薛翦微微一楞, 忽而笑著回了頭，問道：“你也常像今日這般直爽嗎？”

方才在船舫上，他和太子一人一句暗藏深意之言, 哪怕一開始沒聽明白，後來也咂出了點兒不對勁。

他根本就是明目張膽地以她為話茬頂撞太子。

他若和七年前的她一樣, 尚還能尋個“年紀小不懂事”的理由擋過去，而現下這般, 若是太子有意降罪，他又如何躲得過去？

薛翦踱步走到了他身前，斂去了眸中笑意, 神色認真又有幾分遲疑, 須臾, 終是將聲音壓得極低道：“太子此人陰鷙又難以捉摸, 在他面前還是謙卑些的好。”

雖然她覺得這個道理李聿應當明白, 但到底是沒忍住提醒了他一句。

此言一出，李聿心上倏然泛過一絲笑，順而牽了牽唇角, 仍是一副滿面飛揚的模樣, 敷衍笑道：“知道了。”

薛翦鄙夷地看了他兩眼，繼而抿了抿嘴，覆又轉過身同小竹一起回去找馬車。

約莫亥時三刻, 二人才回到薛府。

正準備沐浴更衣之時，薛翦才不經意地從銅鏡中看見發上那枚玉簪。

正是她當日從藏花樓出來後不慎遺失的那支。

竟然在李聿手裏？

薛翦擡手將其取下, 指尖翻轉反覆再打量了一遍，的確是她的。

難道上次是李聿幫她們甩開了那個一直窮追不舍之人，隨後又在舊宅附近撿到了她的簪子，這才出現在宅院之中嗎？

薛翦似又憶起了什麽, 忽而勾唇一笑，煌煌跳動的燭火將少女垂眸廉悅的影子勾勒至墻間，光是這般模糊的輪廓都能清晰得感受到一寸又一寸的欣意。

怪不得他上次看著衣衫規整，發縷倒是有一分散亂，想是同那人交手了吧。

還偏生稱自己是在散步消食，真是好面子。

“咦？小姐，這不是你最喜歡的那支簪子嗎？不是早便不見了麽？”小竹正從屏風外走進來，手上抱著她一會兒沐浴後要更換的裏衣，聲色略顯幾分驚訝。

薛翦走到妝奩前將其收好，話聲雖清淡，卻匿著幾分豫色，“這是李聿方才給我的。”

“李公子？”

適才在西街上李公子好像是為小姐別了一根新的簪子，當時她的註意全都放在小姐他們二人身上了，壓根兒沒仔細往簪子上瞧。

“小姐的簪子怎麽會在李公子那？”

小竹將衣物暫且掛好，轉著漩步跟了過來，一面兒擰著眉心看著，一面兒在心裏頭自己琢磨。

“我也不知道，下次問問他好了。”薛翦語氣平緩，聽不出什麽情緒，繼而便提步往浴桶那走，自顧自地解了衣帶。

攬月樓前，李聿踩鐙上馬，往李府翩然馳去，眼底所攜掛的快意如袍裾上呼嘯而過的風一般，張揚恣肆。

楚善一行人方從樓上下來，甫一行至門外便逮見了翻身上馬的李聿，幾乎是下意識地喊住了他，卻見那道雪青色的身影絲毫不留情面地策馬疾馳而過，連揮個手的時間也沒留給他們。

楚善憤懣地抽了抽嘴角，直待他的身影完全消失不見之時，才低罵了一聲：“他到底幹什麽去了？不是早便說有事走了麽！”

合著他是找借口丟下他們自己逍遙去了不成！

章佑斜睇了他一眼，猶自語調飄渺地說了句：“他定是做正事去了，你就少憂他的心了罷。”

李府門外。

一道急烈的馬蹄聲嗒嗒而來，將至李府之時蹄聲漸緩，最終定立一處。

李聿離鞍下馬後，整理了下衣裳，方才步入府中。

還未走到知寒院時，就遙遙撇見陸衡守立院外，眉目廉垂，面色一如既往的沈肅，乍見他走來後，便闊步上前，揀過了他手中那包買給母親的桂花糕，垂首道：“公子，要現在給夫人送過去嗎？”

李聿眉心輕折，猶豫片刻，“本想著明早再去的，罷了，母親應當還在院中賞景，我去一趟好了。”

言落，他便踅了身，步履輕快地往築玉閣去。

石幾旁端坐著一位年近四十的婦人，身穿霧藍色緞裙，裙擺上繡著的桃紋栩栩如生地覆在鞋面上。

一張清雅的瓜子臉上橫搭著兩道柔長的柳葉眉，眼梢秀媚彎挑，風韻猶存。

一個模樣恬靜的侍女從院外邁著蓮步走來，俯身向陶氏通稟了一聲，繼而立到了她身側。

陶氏輕輕側首往院外看了一眼，但見一襲青衣的少年嘴邊劃著淺笑往院子裏走來，手中還提著一袋吃食。

待他走得近了，陶氏才緩緩開口，面色端莊嫻靜，聲音亦是溫柔如風，偏生話裏卻暗帶了幾分調侃。

“聿兒？怎的這個時辰上我這來了？”

李聿揚眉笑了笑，渾然不覺她言下別意，只將手中紙袋落至石幾上，翻折開來，“方才在外面買了桂花糕，想著母親應該還未歇下，便拿來給您嘗嘗。”

陶氏淡淡掃了眼幾面，心下斂著欣慰，說話也軟飄飄的：“又跟你那些朋友出去玩了？還知道惦記著為娘，也是有心了。”

母親對他那些朋友的態度素來是不冷不熱，故而他也不願多說惹得母親不高興，於是略微頷了頷首，靜坐一旁，手握虛拳微撐著臉頰，倚在石幾上，仰頭望著月色。

耳畔卻沒來由地鉆進一道暗攜試探的聲音。

“上回蘇家舉辦花宴的時候，我的確是想撮合你和蘇二小姐，但知道你性子拗，就沒敢提前跟你說，你可還在怪我？”

李聿忙將手收回，轉眸看了過去，對陶氏這毫無征兆的一問給窒了半晌，眸色也漸漸淺了些許，低頭回道：“母親說的哪裏話，我哪敢怨怪您。”

說起埋怨，起初的確是有。

他一向不喜歡雲裏霧裏地被人安排去行事，哪怕是他的母親也一樣。若是她能把此事擺在明面上同他講，就算他再不願，多少也不會拂了她的面子，何至於處理得那般難看？

陶氏見他似有幾分不痛快，輕哼了一聲，語氣綿柔又狹著刺一般，幽幽道：“左右你也沒如我的願，自是沒什麽好怨恨的。”

“蘇緣那孩子我也是看著她長大的，知書達理，落落大方，又極善撫琴作畫，哪點兒還配不上你了？”

“整日跟你那些狐朋狗友出去廝混尚不說，動輒還要被書院的夫子責罰，沒有一天能讓我和你爹省省心，人家若能瞧得上你，也是挺倒黴的，但是你還能吃虧不成？”

陶氏一通話下來，將他貶得一無是處，說白了到底是上回的氣還沒出夠，趁他今日主動送上門，便一次性撒給他。

話落，李聿頗有無奈地揉了揉眉心，也不反駁，反而表現得極為乖順，“母親教訓得是。”

他這模樣倒叫陶氏餘下的一口氣憋在心頭出不來了，終是提了提嗓音：“你就氣我吧！”

話罷，她又陡然想起月前派去跟著李聿的人所報之言，黛眉顰蹙，眼底匿著幾許狐疑，“聽說你之前跟薛家姑娘見了幾面，莫不是看上她去了吧？”

這兩個都是慣會鬧騰的主，要是扳在一塊兒，還不得翻了天？她還想在府裏多過幾年安生日子呢！

“我便與你提一聲，你若是有這個念頭，趁早掐了罷，往後你的事情我也不再插手了，省得你和我都不順心。只這一樣，少去招惹薛家姑娘。”

話落，但見李聿神色一震，眼梢註著訝色緩緩擡起。

母親之前命人跟著他的事情，他早便發現了，橫豎他每日做的也不是什麽見不得光的事情，遂沒有讓陸衡將人攔下。

令他驚異的是母親提到薛翦後，他心頭竟莫名恍過那日在茶棚時凝姐問他的話。

——喜歡那姑娘？

身上似有一股熱流自心尖淌下，灼得他心緒繁亂，一刻也待不下去，旋即站起身，施禮道：“母親早些歇息，我先退下了。”

爾後便步履匆忙地趕回了知寒院。

陸衡再次見他返來時神色躁動，薄唇緊抿，似是遇到了什麽難事，遂連忙上前察問：“公子，您沒事吧？”

不過是去了一趟夫人那裏，怎麽......難道夫人又要給公子相看姑娘了不成？

自蘇小姐一事已足一月有餘，他還以為夫人罷手了，如今看來確是不然。

夜風如水般沁著涼意鼓入袖籠衣襟，卻未曾將李聿心頭那株肆燃的炙火澆下去一星半點。

細數他與薛翦之間的每一次相處，好像多半都是以針鋒相對收尾。

故此他也一直認為自己之所以會註意她，不過是想尋機會報兒時之仇罷了。

可今夜見到太子時，他心底卻莫名湧上了一股從未有過的覆雜之意，道不清明。

難道他真如凝姐所言，心系於她麽？

思及此，他猶覺心尖愈發滾燙，觸不得，澆不滅。

“公子？”陸衡眉間褶痕更重了一分，對李聿這幅模樣手足無措，卻又心焦難捺。

李聿似是經他一喚略略回神，擡眸擺了擺手，繼而闊步往屋內去，將書架後摞成小山一般的畫零零落落翻理了出來。

薛翦去了臨州多久，他便遣人畫了她多久，每年傳回的畫軸抑或宣卷都被他親自規整收納，齊齊摞在書架後。

像是一份獨獨屬於他的珍物。

李聿覆手抽出最上面的那一副，但見畫中的少女正屈著一條腿坐在墻頭，嘴角悶著笑，手中抓著一顆小石子舉在首側，似要往墻下那人身上扔去。

如此淘氣之姿，當真與她相襯得很。

正當他低頭看著畫卷隱隱出神之時，手邊又劃開了另一副，畫的正是她習武受傷後，仍執著長劍不放，同師門弟子一齊繼續舞劍的模樣。

李聿指尖輕輕撫過畫中她受傷的那只手，似是透過紙張真能觸碰到一般，下一瞬卻倏然而頓，堪堪停在了那，眸底盡是訝色與悸動。

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