亥時已至, 夜色漸濃。

明星繁綴在一片漆色之上，散落縷縷清柔。

城東的街巷逐漸靜了下來，唯有府額下懸著兩盞大紅燈籠, 像是為晚歸者引明。

薛府門前卻是立著一個眉眼微擰，翹首以盼的小姑娘。

不多時, 但聞馬蹄聲由遠處錚踏而來，定定地立在府下, 馬背上的少女踩鐙離鞍，一跨而下，滿身瀟灑。

“小姐！”原本神情尚捎幾許焦急的小竹, 見到薛翦後終於輕展眉心, 登時沖她喚出了聲。

薛翦遙遙便望見一個提著燈籠的人影守在門首處, 即便看不分明也能一擲而知, 是小竹在等她。

從小到大這麽多年, 只有小竹從來都陪她身邊，京城也好，臨州也罷。她們二人之間的關系比起主仆, 倒更像是十分親近的朋友, 抑或是家人。

現下嘴角一勾，眼底溢著幾分調皮，狀作驚訝問：“怎麽在這站著？”

繼而輕提衣擺, 跨過門檻後扭頭一笑：“等我呢？”

“小姐還說呢，怎麽出去了這麽久？也不帶上我......”

她本以為小姐只是獨自去騎會兒馬, 不需要人跟著，誰成想一去便是半日，久久不見歸返。固然小姐武功了得，到底還是會擔心。

此時話裏話外都透著濃烈的嬌憨委屈, 藏袖跟在薛翦身後。

薛翦擡眉瞧了她一眼，似是與她解釋一般：“我去找蘇緣兌現承諾了。”

說及此，面上瞬即掠出一抹洋洋自得：“確實應該把你帶上，你是沒看見，蘇緣對本小姐可謂是言聽計從，乖順得很。可那張臉吧，就像是開了個染坊，顏色應有盡有，有趣得很。”

她的話聲似是飲了佳釀，透著淡淡醇香和輕快的笑意。

蘇緣那個慣會使心計的丫頭，兒時讓她在明面上吃了多少啞巴虧，今日這一番討還，當真是叫她出了一口久郁於心的惡氣，連看著她的臉都順眼了許多。

小竹聞言旋即筐起心中好奇與異喜，眼睫一掀，擡起了頭。

視線平去，卻兀地發現薛翦鴉青的發上少了點什麽，本在嘴邊盤旋的‘小姐，快和我講講你們今日發生了何事？’，生生轉口：“小姐，你的發簪怎麽不見了？”

她晡時為小姐用發帶挽好頭發後，心覺略顯單調，又挑了她平日最喜歡的那支簪子別上。

“發簪？”

薛翦擡手摸了摸，腳下一凝。

依稀記得出門前好像是別了根玉簪，至於眼下為何不見了......應該是從藏花樓跑出去的時候落下了。

不會被樓中那個人撿了去吧？

燈影將她的臉催出一絲微晃的緊張之色。四周具靜，院子裏的風都似止住了一般，唯有心跳聲獵獵刮在耳畔。

良久，她才覆往游廊上走，面色恢覆如常，步踏流星般穿過幾處迂回，向書房去。

書房裏具是無盡的昏黯，只有一盞燈火在案旁搖晃，幽幽揮下星光。香爐內盤旋著一條長長的直煙，被燭火漾著，褪成了暖色。

薛暉目光沈沈望著書案，似是在為朝堂之事煩心。待門外遞進通傳之聲，他才闔了闔眼，揉著眉眶道：“讓她進來罷。”

薛翦正候在門外，聞聲，見趙管家推開房門便提步邁了進去，定立在書案前。

“爹爹，孩兒有事想跟您說。”

薛翦羽睫緩緩垂落，神情嚴肅不似從前那般嬉鬧，在眼眶下敷出淡淡的淺影。

話聲剛落，屋內似是寂了一霎，薛暉眸光平靜深穩地望了她許久，“你又闖什麽禍了？”

案前站著的少女紋絲未動，除眼光閃躲不定，像是在為接下來所說之話編織成段。

這回她大抵是真的闖禍了。

薛翦虛虛攏了攏袖袍下的手，“我今日去......出去了一趟，不慎聽見了一段談話，之後便有人一直追著我，我把他甩掉了，但是......”

“我的簪子丟了......”

若是旁的簪子，丟了便丟了。但她今日所戴是師父親自給她做的，背面還刻了極小的‘翦’字。如果被那人拾去，尋出她的身份不過是時間或長或短而已。

與其到時候讓爹爹知道再幫她收拾爛攤子，還不如主動地先招了。

她這番算盤打得響亮，薛暉卻上了心，遲了片刻，問：“你可知對方是什麽人？”

“孩兒不知。”薛翦抿了抿嘴角，囁嚅了半晌，又接著說：“不過，我聽見他們好像在聊轉移什麽人。孩兒心想，如果他們是人牙子的話，就算被我聽見了什麽也不該有那麽大反應。”

哪怕是再無邏輯可循的直覺都在向她告話——那間屋子裏的人，絕非善類，更不是人牙子那般簡單。

“孩兒眼下也不知該如何，所以來找爹爹求教。”

薛暉濃長的劍眉幾不可見地擡了一瞬，面容在晃影襯托下格外沈颯，聲音也不可察地揚了一分：“可還有聽見什麽別的？”

“沒有了。”

她只在門外站了片頃便被人察覺了，的確未曾聽見甚麽。

薛暉目光又調回案上，指尖輕擲了兩下桌面，略稍頷首，“行了，這件事我知道了。天色不早了，早些回去歇下吧。”

不過須臾，他又擡眸看了眼薛翦，低沈的聲音宛如一塊幽木，散著令人安心的氣息，“不必憂心。”

薛翦聞言，原折在一處的眉心漸漸撫平，仍像個何事都有父兄照料，自己便不用多思費神的孩子，面色瞬間鮮亮起來，“是，爹爹，那孩兒先告退了，您也早些歇息。”

陽光正盛，穿過漆紅窗柩探入重輝殿內，在金磚上印下逐漸遞長的蜜金色斜塊。

高成淮直坐於案臺旁，眉眼溫和又透著兩分涼意，深邃的五官在光照下被填得半明半暗，撚著文書的手像是在托著一朵花，指節如玉修長，似有粼粼冷光流淌其上。

一個面容清秀的太監蝦著腰，步到高成淮身旁，嗓音陰柔且添著幾分詢意：“殿下，近來宮裏有幾個嘴長的竟敢在背後議論起東宮之事，奴才已經將他們懲治了，您看......”

可還需要做得再深一些。

高成淮眼簾松松搭落，目光仍駐留在書章上，未轉分毫。

過了許久，殿內才淺響起一道單寒的聲音：“哦？議論什麽？”

在宮內碎言，倒也是膽子大的奴才。

梁安似是斟酌了片刻，覆而垂首道：“在說......殿下和薛姑娘之事。”

薛姑娘乃是殿下的表妹，本就搭著一層關系，且受皇後寵愛一事也不是一天兩天了，會有這般傳言倒也不算空穴來風。

而如今殿下冠禮已行，東宮卻一直空虛，便有人開始說，殿下這是為了薛姑娘，弱水三千只取一瓢飲。

這些細了的話，他不敢與殿下講。

殿下向來不多留情於男女之事，上回對林姑娘也不曾憐香惜玉，外人如何猜測殿下，犯不著讓他來說。

哧——

短促又沈脆的聲音一響，見是高成淮將手中文書合上，眉梢若有若無地勾了一下，不辨喜怒，只聽他語調疏散悠然地問了句：“宮外可有什麽類似的傳言？”

話落，梁安眸底微凝一剎，如實答道：“外面的說法與宮裏的無甚差別。”

繼而又略微掀起眼皮覦了覦，“需要奴才去吩咐人將其壓下去嗎？”

這些事情，用些手段，總是做得到的。

高成淮揚眉搭了他一眼，未置一字，指尖一撚覆又將書舉了起來，將視線碾回。

梁安知道，沒有言語便是默認了。

他心念一轉，陡然又想起了什麽，“對了，殿下，還有一事。”

“聽聞張大人家的四小姐失蹤了，眼下已經尋了數日，始終沒有任何消息。”

張大人前腳才示出要將張四姑娘送入東宮的意圖，後腳這四姑娘便不見了，若說不是有人從中作梗，又有誰會相信。

坐在案臺邊的人淡淡地念了出聲：“張大人。”

他聲音道地極輕，似是在腦海中將此人的模樣與名字匹配上，又過了少頃，方才沈聲吩咐：“派人去查一查二弟最近在做什麽。”

他這個皇弟，似是有了父皇撐腰便肆無忌憚，屢次三番與他作對，雖然麻煩了些，倒也不是全然無趣。

每次看見那人挫敗的模樣，他心中快意便一寸一寸蔓延開來，在皮下游走，通至全身。

“是，殿下。”

梁安應聲後便準備著手去實施，卻在他剛邁出幾步之遙，耳邊倏然輕飄飄地吹來另一道命令，語氣卻輕緩地狀似無意：“還有，將薛翦的消息也一並打探。”

薛姑娘的消息？

也不知是他聽錯了，還是殿下說誤了，薛姑娘能與失蹤案扯上什麽聯系麽？怎的還要查薛姑娘？

他身形猶豫了一瞬，卻也不敢多言多問，主子吩咐什麽，他照做便是了。

梁安再次喏下，退了出去。

手中書冊擱下，高成淮移眼望向湧著輕風的窗臺，眼前忽然勾起他行冠禮那日夜裏，少女在廣文殿側泫然綻出的那一抹笑，臉頰上的酒窩載著她的欣喜與淘氣，莫名讓人心頭一顫。

明明那張笑顏是為了迎他走的，卻能令他記念至今。

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