厲周在外面？

小竹脊背瞬間僵直, 不錯目地盯向門扉。磨蹭許久，終見房門由外推開半扇，幽紅燭火下攏著一道秋香色人影, 手提食盒與一壺老酒懶懶靠在邊沿，不是厲周又是何人。

故而抿了抿唇, 面上徒生羞惱之色，“你說誰是小鬼！”

厲周噙笑看她一眼, 徑自到圓桌旁落了座，“我知道你想去鎖月閣做什麽了。”

顯然是對薛翦說的。

聞及此，薛翦眉梢微微一揚, 立時坐起身朝他瞥去。

卻見那廝擱下食盒, 拿過桌上一本閑書裝模作樣地讀了起來, 並不欲多言, 於是淡笑道：“小竹, 趕他出去。”

厲周頓了頓，這姑娘竟沒有半點兒好奇之心麽！教他無端碰一鼻子灰，眸光驀然幽暗, 仍要做出副不覺丟臉的意態。

清了下嗓子, 鎮定道：“這月初，鎖月閣指了幾名高手去劫一本劍譜，據說出自臨州門派。只可惜, 前去之人無一生還。”

說至此節，忽然目光銳利看向薛翦, “我想，你所尋的便是那個東西罷。”

果然凡是寶物便招人惦記，還能教她從京城到這般遐方絕域探尋，如此一想, 竟開始懷疑自己是否不該接下此事，一路得惹多少麻煩？

臨州二字落到薛翦耳中，顯得格外清晰，似又回到七年前，她總愛在山門中惹事，誰都降她不住，唯有岳遲。

嗓音難免暗了暗，“那人生得什麽模樣？”

“人？”厲周聽了一楞，擡首打量她的神情，“你竟是在尋人麽。”

薛翦不置可否，趿鞋走到桌邊坐下，聽得他說：“我倒沒細問其相貌，不過那人最後一次出現在鄲城，還是五日以前，於後街聚寶齋中。”

聞言，她沈吟半晌，暗思忖著，倘若此人是師父，那他為何要帶一本劍譜跑來鄲城？又在京中給她留下徽記，到底想要暗示什麽？

若不是，那便只有一個說法解釋得通。

——師父在尋那本劍譜。

思訖，拔腿就朝門扉踱去。

“你要去哪兒？”

話猶出口，厲周登時反應過來，忙上前將人一把撈回，“現在街上早就空了，你便是去那也問不到什麽。”

這話在理，小竹也跟著相勸，順勢把他撂在薛翦胳膊上的手掰扯開來。

厲周綣綣指尖，岔了個話頭，“歲除之夜，你我皆在他鄉，我特意給你帶了一壺好酒，不如坐下來同飲一杯？”

恐她不應，覆添聲道：“明日天亮，我便與你去聚寶齋一探究竟。”

薛翦躊躇半晌，方才松下心思，左腿邁至圓凳前掀袍坐了。

心情悶怏，語氣也變得揶揄：“厲兄不是以四海為家麽，何處不是你的故鄉？”

言著，又偏過頭貌似不經意地睞他一眼。

其實他的品貌並非小竹口中那般不堪，但他說的話總是讓人不敢全信，務必多留一手。

厲周聽了濃眉往上高高一挑，忽就笑了，拿兩只圓口大碗倒滿銀液，遞去一只與薛翦，“簡姑娘此言甚妙，來，為兄敬你。”

說罷便一飲而盡，但見身邊人緩緩端起酒碗，又想起什麽似的，眼底愁雲密布，“誰能想到這新歲的酒，竟是同你一起喝的。”

倘若她還在臨州，師父也不曾下山雲游，此時她應該正坐在小院門口，等著師父下廚為她大擺一席。

或者沒來鄲城，她也會跟爹娘兄長待在一處，守著歲火圍爐閑聊。待出了節，還可以跟李聿他們互道一聲新年如意。

思緒徒然飄飛，恍惚間聽得句：“跟誰喝不是喝呢。”

便扯扯嘴角，仰頭將酒灌下喉嚨，蹙眉低答道：“不一樣。”

那酒性烈，又辛辣無比，一碗入腹好似油星在裏頭引了火，騰騰燒起來。

厲周看她面容晦澀，瀟灑笑了笑：“從未有人把我這般嫌棄過，原是這種滋味，真教人傷心啊。”

此言作罷，二人都默契地不再吭聲，直待酒剩半壇之時才各自分別歇下。

次日午後，魏啟珧又到李府找李聿續話。這回不光李知覺得驚異，連陸衡都嗅到一許較昨日更為不安的氣息，當事人卻只以笑答他：“閑來無事，坐坐。”

李聿見到魏啟珧時，他手裏正拎著個不大不小的箱子，頓時眉頭一跳，亟亟步去，“你這是作甚？”

爾後勾過他的肩膀，邊推邊攬著進到室內，悄聲說道：“我是讓你幫我出府，何時教你收拾行裝？還挑這麽個顯眼之物——”

魏啟珧忽然被他攬肩前行已是不悅，當即聳聳肩膀，出聲駁道：“這裏頭裝得可是幫你逃出家門的寶貝！”

覆掙開李聿的手，將箱子置去案臺，自己搬張椅子在火盆邊坐了，沒頭沒尾地問了句：“你院中之人每日幾時輪換？”

“午時三刻。”

魏啟珧微微頷首，又道：“我昨夜回去想了想，你身邊那個喚作陸衡的人雖然呆板，身手卻極佳，如能將他困住，必定事半功倍。”

話落，李聿目光凝視過去，靜默須臾，提醒似地啟口：“陸衡固然難纏，可他到底是我的人。”

言下之意便是，萬不可將他傷得重了，怎麽也有層情誼在。

聽得他道，魏啟珧驀地嗤笑一聲，語含嘲弄：“好人全讓你做了，你拿我當什麽？”

吃口熱茶後又打開木箱，取出一包裝弄整平的白紙揣在手中，抻直腰背站起，“不過是尋常瀉藥，你且寬心。這兒還有套我的衣裳，你快些換，我出去會一會陸衡。”

話罷便動身朝屋外走去，不想剛邁幾步，就被李聿喚住腳。

“你莫非是想教我裝扮成你，再大搖大擺走出府去？”他嗓音微低沈，卻聽得出有幾分戲謔，“我李府下人可不盲。”

魏啟珧聞言，不耐煩地輒過身，“誰讓你跟他們打照面了？”

回首即見李聿拎起一緞衣裳左右打量，眼梢還掛著許淡淡的嫌棄，一時氣郁難發，冷哼道：“你既有求於我，便照我說的做，待支走陸衡我再回來喚你。若再有別的話，這忙我不幫也罷！”

一骨碌說完便甩袖而去，徒留李聿定在原處怔怔望他兩眼，轉瞬又斂起神色，不大情願地回裏間更衣。

年初的陽光暖意淺淡，照得枝頭冬雪泛出刺眼白芒，長街兩道幾乎不見行人，唯有一輛馬車孤零零地停在李府院墻之下。

原來魏啟珧的法子，便是趁知寒院下人輪值的空檔，先後離開。如此一來，待下人回到院中，即便瞧見李聿的背影也會將他認做自己，故不去追阻，直至他到書閣側院翻.墻而出。

至於魏啟珧，自然要在屋裏躲上一時半會，替李聿留足出城的時間。

馬車便是為李聿準備的。

不得不說，魏啟珧此人尚算可靠，辦起事來也十分爽利。念及此，李聿眼眸深處兀然汲上一抹覆雜神色，頓了片頃，徑自掀袍進了馬車。

李府書房未燃炭火，兩葉窗扇卻是洞開，浸得許多寒氣入室，倒令人耳目清明。

李知坐在案後看了會兒遠親及官僚送來的飛帖①，眉宇忽得一凝。大過年的，魏家小子不在自己府中享樂，跑來尋聿兒做甚？

細一思量，心中不由升起一道猜想，忙揚聲喚上家仆，匆匆朝知寒院趕去。

待他進到院內，哪裏還有李聿半點影子？竟連陸衡的面也不曾見著，旋即冷下臉來，低斥道：“聿兒何時出得府？怎無一人通報？”

聞言，在屋外守著的幾名仆侍皆一臉茫然，面面相覷後，頓感心虛地推開房門，果然不見李聿蹤影，這才後知後覺過來，哥幾個怕是著了公子的道。

便掩頭連聲請罪，又道剛過午時三刻，曾見魏公子朝書閣行去，現再回想他的身影，倒與公子十足相似。

李知聽了，眼神漸漸沈澱，覆摻一抹薄冷吩咐道：“你們幾個帶著杜隨等人一齊到聿兒常去的地方去尋，萬不可教他在外惹何是非！”

眾人領命正要退下，不妨聽他補充一句：“順派一人去薛府打聽打聽，看看薛家姑娘可有動靜，辦穩妥些。”

卻說李聿出了城門，大雪已停，馬車軲轆急急搖晃，駕得尤為顛簸。

車夫受魏啟珧之命送他前往鄲城，此去路遠，二人少不得相互照應，便時不時溫言笑語地同他聊上兩句。

李聿聽他談及南地習俗，興致頗高，索性撩了簾子靠坐門邊，“那南方的新年是何景象？可有一二熱鬧事？”

車夫側首溜他一眼，打心底裏頭歡喜與他閑談，正咧咧嘴準備開口，隱約瞥得後方有一騎快馬追來，不及分辨，已聞身邊人猶疑啟齒：“魏啟珧？”

他來做什麽？

遂令車夫勒停馬車，不緊不慢地踏下車軾遙望。

啼聲嗒嗒迫近，魏啟珧微收韁繩，至李聿一丈處翻身下馬，朗聲道：“我同你一起去。”

李聿似沒料到他有此言，不由神情稍滯。

“方才在你房中延捱之時，我忽然想到七年前幫阿翦離京，也是跟這差不多的情景。”

魏啟珧伸手摸了摸馬鬐，擡眸時，眼底熹光盡載堅毅，“替人打掩護的事兒，我沒少做過，如今卻想任性一回況且阿翦是我妹妹，她若遇困，我理應相助。”

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