明忌日，為您掃墳上香。倘不能如願，小女……”

許今瑤塌下肩膀，無力道：“小女也不能怎樣，該祭拜您還是要祭拜的……”

見過太多求姻緣的，還是頭一次見到有人相求斷姻緣。

沈明儀雙眼滴溜溜轉起來，被她逗地有點想笑，但靈堂嚴肅之地，她只能使勁兒憋著。

憋了片刻，笑意倒是被摁下去了，冷不丁打了個噴嚏。

聲音傳不進許今瑤的耳中，壞就壞在，一支蠟燭正好擺在沈明儀眼前。

噴嚏帶出風，蠟燭的火苗倏地朝許今瑤的方向折過去，搖晃片刻後熄滅。

許今瑤沒被嚇到，反而喜上眉梢，激動道：“將軍，是您顯靈了嗎？您答應助我如願對嗎？！”許今瑤意識到這一點，真情意切地又給老將軍磕頭，“多謝將軍！小女就知道將軍是最古道熱腸的大善人！”

沈明儀：“……”

對不住了姑娘，將軍固然是善人，但壞人姻緣的缺德事恐怕是不會做。

許今瑤兀自感激，將人誇得天花亂墜。

沈明儀沒好意思再聽下去，摸著鼻子，灰溜溜地走了。

琢磨著陸承堯此時應當尚未收拾好心情，沈明儀繞著軍營慢慢走了一圈。等天色蒙蒙亮起來，她才重回牢中。

陸承堯身前的碗已經空空如也，沈明儀懸著的心終於放下來：“你可算願意吃飯了。”

沈明儀沒註意到陸承堯一閃而過的怪異神色，徑自到他身邊坐下，說：“七日後老將軍下葬，陳束想趁此機會將你置於死地，你打算就一直待在牢裏嗎？”

陸承堯啞聲回：“我不能死……”

“你當然不會死。”沈明儀循循善誘，“你手上握著老將軍為你留下的保命符，只要你振作起來，整個西境軍都盡歸你所有。”

朝廷封將的聖旨沒有下來，陳束這個將軍本就名不正言不順。

沈明儀這些日子得到的消息不可謂不多。

與陳束同職位的原本還有兩人，其中一人同老將軍一道死守廣平城，陣亡在戰場；還有一位傷勢未愈，正臥床養病。

陳束仗著家世橫行霸道，軍中無人能耐他何。

但沈明儀隱約記得，兄長曾說過，西境軍素來不受朝廷轄制，唯奉老將軍差遣。如今是群龍無首，才能容忍陳束鳩占鵲巢。一旦老將軍親自指定的陸承堯拿著玉佩現身，陳束只能忍氣吞聲。

就算是封將的聖旨，效力也遠比不上老將軍號令全軍的玉佩。

陸承堯死死捏著玉佩。

沈明儀看到他手背上繃起的青筋，沒有再勸。

扛下西境軍，等於扛下了西境八城的存亡和大周黎明百姓的安危。是榮耀，但也是壓力。

說白了，陸承堯年歲不比她大多少，這副擔子太重，不管是擔心挑不起來，還是不想和盛京平遠將軍府正面相抗，沈明儀都能理解他。

畢竟恩師辭世的重擊還未過去，這塊玉佩怎樣拿出來也需要謀劃。

盡管她知道玉佩是葉老將軍親手交到他手上的，可沒其他人見證。

陳束一句“陸承堯殺人奪佩”，就能給他釘上罪名，不能翻身。

老將軍給他留了大難題，也給他指了淩雲路。

是坦途還是荊棘，端看陸承堯如何取舍。

王鐵柱踩著點給他送飯，見昨夜留下的飯碗已經空了，做出和沈明儀一樣的反應，難得欣慰道：“陸哥肯吃飯就好。這是今早的清粥，還熱著，你趕緊喝，先墊墊肚子。我去看看還有什麽能飽腹的，一會兒拿來給你。”

陸承堯肯吃飯，王鐵柱實在開心。沒等他回答，收拾好昨夜留下的碗就風風火火地離開。

陸承堯看著留下的清粥，一時不知如何是好。

沈明儀疑惑道：“你怎麽不吃？不喜歡喝粥？”

不對呀，陸承堯看著壓根兒不是挑剔的人。

“就算不喜歡，也別餓著。吃飽了才好想對策脫身，總待在監牢裏算什麽，我都膩味了。”

陸承堯：“……”

他確實許久沒吃飯，腹中空空。要離開這裏，就不能再頹廢下去。

他將玉佩收好，端起碗。

監牢間木頭的縫隙裏，探出來個小腦袋，不好意思道：“那個……你是不是也不喜歡喝粥？要不我再幫你解決一次？免得浪費嘛。”

陸承堯：“……”

沈明儀突然聽到有人說話，被嚇一跳。轉頭看見許今瑤的臉，像見了鬼似的，震驚道：“你怎麽在這裏？！”

許今瑤聽不到聲音，陸承堯被忽然拔高的聲音震得抖了下。

他沒被許今瑤嚇住，倒被沈明儀下了一跳。

陸承堯狐疑道：“你認識她？”

沈明儀想也不想說：“不認識啊！她不是應該在老將軍的靈堂嗎？！闖了靈堂不夠，軍營的監牢難道也要探一遭才肯滿足嗎？！”

與此同時。

許今瑤迷茫道：“你在和誰說話啊？”

陸承堯：“……”

沈明儀：“……”

這下怎麽辦。

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