第47章 非她不可 “殿下，這是宮外送回的折子
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“知道是怎麽回事嗎？”薛翦擱下湯勺, 拿起案旁的錦帕掖了掖嘴角，眉尖輕輕牽起一分疑惑。
上次李聿救下的那個孩子也曾說過，見到有人“搶了兩個姐姐”, 這回失蹤的......
又是兩個。
這麽巧嗎？
她輕搭在桌上的指尖微微蜷了蜷，若有所思。
“我也不太清楚......可能是生的太好看了吧？”
小竹說及此, 話聲頓了頓，斂眸覦了眼正凝眉沈思的少女, 窒了片刻，忽而又緩緩舒了一口氣。
還好小姐會武功，那些歹人若是敢接近小姐, 定會被小姐揍得找不著北！
小竹嘴角一勾, 挑著幾縷自豪之色, 洋洋道：“對了, 小姐讓我打聽的悅靈客棧, 我已經打聽到了。”
話落，她覆又擰著眉頭攬著幾許怪異，低聲呢喃：“岳前輩是不是銀子沒帶夠呀, 選的地兒也太偏了點。”
聞言, 薛翦思緒漸漸回籠，含著笑意的眸子擡了過去，輕輕刮了她一眼, “師父既然選擇住在那兒，自然有他的道理, 到了他面前你可千萬別這麽說。”
若是叫他老人家聽了去，指不定又要如何生悶氣。
薛翦懶懶地抻了抻雙臂，而後撐案起身，走到了雕花衣櫥前, 環抱著手思忖半晌。
去找師父，總不能空著手去吧？
可是師父他老人家喜歡什麽呢？好像除了愛發脾氣和閉關以外，他便別無所好了。
“小姐，是要更衣嗎？”小竹見她久立於衣櫥前身形未動，猶豫了片刻方才開口。
薛翦經她一喚婉然回過神，擡手捏了捏下巴，清明的眉目在各色常服之間梭巡，最後伸手指了指，“就穿黑色這套吧。”
待她裝束完後，又去玉棠院同魏氏說了會兒話，隨後便帶著小竹一齊出門了。
馬車轆轆馳過城東主街，輾轉數地，停停走走，終於行至城南臨郊。
薛翦打著車簾向外看了一眼，此處雖位於偏郊，但繁鬧的煙火之氣也不遜於城東多少。
兩旁具是朱檐綠瓦的商肆酒樓，對面羅列著一條販賣小玩意兒的攤子，正在吹糖人兒的師傅用嘴銜著尾端，指尖柔撚，三兩下便捏出了一個栩栩如生的小兔子。
薛翦眉眼一揚，從半倚著的車壁上起身步出，因著到了一塊新鮮地兒，內心便止不住地湧著激喜之味。
小竹不僅懷裏揣抱著長劍，兩手還拎著幾大摞薛翦買來送給岳遲的禮物，此時正十分別扭不順地從車廂內躬身走出，像一只蒙著眼睛的小犬，搖搖欲墜。
薛翦聽身後不時響起細碎低悶的磕碰聲，轉過了頭。
但見小竹撞上了她的視線，有幾分倔強地笑了笑：“小姐，我馬上就下來了！”
“真慢。”薛翦抿了抿嘴，似是嫌棄地說了一聲，便上前一把勾過了她手中的繩帶。
悅靈客棧外頭也圍了幾張八仙桌，四個打扮清簡的男子各占一邊，其中一個正手執茶蓋，邊刮茶沫兒邊和同桌的人說道：
“那個大人前幾日剛將禦畫師請進府中給他家小姐畫像，昨兒人小姐便不見了，你們說這是不是......”
言至於此，男子意味深長地與周圍三人對視了幾眼，挑眉頷首，後頭的話便沒接著說下去。
另一人跟著搭腔：“聽聞張大人家的四小姐也是在禦畫師入府後失蹤的，一直在暗地裏尋人呢！”
說罷還悠悠晃了晃頭，嘴唇緊抿，一副嗟嘆之狀。
他身旁那位面色白得略顯幾分病氣的男子古怪地蹙了蹙眉，似是斟酌了許久才咂出這味兒，聲音吊著幾許蒼森：“那位莫不是命格帶煞，克妻吧......”
“唉喲！這話可說不得！說不得呀！”原在刮茶沫兒的男子連忙出聲將其打斷。
誠然他們所處之地尚算偏僻，但是隔墻有耳這個道理豈能不明白！
就在此時，薛翦正欲邁進客棧的身形窒了窒，餘光微側掃了掃旁邊幾名男子，心下升起小許疑惑。
張四小姐，怎麽聽著有些耳熟？
她似是努力在腦海中搜尋著有關這幾個字的記憶，卻半分也未想起。
但依他們方才所言，今日小竹提起的失蹤女子該不會就是那位大人之女吧？
思及此，薛翦神情恍了恍，心中默念了一遍“禦畫師”和“女子畫像”七個字，須臾間，呼吸一凝。
難道是皇後娘娘在為太子選妃？那他們口中的那位克妻的主豈不是在說——太子？
薛翦被這個念頭兀地一驚，望向他們的眼神裏的都摻上了淺淺的同情之色。
真是不要命之人啊，竟然敢如此明目張膽地猜測妄論皇室。若是被東宮在外布下的眼線抓了去，依太子那乖戾的秉性，估計難有什麽好看的死法。
嘖嘖......想想都瘆得慌。
如此一看，那些女子比起嫁給陰晴不測的太子殿下，還不如被歹人抓了去呢。
幾人察覺到薛翦的目光，接二連三地轉了過來，面容掛著幾分不安。
可下一瞬又擺擺手攬著旁邊的肩膀轉了回去，心道，那個眉目清秀的小妮子怎麽可能對他們造成什麽危害呢。
小竹一直駐步在薛翦身後，那些議論她自然也都聽見了，卻心覺如坐雲霧，遂折著眉心低聲問道：“小姐，他們在說什麽呀？怎麽感覺和我今早聽說的像是同一回事兒，又不大像？”
一會兒畫師，一會兒克妻的，昨日丟了的不是兩個姑娘嗎？
薛翦聞聲側目微睞，對著她一張天真的小臉扯了扯嘴角，雙唇翕動半晌，最後還是只落下了單薄的四個字：“少管閑事。”
言畢，便提著衣擺跨進了客棧。
客棧內的裝橫簡單清雅，長梯兩旁還各立著一張花幾，其上擱置著兩盆含苞待放的秋菊，被陽光一恍似是氤氳出一層金色的霧光。
小二見有新客入內，閑下了手中的話本，上前招呼：“兩位客官打尖兒還是住店呀？”
薛翦的視線巡繞上二樓走廊，淡聲道：“我來找人。”
來這兒找人倒還是頭一回見，小二幾不可察地斂了斂不解的神情，仍舊瞇著笑眼和煦地回應：“您說著，小的幫您找找。”
話落，便見眼前的少女一面兒描述，一面兒舉手比劃。
依照她所言仔細一想，忽然就有了一張兩鬢皓白，雙目卻矍鑠有神的面孔浮現在腦中。
“那位客人天色漸起的時候便出去了，要不您在這等會兒？”
小二嗓音剛收便瞧見門扉處立著一個身著白衣的男子，一頭鶴發落在光曝之中，像極了仙人誤入凡塵，面顯驚異地望著這邊。
不正是這位姑娘所尋之人麽。
“丫頭？”岳遲的話音透著遲疑，對著她的背影輕喚了一聲。
昨日才告訴她所住之處，今日這麽早便找過來了？
薛翦循聲一蟄往他那看，原本還面無表情的臉上登時抹了幾縷淺笑，朱唇輕啟，宛如燦星，“師父！徒兒正找您呢。”
說話間便闊步走了過去，將指尖勾吊著的兩條紙包搖在他面前，雙眸泛著暖光，“徒兒給您帶了些京城裏有名的吃食，還有幾包上好的雪茶。”
岳遲見狀暗自打量了一番她所提之物，略有嫌棄地擠了擠眉，輕哼了一聲：“無事獻殷勤。”
隨後負手繞過了她，衣擺所過之處似留下一襲渺渺煙氣。
他的性格向來如此，薛翦早已經習以為常，遂緊緊跟在他身後，開門見山道：“我想請師父指點一二，看看我的劍法到底何處出了差池。”
此言一置，岳遲的身形倏然一頓，緩緩回身，赫赫深眸中閃著審度般的光芒，如有實質地漾在她臉上。
良久，他方才捏著又驚又疑的嗓門徐徐問道：“你這丫頭莫不是......遇上對手了？”
在山門中的那七年裏，從未見過她如此主動地請他挑錯，每回都是意氣揚揚地喊他去看她跟同門之間的比較。
那副倨傲又淘氣的模樣，至今都能清晰地浮現在他眼前。
這樣看來，她爭強好勝的心性，大抵是從小開始滋養出的，這麽多年了，想也難掐掉了。
岳遲似笑非笑地說著：“是哪家弟子？為師可認得？”
但見薛翦臉色一沈，面上的笑意猶若風幹，凝了許久才驕嗔道：“師父！”
此刻見師父微著調侃地看著她，心下頓覺悶煩難耐，將將快兜不住之際，他忽而松了口，淡淡地朝她點了個頭。
“跟為師來吧，正好瞧瞧你是不是趁為師不在就將功夫怠慢了。”
重輝殿內一如往常，紫檀熏爐裏燃著的沈香勾纏著案前之人的衣袂袍角，漣起淡淡清幽。
梁安將手中所持之物恭敬地呈至高成淮身旁，輕聲道：“殿下，這是宮外送回的折子，關於薛姑娘的。”
高成淮垂著眼，覆手揉了揉睛明，疲憊又低磁的聲音自喉間逸出：“擱下罷。”
過了須臾，他又略略側首，平聲問道：“那邊可有探到什麽消息？”
梁安呵著腰，知道殿下說的是承華宮的那位，銳聲回稟道：“回殿下，二皇子近日未曾出宮，倒是徐大人在宮中與二皇子見過幾面，不過每次交談尚不足一盞茶的時間。”
但見座上的男人唇角微揚，瀉著幾縷譏誚，聲線寒柔：“他如今倒是學聰明了。”
話落，殿內便靜了下來，只能聽見外頭的風輕打窗柩的聲音，蕭蕭悠然。
少焉，高成淮松下了眉眼間揉按的手，露出了那雙深秀的眸子，“讓人繼續守著，至於那位徐大人......”
不過是個寒門小官，竟能入得了他高成霆的眼，真是稀罕。
他指尖略折，敲了兩下案沿，聲音似乎融進了桌木裏，又低又沈：“去查一查。”
“是，殿下。”
待梁安覆又退到殿外後，高成淮才輕輕掀起眼睫，視線緩緩滑落至案前那張藏青色的折子上，伸手將其斂過。
藏青色的折子上暗紋浮起，折首無題，打開後只見素紙上寥寥幾筆，極為精簡地羅列著薛翦近來的行蹤。
高成淮指腹輕輕碾過“藏花樓”三個字，唇畔略微嵌起一絲若有若無的弧度，透過熏爐輕吐的雲霧似是能朦朧地看見少女那副喬裝之像。
她這個人似乎一向如此，做什麽都是憑順自己的心意，兒時的不從禮數、目中無人更是招他厭惡。
猶記得他十歲那年，舅舅帶著她一同進宮，擱在母後宮裏住了小半月。
便是在那十數日裏，他們之間的關系由平平淡淡化作了冷冷清清。
那天冬雪將消，寒冷刺骨。
他攏了攏身上的大氅，袖籠裏的手漸漸被偷偷鉆入的朔風凝固，動彈便是割裂般的生疼。
一如往常，照例去翊寧宮請安，卻正好遇上了剛下朝過來的父皇，便同他一起去尋母後。
尚未邁入殿內，就聽裏頭傳來陣陣爽朗的笑聲，有母後的，也有她的。
他不喜歡薛翦，大概就是因為這個罷。
她總是能輕易地討得母後歡心，不論什麽荒唐之言，只要是從她口中說出，母後總能笑得儀態半失，恨不得將她日日留在宮中相伴，一如得了什麽無價珍寶。
非她不可。
那時他想，若是沒有薛翦，母後應該也會對他那樣笑罷。
直到薛翦離京後，他方才知道答案。
隨著太監一聲尖唱，父皇跟他前後步入殿中，那抹身量尚不足他鼻尖的桃色人影徐徐回過身，墨玉色的長眸輕輕一彎，聲音猶帶糯氣地同父皇和他行禮。
他冷冷瞥了她一眼，從她身邊經過，算是受了她的禮。
向母後請安後便獨自坐到了下首的花梨木椅上。
父皇同母後敘著話，他便只能和薛翦在殿內互相瞪眼，正覺窮極無聊之時，上首突然飄來父皇幽幽一問。
問他平日總跟在他身邊的林誠怎麽今日沒見著。
林誠是自幼跟著他的小太監，負責他的衣食起居，算起來，到他身邊約莫有三四年。
但是他幾日前說錯了話，已經被自己罰下，自是不會再出現在這座深宮裏了。
即便是這世間也再不會有林誠的影子。
正當他欲組織言語，應聲開口時，旁邊倏然響起一道童稚之聲，搶了他的機會，先回了父皇。
她說，林誠被他帶去了宮外，回不來了。
仍記得當時他心下大震，不可置信地盯了過去，卻見她連頭也未側半分，說完便安安靜靜地撚起糕點來吃。
林誠之事，他做得隱秘，薛翦如何得知？
雖不知她是有心還是無意，但那副狀若天真無邪的模樣自那時起，便如一道利刺狠狠紮入他眼中，每時每刻都想將其拔除。
然而，父皇是何等的明察秋毫，單單依薛翦那一句話，便將他所作所舉摸得清清楚楚，目色寒涼地望了他一瞬，似是在責怪他。
高成淮手下稍一施力，指腹漸漸將素紙屈起褶來，輕簌的一聲，將他思緒剎然拉回到現實。
他微微垂眸，修潤的手指執過案旁的白玉茶盞，淺呷了一口，覆又擱回案上，細算著離中秋還餘幾日。
往年中秋，在宮裏用過晚膳後，便可以便裝出宮，到懷春河畔一同與文人墨客吟詩賞月。
以前他覺得中秋那日出到宮外尚不過一個時辰，也沒什麽特別的意趣。
可現下他卻認為，一個時辰，也足夠他尋個樂了。
他輕輕勾下筆架上的狼毫，取出一張他專用的褐紅請帖，枕腕而書，帖文首行落下了薛翦的名字。
從悅靈客棧內裏的窄門出去後，入目的便是一片高聳挺拔，蔥盛無暇的竹林，節節向上。
薛翦跟在岳遲身後，對眼前這別有洞天之地訝異不已，神情卻有幾分雀躍。
“我就說師父怎會選了個這般偏僻之所落腳，原來是另有一番怡人景致。”
碎芒穿過竹枝灑落在她輕揚的眉宇間，流光奕奕，但見她唇角一牽，滿腔欣喜地問道：“師父，那我將您教我的玉歸劍舞一遍給您看？”
薛翦恍惚覺得自己又回到了在山門中的那幾年，天光乍顯之時便手執寒霜，一日不落地在岳遲院前習武，他便負手立在一旁，出言指點。
那時候雖然每日下來都很辛苦，但卻讓人甘之如飴。
少女笑顏明灩，猶若一株在暗室燃曳的火苗，令人心生融融暖意。
岳遲眼眸輕轉，淡淡地看了她一眼，繼而將系在腰間的玉笛取下，似是握劍一般控在掌心，“為師跟你過幾招。”
話落，薛翦訝異擡眸，將他上上下下掃視了一圈，除卻他手中那支笛子外，再無旁的物什了。
“師父莫不是要用它與我過招？”她的語氣聚著幾分不信，又斂著些許殷盼。
與高手切磋，於習武之人來說多少都稱得上一樁美事。
岳遲氣定神閑地頷了頷首，端得一身清澤閑雅之態。
既然這丫頭認為自己的劍法出了問題，光是在旁看著，哪能悉數看出？
薛翦也未說多餘的話，步到岳遲對面朝他抱劍一揖。
說來奇怪，如她這般不懂得應規蹈矩之人，在“武”字一上，自始便承著熱忱敬畏之心，破了什麽都不可破了這禮。
岳遲依舊靜靜地站在原處，手腕微轉一寸，眼眸深邃凝人，一襲白衣立在林中當真如神仙臨世，軒軒霞舉，不吃煙火食。
劍身一挑，少女足下生風，如浮光掠影一般急尋而去，一嘯長風銜著勁氣生生折過那枚玉笛。
岳遲擡手斜擋回旋，看似又柔又緩，卻迫使她步步緊退，毫無空趁之機。
須臾，她迅速側身，眼風淩厲一掃，攜著劇烈劍氣矮身一掠，霜色橫鋪而開，越擴越廣，震得竹枝簌簌而晃。
白色的身影旋即躍起，在空中倒翻而下，身形仍如方才一般雋雅漾神，望著眉心蹙痕微重，眼底寒霧繚繞的薛翦，冷冷地說了句：“丫頭，退步了。”
薛翦聞言眸光一顫，心底似載著千斤之重，腳下如藏遍地荊棘，方寸難移。
退步了麽。
她在輸給魏啟珧之時，也這麽想過。
但這個想法只是跳出一瞬便被她親自拭去了，如今師父再次點出，字字如刀鐫刻在心，不覺呼吸淩亂，難以抉信。
岳遲卻沒有給她喘息緩神的時間，銳肅的玉峰直面而來，招招擊在她肩膀手腕，如一縷刺骨寒風瑟瑟鉆入骨髓，疼痛至極。
薛翦歪頭悶哼一聲，眉心緊擰，精致的墨眸裏漸漸覆上一層薄薄的慍火，星光跳躍，似欲撲騰而出。
她這個人，最是受不得激。
岳遲察覺出她的神色，心下輕笑，只道這丫頭還是跟從前一樣，不罵罵她壓根醒不過來。
但見她薄唇緊抿，全身上下都散著讓人觸目驚心的焰氣，如同一只久居深山的猛虎，終要出來覓食一般，桀驁強勇，戾氣四起。
繼而提步上前，如踩著幽幽泠電攏著刺眼劍芒直揮而去，式式變幻斬劈，寒刃之氣虎虎生威。
男子似是滿意地勾了勾唇角，覆執玉笛以身抵擋，分分退讓。
就在青鋒將欲舔著他喉間而過之時，他以掌化力推開了她的長劍，笛身一擲正中她虎口處，令她手下一振，整片林間只聞長劍墜地發出的沈寂之音。
岳遲閑然收手，身姿碩挺地站在她面前，低頭看著她彎身拾起，背在身後，眉宇間透著化不開的郁氣。
他望著她落寥的臉龐，籲了一口氣，話色覆雜：“你的劍術明凈剛毅，卻一直殘著一分小心，失了你自身該有的烈性。”
薛翦這個孩子，骨骼驚奇，加之本就性野豪強，意志堅定，練武又有章法，是個難得一見的奇才。
不知怎的，忽然就跌興了。
岳遲挑了挑眉，略勾半分怒意，半分憾情，扯著沙啞洪重的嗓門道：“怎麽，你是覺得憑你便能傷到為師？抑或是你認為，為師已經老到需要你個小丫頭手下留情了不成？”
他的聲音裏刮著憤然，一寸一寸降落在薛翦心湖，漾起滾滾波濤。
薛翦喉間咽了咽，又氣又委屈，卻始終裹著倔強，頓聲道：“我沒有。”
話音一落，便聽他繼續冷聲說著：“你有所保留的不是善良之心，而是畏懼之意。”
“你怕為師嗎？”
他的語氣似是在質問，又像是真切不解，引得薛翦霍然擡眸，直直探進他那雙蒼垂奕神的眼睛裏，一瞬不瞬地觀察著，想要分辨出他此話何意。
可那雙眼睛裏只有深不見底的淵池，再無其他。
薛翦斂了斂神，賭氣般地問：“師父武功高強，徒兒不該懼嗎？”
您也說過我還未出師，自是比不過，還不讓人存幾分怯意提防了麽。
少女眉梢迎著光亮，未泯的孩子氣清楚地落入岳遲眼簾，無奈地笑了笑。
“丫頭，為師當初領你入山門，瞧上的便是你眼睛裏的赤誠不羈，你同旁人不一樣的少年意氣，還有你那初生牛犢不怕虎的膽量。”
“怎麽才闊別月餘，你便成了如此拘束之狀了？”
岳遲凝眉打量著她，目光略攜幾許嘆惋，“你若是照這般再練下去，無論多久都是徒勞。”
他的聲音狹著淋漓的失望，如一盆冷水將她從頭澆到腳，卻無處避寒。
這世上最心絞之事，莫過於此罷。
薛翦原本還溢著淘氣的眸子頓時黯了下去，密布的受傷之狀令他隱隱心疼，遂擡手拍了拍她的肩膀，似註著希冀，緩緩而言。
“丫頭，為師看得出，這柄寒劍之中有你的那番天地，雖不知道你下山後的這些日子裏都發生了什麽，但你若還想繼續突破自己，必須先清了你身上的束縛。”
四下悄然，唯有這道沈柔的安慰靜灌耳畔。
薛翦怔怔地擡首而望，聲音滯頓含沙：“要如何清？”
岳遲徐徐罷下手，將玉笛覆掛腰際，平聲道：“這便是你的事情了，為師也只能點到此了。”
言畢，便同來時一般翩然離去，每一步都似踏在雲間，綿潤無聲。
卻留薛翦望著那道漸漸沒入門扉內的背影，雙眸失空，有所思量。
我難道真的如同師父所言，成了拘拘儒儒之人嗎？
從何而起的呢？
薛翦羽睫搭落，撐起一片黯然，嗓音卻仍逞著那分不甘，颯厲清澈：“小竹，你也覺得我像師父說的那樣，變得畏首畏腳了嗎？”
小竹聽她忽然一問，目光不覺調向了遠處那扇窄窄的木門，依稀可見斜跨而下的長梯攔了半道，一角白影沿其而上。
依她所見，小姐一直是那個肆意無懼，敢想敢做的小姐，若非要說哪裏變了，大抵是自小姐從皇宮拜見皇後回府以後，開始喜歡時不時地寫寫字，一寫便是半個時辰。
但這些話若是同小姐說了，她大抵會被小姐無言地剜上一眼罷。
遂在心下理了理將答的話，嬉笑著開口：“可能是岳前輩說錯了吧？在小竹看來，你一直都是我最佩服的小姐！”
這高帽戴得無比真誠實意，想來斷是不會被小姐嫌棄的。
思及此，小竹尚為自豪地彎了彎眉眼，折成一對月牙。
話聲方落，便見薛翦幽幽地遞來一個攬著半分淡漠半分輕笑的眼神，覆又闔了闔眼，聲音低得宛如自語：“我就不該問你。”
盡管如此，此言還是凜凜滲到小竹耳中，惹得她皺眉“啊”了一聲，語調微揚。
這怎麽和她所想的不一樣！
就在她嘬著嘴，欲走到薛翦身旁之時，突然耳朵動了一動，傳來陣陣模糊的喊叫聲，無端彌漫著危險之氣。
她足下一頓，警惕地環視四周，只見周身綠林纏繞，交錯縱橫，除此外，連一只燕雀都不曾駐留。
小竹連忙跑到薛翦身後，緊緊拉住了她的衣袖，後頸有些打顫，“小姐，你聽見了嗎？”
聽起來頗有幾分像妖神鬼怪，這等偏郊，不會真的有什麽靈異之事吧？
薛翦聞聲停下，朝左邊那處密不見底的深林看去，但見遠處蒼樹茂盛，相映遮掩，難以窺得後面光景。
“小姐，我們快回去吧這裏指不定有什麽邪穢之物，可別被沾染上了......”
小竹手心微捏，硬是攥出一把冷汗。
她向來膽兒比耗子還小，偏生又碰上了薛翦這個好奇心比天還大的主子，深知自己現在若不把薛翦拉走，她們下一刻便不知道身處什麽危險境地了。
薛翦方才跌進一座名為“失望”的谷底，情緒低落，眼下這個機會，不正好能讓她再松筋骨，好好發洩一下麽。
她深吸了一口氣，褪去身上的不悅，用著極其輕巧的語氣偏頭對小竹道：“你若是怕了，便先到客棧裏頭等我，我去去就回。”
見小竹一副張口便要再勸的模樣，她覆又補充道：“反正你跟著我，還得我保護你，平添累贅。”
此言一出，將小竹堵得夠嗆，遂緊張地咬了咬下唇，半晌未落一字。
她知道自己說不動薛翦，卻又深覺她言之有理。
自己若硬跟著，的確只會給她增加負累。
腦中天人交戰之際，忽聞眼前響起一道溫沈的聲音：“一個時辰後我若沒回來，你便自己回府，叫趙管家派人來找我。”
聞言，小竹眼睫一顫，慌亂擡頭，但見那道瀟肅的身影已經走出數丈。
她連忙追了過去，將手附上她腕間，胸腔劇烈起伏，心煎腹熱道：“小姐，你莫不是被岳前輩訓傻了！怎說這般糊塗話！覺得有危險就別去了啊！”
大抵是第一次見到小竹這樣失態地跟自己說話，令薛翦楞了好一會兒才緩過神，目光上下巡了她一眼，又將她的手扒下，將她定定地按在原地。
待她逐漸平覆後，薛翦方才緩緩開口，仍披著一張渾然無懼的臉容，漫不經心：“我就這麽說說罷了，還能真的出事不成？你反應也太過了些。”
什麽鬼神之論，她自然是不信的。
只不過覺得那片頗為陰森，萬一迷了路，橫豎有人會去尋她，不至於孤立無援。
小竹剛消下去的急火由她這麽一煽，覆又燃起，愈燒愈盛。
怎麽能說是她“反應也太過了些”？明明是小姐自己不讓人省心！
在她唇齒再張之前，薛翦似有先見地轉過了身，青劍負在身後映著翠色深林，猶如仗行天涯的江湖女子，滿身瀟灑不羈。
小竹望著她漸遠的背影暗嘆了一口氣，小姐福大命大，定不會有事，她還是先進客棧等小姐回來吧。
湖畔邊一座支起的小樓裏，女子的哭喊聲銷然回蕩，像是長了爪牙般伸向樓內每一處角落，聒噪虐耳。
張阮兒面對著這個新來的女子，蹙痕一沈，久久說不出一句安慰的話。
莫說外頭那些看守之人了，連她都想把這張哭嚎不絕的嘴給封起來，實在是太吵了！
她的雙手無力地堵在耳畔，闔上了眼。
父親到底何時才能找來父親一定還沒有放棄我吧......
這個念頭在她心下撲朔不停，又叫她自己不斷地按壓下去，似是催眠一般明確地告訴自己，父親一定會來。
外面的男人終於也再經不住對面這個嗓門又大，力氣又多的女子，極為燥烈地開著鎖，猛地推門而入。
門扉乍然一開，皎陽肆意闖入屋內，激得張阮兒忙擡手去遮，眼睛微瞇開一條縫向上看。
男人頭上綁著束帶，手提樸刀，目眥咧嘴地向著她對面的女子喝道：“看來秦小姐是需要讓人給你長長記性啊？真是可惜了這張花容月貌的臉蛋了！”
幾乎是下一瞬，秦蓮便旋即止住了哭聲，卻仍有些抽泣，悶悶嗚咽。
她這到底是造了什麽孽？不過是想出門挑幾套新衣，期待著什麽時候會遇見風光霽月的太子殿下。
孰料太子是沒見著，倒是被拐進了土匪窩子。
她要是在這毀了清譽，還如何嫁給太子！
男人見秦蓮總算安分了下來，冷哼了幾聲，只道是這些京中閨秀嬌氣慣了，以為哭幾場便能被放出去麽？
還真當他們是什麽好人麽！
與此同時，薛翦正掩在一處灌木叢後，透過矮枝間的縫隙靜靜地打探著前方。
旁邊的湖水淌著鱗光，將傍湖而建的小樓畫入其中，染著一縷別樣情致。
在這種地方建的樓，若非辭官退隱之士居之，便是有什麽見不得人的交易之所了罷。
方才所聞的聲音正是出自這座小樓裏，樓層上下還各有兩名面容彪悍的男子來回看守。
依她看，此處倒像是個人牙子的據點。
薛翦眉梢擡了擡，望過去的目光融著濃濃的掙紮。
爹爹說過，不可多管閑事。
但是那女子如此大放悲聲，光聽著都覺得淚幹腸斷，定是很想逃出去的吧？
可她若是管了這閑事，再叫那群歹人給盯上，又得給爹爹惹麻煩了。
不過，她既已摸到這了，又身懷武功，若就這般視而不見，棄之不顧於良心這關恐怕過不去。
薛翦內心遲疑難斷，眸中牽著理不清的思緒，似有兩道聲音無歇止地在她心下叫喚，無法抉擇。
良久，她咬了咬牙，手下力道一緊，從灌木堆後悄悄溜了出去。
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上次李聿救下的那個孩子也曾說過，見到有人“搶了兩個姐姐”, 這回失蹤的......
又是兩個。
這麽巧嗎？
她輕搭在桌上的指尖微微蜷了蜷，若有所思。
“我也不太清楚......可能是生的太好看了吧？”
小竹說及此, 話聲頓了頓，斂眸覦了眼正凝眉沈思的少女, 窒了片刻，忽而又緩緩舒了一口氣。
還好小姐會武功，那些歹人若是敢接近小姐, 定會被小姐揍得找不著北！
小竹嘴角一勾, 挑著幾縷自豪之色, 洋洋道：“對了, 小姐讓我打聽的悅靈客棧, 我已經打聽到了。”
話落，她覆又擰著眉頭攬著幾許怪異，低聲呢喃：“岳前輩是不是銀子沒帶夠呀, 選的地兒也太偏了點。”
聞言, 薛翦思緒漸漸回籠，含著笑意的眸子擡了過去，輕輕刮了她一眼, “師父既然選擇住在那兒，自然有他的道理, 到了他面前你可千萬別這麽說。”
若是叫他老人家聽了去，指不定又要如何生悶氣。
薛翦懶懶地抻了抻雙臂，而後撐案起身，走到了雕花衣櫥前, 環抱著手思忖半晌。
去找師父，總不能空著手去吧？
可是師父他老人家喜歡什麽呢？好像除了愛發脾氣和閉關以外，他便別無所好了。
“小姐，是要更衣嗎？”小竹見她久立於衣櫥前身形未動，猶豫了片刻方才開口。
薛翦經她一喚婉然回過神，擡手捏了捏下巴，清明的眉目在各色常服之間梭巡，最後伸手指了指，“就穿黑色這套吧。”
待她裝束完後，又去玉棠院同魏氏說了會兒話，隨後便帶著小竹一齊出門了。
馬車轆轆馳過城東主街，輾轉數地，停停走走，終於行至城南臨郊。
薛翦打著車簾向外看了一眼，此處雖位於偏郊，但繁鬧的煙火之氣也不遜於城東多少。
兩旁具是朱檐綠瓦的商肆酒樓，對面羅列著一條販賣小玩意兒的攤子，正在吹糖人兒的師傅用嘴銜著尾端，指尖柔撚，三兩下便捏出了一個栩栩如生的小兔子。
薛翦眉眼一揚，從半倚著的車壁上起身步出，因著到了一塊新鮮地兒，內心便止不住地湧著激喜之味。
小竹不僅懷裏揣抱著長劍，兩手還拎著幾大摞薛翦買來送給岳遲的禮物，此時正十分別扭不順地從車廂內躬身走出，像一只蒙著眼睛的小犬，搖搖欲墜。
薛翦聽身後不時響起細碎低悶的磕碰聲，轉過了頭。
但見小竹撞上了她的視線，有幾分倔強地笑了笑：“小姐，我馬上就下來了！”
“真慢。”薛翦抿了抿嘴，似是嫌棄地說了一聲，便上前一把勾過了她手中的繩帶。
悅靈客棧外頭也圍了幾張八仙桌，四個打扮清簡的男子各占一邊，其中一個正手執茶蓋，邊刮茶沫兒邊和同桌的人說道：
“那個大人前幾日剛將禦畫師請進府中給他家小姐畫像，昨兒人小姐便不見了，你們說這是不是......”
言至於此，男子意味深長地與周圍三人對視了幾眼，挑眉頷首，後頭的話便沒接著說下去。
另一人跟著搭腔：“聽聞張大人家的四小姐也是在禦畫師入府後失蹤的，一直在暗地裏尋人呢！”
說罷還悠悠晃了晃頭，嘴唇緊抿，一副嗟嘆之狀。
他身旁那位面色白得略顯幾分病氣的男子古怪地蹙了蹙眉，似是斟酌了許久才咂出這味兒，聲音吊著幾許蒼森：“那位莫不是命格帶煞，克妻吧......”
“唉喲！這話可說不得！說不得呀！”原在刮茶沫兒的男子連忙出聲將其打斷。
誠然他們所處之地尚算偏僻，但是隔墻有耳這個道理豈能不明白！
就在此時，薛翦正欲邁進客棧的身形窒了窒，餘光微側掃了掃旁邊幾名男子，心下升起小許疑惑。
張四小姐，怎麽聽著有些耳熟？
她似是努力在腦海中搜尋著有關這幾個字的記憶，卻半分也未想起。
但依他們方才所言，今日小竹提起的失蹤女子該不會就是那位大人之女吧？
思及此，薛翦神情恍了恍，心中默念了一遍“禦畫師”和“女子畫像”七個字，須臾間，呼吸一凝。
難道是皇後娘娘在為太子選妃？那他們口中的那位克妻的主豈不是在說——太子？
薛翦被這個念頭兀地一驚，望向他們的眼神裏的都摻上了淺淺的同情之色。
真是不要命之人啊，竟然敢如此明目張膽地猜測妄論皇室。若是被東宮在外布下的眼線抓了去，依太子那乖戾的秉性，估計難有什麽好看的死法。
嘖嘖......想想都瘆得慌。
如此一看，那些女子比起嫁給陰晴不測的太子殿下，還不如被歹人抓了去呢。
幾人察覺到薛翦的目光，接二連三地轉了過來，面容掛著幾分不安。
可下一瞬又擺擺手攬著旁邊的肩膀轉了回去，心道，那個眉目清秀的小妮子怎麽可能對他們造成什麽危害呢。
小竹一直駐步在薛翦身後，那些議論她自然也都聽見了，卻心覺如坐雲霧，遂折著眉心低聲問道：“小姐，他們在說什麽呀？怎麽感覺和我今早聽說的像是同一回事兒，又不大像？”
一會兒畫師，一會兒克妻的，昨日丟了的不是兩個姑娘嗎？
薛翦聞聲側目微睞，對著她一張天真的小臉扯了扯嘴角，雙唇翕動半晌，最後還是只落下了單薄的四個字：“少管閑事。”
言畢，便提著衣擺跨進了客棧。
客棧內的裝橫簡單清雅，長梯兩旁還各立著一張花幾，其上擱置著兩盆含苞待放的秋菊，被陽光一恍似是氤氳出一層金色的霧光。
小二見有新客入內，閑下了手中的話本，上前招呼：“兩位客官打尖兒還是住店呀？”
薛翦的視線巡繞上二樓走廊，淡聲道：“我來找人。”
來這兒找人倒還是頭一回見，小二幾不可察地斂了斂不解的神情，仍舊瞇著笑眼和煦地回應：“您說著，小的幫您找找。”
話落，便見眼前的少女一面兒描述，一面兒舉手比劃。
依照她所言仔細一想，忽然就有了一張兩鬢皓白，雙目卻矍鑠有神的面孔浮現在腦中。
“那位客人天色漸起的時候便出去了，要不您在這等會兒？”
小二嗓音剛收便瞧見門扉處立著一個身著白衣的男子，一頭鶴發落在光曝之中，像極了仙人誤入凡塵，面顯驚異地望著這邊。
不正是這位姑娘所尋之人麽。
“丫頭？”岳遲的話音透著遲疑，對著她的背影輕喚了一聲。
昨日才告訴她所住之處，今日這麽早便找過來了？
薛翦循聲一蟄往他那看，原本還面無表情的臉上登時抹了幾縷淺笑，朱唇輕啟，宛如燦星，“師父！徒兒正找您呢。”
說話間便闊步走了過去，將指尖勾吊著的兩條紙包搖在他面前，雙眸泛著暖光，“徒兒給您帶了些京城裏有名的吃食，還有幾包上好的雪茶。”
岳遲見狀暗自打量了一番她所提之物，略有嫌棄地擠了擠眉，輕哼了一聲：“無事獻殷勤。”
隨後負手繞過了她，衣擺所過之處似留下一襲渺渺煙氣。
他的性格向來如此，薛翦早已經習以為常，遂緊緊跟在他身後，開門見山道：“我想請師父指點一二，看看我的劍法到底何處出了差池。”
此言一置，岳遲的身形倏然一頓，緩緩回身，赫赫深眸中閃著審度般的光芒，如有實質地漾在她臉上。
良久，他方才捏著又驚又疑的嗓門徐徐問道：“你這丫頭莫不是......遇上對手了？”
在山門中的那七年裏，從未見過她如此主動地請他挑錯，每回都是意氣揚揚地喊他去看她跟同門之間的比較。
那副倨傲又淘氣的模樣，至今都能清晰地浮現在他眼前。
這樣看來，她爭強好勝的心性，大抵是從小開始滋養出的，這麽多年了，想也難掐掉了。
岳遲似笑非笑地說著：“是哪家弟子？為師可認得？”
但見薛翦臉色一沈，面上的笑意猶若風幹，凝了許久才驕嗔道：“師父！”
此刻見師父微著調侃地看著她，心下頓覺悶煩難耐，將將快兜不住之際，他忽而松了口，淡淡地朝她點了個頭。
“跟為師來吧，正好瞧瞧你是不是趁為師不在就將功夫怠慢了。”
重輝殿內一如往常，紫檀熏爐裏燃著的沈香勾纏著案前之人的衣袂袍角，漣起淡淡清幽。
梁安將手中所持之物恭敬地呈至高成淮身旁，輕聲道：“殿下，這是宮外送回的折子，關於薛姑娘的。”
高成淮垂著眼，覆手揉了揉睛明，疲憊又低磁的聲音自喉間逸出：“擱下罷。”
過了須臾，他又略略側首，平聲問道：“那邊可有探到什麽消息？”
梁安呵著腰，知道殿下說的是承華宮的那位，銳聲回稟道：“回殿下，二皇子近日未曾出宮，倒是徐大人在宮中與二皇子見過幾面，不過每次交談尚不足一盞茶的時間。”
但見座上的男人唇角微揚，瀉著幾縷譏誚，聲線寒柔：“他如今倒是學聰明了。”
話落，殿內便靜了下來，只能聽見外頭的風輕打窗柩的聲音，蕭蕭悠然。
少焉，高成淮松下了眉眼間揉按的手，露出了那雙深秀的眸子，“讓人繼續守著，至於那位徐大人......”
不過是個寒門小官，竟能入得了他高成霆的眼，真是稀罕。
他指尖略折，敲了兩下案沿，聲音似乎融進了桌木裏，又低又沈：“去查一查。”
“是，殿下。”
待梁安覆又退到殿外後，高成淮才輕輕掀起眼睫，視線緩緩滑落至案前那張藏青色的折子上，伸手將其斂過。
藏青色的折子上暗紋浮起，折首無題，打開後只見素紙上寥寥幾筆，極為精簡地羅列著薛翦近來的行蹤。
高成淮指腹輕輕碾過“藏花樓”三個字，唇畔略微嵌起一絲若有若無的弧度，透過熏爐輕吐的雲霧似是能朦朧地看見少女那副喬裝之像。
她這個人似乎一向如此，做什麽都是憑順自己的心意，兒時的不從禮數、目中無人更是招他厭惡。
猶記得他十歲那年，舅舅帶著她一同進宮，擱在母後宮裏住了小半月。
便是在那十數日裏，他們之間的關系由平平淡淡化作了冷冷清清。
那天冬雪將消，寒冷刺骨。
他攏了攏身上的大氅，袖籠裏的手漸漸被偷偷鉆入的朔風凝固，動彈便是割裂般的生疼。
一如往常，照例去翊寧宮請安，卻正好遇上了剛下朝過來的父皇，便同他一起去尋母後。
尚未邁入殿內，就聽裏頭傳來陣陣爽朗的笑聲，有母後的，也有她的。
他不喜歡薛翦，大概就是因為這個罷。
她總是能輕易地討得母後歡心，不論什麽荒唐之言，只要是從她口中說出，母後總能笑得儀態半失，恨不得將她日日留在宮中相伴，一如得了什麽無價珍寶。
非她不可。
那時他想，若是沒有薛翦，母後應該也會對他那樣笑罷。
直到薛翦離京後，他方才知道答案。
隨著太監一聲尖唱，父皇跟他前後步入殿中，那抹身量尚不足他鼻尖的桃色人影徐徐回過身，墨玉色的長眸輕輕一彎，聲音猶帶糯氣地同父皇和他行禮。
他冷冷瞥了她一眼，從她身邊經過，算是受了她的禮。
向母後請安後便獨自坐到了下首的花梨木椅上。
父皇同母後敘著話，他便只能和薛翦在殿內互相瞪眼，正覺窮極無聊之時，上首突然飄來父皇幽幽一問。
問他平日總跟在他身邊的林誠怎麽今日沒見著。
林誠是自幼跟著他的小太監，負責他的衣食起居，算起來，到他身邊約莫有三四年。
但是他幾日前說錯了話，已經被自己罰下，自是不會再出現在這座深宮裏了。
即便是這世間也再不會有林誠的影子。
正當他欲組織言語，應聲開口時，旁邊倏然響起一道童稚之聲，搶了他的機會，先回了父皇。
她說，林誠被他帶去了宮外，回不來了。
仍記得當時他心下大震，不可置信地盯了過去，卻見她連頭也未側半分，說完便安安靜靜地撚起糕點來吃。
林誠之事，他做得隱秘，薛翦如何得知？
雖不知她是有心還是無意，但那副狀若天真無邪的模樣自那時起，便如一道利刺狠狠紮入他眼中，每時每刻都想將其拔除。
然而，父皇是何等的明察秋毫，單單依薛翦那一句話，便將他所作所舉摸得清清楚楚，目色寒涼地望了他一瞬，似是在責怪他。
高成淮手下稍一施力，指腹漸漸將素紙屈起褶來，輕簌的一聲，將他思緒剎然拉回到現實。
他微微垂眸，修潤的手指執過案旁的白玉茶盞，淺呷了一口，覆又擱回案上，細算著離中秋還餘幾日。
往年中秋，在宮裏用過晚膳後，便可以便裝出宮，到懷春河畔一同與文人墨客吟詩賞月。
以前他覺得中秋那日出到宮外尚不過一個時辰，也沒什麽特別的意趣。
可現下他卻認為，一個時辰，也足夠他尋個樂了。
他輕輕勾下筆架上的狼毫，取出一張他專用的褐紅請帖，枕腕而書，帖文首行落下了薛翦的名字。
從悅靈客棧內裏的窄門出去後，入目的便是一片高聳挺拔，蔥盛無暇的竹林，節節向上。
薛翦跟在岳遲身後，對眼前這別有洞天之地訝異不已，神情卻有幾分雀躍。
“我就說師父怎會選了個這般偏僻之所落腳，原來是另有一番怡人景致。”
碎芒穿過竹枝灑落在她輕揚的眉宇間，流光奕奕，但見她唇角一牽，滿腔欣喜地問道：“師父，那我將您教我的玉歸劍舞一遍給您看？”
薛翦恍惚覺得自己又回到了在山門中的那幾年，天光乍顯之時便手執寒霜，一日不落地在岳遲院前習武，他便負手立在一旁，出言指點。
那時候雖然每日下來都很辛苦，但卻讓人甘之如飴。
少女笑顏明灩，猶若一株在暗室燃曳的火苗，令人心生融融暖意。
岳遲眼眸輕轉，淡淡地看了她一眼，繼而將系在腰間的玉笛取下，似是握劍一般控在掌心，“為師跟你過幾招。”
話落，薛翦訝異擡眸，將他上上下下掃視了一圈，除卻他手中那支笛子外，再無旁的物什了。
“師父莫不是要用它與我過招？”她的語氣聚著幾分不信，又斂著些許殷盼。
與高手切磋，於習武之人來說多少都稱得上一樁美事。
岳遲氣定神閑地頷了頷首，端得一身清澤閑雅之態。
既然這丫頭認為自己的劍法出了問題，光是在旁看著，哪能悉數看出？
薛翦也未說多餘的話，步到岳遲對面朝他抱劍一揖。
說來奇怪，如她這般不懂得應規蹈矩之人，在“武”字一上，自始便承著熱忱敬畏之心，破了什麽都不可破了這禮。
岳遲依舊靜靜地站在原處，手腕微轉一寸，眼眸深邃凝人，一襲白衣立在林中當真如神仙臨世，軒軒霞舉，不吃煙火食。
劍身一挑，少女足下生風，如浮光掠影一般急尋而去，一嘯長風銜著勁氣生生折過那枚玉笛。
岳遲擡手斜擋回旋，看似又柔又緩，卻迫使她步步緊退，毫無空趁之機。
須臾，她迅速側身，眼風淩厲一掃，攜著劇烈劍氣矮身一掠，霜色橫鋪而開，越擴越廣，震得竹枝簌簌而晃。
白色的身影旋即躍起，在空中倒翻而下，身形仍如方才一般雋雅漾神，望著眉心蹙痕微重，眼底寒霧繚繞的薛翦，冷冷地說了句：“丫頭，退步了。”
薛翦聞言眸光一顫，心底似載著千斤之重，腳下如藏遍地荊棘，方寸難移。
退步了麽。
她在輸給魏啟珧之時，也這麽想過。
但這個想法只是跳出一瞬便被她親自拭去了，如今師父再次點出，字字如刀鐫刻在心，不覺呼吸淩亂，難以抉信。
岳遲卻沒有給她喘息緩神的時間，銳肅的玉峰直面而來，招招擊在她肩膀手腕，如一縷刺骨寒風瑟瑟鉆入骨髓，疼痛至極。
薛翦歪頭悶哼一聲，眉心緊擰，精致的墨眸裏漸漸覆上一層薄薄的慍火，星光跳躍，似欲撲騰而出。
她這個人，最是受不得激。
岳遲察覺出她的神色，心下輕笑，只道這丫頭還是跟從前一樣，不罵罵她壓根醒不過來。
但見她薄唇緊抿，全身上下都散著讓人觸目驚心的焰氣，如同一只久居深山的猛虎，終要出來覓食一般，桀驁強勇，戾氣四起。
繼而提步上前，如踩著幽幽泠電攏著刺眼劍芒直揮而去，式式變幻斬劈，寒刃之氣虎虎生威。
男子似是滿意地勾了勾唇角，覆執玉笛以身抵擋，分分退讓。
就在青鋒將欲舔著他喉間而過之時，他以掌化力推開了她的長劍，笛身一擲正中她虎口處，令她手下一振，整片林間只聞長劍墜地發出的沈寂之音。
岳遲閑然收手，身姿碩挺地站在她面前，低頭看著她彎身拾起，背在身後，眉宇間透著化不開的郁氣。
他望著她落寥的臉龐，籲了一口氣，話色覆雜：“你的劍術明凈剛毅，卻一直殘著一分小心，失了你自身該有的烈性。”
薛翦這個孩子，骨骼驚奇，加之本就性野豪強，意志堅定，練武又有章法，是個難得一見的奇才。
不知怎的，忽然就跌興了。
岳遲挑了挑眉，略勾半分怒意，半分憾情，扯著沙啞洪重的嗓門道：“怎麽，你是覺得憑你便能傷到為師？抑或是你認為，為師已經老到需要你個小丫頭手下留情了不成？”
他的聲音裏刮著憤然，一寸一寸降落在薛翦心湖，漾起滾滾波濤。
薛翦喉間咽了咽，又氣又委屈，卻始終裹著倔強，頓聲道：“我沒有。”
話音一落，便聽他繼續冷聲說著：“你有所保留的不是善良之心，而是畏懼之意。”
“你怕為師嗎？”
他的語氣似是在質問，又像是真切不解，引得薛翦霍然擡眸，直直探進他那雙蒼垂奕神的眼睛裏，一瞬不瞬地觀察著，想要分辨出他此話何意。
可那雙眼睛裏只有深不見底的淵池，再無其他。
薛翦斂了斂神，賭氣般地問：“師父武功高強，徒兒不該懼嗎？”
您也說過我還未出師，自是比不過，還不讓人存幾分怯意提防了麽。
少女眉梢迎著光亮，未泯的孩子氣清楚地落入岳遲眼簾，無奈地笑了笑。
“丫頭，為師當初領你入山門，瞧上的便是你眼睛裏的赤誠不羈，你同旁人不一樣的少年意氣，還有你那初生牛犢不怕虎的膽量。”
“怎麽才闊別月餘，你便成了如此拘束之狀了？”
岳遲凝眉打量著她，目光略攜幾許嘆惋，“你若是照這般再練下去，無論多久都是徒勞。”
他的聲音狹著淋漓的失望，如一盆冷水將她從頭澆到腳，卻無處避寒。
這世上最心絞之事，莫過於此罷。
薛翦原本還溢著淘氣的眸子頓時黯了下去，密布的受傷之狀令他隱隱心疼，遂擡手拍了拍她的肩膀，似註著希冀，緩緩而言。
“丫頭，為師看得出，這柄寒劍之中有你的那番天地，雖不知道你下山後的這些日子裏都發生了什麽，但你若還想繼續突破自己，必須先清了你身上的束縛。”
四下悄然，唯有這道沈柔的安慰靜灌耳畔。
薛翦怔怔地擡首而望，聲音滯頓含沙：“要如何清？”
岳遲徐徐罷下手，將玉笛覆掛腰際，平聲道：“這便是你的事情了，為師也只能點到此了。”
言畢，便同來時一般翩然離去，每一步都似踏在雲間，綿潤無聲。
卻留薛翦望著那道漸漸沒入門扉內的背影，雙眸失空，有所思量。
我難道真的如同師父所言，成了拘拘儒儒之人嗎？
從何而起的呢？
薛翦羽睫搭落，撐起一片黯然，嗓音卻仍逞著那分不甘，颯厲清澈：“小竹，你也覺得我像師父說的那樣，變得畏首畏腳了嗎？”
小竹聽她忽然一問，目光不覺調向了遠處那扇窄窄的木門，依稀可見斜跨而下的長梯攔了半道，一角白影沿其而上。
依她所見，小姐一直是那個肆意無懼，敢想敢做的小姐，若非要說哪裏變了，大抵是自小姐從皇宮拜見皇後回府以後，開始喜歡時不時地寫寫字，一寫便是半個時辰。
但這些話若是同小姐說了，她大抵會被小姐無言地剜上一眼罷。
遂在心下理了理將答的話，嬉笑著開口：“可能是岳前輩說錯了吧？在小竹看來，你一直都是我最佩服的小姐！”
這高帽戴得無比真誠實意，想來斷是不會被小姐嫌棄的。
思及此，小竹尚為自豪地彎了彎眉眼，折成一對月牙。
話聲方落，便見薛翦幽幽地遞來一個攬著半分淡漠半分輕笑的眼神，覆又闔了闔眼，聲音低得宛如自語：“我就不該問你。”
盡管如此，此言還是凜凜滲到小竹耳中，惹得她皺眉“啊”了一聲，語調微揚。
這怎麽和她所想的不一樣！
就在她嘬著嘴，欲走到薛翦身旁之時，突然耳朵動了一動，傳來陣陣模糊的喊叫聲，無端彌漫著危險之氣。
她足下一頓，警惕地環視四周，只見周身綠林纏繞，交錯縱橫，除此外，連一只燕雀都不曾駐留。
小竹連忙跑到薛翦身後，緊緊拉住了她的衣袖，後頸有些打顫，“小姐，你聽見了嗎？”
聽起來頗有幾分像妖神鬼怪，這等偏郊，不會真的有什麽靈異之事吧？
薛翦聞聲停下，朝左邊那處密不見底的深林看去，但見遠處蒼樹茂盛，相映遮掩，難以窺得後面光景。
“小姐，我們快回去吧這裏指不定有什麽邪穢之物，可別被沾染上了......”
小竹手心微捏，硬是攥出一把冷汗。
她向來膽兒比耗子還小，偏生又碰上了薛翦這個好奇心比天還大的主子，深知自己現在若不把薛翦拉走，她們下一刻便不知道身處什麽危險境地了。
薛翦方才跌進一座名為“失望”的谷底，情緒低落，眼下這個機會，不正好能讓她再松筋骨，好好發洩一下麽。
她深吸了一口氣，褪去身上的不悅，用著極其輕巧的語氣偏頭對小竹道：“你若是怕了，便先到客棧裏頭等我，我去去就回。”
見小竹一副張口便要再勸的模樣，她覆又補充道：“反正你跟著我，還得我保護你，平添累贅。”
此言一出，將小竹堵得夠嗆，遂緊張地咬了咬下唇，半晌未落一字。
她知道自己說不動薛翦，卻又深覺她言之有理。
自己若硬跟著，的確只會給她增加負累。
腦中天人交戰之際，忽聞眼前響起一道溫沈的聲音：“一個時辰後我若沒回來，你便自己回府，叫趙管家派人來找我。”
聞言，小竹眼睫一顫，慌亂擡頭，但見那道瀟肅的身影已經走出數丈。
她連忙追了過去，將手附上她腕間，胸腔劇烈起伏，心煎腹熱道：“小姐，你莫不是被岳前輩訓傻了！怎說這般糊塗話！覺得有危險就別去了啊！”
大抵是第一次見到小竹這樣失態地跟自己說話，令薛翦楞了好一會兒才緩過神，目光上下巡了她一眼，又將她的手扒下，將她定定地按在原地。
待她逐漸平覆後，薛翦方才緩緩開口，仍披著一張渾然無懼的臉容，漫不經心：“我就這麽說說罷了，還能真的出事不成？你反應也太過了些。”
什麽鬼神之論，她自然是不信的。
只不過覺得那片頗為陰森，萬一迷了路，橫豎有人會去尋她，不至於孤立無援。
小竹剛消下去的急火由她這麽一煽，覆又燃起，愈燒愈盛。
怎麽能說是她“反應也太過了些”？明明是小姐自己不讓人省心！
在她唇齒再張之前，薛翦似有先見地轉過了身，青劍負在身後映著翠色深林，猶如仗行天涯的江湖女子，滿身瀟灑不羈。
小竹望著她漸遠的背影暗嘆了一口氣，小姐福大命大，定不會有事，她還是先進客棧等小姐回來吧。
湖畔邊一座支起的小樓裏，女子的哭喊聲銷然回蕩，像是長了爪牙般伸向樓內每一處角落，聒噪虐耳。
張阮兒面對著這個新來的女子，蹙痕一沈，久久說不出一句安慰的話。
莫說外頭那些看守之人了，連她都想把這張哭嚎不絕的嘴給封起來，實在是太吵了！
她的雙手無力地堵在耳畔，闔上了眼。
父親到底何時才能找來父親一定還沒有放棄我吧......
這個念頭在她心下撲朔不停，又叫她自己不斷地按壓下去，似是催眠一般明確地告訴自己，父親一定會來。
外面的男人終於也再經不住對面這個嗓門又大，力氣又多的女子，極為燥烈地開著鎖，猛地推門而入。
門扉乍然一開，皎陽肆意闖入屋內，激得張阮兒忙擡手去遮，眼睛微瞇開一條縫向上看。
男人頭上綁著束帶，手提樸刀，目眥咧嘴地向著她對面的女子喝道：“看來秦小姐是需要讓人給你長長記性啊？真是可惜了這張花容月貌的臉蛋了！”
幾乎是下一瞬，秦蓮便旋即止住了哭聲，卻仍有些抽泣，悶悶嗚咽。
她這到底是造了什麽孽？不過是想出門挑幾套新衣，期待著什麽時候會遇見風光霽月的太子殿下。
孰料太子是沒見著，倒是被拐進了土匪窩子。
她要是在這毀了清譽，還如何嫁給太子！
男人見秦蓮總算安分了下來，冷哼了幾聲，只道是這些京中閨秀嬌氣慣了，以為哭幾場便能被放出去麽？
還真當他們是什麽好人麽！
與此同時，薛翦正掩在一處灌木叢後，透過矮枝間的縫隙靜靜地打探著前方。
旁邊的湖水淌著鱗光，將傍湖而建的小樓畫入其中，染著一縷別樣情致。
在這種地方建的樓，若非辭官退隱之士居之，便是有什麽見不得人的交易之所了罷。
方才所聞的聲音正是出自這座小樓裏，樓層上下還各有兩名面容彪悍的男子來回看守。
依她看，此處倒像是個人牙子的據點。
薛翦眉梢擡了擡，望過去的目光融著濃濃的掙紮。
爹爹說過，不可多管閑事。
但是那女子如此大放悲聲，光聽著都覺得淚幹腸斷，定是很想逃出去的吧？
可她若是管了這閑事，再叫那群歹人給盯上，又得給爹爹惹麻煩了。
不過，她既已摸到這了，又身懷武功，若就這般視而不見，棄之不顧於良心這關恐怕過不去。
薛翦內心遲疑難斷，眸中牽著理不清的思緒，似有兩道聲音無歇止地在她心下叫喚，無法抉擇。
良久，她咬了咬牙，手下力道一緊，從灌木堆後悄悄溜了出去。
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