元景二十三年，七月十三。

奉極門內，太子身穿繪滿章紋的黑紅冕服立於冠席之上，玄衣朱裳，腰系玉帶，姿容矜斂蕭肅，如寶劍入鞘，莊厲沈穩。

皇帝著通天冠服危坐於高壇，雙目含威平視。文武官員皆按品階而立，薛翦和薛植羨居於最旁末而觀。奏樂者整齊列於冠席南面，琴笛悠遠綿長，鼓響氣勢磅礴。

“皇太子冠，眾臣行禮。”禮儀太監嗓音尖細，臣子皆轉步面向冠席拜訖。

和風繚繚，鼓入襟口袖中，一陣熱意圍裹周身，教薛翦不覺抿了抿唇，隨眾而拜。

而後，太子下冠席穩步走至高壇，於皇帝跟前跪禮，腰身挺直，雙手拱抱胸前，眉眼微微垂下。

皇帝淡然看著太子，面上現出一絲覆雜的情緒，最終緩緩起身停於太子身前，聲音肅然深重：“太子今日加冠，朕賜你字，孝明，望太子孝君親賢，以睦兄弟。”[1]

“是，父皇。”

話落，太監侍上九旒冠，跪於太子旁側，待皇帝親自為太子加冠。

薛翦因肅身站立過久，渾身不適，只想快點結束出去活動筋骨，因此面上五官總擰一會松一會的，用薛暉的話來說，便是無禮至極。

不知又過多久，終是禮畢，太子入殿面見皇後，皇帝賜宴於廣文殿，眾臣酉時赴往為太子道賀。

薛翦同薛植羨退出奉極門後，規規矩矩地站在旁道等候。

身著朝服的人影陸陸續續經過，皆是目露疑惑地打量了薛翦一眼。如此打扮，委實不像宮裏的人，何故出現在此？

薛翦像是能看透他們心中所惑，半闔著眼望著低處，腹誹道：看我做甚？我也不想來啊。

“父親。”身旁之人往前走了兩步，聲音溫潤。

薛翦這才擡眸，見薛暉略微頷首，官服松大莊嚴，為他本就寧寂的眉眼多添一分苛酷。

“距酉時還久，你們等皇後娘娘回翊寧宮後便去請安罷。”

說及此，他又特意囑咐薛翦：“翦兒，記得註意你的言行，不可再語出無狀了。”

“知道了，爹爹。”薛翦思緒怏怏地應聲，一想到上回在翊寧宮似無活人般的氣氛，心底不免抖了抖。

若是皇後再提起聯姻之事，她恐怕還會重蹈覆轍。

經過道道回廊深墻，行至翊寧宮門前不遠處，薛翦赫然放慢了腳步，步履中盈滿躊躇。

薛植羨有所察覺地停了下來，回身看著一直垂頭捏手的小姑娘，微嘆了一口氣：“小翦，你是何時變得這麽畏手畏腳的？”

以前的她敢想敢做，渾身是膽，做錯了事坦蕩地低個頭認個錯，也無人舍得責罰。如今怎麽連見皇後娘娘都顧慮重重。

薛翦擡眼看他，眸中具是無措仿徨，好像再下一瞬她便會逃跑不見。

自上次薛翦從宮裏回來後，便一直對皇後和太子有所避及，薛植羨雖不知緣由，卻隱隱能窺出其中一二。

他輕握了握薛翦的肩頭，“小翦，我不知道你在擔心什麽，但是我向你保證，你所憂之事，哥哥和父親都會為你撫平。”

薛植羨聲聲鎮毅清澤，令薛翦吊著的心漸漸壓了下去，嘴邊緩緩勾起一絲溫暖的弧度，頷首道：“謝謝哥哥。”

一行腳步聲打斷了二人，偏頭看去正見皇後的輿轎由宮人擡著走來，身後跟著四個貼身宮女。

二人隨即垂眸，擡袖施禮。

輿轎落下，鑲著金絲的羅擺顫開些弧度，從轎中步出，走近薛翦二人虛扶了一把，淡聲道：“到殿內說話罷。”

朱紅的殿柱間豎列著四鼎紫銅香爐，正中處架著龍鳳紋紫檀椅，皇後一手輕輕搭在紫雲手上，由她端扶著落座。

薛植羨和薛翦前後坐在下首，腰背挺直面色恭敬。

“潤初也是許久未進宮了吧？”皇後含笑看了過去，慢聲開口。

“回娘娘，有一年多了。”透進室內的陽光在薛植羨臉上鋪開，男子通身溫文爾雅，舉手投足間盡是高貴得禮。

“是啊，本宮記得你上回進宮還是去歲年節之時。這些年翦兒不在京中，過節總覺得少些熱鬧氣。”

皇後說著眼眸一轉，投到薛翦身上。

以往年節宴會上，薛翦總是能不經意間讓眾人喜笑顏開，吉利話也是一句接一句，就連陛下都誇她伶俐活潑，討人喜愛。

“承蒙娘娘擡愛，臣女哪有這樣的本事。”

薛翦聞言立刻微低了下頭，面上的羞赧惶恐之意拿捏的恰到好處，可話語之間隱隱綽綽勾著些疏離。

擱在往常，薛翦都是親近又無畏地喚她“姑姑”，今日倒是按禮稱了一聲“皇後娘娘”。

其中原委，皇後心中一片清明。

她這是對與太子聯姻之事猶在介懷，生怕她再將此事提起罷。

皇後略略看了薛翦一眼，尚顯稚嫩的臉龐合時宜地染上一層緋紅，心底那些雜思卻如無物遮蔽地掛在面上。

皇後唇畔增了幾許無奈又溫和的笑，到底是個孩子，便不操之過切了。

一番敘談過後，薛翦二人起身施禮告退，皇後今日也甚感疲憊，便未作多留。

夏風習習，馥馥花香伴著散逸日影流轉游走，嘉陽身後跟著一列侍從遙遙從宮廊另端走來，見到薛翦時驟然加快了腳步。

薛翦見此不動聲色地往薛植羨身後移了移。

她好不容易在皇後那結束，可再沒功夫去應付這位刁蠻公主。

“臣，見過嘉陽公主。”

“臣女，見過嘉陽公主。”

待嘉陽停步廊下時，二人同時出聲見禮，可嘉陽卻只能看見薛翦半個影子，另一半直直沒入薛植羨肩背後，不堪又好笑。

嘉陽雖還未徹底習慣薛翦這般識禮規矩，但耐不住心底受用，頗為倨傲地道：“免禮。”

“薛翦，你站好了！本宮有話要問你。”少女嗓音嬌細，一股子驕姿。

薛翦深深閉目，再掀起時右邁一步，站了出來，因身量比嘉陽高上許多，故此時低頭淡看著她，眼底無奈之意濃烈，甚至不屑問她所作為何，就這般定著。

少焉，嘉陽清了清嗓子，話聲脆嫩：“你托本宮的事，本宮給你辦好了，想必你也早就知道了吧？”

薛翦懶懶地點了下頭，薛植羨則不著痕跡地打量了二人一眼，心中訝然，暗道她們之間能有什麽交情？

“既如此，為何本宮聽聞你和李聿乞巧節夜裏一同上了畫舫？你不覺得該給本宮一個解釋嗎？”

此話一出，薛植羨眸中驚色愈顯，倒也豎起耳朵仔細聽了起來。

薛翦楞了須臾，似是沒料想過嘉陽會問起這事，繼而笑答：“那日啊——”

她將語調拖長了些，捏了捏下巴，覆又拱了拱手，揖道：“這都過了四五日殿下才問，還請恕臣女實在不記得了。”

薛翦行舉無可指摘，叫人挑不出錯來，偏偏能惹得嘉陽氣得臉色漲紅，心中連罵無恥！

本來薛翦是打算守約的，奈何那個小煞星陰魂不散，她也懶得作解釋，越描越黑。

“本宮真是小瞧你了！”嘉陽冷哼一聲，猶駐在薛翦面前，未作要走的打算。

“殿下息怒。”薛翦語調平平，旁側寬慰：“臣女自幼只對習武之事上心，餘下的，了無興致。”

“當真？”

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