慈和尼寺所在的修祥坊，與侍中魏征府所在永興坊其實離得不很遠，都在長安子城北部。麻煩的是，這二坊之間，隔著龐大的皇城和宮城。

魏叔玢沖到慈和寺門口，跳上自己騎來的乘馬，沿著開遠門橫街一徑往東跑。修祥坊東面的輔興坊坊角過渠三橋上，不知哪家大宅正在修造什麽建築，拉土運木的車子堵占了兩座橋面，只留下一橋給行人車馬通過。魏叔玢只能拉馬緩行，急得只想生出翅膀飛過去，又想自己身上帶有門籍符契，能不能闖入安福門，打馬橫穿天街，從延喜門出去，就直接到家了……

想歸想，她還是沒這麽大膽子，只能從芳林門大街先往南繞行，繞過皇城朱雀門外的東西橫街，再行北上。一路氣喘籲籲，進了家門跳下馬背就往內室跑，只見家裏人氣色慌張，捧著巾櫛藥湯在廊下進進出出，幸虧還沒聽到哭聲，也未見哀容。

裴夫人躺在床上，面如白蠟，氣息微弱。柴瓔珞正在她身上各穴位施針撚轉，見魏叔玢進來，倒是松了口氣，等她母女見問過便道：“阿玢你來了，我就放心了。今日我本來奉敕要進宮去立政殿，令堂這邊要緊，就先過來了——你別心急，血崩已經減緩趨止，令堂一時半刻不會有事，仔細調養就成。”

魏叔玢在紫虛觀跟她學醫數月，還只對辨藥材煎湯驗方等有些心得。針灸法對認穴通經等要求高，她未曾上過手。眼見柴瓔珞起身要走，她連忙哀求挽留，女道士又安慰她母女一大通，信誓旦旦地說裴夫人已過險期，只要認真護理就能好轉，立政殿那邊也在催她，耽擱不得雲雲，到底還是抽身走了。

走前留話，叫魏叔玢參照“蟹爪湯”和“香豉湯”的方子，自己斟酌損益，督促下人熬藥給裴夫人煎服。此時她父親並不在家，魏侍中一早說政事堂有公務，要去辦完再告假回來，她弟妹都年幼，不知所措，魏叔玢只得咬牙撐起長姐的身份，一邊指揮調度家人，一邊悉心服侍病母。

她母親又生了個兒子，男嬰倒是健壯無恙，哭聲洪亮。魏叔玢只看了一眼便命乳母抱走去餵養，自己急著找藥煎湯。

那“蟹爪湯”和“香豉湯”的方子，別的藥材都罷了，唯“蟹爪”和“鹿角”兩味不大好找，須得讓下人往東市大生藥鋪子去尋。還有阿膠一味，市賣雖常見，性力卻都不佳，有生養人口的官宦人家大多自儲自備，她家裏備著的偏偏使完了，急用也怕尋不到好的。

過一日後，紫虛觀來人，恰恰正送了這三味藥材給她家，魏家母女自然又感戴柴瓔珞細心。聽說魏相夫人生產臥床，平時來往素密的房玄齡、王珪、杜正倫、侯君集等幾家女眷都上門來探視，還有魏侍中的下屬仰慕者等拜望慰問賀喜，一時也數說不盡。

魏叔玢在內服侍母親、出堂款待賓朋，每天忙得不知黑白起倒，唯一的好處是她父親竟然也找不到安靜的大段時間抓住女兒教訓。魏宰相這段時間也是公事繁忙，之前太上皇重孝廢朝期積下的待處置政務需得盡快平章發放，經常是一早出門上朝，晚上頂著星月回家。

如此過了好些時日，有一天魏侍中下值回家較早，到內室來看妻兒，提一句“往高昌的使節團隊昨日出發了”，魏叔玢沒忍住“啊”一聲低呼出來。父母都轉眼看她，父親便板著臉開始長篇大論，主旨是罵特使吳王元軌“年少輕狂好高騖遠不知民間疾苦。”

他針對的還是李元軌自請出塞去高昌娶公主，依魏侍中看來，吳王就是去給他兄長當今天子做內應、伺機挑動兩國開戰去了，一心一意只想著開疆拓土立功揚名，全不顧百姓死活。魏叔玢只聽著，不接話不回嘴，倒是她母親休養幾天，已經緩過來，笑著打斷了丈夫：

“我聽你數落吳王這些話，怎麽跟數落聖上一模一樣，真不愧是親兄弟倆麽……少年人有志氣，那是好事嘛。我就關心他和阿玢，到底將來該怎麽辦才好？”

“什麽怎麽辦？”魏征沒好氣，“人家都要當高昌國駙馬了，跟我家還有什麽關系！我說你吶，等身子好起來，趕緊再打聽打聽，還有誰家兒郎樂意做你女婿吧！”

“不！”魏叔玢沖口而出，“女兒要麽嫁十四郎，要麽跟著上真師修道去，這輩子不會有第三條路！”

她父親拍床大怒，轉移攻擊目標開始罵女兒。幸好剛罵了沒幾句，外面傳報，東宮太子妃蘇氏來探望魏相夫人。

蘇令妤來得突然，雖車駕煊赫導騎眾多，還帶了好幾擔賀禮，但能看出準備得倉促不齊整。魏征回避了出去，魏叔玢出門拜迎將太子妃引入內室與母親相見，蘇令妤沒口子道歉“來得晚了又唐突失禮”。

原來她這一陣天天在立政殿侍奉婆母長孫皇後。皇後在禁苑中了暑，有幾天病得沈重，在侍禦醫和柴瓔珞等女官悉心調治下，這兩天剛好些。今日早上才聽說魏侍中添了一子，皇後命兒婦代她來探望賀喜，還賞了洗三的飾物等。蘇令妤不敢怠慢，也沒讓人先行上門來通知準備，自己收拾齊全直接坐車過來了。

皇後賞賜，非同小可。裴夫人也不肯失禮，命女兒扶著強行起床接拜過。侍娘保母又抱過魏叔玢的新小弟來給蘇妃看，一群女子說笑逗弄了半晌，蘇令妤見裴夫人氣色越來越不對，強壓著她睡下躺好，說“我再跟令愛說兩句話就走了，夫人不必客氣，以後往來時日還長呢。”

魏叔玢本來也在想，怎麽才能跟蘇令妤悄悄說幾句私房話，太子妃倒是先提議“我們兩個出屋走走”，省了她的事。她把好友帶到院內杏樹下，四顧無人，蘇令妤握著她的手就問：

“阿玢，我在立政殿，恍惚聽見有人議論，說皇後這回犯病，跟海陵王妃有關系？可就是上回你告訴我的，海陵王妃懷了太子孽種那事？後來又怎麽著了，你知道嗎？”

呃……這個……魏叔玢心虛地想，自己算是造謠一時爽……

如今她已經知道了真相，事涉天子隱私，本來絕對不能到處亂說的。可問話的不是別人，阿妤身為太子妃、未來皇後，與這一樁爛事關系密切，又已經受過自己的誤導。不盡早澄清事實，難道還讓阿妤稀裏糊塗亂撞下去？

壓低聲音，她盡量簡短地向好友說清楊氏腹中孩兒的來歷。蘇令妤靜靜聽著，眼似秋水般空明，看不出喜怒，似在旁聽別人家務事。

“原來如此。”聽罷魏叔玢說話，太子妃輕籲出一口氣，又問：“你是怎麽知道這麽多的？”

魏叔玢臉上一紅，只說“我去找楊妃當面問的”，便不肯再說更多。蘇令妤也不逼她，嘆息道：“怪不得前幾天我私下裏問上真師，她只叫我來問你，說你可能比她知道得更多、更詳細。她還叫我勸一勸你，別再繼續攪和這事了，你已經把自己和你家人牽涉太深。”

“我家人？”魏叔玢一驚。蘇令妤點頭：“你忘了令尊也是前宮舊臣麽？當年也是天天進東宮給前太子出謀劃策，怎麽對付打壓當今天子……楊妃當年是齊王妃，說起來都算是一夥的。天子皇後不計較舊怨，可不代表他們把舊怨全忘到腦後了。你別給全家招禍啊。”

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