眉栗匆匆掃了一眼，恨意頓現，用手指著那畫激動道：“就是他！”

老者摸著胡子哈哈大笑：“小姑娘，你還說不是畫你的郎君，如此豐神駿貌，全國都也沒幾個啊。”

眉栗咽下最後一口氣，左手握右手努力克制著自己，鋪平畫紙：“照著這個再畫二十張。”

那老者眼睛瞪大：“怎麽，那小郎君是丟了不成？要尋人？”

“是的，”眉栗咬牙切齒：“不知道死到哪裏去了。”

“哎呀人命關天啊，我現在就畫，小娘子且在此處稍候，我讓我那徒兒一起畫。”他快步走到後房去，隔了老遠還能聽到他焦急的聲音：“如此俊美的小郎君，丟了太可惜了……”

眉栗快步走出這個畫鋪，她不能再呆在裏面，不然容易出人命。

***

一處偏僻巷子中，拐角處不小心露出來的雪白尾巴晃了兩下，月亮偷偷探出頭，光亮拉長了影子，一個身姿頎長的人走了出來。

如今已是人定時分，店鋪早已關門謝客，普通人家也多半洗漱安睡，那人在街上走了半晌，叩響每一戶人家後開口詢問的都是同一個問題：“請問，可曾見過一個名叫美麗的小娘子，大概十三四歲？”

他每次扣開門，開門的人見到他總是驚訝而殷勤，國都的人們大多看臉，即使是被他打擾了也不懊惱，反而樂呵呵地問：“郎君在找小娘子？”語氣泰半戲謔。

斛嵐只好微笑：“不過是有一面之緣，想……賠禮謝罪。”

一圈問下來，卻毫無收獲。

他已經問了整整半天，但天下之大，即使他問遍了整個國都，也極有可能找不到她。

斛嵐輕輕嘆了口氣，如今他仙力失去大半，就連維持這半天人身就已經快消耗完這幾個月來的功力，只能找尋契機，等他的仙力稍微恢覆，就可以托夢給一些信徒，讓他們幫忙找找吧。

這樣想著，他匆忙回到一開始的角落，下一秒，一只毛茸茸的狐貍鉆了出來。

回到家的狐貍趁著眉栗還不在，把昨天晚上叼回來的花花種在了後院一個隱蔽的地方，周圍雜草眾多，從遠處根本看不見這裏有一蓬花。

它小爪子扒拉幾下泥土把花的根部埋住，指尖觸碰了一下那尾花——柔柔的花苞晃動了兩下，狐貍慌忙地往後退了兩步，右爪“啪”一下打在不聽話的左爪上，那朵花苞柔弱纖細，看上去一不小心就可能夭折。

這可是定情信物，不能出事的！

為了讓它長得更好開得更美，狐貍一口咬破了爪子，一滴血液落在花苞上，像人參果落地一樣消失的無影無蹤。

斛嵐默默看著眼前的花。等到這朵花開了，能夠長期維持人身的仙力應該也積攢的差不多了。那個時候，他就正式向她提出結為伴侶。

眉栗垂頭喪氣地回到家裏，像是一只垂下耳朵的兔子，順手把一沓畫紙丟在桌上。

狐貍飛快地從後院奔出來，一下蹦到她懷裏，眉栗兩只手接住狐貍顛了顛，她遲疑地問：“啊嗚，你好像變沈了？”

斛嵐輕輕嘆口氣，不是變沈了，是變大了，傻姑娘。他和眉栗已經在國都生活了近半年的時間，仙力不足的情況下，他的外形也會和她一樣慢慢長大……

等等。

狐貍皺了皺眉，它跳下眉栗的懷抱，兩爪站著用前爪把眉栗推到門口那根門柱前，他記得剛來國都時她是到這裏……他用爪子比劃了一下。現在，她……還是只到這裏。

眉栗一點都沒有長高，時間就像是在她身上停止了，五官，容貌，身高，沒有一處改變。

狐貍揚起的眼睛升起了一絲疑惑。沒有人可以逃脫時間法則，但事實就這樣發生在了眉栗的身上。

它想了半天，直到眉栗重新把它抱起來也毫無頭緒。

面前這個小姑娘身上的謎團，似乎又多了一個。

一晃就是夜晚，狐貍每每吃飽了都要在桌子凳子上跳一跳，好鍛煉一下許久不曾運動過的體魄。

今天它發現了不一樣的東西——一疊畫。

據它所知，眉栗對這種需要閑情和金錢去品鑒的東西都絲毫不通，比起在國都的畫廊裏逛一圈，她更願意窩在家裏，不是睡懶覺就是練畫符。

但她今天專程出去把這些東西帶回家，可見是極為喜愛的。

狐貍往後院偷偷瞄一眼：眉栗在那裏消食，順便指點秦琯怎麽畫符，雖然一點都不溫柔，但卻並沒有不耐煩。

它縮回腦袋，悄咪咪用後腳踩著畫的一頭，用爪子向前撐開，畫紙滾動著展開，卻是一張畫像。

畫像上是一張很好看的臉。這張臉還有點熟悉。

斛嵐就這樣維持著整只狐貍向前展開的姿勢思考著，他歪了歪頭，突然瞪大了眼睛，手腳一滑，那畫像就“嘩”的縮成原來的卷兒。

他突然反應過來，那畫像中的人就是他自己人身的臉。當年他以獸身升仙，天道隨意捏了張臉給他使用，命他以人身行走世間。

斛嵐自己沒有喜愛的相貌，對自身的臉也不是很上心，記憶並不深刻，所以看到那張畫像中的臉還稍微楞了一下才反應過來。

他的身份還沒告訴小姑娘，因此除了他自己之外，沒有人知道他就是狐仙斛嵐。

狐貍的嘴角慢慢翹起，既然她並不知道他就是狐仙，那她把這畫像帶回家，只可能是十分崇敬狐仙、喜愛狐仙！

狐貍走下桌子的時候，有點同手同腳。

他沒想到，他的小姑娘和他的心意竟完全相通，但也有些傷心，原來她喜歡的竟然只是狐仙的臉，她都不畫狐貍！

人類果然是個看臉的族群。

罷了，等到真正結下契約，定為伴侶，他就告訴她自己的真實身份，也算是一個驚喜

狐貍悄悄把畫像重新整理好，恢覆原狀放在桌子上，然後懷著滿心的甜蜜躍上床鋪，團成一團，乖乖等他的小姑娘一起入睡。

***

今日一大早，街上就格外冷清。人們早早就來到了國師弟子府外，人頭攢動，萬人空巷。有的人還搬來了小馬紮，等著看之後的大選。

國師弟子府的選拔中，只有選出外府弟子的第一輪是向外界開放觀看的，內府弟子的選拔則由國師府的國師裁定，並且不對外展示。

參與選拔內府弟子的天才少年們大多擁有兇猛的符力，為了安全起見，場地設在被層層防禦符包裹起來的金頂殿中。

預選弟子大多是十五歲以上的少年少女，大多已經成年。現在還未開始選拔，他們有的聚成一團聊天談符，有的由仆從陪侍著喝水用餐，但不管是誰，都忍不住偷偷瞟一眼角落裏的紅衣少女。

她端坐在那，閉目養神，身邊沒有一個仆從，只有她自己靜靜坐在角落裏。卻讓所有人心生忌憚。

這裏大多數人都來自國都，他們享受著最好的資源，身處符道交流最為頻繁的國都，甚至身後還有龐大的家族和顯赫的權勢為他們提供源源不斷的供給，不管是各種符書、符道老師，還有各種作弊一樣提升符力的天材地寶。

這些與生俱來的東西，並不是每個人都擁有。涼楚少年成才，卻也是大選的前一年才請了名師，涼家雖然沒落，但百足之蟲死而不僵，幾百口人每個人都勒緊褲腰帶擠出一點錢，才請的起從國師弟子內府出師的老師。

更不要說那些連符紙都買不起的家庭。

眉栗就是這種家庭。不管是前世還是現在，在她通過各種合法不合法的方式發財之前，一張符紙用正反兩面是家常便飯，如果不是怕發揮不出符力，她都恨不得一張撕成兩張，這樣就可以多用兩次。

然而她的天賦並非人人都有，也並非所有人都甘心在貧窮中熬過苦練的十幾年，更何況一個家庭。

培養一個初入符道的學生已是不易，如果不成材，所有的金錢精力都將全部白費。即使是天賦已顯，普通家庭也難以供起長久的消耗。

這些有能力有自信要沖擊國師弟子府的少年們，大多都出自大家族，他們一戰不成大不了等待下一戰，三年又三年，總有一年能運氣好些碰上實力不如自己的對手。

但涼楚不一樣。她的家族空有威名，貴為外姓親王府，卻已經消耗不起另一個三年了。

“叮——咚——叮——”國師弟子府的府內傳來符音，弟子府的黑漆大門緩緩打開，巨大嗡鳴後，一個蒼勁有力的聲音傳來：

“入府——”

是大國師的聲音。除了修符之人外，其餘的百姓紛紛下拜，如同見到陛下。其實在他們心裏，國師府就代表著陛下的權威，他們是天降之人，是上天派來同妖界抗衡的救贖，借陛下之權掌管萬民。

涼楚一言不發，她冷冷瞥了一眼下跪伏拜成一片的人們，第一個大步走進了國師府。她長長發辮上的紅飄帶隨著走動高高揚起，像一面不受約束的旗幟。

手持報名券的預選弟子已經全部入府，觀看的人們也已經坐在自己的小馬紮上。

府內中庭，上首立著三位青衣符師，下首隨侍九名外府弟子，他們都是裁判，其中立在符師身旁的那位白衣黑領弟子臉上帶著勢在必得的神情。

他就是這三年外府弟子中的第一名，可以隨意挑戰一名在選拔中升入內府的弟子。

下首的最後一名弟子道：“所有在點名結束前未到的人視為放棄，永不得入選。”他冷冷看著下首的眾位預選弟子，打開手中的報名冊，開始一個一個點起名，每喊到一個，那個弟子就高舉報名卷示意。

這是大選前預想戰術和符文的最後時刻，場中可聞針落，每個預選弟子手中都抱著一本符書或冊子拼命溫習，生怕在場上遇到忘記符文的社死現場。

點名的名冊翻過一頁又一頁。

此時，眉栗還在被窩裏。

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