二月初, 京中天氣已經稍暖，幾縷晨風懶洋洋地拂過檐廊，糅雜一緞花香鋪進院內。

自打上次宴請無果, 薛翦便沒再踏足李府。成日裏，不是在玉棠院叨擾魏氏, 就是帶小竹去懷春河聽曲兒，儼然把李聿拋之腦後。

只有小竹知道, 她家小姐是因著春試在即，不願讓李公子分心罷了。

可他倆面是見不著，書信卻沒少來往。

這日, 薛翦剛練完劍從校場回來, 便大剌剌地卸力躺去床上, 衣靴一樣沒脫。

小竹從後面追進屋, 見她屢教不改, 登時鼓起頰腮走去，“小姐！你也換件衣裳再躺呀！”

說罷已俯身去拉她的手，力道始終輕輕的, 到底不敢弄疼了她。

薛翦借她的力緩緩起身, 提起幾分精神朝窗外看，“今日人沒來嗎？”

左側的檻窗正對院門，小竹不必回頭便知曉她在問什麽, 搖搖頭道：“今日還不曾來過。”

薛翦沈默著沒應，只是一蹬靴子站起, 隨小竹去換了件衣裳，爾後從妝奩旁邊的櫃格裏取出一沓信。

是李聿這些天寫給她的，每封的內容都差不多，無非是今日讀了什麽、做了什麽, 覆在最後一行問她安好，緊接幾個筆力柔和的小字。

———思念萬千。

視線移至此，唇邊不防瀉出縷甜甜的笑，偶時拿指背輕輕壓在唇間，笑意仍能由眼底悄然而溢。

小竹見狀，心知她下一句話便是“預備紙筆”，正挪開腳步待要去取，卻被門外一道聲音搶了先。

“小姐，老爺讓您去曲水亭一趟。”

薛翦頓了頓，忽而挑起眉梢，讓那侍女進來。

“爹爹讓我去曲水亭？不是書房麽？”

侍女頷首應是，頂著薛翦質疑的目光，繼續道：“老爺已在亭中等您了，小姐還是快些過去吧。”

話罷稍停一會兒，見她揮手示意方才退下。

曲水亭不大，與府中修的校場相比，不過巴掌大小鑲在碧痕院邊沿，卻勝於四周花枝繁繞，不僅清雅，春日裏更成一道佳景。

薛翦跨進亭中，尚不及問禮，就把心中所疑直截道了出來。

“爹爹怎麽選在這兒？平日未曾”

忽見薛暉凝目看她，這才察覺自己言行不妥，倏然噤聲，垂眸站到一條石凳後。

薛暉淡淡盯她須臾，開口道：“聽聞你生辰那日，曾與太子殿下在這裏下過一盤棋。”

話音剛落，就見她頗露難堪地攥了攥衣角，並不答話。於是輕笑一聲，走近道：“太子殿下棋藝精湛，你輸給他並不丟人。”

誰知偏是這樣一句話，讓薛翦原就不服氣的心愈加強烈，低聲駁道：“爹爹今日叫孩兒過來，就是為了談幾盤棋麽？”

一面說著，擡眸碾過他的面龐，但見唇邊那絲清淺的笑並非為她，當即低垂眼睫，不再言聲。

薛暉聽了，目光稍稍一沈，哪裏知道她是在跟太子較勁，遂淡下嗓音，仿若隨口一問：“上次把你從城郊送回來的，是李知李大人的公子？”

忽然聽他提到李聿，呼吸不由微滯，遲疑半晌才點了下頭。

那次薛翦從臨州回來，被薛暉一氣之下罰去祠堂跪了一夜，到底是女孩，身骨再好恐也難以承受。他心裏不舍，卻又惱她全無規矩，權衡之下，還是讓薛植羨在子時將她帶了回去。

第二天晚上，他原想拿藥去看看薛翦，卻不想她已偷溜出府整整一日，正欲差人把她綁回來，便是那時，見到薛翦立於府外，身邊還站著一個男子，遙遙向他一揖。

他那時曾說自己不願管她與何人交往，因為陛下賜婚宋氏女與太子一事已經令他思緒焦灼，根本無心幹涉她的往來。

當下便不同了。

陛下的身體一日不如一日，他對樾王在鄲城所謀恰也有了一點眉目，倘若能借樾王圖謀向太子投誠，穩固薛家在朝中的地位，待他日助太子登基後，薛翦入主中宮的機會也決非渺茫。

一念至此，薛暉目色幽深，將頭偏向闌幹下尚未撤動的棋盤，“聽聞李府公子在停雲書院做得一手好文章，黃大人曾幾番在我面前稱讚於他，且言此子極擅騎射，得過陛下青睞，假以時日，必有所作為。”

薛翦擡起頭，眸中盡是詫異與不解。

爹爹為何突然和她說起李聿？況且自她生辰過後，李聿從未來過府上，爹爹無事何故要去打聽他？

捏了捏手心，恍覺有些不安之意困在胸口，只是輕聲問：“孩兒不明白，爹爹到底想說什麽？”

薛暉深深看了她一眼，忽而偏首向趙管家輕壓下頜。

接著便有一封她再熟悉不過的信簡從趙管家手裏遞過來，在半空頓了良久，見她不接，這才輕手放至石桌上。

薛翦匿在袖中的手早已擰到發疼，似乎從未像今日這般羞惱過。

“竟是爹爹拿了我的東西麽？”

她的聲音依舊很輕，輕到那股惡劣的情緒一下子暴露在外，是她故意不加修掩的。

薛暉不顧她的慍氣，用指尖在信封上敲叩兩下，耐心地提醒她：“李聿是個可造之材，你想與他交往，我不幹涉，但也僅止於此，切莫過界。”

“若孩兒不願止在這呢？”

話音甫落，亭中靜了下來。

薛翦從未聽從於他，這次亦是一樣。

對於她的反抗，他好像已經麻木了，僅僅頓足一瞬，便重新邁出亭子，經過她時低聲留了句話。

使薛翦心頭一凜，藏在眼睫下的眸子隱泛寒意，湮濕了那零星的、剛剛攢起的一點溫情。

待薛暉走後，小竹方敢擡起頭來，連忙趨至石桌瞧了一眼，看封緘的模樣應是不曾拆開過的。

遂輕拉薛翦的手，小心翼翼將她的五指掰開，但見掌心泅出一片血印，月牙似的尖口仿佛刺在小竹心上，沒出息地紅了眼。

“小姐”

她一聲聲喚著，不知喊了多久才見薛翦回神，有些疲憊地搖搖頭，“我無礙，回去吧。”

東宮，重輝殿。

高成淮端正地坐在椅上，一如往常般淡然莊直，可那壓制信紙的手隱約重了兩分力道，指骨顯見愈繃愈緊。

早在陳謂傳書回來，聲稱尋到薛翦下落的那一日，高成淮便對鄲城的疫病起了疑心，命府兵護送一路醫官前去，一則救治百姓，二為查探實情。

如今至鄲城不足五日，陳謂便又呈了密信回來，信上所稟，是樾王以冒犯皇室為由，在他們抵城當晚就收押了他派去的所有醫官。

梁安匿聲行至案前，不敢窺探他的神情，卻也知道樾王此舉是明著要與殿下相爭，如此囂張挑釁，只怕殿下會著了他的道。

故而試探著出言：“殿下，樾王之心彰明，他所圖謀的決計不是這幾個醫官殿下不如將人先撤回來，把此事交予陛下處置罷。”

話音未完，高成淮微不可察地蹙了眉，“陛下聖躬微恙，何人敢去驚擾？”

梁安神色略緊，殿下這是不願待緩了。

正思忖著如何回話，就又聽他冷冽的嗓音起至耳畔，仿若萬年風雪，一字一字滲進骨裏。

“你是覺得本宮無法料理好此事麽？”

梁安喉間一冷，立時伏跪在地，“殿下恕罪，是奴才失言。”

高成淮睨他半晌，將視線覆又歸於案上，唇邊倏然勾起一個嘲諷的弧度，“偽造禦用藥品倒辛苦他想得出了。”

單看這封密信並未陳述偽造藥品所治何疾，遂淡睇梁安一眼，“起來罷。”

“樾王染得何病，竟還要用本宮的人給他診治？”

梁安微微一楞，他知道的怎會比殿下多呢？思訖又欲跪下，卻聽高成淮再度吩咐：“讓陳謂查清楚，把人都給我救出來。”

“是，殿下。”

申時末，斜陽輕射格窗，碎了屋內一地金餈。

李聿方從書房回來，神采奕奕，見陸衡守在門前，便習慣地伸出手。卻見他垂下眼睫，低答道：“公子，薛姑娘今日不曾回信。”

聞言，李聿眸光暗了一瞬，心底莫名滋長幾分憂慮。

沈吟良久，忽而看向陸衡，沒頭沒腦地問了句：“你想去父親跟前伺候麽？”

陸衡啞然一刻，隱約猜出李聿此言是有事想讓他去做，眼下對於這份試探，定定道：“屬下是公子的人，一切皆由公子做主。”

方一說完，就聞幾聲輕笑落在頭頂，“你也知道你是我的人？”

李聿抄起手，帶著審度的眼神掃量在他臉上，明顯對上回鄲城之事仍有介懷，卻語調悠悠地問：“我今夜若要出府，你可會攔我？”

這樣了當地告知他，是在賭他不會阻止。

陸衡心頭微動，明白公子這是對他仍有信任，哪怕幾次開口叫他離開知寒院，到頭來也只是嘴上出氣罷了。

遂淺一頷首，在他挑眉之前出聲道：“屬下同公子一起去，薛府雖稱不上戒備森嚴，可若想了無聲息地闖入並不容易。”

話罷已推開房門，朝廊下另外幾個守侍暗瞟一眼，低聲道：“公子先進屋，屬下去同他們吩咐一聲。”

李聿點點頭，如果他們都守在原處，自己想要不知不覺地出府，幾乎無法做到。

遂互相交換眼神，趨步跨入屋內。

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