夜裏剛下過一場小雨, 早上起來, 空氣濕潤，溢滿泥土芳香。

過年時買的那群雞崽兒已經快長大，還有以前的那些，加起來浩浩蕩蕩好大一群。眼瞧著離開日期漸近，總不能把它們晾在這裏自生自滅, 楊氏前幾天開始便就盤算著賣掉。

往城裏跑了三次，總算處理了大半, 現在就剩四只雞和一只白鵝。

沒了它們嘰嘰喳喳, 院裏過於安靜, 讓人不習慣。阿黃沒心沒肺, 但近日也生出幾分頹靡, 總愛趴在空蕩蕩雞窩裏，沒了往常活潑愛動。

吃過早飯, 楊氏便就準備去城裏最後一次, 琬宜記著謝安說不讓她獨自一人的話，自然跟著。

兩人穿戴好，提著籃子出去, 轉身鎖好門。鐵鎖歷時已久，上面銹跡斑駁, 楊氏弄好後用帕子擦擦手上汙跡，笑說一句, “也是該換新的了。”

琬宜抿唇笑一下, 踮腳往院裏張望, 看見懶洋洋從籬笆裏跳出來的阿黃。它打個哈欠，前腿往前爬伸了個懶腰，看起來有點無精打采。

琬宜沖它揮揮手，“老實看家，一會就回。”

楊氏挽住她手臂，擡頭看天，“走吧，快的話，晌午過了就能回。”

琬宜點頭，二人往東走，踏上小路。荒無人煙的地方，偶爾飛過一只鳥，更顯幽寂。琬宜覺著無聊，說說笑笑與楊氏解悶子。

離開日子已定好，就三天後。趁著夜走，往西，去謝安曾和她說過的地名，叫昆山。

琬宜偏頭看著楊氏，“娘，昆山什麽樣子？”

楊氏凝神想一會，輕聲道，“我也不太清楚，只以前看見過幾個那邊的人。許多外族的，與咱們長得不很像，鼓鼻凹眼，白的嚇人。說話的時候，舌頭愛打卷兒，聽不多懂。”

琬宜“啊”一聲，有些驚奇。

過會兒，她又問，“聽說那邊有個西北王，是藩鎮？”

楊氏頷首，“昆山再往西就不是北漢國土，那邊匈奴鐵騎猖獗，不時襲邊，是重鎮。西北王擁兵自重，再加上當年開朝建國有一番功績，明面上還稱臣，實際上並不受朝廷管轄，只進貢罷了。”

琬宜暗自嘟囔聲，“以往沒聽過，竟還有這樣地方。”

楊氏拍拍她手，“西北畢竟偏遠，皇帝有心無力。”

琬宜應一聲，轉而不去想這個，又問起別的事，“娘，那咱們到昆山，做什麽去？”

楊氏笑睨她一眼，“做什麽不成。”

她掰著手指跟琬宜數，“咱們銀兩不短，到那裏買個小宅院，前面開個鋪子，便也就夠安家了。又不愁吃穿，不慕奢侈，平淡小日子就夠了。到時候，咱娘倆賣包子去，早上開門晌午收攤兒，晚上在家裏逗孩子。”

琬宜聽她提起這個，面色不由泛紅，楊氏眼神瞄她肚子一眼，伸手拍一拍，“說不定什麽時候就有了。”

琬宜不好意思，撒嬌搖她手臂一下，楊氏也不再逗她，含笑看向前方。

黃土路，兩邊枯樹泛新綠，田地裏零星幾朵小野花，風寒。琬宜摸摸冰涼鼻尖，攏緊了袖子。楊木步搖邊垂幾顆小珠子，在她發上綰了一個婦人髻。

……過小半個時辰，終於走到。

前幾日收雞鴨的那人並沒來，楊氏帶著琬宜在集市上從頭到尾轉了圈，沒找著再幹這活兒的。今個不是趕集日子，街上人並沒多擠。

提著籃子走過一個賣魚的攤鋪，楊氏拍一下腦門，低語一聲，“這腦子，忘了李家嬸子。”

琬宜不認識她口中那人，楊氏也沒打算解釋，直直拉著她往一條小巷子裏走。

巷子並不宅，可供五人並肩而行，兩側住著人，有的人家敞開門，充滿農戶氣味兒，說不上好聞難聞。琬宜小心繞過前面那灘被潑出來的水，回頭看了眼。

街上還是那副樣子，不時有人打巷口經過，有孩童嬉笑聲遠遠傳來……好似並無異常。琬宜蹙眉，只當自己這段日子心弦緊繃，敏感過度，竟錯覺有人暗中跟著她們。

楊氏擔憂瞧她，“怎麽了？”

琬宜輕呼一口氣，搖搖頭，但小心為上，還是說了句，“娘，咱們快點弄完，早回家。”楊氏點頭，沒有異議。

李家嬸子住巷尾，原是楊氏相熟，家裏養許多雞鵝，靠著賣蛋為生。兩人並沒多話，寒暄客套幾句，數了個頭付了錢兩，便就告別離開。

楊氏對這邊路熟悉些，領著琬宜左拐右轉，沒一會又回到主街。琬宜撥一下耳邊碎發，心中松快許多，經剛才那一折騰，就算真有人跟著她們，想必也會被甩掉。

面前十字路口，不是繁華地段，只幾個商鋪，幌子在風中招搖。

楊氏左右看看，帶她走了西邊那條路。

琬宜小步追隨，眼睛無意掃過對面小樓。飛檐翹角，鏤空雕花窗，在一眾寒酸小房中顯得格外招搖。

上面晾繩上掛著幾件女子衣物，輕薄至極，顏色鮮嫩，看著布料極少。

她腦子一動，忽然反應過來，這好像是珠翠樓的後門。

正出神，忽聽裏頭隱隱約約傳來聲女子高亢尖叫。琬宜倏地臉熱，別眼不再看。

幾丈之外，陳磬勾起嘴角，透過窗戶打開縫隙看著外面，眼裏濃濃興味，手中還捏著一女子豐潤胸前。

又揉捏幾下，他伸手推開懷裏姑娘，又勾勾手指讓旁邊隨從過來，似笑非笑，“瞧見沒，剛才跟丟的那倆人，又撞咱們眼皮子底下來了。”

隨從定睛看，瞧見她們背影，他眼色一沈，小聲請示，“罄爺，那小的這就去了？”

陳磬面容閃過絲陰狠，“幹脆利落點，別手軟。省的等爺去小九門顯擺的時候，沒話兒可說。”

……

再走一炷香左右，眼瞧著就又到鬧市。過了前面街段，沒多久就是城門。

琬宜擡眼看看天色，日頭還偏東，沒到正午。她看前面不遠處有賣小餛飩的攤子，跟楊氏打商量，要不去吃一碗算了，省的做飯麻煩。

楊氏同意，又念叨一句，“不知有沒有賣煎餃的。”

琬宜彎唇笑，又和她耳語幾句，氣氛本正輕松和諧，可忽然間，她心裏一緊。

身後似是傳來噠噠馬蹄聲，速度極快，愈來愈近。琬宜似乎能清楚聽見馬鼻中噴出的氣息聲，一下又一下，像是就在耳邊。

楊氏皺眉，“誰把馬騎這麽快，也不怕撞著人惹禍。”

她話說的輕巧，只當有人遇急事，著急趕路，但琬宜心中卻隱隱有預感，沒那麽簡單。心頭不安漸漸擴大，她腦中忽然一閃而過那日看花燈時，故意拿肩撞她那人的身影，還有今天在集市，似乎在尾隨她們的幾個黑衣人。

琬宜下意識攥緊拳，艱澀咽一口唾沫，低頭看地上影子。

黑點愈來愈近，像離弦的箭，抵擋不住，只能無助等它過來，而無能為力。

她不知道發生了什麽，但喉嚨卻像是被一只大手攥住，呼吸吃力，整個人被恐懼籠罩。琬宜指尖冰涼，想盡力擡起手，卻好似有千斤重。

楊氏對此並無知覺，察覺她異樣，偏頭看一眼，被琬宜蒼白面容驚住。

她倒吸一口氣，伸手想去拽琬宜胳膊，可還沒碰到，就被一把推開。力道之大，楊氏往後退幾步，後背狠狠撞在墻上，她慌亂擡頭，看著那匹朝著琬宜踏過去的黑色高馬，驚叫出聲。

琬宜摔在地上，手撐在身後，碎石把手心劃出深淺血痕，卻感覺不出疼。

眼前一切失去顏色，恍惚能聽見楊氏尖聲喚她名字，人群中有人大聲喊讓它停下，剩下的就是一陣比一陣急迫的馬蹄聲。

心臟在胸腔中急速跳動，從沒這般快過，甚至能感覺到太陽穴處的血脈，在劇烈往外鼓動。

琬宜渾身發冷，想動，卻沒力氣，也再沒時間。

那匹駿馬朝她疾馳過來，在瞳仁中漸漸放大，琬宜只覺得眼前都是它的影子。她嗓子已經說不出話，只來得及在最後時刻擡臂擋在臉前，眼睛酸疼，沒淚。

感官上有許久許久，實際上，一切只發生在一瞬間。

預想中疼痛沒有襲來，馬仰脖嘶鳴一聲，後蹄在路上蕩起大片塵土，前蹄高高揚在空中，定格。琬宜被灰塵嗆到，忍不住捂唇狠咳。

馬背上那人勒緊韁繩，使力帶著它轉了一圈，調轉方向。

他沒留只言片語，只往後抽了一鞭子，又原路返回。

琬宜迷蒙著雙眼，似是看見那人在最後回頭沖她勾了下唇角，眼神詭異。

一切結束，她脫力，軟軟倒在地上。淚終於從眼角滑落，只覺劫後餘生。

楊氏瘋了一樣沖到她身邊，扶著她背靠自己懷裏，邊用手小心在她身上摸過看有無傷痕，邊哽咽叫她名字，“琬琬？”

琬宜手指攥著她袖子，半晌才緩過勁來，輕聲喚一句，“娘。”

她看著消失在街頭的那個小黑點，唇幹裂，舔一下都覺得疼。又過一會，琬宜站起來，沒拍身上塵土，直直牽著楊氏的手走到街對面，“娘，咱們去找謝安。”

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小九門的人都識得琬宜，見她樣子，不敢耽擱，沖進屋裏去請謝安。

春東又急又嚇，粗著嗓子跟在她身後問，“嫂子，誰欺負你了？”

琬宜強顏笑一下，“沒事。”

楊氏沒說話，只扶著她手臂，又接過旁邊夥計遞來的茶水，餵她嘴邊。溫熱暖流滑過喉頭，琬宜這才覺得好了些許，杯子還沒放下，二樓忽然傳來猛力關門聲音。

她擡頭，看著謝安飛速下樓，他來不及走樓梯，在拐角處撐著欄桿躍下，幾步到她面前。卻不敢再動，只定定看著她，眼中驚詫心疼。

琬宜咬一下唇，一路委屈全都湧上心頭，手去扯他袖子，“謝安……”

破碎兩個字，聽在耳中，謝安覺得心都在顫。他伸手把她摟進懷裏，沒敢開口問什麽，只先忙著哄慰她，手撫著背，一下一下，緩慢輕柔，“我在，就在，別慌……”

身周全是人，一雙雙眼睛盯著他們，到底不方便。楊氏讓他們去樓上細說，自己則跟著春東到樓下雅間，稍歇腳緩一緩心神。

琬宜手腳發軟，謝安幹脆直接抱著她上去，到二樓廂房，反手關上門。

墻角一張小塌，謝安放她在上面躺好，脫去鞋和外衣，拿方幹凈毯子蓋她身上。他蹲在琬宜面前，握著她手，等她平覆好心情，哄著她說出事情經過。

琬宜不敢隱瞞，從頭至尾事無巨細說完，看著謝安臉色越來越沈。眼中暴虐戾氣，讓人膽戰心寒。

她驚慌握住他指尖，“怎麽了？”

謝安呼出一口氣，俯身吻一下她額頭，停留許久，下滑到唇角，吮去剛滑落的淚。他聲音低低，“別怕，先睡一會，待會送你回家。”

琬宜聽出他話外之音，問，“你不回去？”

“我得解決點事。”謝安捏一捏她指肚，“讓人跟著你們娘倆，再把謝暨叫回來，不會再出事。”

琬宜看了他半晌，最後輕輕點頭，應一句好。

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