半晌, 李聿終是待不住，一骨碌起身下榻，披了件長衣出到院中。

院中梅樹正在零零落葉, 纖曼的枝丫映著廣袤深漆的夜幕，無端顯出幾分寂美。

身後驟然響起一道輕闊的腳步聲, 李聿眼梢微動，略略側首, 見是陸衡手持一盞幽燭大步走來。

陸衡素來睡得淺，方一聞見動靜便立即巡了去，待行至李聿身後站定, “公子, 天還未亮, 您怎麽起來了？”

李聿緊了緊襟口, 繼而踱過身, 抱著雙臂端詳了他良久，忽而挑眉道：“還沒來得及問你，你今日在薛翦面前可曾做了什麽多餘之事？”

瑩白月光在少年身上籠了層薄紗, 面上神情叫人看不真切。

聞言, 陸衡眉間一凝，思索了片刻，猶不清楚李聿何意, 遂垂首道：“屬下愚鈍，還請公子明示。”

又過了少頃, 終見李聿沖他擺了擺手，語氣一沈，透著濃濃的怏色，“罷了, 你回去吧，我隨便走走。”

陸衡定在原地遲慮了一會兒，方才應下，退了幾步覆折身而去。

此時夜闌人靜，刮在耳畔的風聲如利刃刺帛，簌簌作響。

李聿擡腳出了知寒院，懶懶地溜著步子上了回廊。本是漫無目的地走著，待察覺時，卻已然走到了書房門外。

李府書房分有兩室，東側為李知處理公事所用，西側則由李聿占著。

偌大的庭院內，少年身披墨色外衫，長身玉立，目色深邃地住在門扉上，仿佛單站在外面便能看見誘引他來此的摞摞書畫。

大抵是瘋了罷。

他的腦中倏然閃過這個念頭，繼而下意識地笑了笑。

自己竟半夜不眠跑來書房尋她的畫。

正當此時，忽聞書房內傳出幾下“咚咚”的響聲，似有東西砸落。

李聿默了一瞬，當即闊步拾階而上，推開房門沖了進去。

屋內並未掌燈，唯有幾縷淺弱的月暉折射進來，依稀可見一黑色人影側身藏匿於書架後，五六書冊混亂散落在地。

昏暗中，李聿眉峰緊蹙，視線牢牢釘在那人身上，卻並不靠近，只冷著聲道：“你是何人？可知道這裏是李尚書的府邸！”

話落，黑袍男子久未吭聲，面上由一塊玄巾蒙著，只露出一雙銳利的眸子，透過隔隙回視著李聿。

對視良晌，二人忽然極有默契地動身上前，不出半息便交手打在了一處。男子一個跨步轉到了李聿身後，似不欲與他糾纏，直往門外沖去。

李聿身形一閃，左臂旋即向前，按住其肩膀將人攔下，趁他回首之際，另一只手霍然朝其下頜掠去，卻在離那玄巾只差一厘之時，生生被男子一掌擊落。

他腕上吃痛，遲了須臾，便見男子迅速竄出房門。未及多思，李聿隨手抓過案上的硯臺，脫手而出擲向男子的小腿。

但聞“撲通”一聲，廊上人影左腿失衡跪了下去，甫一撐地起身，便見李聿追了上來。他旋即站穩身步，揮拳打向李聿。

李聿陡然向旁一退，手卻緊緊擒住了男子的手腕向外施力一番，逼得他胳膊脫臼，低悶了一聲覆又跪了下去。

“誰派你——”李聿扯落男子面上遮擋之物，厲聲質問，方才說了一半，餘下的話竟堪堪沒入喉中。

他認得此人。

二皇子身邊的扈從，許十一。

話音剛止，李聿不覺眸光一楞，手下力道松懈，給了許十一逃跑的機會。眼見那道黑影掠向前院的檐廊，他卻長滯於原地，沒再去追。

天邊漸漸劃出一道清燦的紅光，攜著柔冷的晨曦洋洋照下。

李聿也不知道自己幾時睡下的，抑或根本沒有睡著。那雙狹長的眼眸下泛著點點烏青，眉間蹙痕更是抹不開一般，滿面深沈。

二皇子如今該還被禁在宮中，理應不會有所動作才是。但許十一跟在二皇子身邊已十年有餘，深受高成霆信賴，算得上是他身邊最得力的手下。若非是遵了高成霆的命，許十一怎敢擅闖李府？

思及此，少年的面容更冷了幾分。

雖不知昨夜他到底在書房裏找什麽，可看他的樣子大抵是沒有得手，得趕緊將此事說與父親。

薛翦昨晚睡得極不安穩，心下似裹著裏外三層迷霧，辨不清其中實意。

待醒來時，她茫然朝窗格看了一眼，擠進來的光線已經能夠將室內照得通亮，約莫已經過了巳時。

薛翦趿了鞋走到案旁坐下，後襟似被冷汗浸濕，緊貼在身上，而她的思緒卻尚有幾分停駐在夢魘之中。

自她兒時親眼看見太子將那個小太監拖走後，一連做過兩三次噩夢，夢裏的小太監渾身是血，哭嚎不絕。

可她昨夜夢到的卻是太子。

四周一片漆黑，無人掌燈，太子他就立在半闔的窗柩旁，目色平靜地望著殿外受刑的宮侍。如鬼魅般的側影承映在月色下，單是這麽站著便令人齒寒。

小竹聽見動靜連忙打了水進來服侍她洗漱，甫一入內，便見少女面帶倦色地支頤坐著，雙目微闔。

遂將盥洗之物擱置一邊，溫聲道：“小姐有心事？”

薛翦聞言緩緩擡眸，眼光初觸到小竹的臉後，心神便立即抽離了出來。

懶洋洋地抻了抻腰背，起身走去洗漱，“今日去看看師父吧。”

小竹聽她答得文不對題，心下了然，故不再多問，擡步跟著去了。

城郊氣氛仍如往日，只不過悅靈客棧外頭的八仙桌被撤了回去，乍一晃眼掃過，倒頗顯兩分空蕩了。

薛翦收回視線，掀袍跨進了客棧。正欲找個小二詢問師父所在，便見管事盯著她撚了撚胡子，倏然間，眸光一亮，朝她疾步走來。

“姑娘是來找那位老先生的吧？”管事一面兒說著，還擡袖給她比劃了一二。

見此，薛翦微一沈吟，遲了須臾才問：“你如何得知？”

管事眉眼一彎，笑著轉身去了長櫃後，從屜子裏取出一張信箋走來遞給薛翦，“那位客人臨走前給交代了句，若是姑娘來找，便將此信交與姑娘。”

師父走了？

薛翦猶自疑思了片頃，繼而伸手接過，“多謝。”

“姑娘客氣。”管事淺笑著應了句，見門外又有新客進來，遂錯身前去相迎。

晌午的雲層似乎都藏了起來，斜斜照下的金芒落在瓷器上，折射出一道刺眼的白光。

薛翦轉步挪了挪，立在檐廊下抽出信紙，但見其上畫工精整地繪了一枚呈“回”字狀的圖案，半明半滅，信紙背面還謄著一行字，確是岳遲的筆跡。

只是師父將此留給她，到底何意？莫非是師父興起所出的謎面不成？

“小姐，岳前輩既不在此，那我們現在便回去了嗎？”小竹瞧了瞧周邊圖景，眉目間皆是向往之色。

小姐已許久沒帶她出來吃喝玩樂了，眼下時機正好，若這麽灰溜溜地回去，多少有些可惜。

薛翦聽出她話裏的委婉之請，勾唇笑了笑，遂將信揣進懷中，閑散開口：“如今正是吃蟹的季節，仔細算來，也許久未去鴻聚軒了。不若就今日去罷？”

小竹驚喜轉首，卻見原站在她身邊的少女早已往馬車步去。

由城郊一直行至鴻聚軒正好經過懷春河，河畔邊依舊柳樹低垂，漸漸褪黃的柳葉仿如美人遲暮，莫名著上一層滄桑。

小竹掀起簾子，瞧了一眼車外景致，覆將手擱下扭回頭道：“今日畫舫下又有好些人擠著呢，也不曉得是什麽新鮮事兒。”

薛翦瞥了她一眼，“這種熱鬧還是不去湊的好，我上次去差點兒就......”

話及此，忙將後邊兒的攔腰截斷，眼神虛晃地瞟向別處。

之前去藏花樓並未帶上小竹，是以那日被人窮追至蕭索之地的事情她亦不知曉。還是不告訴的好，免得她哪日說漏嘴給爹爹聽了去，豈不是自掘墳墓？

聞言，小竹秀眉顰蹙，目光緊緊追著薛翦的臉，“小姐去過？差點兒就如何了？”

薛翦略有不自在地避過頭去，撩了撩簾子，卻是答非所問：“我看不用多久便能到了，待吃完後我們再去東巷買些點心回去罷。”

一聽便是打岔的話，小竹哪裏肯順著她搪塞？正要伸手將薛翦轉過來時，馬車突然頓了一下，隨後便沒了動作。

薛翦立即擡手扶住了小竹，亦將自己的身子坐正了，對外道：“怎麽了？”

車夫仿佛猶豫了一會兒，嗓音疑惑：“小姐，這......有個人倒在中間......也不清楚是不是咱們撞的......”

方才他眼睛裏進了些沙塵，尋思著揉了揉，再一將手罷下擡眸後，忽見一人影不知從何處竄了過來，驚得他亟亟勒馬停下，繼而便是現下這副情景了。

語落，薛翦推開車門走了出去。

但見地上的人蜷曲著身子，似是昏厥了一般，衣冠雖有些蹭得臟亂，可依舊看得出不是尋常人家。

如此一來，這人多半不是在玩訛錢的招數。

“去看看人怎麽樣了。”薛翦沈著心思吩咐了一句，車夫當即跳了下去，蹲到男子身邊輕輕拍打詢問。

就在此時，不防身側傳來一聲：“薛姑娘這是遇到麻煩了？”

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