已駐足這許久, 再不去見禮便顯得是她們刻意了。

百般無措下，薛翦蔫嗒嗒地旋回身，就見那管事未知何時已僂著腰, 立在高成淮身後，須臾, 朝這邊略顯詫異地窺一眼。

薛翦原以為門上那塊匾額是這膽大包天的管事信口謅來誆人的，聽完只是笑了笑, 哪想在樓中真能“幸見”太子殿下？

遂微斂神情，順著不長不短的廊道慢慢踱去。蘇緣見狀，亦提裙跟上, 心裏頭滿是後悔滋味。

薛翦與太子一對表兄妹尚且都不願碰面, 她一個外人在這兒杵著能做什麽？

待走近了, 管事朝左邊的雅間比了比, 先請高成淮入內, 覆轉過頭來訕笑著，“小的有眼無珠，未識得二位貴人, 委實慚愧。嗳, 二位快請進。”

說著，又在門下稍站一刻，等她們進至屋內, 便朝高成淮埋首哈腰，閉門退了出去。

回紋窗扇被叉竿撐起半邊兒, 斬落一地緊湊的碎影。薛翦正踩著其中一塊，嗓音悶悶地向高成淮行禮，渾身透著一股忸怩之味。

蘇緣更是局縮，兩腳剛邁進來便不肯再動, 活像一尊石雕孤汰在角落裏。

就聽高成淮輕笑一聲，“怎麽不坐？”

卻不知是對誰說的。

薛翦素來應對慣了，只低眉答道：“臣女不敢。”

屋內僅有一張圓案，不設上下之分，以她和蘇緣的身份，怎好跟太子殿下同座？更何況她不願久留，只想同他見完禮，便徑自尋個由頭辭去。

“我今日是微服出訪，表妹毋需這般拘著。”

話落，高成淮凝視她的面頰片刻，略顯低柔的嗓音綣出一縷試探，“你們是來看榜的？”

靜默一瞬，倏聞兩道不同的聲音相繼響起。

“不是。”

“是。”

前面答的卻是薛翦。

她不欲與太子多談，便思忖著如此回話，將他後頭待問的截止於此。加之蘇緣本非為榜而來，二人口徑也能一致。

可惜一番計較，終究錯算了她們之間的默契幾近於無。原就微攏的掌心越收越緊，隱約察覺袖角被人輕輕拉住，卻沒有回頭。

高成淮看了看她，忽而噙起嘴角淺笑，頗玩味地說：“那你二人也是巧遇了。”

一句話如朔風驟緊，勾起蘇緣心底的虛意，神色愈顯緊張。

縱然事小，但到底不敢在太子跟前扯謊，方才所答也是為了就著薛翦，何曾想過她會反著來？

正怯怯垂下眼，忽聽廊上腳步聲漸近，頃刻的功夫，便見管事親自端了幾碟點心過來，都是些女子才愛吃的。

她微楞一霎，暗道太子殿下竟然如此細心周到，對他的畏懼進而抵褪三成，默默松一口氣。

“坐罷。”高成淮將目光掃去對面兩張黑檀椅上，語氣雖平淡，卻有幾許命令的意味在裏頭，教人不敢違背。

薛翦落座後，不露痕跡地看他一眼。

見他一掃往日沈肅，唇邊攜著縷不易察覺的笑，半張臉逗留在春光裏，明朗溫煦。

不知怎的讓她想起很小的時候，她扒在翊寧宮的檻窗上，朝外面那抹雋潤的身影擲了枚石子，得他回首，便咧嘴笑喊聲“太子哥哥”。

這些回憶太過久遠，原早該模糊不清了，但他此時的神情這般熟悉，教人輕易就回到許多年前。那會兒他們初初相識，抑或說，她的記憶裏才剛有這樣一位哥哥，是像春風般溫暖的人，帶著她在皇宮裏賞了不少趣事。

後來種種，使她對“太子哥哥”這一稱謂，驀然變換成了“太子”，當真是肆無忌憚。

神思回轉，就見高成淮正挑眉看著自己，眸中興致不遮不掩，口吻卻是尋常。

“早就聽聞放榜之日，在貢院西街能賞我朝阜盛之景，遂特意擇了今日出宮看看。表妹既不是來瞧這個的，原打算去哪兒？”

薛翦默了默，心知說什麽他都不會信，不過在奚弄她罷。

於是調了談鋒，輕言道：“臣女聽這管事的說，門外匾額乃是殿下親自手書。”

高成淮似未料到她會提起這個，眸光稍頓，仿佛滯留在一段意氣風發的光陰裏。

良晌，聽他低低道：“是我從前為一故友所題。”

說完以後，他的眼裏突然著了晦澀之色。

見她目光錯愕地瞧過來，像是下一刻便要跟他告罪似的，這才舒展眉目，狀作無謂地笑了笑，“你若是喜歡，我那倒還有幾幅字帖，可以差人送去薛府。”

薛翦正暗忖怎麽開口合宜，時下聽了他的話，哪有不順下去的道理？

她微微一笑，語氣難得真心：“那就先謝過殿下了。”

一席話聽入耳，竟教蘇緣品咂出另一番味道。溜著眼將他二人遠近一瞄，心裏不由幾分振動。

太子殿下這是讓薛翦臨摹他的字麽？

日頭徹底高懸，蘊著暖意的風終於敲響窗扉，提醒著午時將至。

楚善扭頭瞧一眼李聿，見他漫不經心地狹起九重糕往嘴裏送，目光卻從來停在窗外。

便撐身靠過去，引頸向樓下打量，“到底是什麽讓你看得這樣專註？我瞧著沒哪裏稀奇啊。”

李聿聽言挑了挑眉，覷他道：“確實，沒什麽比你那‘錦囊’還更稀奇了。”

此話一出，楚善臉上的閑散神情立即掛不住，羞惱著端起茶盞要去去火，誰料又聽得他一句：“楚伯父要是知曉你連討饒的話都是六姑娘幫你寫的”

頓了頓，小聲提點著，“伯父的脾性你比我了解，最是講究誠信謙恭。”

隨著語聲落下的，還有一盞滾燙的杏仁茶。分明玷汙在衣上，卻好像漬到了楚善心虧的眼睛裏，登時染了些怯色。

待消解後，伸長手去抓李聿，非要讓他陪自己出去清洗。他爹那麽一個重視君子容止之人，倘或瞧他這樣回去，少不得怒火更甚。

李聿捱他不過，只得站起身，對章佑投來的同情之色仰仰唇，猶不屑道：“風水輪流轉，等過了今日，他糾纏的還得是你。”

章佑亦笑，提起手朝他二人揮了揮，示意他們快去快回。

出了雅間，正逢回廊對面的門打開，走出一道楊妃色身影，足下稍滯。

俄頃，便看她身旁又多添了幾人，嘴邊餘存的笑終究一點點削薄，抽出了楚善勾掣他的手，眼神趨漸清冷。

薛翦與高成淮堪聊半天，到底借口與蘇緣去懷春河踏青游玩，不擾太子殿下雅興。

高成淮看出她的心思，胸壑忽有些落敗感，稍縱即逝，仍堅持送她出去。

才跨出門檻，便見薛翦停了下來，神色微訝地望著對面。順其視線凝去，由不得蹙了蹙眉。

對面的少年垂手立在廊下，薄唇輕抿，兩目幽晦，一攏靛青長袍穿他身上，無故漾得人心頭炙熱。

他的目光越過回廊駐在薛翦身上，覆雜深邃。

楚善察覺氣氛詭吊，擡手欲拉他問詢，指尖未曾沾衣，李聿已徑自轉向拐角，不緩不慢朝對面踱去。

這才偏了頭，拿眼睇住對面幾人，不防怔楞原處。

薛翦和蘇緣旁邊站的不是太子殿下麽？

於是忙不疊地追上李聿，至太子跟前見禮，似想到什麽，猛然把衣袖擋在袍角，一訕道：“太子殿下也是來這兒觀景的？”

話雖如此，眼神卻不住在他與薛翦之間暗暗打轉。

薛翦和太子殿下的關系，在京城中早非隱晦。只是陛下突然將宋家嫡女賜婚與太子，倒令人有些難以琢磨。

聞言，高成淮淺淺頷首，端是一派尊貴矜持的氣象，不辨喜怒。

薛翦卻被楚善看得心裏莫名一虛，上前跟李聿解釋，“並非你看到的這樣。”

她的聲音很低，慌亂的音線落在李聿耳畔，猶覺心頭一緊，轉瞬便化作軟紗，輕嘆了嘆。

“我知道。”他把薛翦拉到自己身邊，交纏的手匿在廣袖下，微微低頭，“我原想揭榜後再去找你，倒先在這兒碰見了。”

過堂風吹斜了碎影，一塊塊從房中鋪暈出來，灑進薛翦瞳眸，承映著紛駁的顏色。她望一眼蘇緣，依舊側首低語：“說來話長，我晚些再和你解釋。”

她在李聿面前慌張露怯的神態，和那逐漸安定下的眸光，無一不使高成淮醋意橫生，恍惚想起前些日父皇同他說過的話，負在身後的手不覺緊握。

哪裏知道李聿方才看見他們時，心裏的酸脹亦如蟲蛇纏繞胸口，一遍遍擦過最敏感柔軟之處，滿腔難以宣洩的煎灼。

少頃，高成淮松開手，冷硬的容色也隨之淡褪，只對薛翦輕說：“不是要去懷春河麽？此間人多，我送你。”

話罷，未給薛翦推辭的機會，一徑沿長梯而下。

薛翦待欲邁開錦靴，驀地被李聿一把拽住，“我去。”

言訖便追下樓，喚住了高成淮。

午陽溫和撲面，那抹紫檀色的身影卻背在陽光下，顯盡幽寒。他冷冷凝視著面前叫停自己的少年，聽他嗓音裏帶了懇請，“薛翦想去哪兒，我都會陪她。殿下收手罷。”

高成淮笑了笑，唇角勾出一絲譏諷，“李尚書真是生了一個好兒子，一身是膽。讓本宮罷手”

他走近幾步，見李聿不避不退，心底更起無名烈火，字字銳利，“你以為你在跟本宮爭什麽嗎？”

“臣所感並不重要，只是臣擔憂殿下一直這樣，日後難免會傷了心。”

李聿垂下眼，長身立在一片熠熠金輝中，看似恭敬，無可指摘，可他話裏話外都是狂放駁逆。

高成淮本該怒意盛起，卻不知是何時平靜下來，透過那張他最看不順的臉龐，綽約窺見了一點薛翦兒時的影子。

他二人並非沒有好好相處過。

只是他的劣性由一角縫口逐漸展露給薛翦，便似利刃一般，既劃開了她的鋒芒，也為二人的間距鐫上界限。

一念至此，高成淮眼底重現陰鷙，像是在宣告什麽，寒聲說著：“你不了解我。”

他想要的東西，沒有一件是輕易得來的。縱使再難，也決不會放任它流逝到別人掌中。無論他多麽不願承認，“爭”之一字始終刻在他的骨血裏，不死不休。

忽得四下緘默寂靜，沒多久，便聽李聿低鏘道：“臣或許不懂殿下，但卻明白薛翦想要什麽。”

“她想要的，殿下給不了。”

李聿擡起頭，那雙英挺的眉眼清澈而堅定，與他相比，的確太不一樣了。

他的一切都籠封在繚繚薄霧裏，不允任何窺探揣摩。

一如此刻。他拔靴朝前，也註視著李聿的眼睛，平淡地問：“你是真的不怕我麽？”

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