翌日清晨, 李聿剛踏出院門便見陸衡從長廊上疾步走來，手裏攥著一張紅色的請柬，走到他跟前止了步。

“公子, 宮裏頭來信了。”說著，便將其遞給李聿。

宮中與他有交集之人, 唯獨二殿下了。

是以，李聿眸色黯淡, 似乎對其毫無興致，接過請柬後緩緩打開。

但見他的目光略停了片刻，繼而輕笑一聲：“二殿下約我懷春河一敘。”

陸衡聽言, 眉頭皺了皺, “二殿下？他不是被皇上禁足了嗎？”

雖然皇上並未言明此事, 可若有心人想將消息散出去, 卻也不難。況且二殿下為汙太子名聲而采取行徑的確陰毒, 欲行報覆之人恐不止東宮。

李聿聳了聳肩，繼而將請柬還回到陸衡手裏，話音微沈：“去看看不就知道了, 正好我也有事想請教二殿下。”

懷春河畔, 來往行人熙熙攘攘，一輛未刻徽記的馬車停靠在一株枯樹下，周圍守著幾名身形相似的男子。

高成霆立在他們身前, 目光遠望，青絲叫河畔上的冷風吹得輕輕拂動。

不知過了多久, 聽見身後有腳步聲，緊接著響起一道淡漠的聲音：“臣參見二殿下。”

雖然這聲見禮仍同往常一樣，可他卻聽得出話裏終究多了一重隔膜。

高成霆心知他定是因上次的事而對他有所失望，遂轉過身, 淡淡地說了句：“不必多禮。”

話音落下，李聿沒再搭腔，只隔著一段距離站在他身側，看不出來在思索什麽。

其實他們二人的關系一直很微妙。李聿並非二皇子的幕僚，可每當二皇子有事相托，他總會不及猶豫地應下，結果也鮮有失手。

於李聿而言，多半是為了少時一同玩樂的情誼。但於二皇子，恐早已將他劃到了自己的陣營。

良久，忽聞李聿輕聲道：“臣未來得及恭喜殿下解除禁足，還望殿下寬宥。”

如此清淺的一句話，其中狹雜的試探與不敬皆明晃晃地灌在二人眼前，絲毫未加遮掩。

高成霆面色微冷，強壓下胸腔中奄奄燃起的慍火，沒作應答。

見此，李聿大概知道自己的猜測沒錯，若非解除了禁足，二殿下怎敢這般明顯地出宮？

默了片刻，他又平淡地開口：“不知殿下今日喚臣前來所為何事？”

他問地很輕，似乎心中早有推斷，卻守著不發。

高成霆偏過頭，見他神情褪了方才的僭越，猶豫了一陣，溫和道：“讓許十一潛去李府的事，是本宮不對。”

“殿下何錯之有？”李聿半垂眼簾，唇角漫出一枚淺笑：“倒是不知許護衛傷勢如何？臣那日不清楚許護衛的身份，下手或是重了些。”

許十一聞言，臉色頓時一凝，內心浸滿愧意。若他那日沒有暴露身份，二殿下也不必專程來向李公子解釋。

“你不用說這些來激本宮。”高成霆語氣依舊平穩，負在身後的手卻捏得有些泛白。

他目光移向河面，“本宮也沒想瞞著你，讓許十一去李府為的是取一本賬冊。”

“朝堂之人皆道李尚書為官清正，年年俸祿都會拿出一部分救濟災民。可你以為李尚書手裏便是真的幹幹凈凈嗎？”

他的聲音又冷又柔，像是卷了寒霜落在李聿身上，令他指尖不由一緊，蹙眉看了過去。

“殿下此言何意？”

高成霆轉頭，“依你看，李尚書手裏當真沒有存下什麽能為自己留一條後路的東西嗎？”

那日他得知太子只受了箭傷，並未致命，心中恨意難滅，在承華殿遷怒了一眾宮人。正當一宮女幾乎喪命之時，許十一突然邁入殿中，稟上了一封信。

他被禁足於宮中，與那些幕僚便也只能通過書信來往。信上所言，太子或有私賬抓在李知手裏，若能將其搜出呈於皇上，便能告太子勾結朝臣，貪汙斂財。

秋獵之際已經失了良機，此次哪怕只有一成的把握，他都要全力去做。

李聿神色啞然，久久未發一句辯解之詞。

李知的為人，他這個做兒子的自然再清楚不過。但高成霆這般直言相對，倒讓他有幾分遲疑了。

緘默半晌，李聿斂眸輕哂：“父輩的事情，臣向來不過問，無法為殿下解惑了。”

那幾分漫不經心的態度隨著話音彌散開來，籠繞著四周。

高成霆知道他這是在擺清立場，不會幫他了，失望之外竟也有些釋然，松了松攥在身後的手，輕輕一喟：“你還是沒選擇本宮。”

李家從不結黨站隊，到了李聿這兒，哪裏有破例的道理？他退了一步揖禮道：“若殿下沒有旁的事，臣便先告退了。”

薛府西院有一落涼亭，四周枝葉慵懶地擠上亭柱，清凈悠然。

薛翦枕著手躺在石椅上，仰頭看著從枝隙中掉下的光輝，思緒紛飛。

“小姐，你這樣躺著仔細著涼呀，我們還是回去院子裏坐吧。”小竹站著薛翦身邊，眉梢掛滿擔憂。

不知怎的，自昨夜回來以後，薛翦便一直持著一副疑容，今日用完朝食便來了這兒，稱自己需要清醒一會兒。

“小竹，你覺得寧逸和爹爹是什麽關系？”她突然伸手拉住了小竹，側眸問道。

雖然昨日寧逸已經解釋過，她卻並不全信。

況且當時趙管家看她的神情，總覺得哪裏不太對勁，像是怕有什麽事情被她發現一樣。

但寧逸與她爹爹之間，能有什麽不可被她知道的事呢？

小竹被薛翦拉得一嚇，緩了須臾才回過神，隨口答道：“老爺與寧公子差了那般歲數，總不會是知己吧？”

她頓了頓，腦海中靈光一閃，驚訝道：“莫非老爺想認寧公子作義子？那小姐豈不是要有一個義兄了？”

薛翦盯著她的臉，嘴角微抽，手下稍一用力將人給拽了下來，敲了下她的額頭，“一天到晚都在想些什麽東西。”

一疊穩疾的腳步聲遙遙傳來，不多時便見一位作婢女打扮的人在涼亭外駐身行禮，“小姐，皇後娘娘差人來傳話，請您和夫人入宮一敘。”

薛翦聽聲扭過頭，有些錯愕地望著她，“進宮？”

早在聽見“皇後娘娘”四個字時，她便已經心生郁悶，見是召她入宮，眉梢不自覺一揚，“今日？”

婢女頷首，略微催促道：“江公公正在外頭等著呢，奴婢已經讓寧瑤去玉棠院尋夫人了，小姐先過去吧。”

“知道了。”薛翦擺擺手讓其退下，隨後不大情願地站起身，眼睫微垂，思忖片刻後方才擡步跟去。

廳閣上座處坐著一位儀態高貴的女子，身著石青色錦衣，領口裙裾皆有金色絲線繡成的紋案，隨著清風徐徐搖曳。若蘭花般的手緩緩擡起，撚了一枚山楂遞到嘴邊。

江公公將人帶到後，忙上前稟話，“娘娘，薛夫人和薛姑娘到了。”

皇後擱下手，擡眼看了過去，唇邊浮起淺淺的笑意。

她今日讓薛翦來，並非是為了讓她與太子見面，而是想將自己與她的關系緩和下來。

自從上次問薛翦可願嫁給太子之後，明顯能感覺到她們之間正逐漸生起一層生分。

但不論如何，她那麽多年對薛翦的喜愛到底不是虛的，見薛翦突然怕了自己，心裏多少也會覺得難過。

“臣女參見皇後娘娘，娘娘聖安。”薛翦面色從容地行了禮，卻一直半低著頭，將目光聚斂在身前的空地上。

魏氏同她一起附了禮，繼而便有宮人領她入座。

皇後神情微微一黯，“翦兒還跟以前一樣喚本宮姑姑吧，聽著親切。”

薛翦身形略滯，有些窘迫地擡起頭，正欲說：“臣女不敢沒有規矩，還請皇後娘娘體察。”

卻被魏氏擲來的眼神一怔，將其悉數吞了回去，低聲喚了句“姑姑”。

也不知是自己的錯覺還是什麽，她總覺得皇後的眼神一刻未歇地定在她身上，幾欲將她看穿。

思來想去，終是開口打破了這份詭靜，“不知太子殿下的傷可有痊愈？”

話音剛落，不僅魏氏楞了一下，皇後眼底也盛滿了訝異。

她竟主動關心起了太子來？

薛翦話一出口便感覺氣氛比方才還要尷尬，張了張嘴，半晌也沒說出一句找補之辭。

只見皇後和悅地笑了笑：“該是已大好了，不過具體的本宮也不清楚，每每問他，他都稱自己無恙，不若翦兒代本宮再去看看？”

皇後這話原只是打趣，薛翦倒當了真，心頭微動，躊躇了一會兒才點頭應下，滿腦子只留給自己一句話——自討苦吃。

重輝殿內。

檀木書案上摞著幾冊折子，旁邊壓著一只透著瀅光的花瓶，單是這麽瞧著便覺時日久遠，教朦朧的日光一照，莫名漫出幾分幽黃的痕跡。

高成淮剛從禦前回來，面露疲倦地坐在案前，擡手揉了揉睛明。

皇上有意讓他娶衛家女為妻，不日便要下旨。他終究是阻攔不得。

朝堂上的爭鬥已經讓他難以分神，日後還要抽出心思應付一位從未謀面的太子妃......

思及此，他心底不由籠上一抹苦笑。

梁安腳下無聲地進了殿內，細柔的嗓音裏摻了喜色：“殿下，薛姑娘求見。”

聞言，高成淮微有詫異，眼眸輕閃，道：“請她進來。”

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