蘇緣聽得窸窣腳步聲, 側首向院門望了過去。

靜好的陽光灑在那人身上，披鍍一層薄薄的金，襯著月白直裰, 當真有幾分仙風道骨的味道。

蘇緣先是一滯，旋即垂下眼簾, 慌忙整理儀容，便未曾觀到他眼底那一抹恍若淡煙的困擾。

薛植羨本是來告訴薛翦, 魏、姜兩家婚事已談到請期一環，吉日定在今年六月十三。她與魏啟珧自幼情誼深厚，遂猜度著她會想去道一聲喜。

未料蘇緣也在府上, 蓄含淺笑的眸子逐漸割出一縷霧色。

他站在院門外, 眉峰攢聚, 目光不易察覺地投去薛翦身邊, 那個正偷偷捋掃衣袖的少女身上。

他並非遲鈍之人, 自然明白蘇緣對他是何心意。那種溫澤又仰慕的眼神，他從前見過，也曾歡喜過。正因如此, 才更加覺得苦惱。

卻不知薛翦折在他們中間有多難做。

既不願牽動哥哥的往事, 又不想蘇緣枯守一顆不會動搖的心。

當下煩悶的功夫，蘇緣已站起身，不著痕跡地往她背後蹭了蹭, 小聲道：“你兄長來了。”

“不用你說。”薛翦語氣冷淡，綽約蘊著一些郁怏, 擱下手，懶懶起身。

蘇緣不知自己哪裏招她了，先還鳥雀般欣喜的神色頓時降去半成，謹小跟在一旁, 不再吭聲。

薛植羨走到石桌前，相互見禮後，方才開口對薛翦說道：“是啟珧的喜事，還沒人告訴你罷？”

驟聽“喜事”二字，把薛翦的不豫盡全驅散，揚揚嘴角問：“他與姜姑娘？”

舅母替魏啟珧相中姜家小姐之事，她一直知曉，只不過聽人說婚事該在來年春天舉辦，就給擱置下了。

此時聞言，難免添上一許猜測，欲問他可是定了日子，就聽他道：“是，迎親之期就定在六月十三。我也有許久不至舅母跟前，小翦可想與我一道過去？”

“這麽快？”薛翦頓了頓，暗思六月是否太過著急，轉而又想他後面所問，拿眼睨了睨蘇緣。

“哥哥是說今日便去舅母那兒？會不會倉促了？”

薛植羨行事向來禮數周全，眼下一語僅為借口脫身罷，遂斂容溫和道：“是我未思妥當。如此，我先回去阻一下拜帖，你跟蘇姑娘慢聊。”

言訖即點首離去，從頭至尾都沒再看那雙澄澈純善，尤似故人的眼眸。

然而蘇緣盼望見他多時，此番得他疏冷，總覺有什麽和往常不太一樣，心口驀起一陣酸澀。覆強迫自己清整神情，提裙追了上去。

“薛公子留步！”

聽聞身後尖銳女聲，薛植羨怵然駐足。

側身等了半晌，看著蘇緣捉衣攥拳跑來，耳墜偏搖，發髻垂散，兩三縷微微貼至額前。

他的眉宇微不可察地蹙起。

蘇緣止住腳，略略平定呼吸，仰頭望著那張溫湛軒明的臉，聲音響在曲蕩的長廊下：“薛公子可是厭嫌我？”

只此一句，足以撼動人心。

她是姑娘家，這樣罔顧禮節向他質問，看似嗔責，密封其中的情字何等昭彰？

薛植羨怔忡良久，低下頭，一齊軟下的還有他硬朗凝肅的眸光，似乎聽他無奈地嘆了聲，“蘇姑娘何出此言？”

蘇緣預設過他的回應，只是這幅溫柔如水的意態，把她堪堪修築的堅毅一擊瓦解。

話到嘴邊便只剩下一個“我”字，慢慢熱了頰腮。

自悔適才舉止沖動刁蠻，這樣的言辭怎會出自她的口中？不覺絞緊衣袖，抿著唇沒再續說下去。

見狀，薛植羨心中了悟，擡眸望一眼碧痕院，輕聲道：“蘇姑娘回去罷，小翦還在等你。”

這一次說完，他仍定立原處，面上雖無什麽情緒，可那通身的不容拒絕到底震住了她。

於是垂下頭，將話音藏飾在吹拂的枝葉聲中：“是我失禮了，還望薛公子勿怪。”

繼而，腳步被羞恥心所催，幾近小跑著回向碧痕院。

三日之後，陰雨。

高成淮等了數日，都未得片語關於陛下處置樾州的消息，遂整冠寬衣，打算自去玉安殿探問。

飄曳的宮燈在灰暗中狼狽前行，餘覆光遙遠瞧見了，微微皺起眉。

猶豫稍頃，方咬牙迎去，低聲試探道：“太子殿下怎麽來了？陛下剛服了藥，心緒不佳”

話落，便見高成淮側目睨來，銳利的目光使他心頭咯噔一下，忙壓頸道：“奴才不敢欺瞞殿下，實是今日不大方便，若殿下”

不及說完，就聽頭頂響起了淡淡一聲：“父皇身子抱恙，本宮來看望父皇，常理之中，有何不妥？”

餘覆光噎了噎，知曉勸不動太子，更不敢頂撞，只得掩神進殿通傳，覆引太子入內。

高成淮走到皇帝面前，叩首道：“兒臣參見父皇。”

宮殿中，安靜了一陣。

幽凜寒意竄上背脊，逐漸貫穿至胸前，隱隱顫動。

他今日一為看望陛下，二為探度天心，論起來，倒是後者更盛。故而此時不受陛下待見，只心冷一刻，稍縱即穩覆如常。

皇帝坐在案臺後，視線逾過燭火，不輕不重地落在高成淮身上。

他似乎比前幾日清減了，彎曲的腰背在寬袍下依稀勾勒出形，未等口諭，便長跪不起，縱然無可挑剔，卻仿在同自己置氣一般，語色不由寒涼。

“太子還來做什麽？是要看著朕被你們兄弟倆活活氣死，你才可安心？”

“父皇明鑒，無君無父，實乃禽獸所為，兒臣若有半點此心，天誅地滅。”

高成淮雖未擡頭，但他字字鏗鏘有力，確無作偽。

皇帝苦笑一聲，擡手按上額間，“禦史臺那些奏呈，是受你之命罷？”

一言既出，高成淮心底徒然激起千層浪花，十指微微一遏，勉力支撐著回道：“禦史臺負監察之務，掌糾百官善惡，非兒臣能以左右。兒臣令不動，也不敢令。”

他慢慢直起上身，試圖展露一副沈靜不移的神態說服皇帝，下頜卻隱有繃緊，讓整個殿室的氣氛愈發僵硬。

皇帝默然盯著他，許是光線昏沈，抑或年長衰弱，對他面上那縷慌色仿若未察，只神疲力倦道：“朕已下旨嚴查樾州一事，未必你弟弟不是受人蒙蔽。結論未定之前，太子就在東宮好生坐著，不必再來尋朕。”

高成淮眼睫一顫，下頜的骨線因著施力過度而顯得格外鋒利。

“蒙蔽”二字，蘊含的意義有許多。但此時此境，用在一個罪狀累累的藩王身上，它的深意便瞬間縮小，狠狠紮進高成淮心中。

他滯頓少頃，嘴邊輕輕挽出一抹自嘲的弧度，行禮起身，“是，兒臣告退。”

輒返東宮時，風雨皆住。

柔和的月光如煙塵，彌散在剛經滌洗的地磚上。幾盞明燈搖晃，華影牽著步履，無聲踏至高成淮身畔。

“殿下，陳謂帶來的兩個證人，有一個死在了獄中。”梁安守著聲兒，添道：“是自盡。”

高成淮闔目一剎，嗓音殊無喜怒：“進了詔獄，有幾人能扛過來？”

言畢，覆又暗啞一笑：“父皇心裏明白，不會讓他們存活於世。”

這是要全天家顏面，要留樾王性命。

夜晦如潭，亦將高成淮闊挺的肩背重重吞噬，顯了世人都曾披露過的頹喪與無助，偏在高貴的太子殿下身上，極不相容。

他的目光投在芯火中，語調沈寂：“梁安你說，怎有人心可以如此偏頗？”

聞言，梁安臉色劇變，疾止道：“殿下——”

這樣的話說出口便是死罪，殿下何時成了糊塗偏激之人？

他還待開言，就聽高成淮笑了笑，“你不必惶怕，本宮沒瘋。”

父皇的心一向如此，他該是習慣了。只是沒想過，竟已移歪成這般模樣，到底還是不甘。

拐過廊角，驟撞得一宮女戰戰兢兢跪下，渾身抖如篩糠，以額磕響闃然的夜，“殿下奴婢什麽都沒有聽見”

風聲颯颯，天幕如織，像一張獸口撕咬大地，非要啖下血肉一般。

高成淮睥睨著她，眸中滾過濃濃戾氣，將宮燈懾得直欲熄滅。

卻未振下一句寬恕的話，連只字聲響都吝嗇給她。瞥了梁安一眼，徑自朝寢宮踅去。

梁安領會後，揮手招來兩名侍衛，眼刀朝伏地女子漠漠一睞，便有哭喊求饒聲陡發一瞬，很快就由悶泣頂替。

三月中旬，春雷陣陣，雨水傾灑整個京城，紛斜而至，一時亂如朝野。

因樾王不分清濁，受奸人蠱惑蒙騙，犯下滔天大錯，皇帝盛怒於胸，將其封號永久撤罷，貶為庶人，終身軟禁樾州。

薛翦初聞此事，略驚愕一會兒，覺得何處存有古怪，卻不及多思，便被皇後一道曉諭，召去了翊寧宮。

細雨如游絲急切行走，滲透衣沿，逐冷指尖。

薛翦在紫雲持燈引領下，緩慢踏進宮室，乍得暖意撲面而來，原凍僵的手指忽然感到一片燒灼，連忙往袖中躲了躲，肅容欲待行禮。

誰承想，除了紫雲和她，殿內再無旁人。

察覺有異，故不動聲色地朝側邊掃了一眼，不防對上紫雲含笑望過來的眼神，頗具安撫地向她說道：“勞薛姑娘在此等候片刻，殿下很快便來。”

“殿下？”薛翦眼梢微頓，驚詫恍恍懸浮瞳中。

紫雲頷首。

方旋過身，袖角就被薛翦猛地掣住，豁思不妥，這才松開手，蹙眉道：“你能陪我嗎？”

宮人都在外面，獨她單處一間，莫名使她憶起被薛暉罰跪祠堂的日子，關押似的孤寒。

紫雲倒沒想過這一層，卻也溫和笑笑，“娘娘那邊還需要奴婢，委實不宜多留。”

隨後，殿門一關一攏，默寞滿室。

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