“什麽事？”皇帝的語氣有點不耐煩，但他剛說了“心裏想什麽痛痛快快說出來才好”，也不能立時就阻止人“直抒胸臆”，只得皺眉聽著。

“妾父侍中魏某，深效古聖賢之道，躬行勤儉，平生不敢奢靡浪費……”

魏叔玢跪在地氈上娓娓道來，先述家中日常寒素、父母為兒女議婚積攢數萬絹儲蓄有多不容易，又說到月前渭北莊上突然起火，燒掉倉庫糧絹的蹊蹺情狀。氣不打一處來，她也忘了害怕，挺起腰直視天子，果見皇帝撫著唇髭沒忍住笑，別轉臉去自己偷樂。

這就是當面承認自己指使人燒的她家倉庫吧……魏叔玢恨得牙癢癢，心裏默念“貞觀律要規定刺王殺駕無罪我這就動手了”，一時也沒想到就算真動上手，她一個纖弱少女怎麽可能打過得人家馬上皇帝？

由倉儲燒光說到賣女換聘，又說到天子曾向她父親當面應許“查出臨汾縣主案真相就賜卿三萬絹助聘”。皇帝倒沒否認這一點，只詫異地總結：

“你說了這一大篇話，意思就是，由你這小娘子代父去查一娘案，查清了，朕賞你三萬絹為酬？”

“三萬絹賞金，是陛下曾應許妾父的。陛下金口玉言，諒必不會反悔。”魏叔玢應聲，“我家莊庫不幸失火，損失慘重，聖主仁德如海，幸覆賜償兩萬絹，妾家上下同感深恩。”

三萬加兩萬，五萬絹正好夠還給康蘇密，贖回李元軌的自由身。魏叔玢自覺計算精當理直氣壯，跪直身子眼睜睜望著皇帝聽答覆，卻見大唐天子搖頭好笑了一陣，斂容回覆正色：

“怪不得人說魏玄成長女有些心疾，語無倫次舉動瘋顛。朕初看你這小女子還好嘛，說話長了，果然荒謬悖倫，居然敢來與朕講說這些唐突言語！還查臨汾縣主案？你一個沒出閨門的宰相千金，不在家侍奉父母讀書修禮，查什麽案？朕要給你派差使，那是連我也瘋顛心恙了，能被天下士人和後世史書笑話死！”

這回答不算意外，魏叔玢卻仍聽得心急，沖口而出：

“臨汾縣主一案，妾已明十之八九，只待陛下賜準，最後問一問某人，便可真相大白！”

“哦？是嗎？”皇帝挑眉，“最後問誰？”

“問——”

魏叔玢突然哽住，張口結舌，一時說不出話來。

她方才所奏，是來永安宮之前盤算好的話。那時她仍以為海陵王妃楊氏懷的是太子承乾的骨肉，為隱匿自己的醜事，而對發現她異狀的李婉昔下了毒手。回想起來，當夜的情形也能一一配合這判斷。可如今楊步搖的隱私先一步暴露，與她私通的並不是李承乾，而是面前的天子李世民。

若再細想，楊步搖腹中胎兒之父是誰，並不影響她下殺手的動機，她仍然是臨汾縣主案最可能的真兇嫌疑。但要對她的真正情夫當面說出這判斷，就……似乎是自己一頭撞進了羅網？

“問誰啊？”皇帝等得不耐煩，又催問了一句。魏叔玢心亂如麻，情急之下，先找詞搪塞：

“妾與親友為查臨汾縣主案，幾度出生入死，受盡摧折，方才能漸近真相。陛下不先應允委差和賞賜，妾斷不能輕易吐露……”

“放肆！”天子動怒了，“你真以為這是市井交易，還能討價還價的？你家大人沒教過你禦前奏對的規矩？朕不過看你父親面子上，不願跟女流之輩計較，怕使忠臣蒙羞、小人快意！不懂事也要有個限度，你給我明白回話！”

人君一怒，威勢畢竟不同凡響。魏叔玢向後瑟縮一下，無計可施，只得勉強回奏：

“臨汾縣主縊死當夜，海……海陵王妃就在左近，諸事……明白。妾等已訪得實在，楊氏妃與此案大有幹系，只要奉敕去問一問她……”

她越說，聲音越小，因為看到皇帝臉上神色變幻，越來越是不妙——先是被“海陵王妃”四字一驚，隨後是擰眉恚怒，有些羞惱的神氣，再然後就是沈下臉整肅不動顏色了，容貌如罩嚴霜，完全看不出喜怒。

這非常不妙。

在紫虛觀閑居聊天時，魏叔玢曾聽柴瓔珞說過她這位皇帝二舅的脾氣：

“……從小就是高門貴公子，說好聽點，叫英雄性情俠義心腸，說難聽了，任性暴躁心裏藏不住事，容易亂發邪火。身邊人經得久了，也就慣了，倒不怕他發怒，脾氣來得快去得也快嘛，畢竟心思還是清楚，也講理。我們最怕的，倒是他不發火，冷冷靜靜從頭到腳打量你，打量得你頭皮發麻手腳無力，就象麅鹿被虎豹盯住似的，心裏清楚自己再也不可能脫逃了……”

此時此刻，魏叔玢就被大唐天子一雙黑眸冷靜地打量著，而自己內心確也泛上冰涼的驚恐無力感。

這是從少年時起就面對千軍萬馬、覷破敵陣虛實、指掌調度、揮斥八極的天策上將軍，被他這樣打量過的薛仁果、宋金剛、劉武周、竇建德、王世充、頡利可汗阿史那咄苾等大敵，無不一一折戟沙場、國破身死，江山一統，兆民賴之。她一個孤弱小女子，何德何能，當得天子如此慎視……

皇帝閉目，仰天籲出一口氣，似也覺得自己小題大作了，又竭力忍下氣性，只喚：“人來。”

帳門外應喏一聲，幾個閹宦衛士進帳。皇帝吩咐：

“將這魏氏女送回永興坊她家裏去，交其父魏征嚴加管束。她若路上有什麽瘋顛舉動言語，你們瞧著處置。”

“不——”

魏叔玢尖叫出聲。衛士們應聲上來拖拽她，她怎肯乖乖聽話，竭力踢打掙紮間，帳門外忽然又躥入一個黑影，大喊：“住手！”

一雙強有力的手臂推開衛士，半摟住魏叔玢向後退。魏宰相長女已掙紮哭喊得半昏暈，正自天旋地轉，忽聽自己朝思暮想的那個聲音在耳邊響起：

“陛下要為難她，先殺了元軌！”

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