值得一提的是，林行之憑借著圓滑的手段，過人的智謀，在都察司的地位漸漸穩固，而在一次同僚聚會上，林行之拿出了九連玉環把玩，一下子便風靡全城。如今不僅官家子弟人手一個，便連太子和三皇子也買了回府把玩，只不過，九連玉環設計精巧，至今沒人解的開。

“小姐，二少爺讓人送銀子來了，多出的五千兩，說是給小姐過年買東西用的。”錦繡將銀票交給林顰兒，對於林行之如此大方有些咂舌。

林顰兒雖也有些驚訝，不過還是交待錦繡：“拿去放好，明日咱們也出門置辦些年貨好過年。”

“小姐。”繁花從一旁走過來，有些憂心道：“這段日子大夫人頻頻討好老夫人，便連二夫人也解了禁，這個年恐怕不好過了。聽老夫人院子裏的小丫頭說，二夫人正同老夫人商議將二小姐接回來過年呢。”

“無妨，我不會讓她回來的。”林顰兒眸子一厲，以林菲兒的手段，回府後再想把她趕出去就難了，所以她是不預備讓她回府的。

正在這時，小海子走進房間，一臉憂慮的附在林顰兒道：“二小姐已經發現下藥一事，小鷗親眼看到二小姐將藥偷偷倒入花盆中，而今二小姐的身子除了有些虛弱，並無大礙。”

林顰兒聽說林菲兒發現了下藥一事，並不如何驚訝，以林菲兒的狡詐發現了也不足為奇。

“告訴小鷗小心些。”林菲兒現在還不確定到底是莊子上的人動手，還是身邊人動手，等她一旦確定，小鷗的處境就會非常危險。

“是。”

林顰兒點頭，又道：“告訴小鷗，讓她…”林顰兒在小海子耳邊交待，小海子嚴肅的點頭。

城外的一間莊子上，林菲兒看著銀裝素裹的大地，露出些不耐的神情。年關已近，為何侯府還未派人來接她，莊子上雖也不曾短了她的吃用，但到底不比侯府。只要她回到侯府，定然會想辦法留在府中，到時候她再與林顰兒鬥上一鬥。

可是這一切前提都是她能回到林家，她走之前明明與母親說好，讓她安靜一段日子，等到年關老夫人自己會解禁，到時再以一家團圓為由向老夫人求情。如今眼看著到了年底，莫不是出了什麽差錯。

林菲兒眉頭皺的死緊，外面的小鷗也是一樣的憂心忡忡：“唉，也不知道小姐什麽時候能回到城裏，聽說長寧城可繁華了，眼下就快過年了，若再不回去，今年恐怕是沒指望了。”

小鷗蹲在一條小花狗面前，似在跟它說話，又似竊竊私語：“小姐的身子一直不太好，若是回到城裏，還可以找到好大夫，唉…莫不是城裏出了什麽問題，不接我們回去了，若真是如此，可怎麽辦啊。”小鷗一句三嘆，話裏話外都十分希望與林菲兒一起回城，林菲兒原本對小鷗的懷疑倒是消散了兩分。

不過小鷗的話也讓她心裏有些不安，她現在人不在侯府，不知道侯府出了什麽變故，生怕沈氏被林顰兒絆住腳步，沒辦法顧及她。林菲兒越想越覺得不能坐以待斃，暗暗握緊拳頭，下定決心，卻沒看到小鷗眼中閃過狡詐的光。

“小姐，海公公傳信回來，說二小姐已經上鉤了，正準備帶著小鷗和祥雲偷跑回城裏。”

“好，我知道了。”

林顰兒讓人退了出去，才轉頭看向大床最裏側媚眼橫生的妖孽，笑著道：“這件事恐怕還要請千歲爺幫忙。”

染欲燼答應的很痛快，眼中閃著邪惡的光，一把握住林顰兒纖細的腳踝，將她拉到裏側，上下其手。

林顰兒因著有求於人，倒是沒有反抗，一曲又一曲的鈴鐺曲在寂靜的夜色裏奏響，靡靡生香。

“小姐，咱們這樣偷偷跑回去，一定會惹老侯爺和老夫人生氣的。”祥雲性子沈穩，對於林菲兒此次的決定有些不讚同。

林菲兒卻是顧不了許多，有些不耐道：“怕什麽，到時候我自會向祖父、祖母求情，只要能回到侯府，受些罰也無妨。”

祥雲有些訕訕的閉了嘴，跟著林菲兒和小鷗貓著腰偷偷從墻角的一個狗洞鉆出去。放在以前，林菲兒定然不會從狗洞爬出，可今時不同往日，她惦記著長寧城的情況，急於回到侯府，只能事急從權。

三人小心翼翼的從狗洞鉆出，輕手輕腳的順著小道往長寧城的方向去，天寒地凍，冷風刺骨，林菲兒的心卻是熱的，就連腳踩積雪發出的吱吱聲也變得悅耳動聽。

為了不被發現後追上，林菲兒不停的趕路，冬季的天亮的晚，林菲兒看著天邊半黑的夜幕，不知怎的，心突然慌亂的跳動起來，好像有什麽不好的事發生一般。

兩個丫頭見她停了下來，也跟著她一起看向前方，一望無際的蒼茫天地中，好像有人影閃過，祥雲害怕的叫了一聲，被林菲兒回頭狠狠訓斥：“叫喚什麽，想嚇死人嗎？”

祥雲驚恐的看著前方，隨著人影走近，那人的輪廓漸漸清晰，是一個穿著黑衣的男人。

林菲兒順著祥雲的目光看過去，那人已越走越近，他的輪廓隱在夜色中，身上的寒意卻比這數九寒冬更加凜冽。

兩個丫鬟早已嚇的癱軟，林菲兒只得強自鎮定，看著那人一步步走到她們面前。

“誰是小鷗？”男人開口說話，聲音低沈，比夜色還淒迷動人。

林菲兒一聽說這人是找小鷗的，忙將小鷗往前推了一推：“她是小鷗。”

小鷗有些顫抖的看著男人，不明白他突然出現，又突然問自己是何意，不過林菲兒的舉動，著實讓小鷗寒心。本來對林菲兒的那一點抱歉，也因為林菲兒毫不猶豫的將她推出去而消散。

男人沒有說話，抽出腰間的寶劍，就在林菲兒以為他要殺了小鷗的時候，一聲悶哼從她身邊傳來，祥雲無聲倒下。

雲殺將長劍從祥雲腹部抽出，眼神落在林菲兒身上。林菲兒被雲殺的殺氣嚇的腿軟，撲通一聲跪了下來：“不要殺我，你想要什麽我都給你。”

雲殺沒有理會林菲兒的請求，輕輕掃了一眼她無處安放的恐懼，擡劍割破了喉嚨。小鷗顫抖的看著這一切，嚇的不敢說話，只看到雲殺上前將林菲兒的包袱拿走，又將她和祥雲身上的所有首飾全部拿走。

這個時候小鷗已從驚嚇中回過神來，她大概猜到雲殺是受誰指使，不然不足以解釋為何偏偏留她一命。

“走吧。”雲殺冷冰冰的吩咐，小鷗乖乖的跟在雲殺後面，與他上了不遠處的一匹馬，一路疾馳回千歲府。

到了千歲府，小鷗簡直被眼前富麗堂皇的景象鎮住，直到染欲燼出現，小鷗的目光忍不住落在染欲燼身上。

一襲紅衣拖曳至地面，隨著他行走，後擺的蝴蝶群如同活了一般，翩翩起舞。他的眸子與常人不同，亮灰色的深邃光芒似乎能將人的靈魂吸進其中，而最讓人移不開目光的是他眼尾熊熊燃燒的業火紅蓮，那火焰似能將世間萬物剎那焚毀，又美的驚心。他的臉色白皙更勝女子，唇瓣殷紅的如染了血，輕輕一勾，便是無可比擬的風情。

小鷗從來沒見過這般美的人，好像九天上的神仙，可他的姿態魅惑，又像是叢林深處的精怪。

“本座不喜歡有人這樣看著本座，若再有下次，本座就將你眼珠子挖出來。”美人如花，卻是朵有毒的食人花，那森然的語氣，似笑非笑的眸子，比寒冬的風更加刺人，小鷗恐懼的低下頭，不敢再看染欲燼絕美的臉。

“德盛。”染欲燼輕喚。

“老奴在。”德總管恭敬的上前一步，彎腰在染欲燼身前，等候他吩咐。

“給她安排個差事，記住，本座不想看見她出現在本座面前，從今天起，她不可以出府。”

“老奴明白。”德總管示意小鷗跟他走，小鷗雖不明白眼前的情況，卻也知道染欲燼是她得罪不起的人，只得乖乖跟德總管走。

德總管將小鷗安排到偏僻的後園，讓她與那些鹿作伴，並囑咐了她許多規矩，小鷗一一應下，表現的十分乖巧，德總管這才滿意的走了。

冬日裏不用種地，莊子上的人起的也晚了些，早飯開始時，林菲兒沒有出現，就連她身邊的丫鬟也沒有出現，管事的只得叫人去林菲兒的房間查看，這一看，便出事了。

林菲兒和兩個丫鬟竟然不見了，管事的一聽慌了神，林菲兒雖然是受罰來到莊子上，可畢竟是侯府的嫡出小姐，如今竟平白無故在他眼皮子底下不見了，若是林明和沈氏追究起來，他難辭其咎。

管事的急匆匆的去了林菲兒房間，發現被褥整齊，林菲兒常用的衣物首飾都不見了，顯然是自己連夜走的。

管事的一邊叫人給長寧林家送信，一邊派人出去尋找。林菲兒連夜離開，最有可能是回城裏，所以派出去的人沿著回長寧城的路線一路尋找，終於找到了林菲兒的下落，只不過找到的卻是一具屍體。

莊子上的下人找到林菲兒的時候，林菲兒的屍體已經僵硬的不成樣子，她的貼身大丫鬟祥雲也死在一旁，另一個丫鬟小鷗不見蹤影，而林菲兒和祥雲的首飾全都不見，人看起來倒是未受侵犯，顯然是圖財害命。

下人不敢耽擱，連忙將此事報告給管事的，管事的一聽，眼前一黑，險些暈了過去，不過到底知道事情嚴重，連暈過去都不敢，連忙讓人將林菲兒的屍體拉回莊子上，自己匆匆騎馬往長寧城去，向林家報喪。

侯府二房正院，沈氏疲憊的揉了揉額頭，精神有些不濟，不知為何，她的眼皮總是跳個不停，好在老侯爺和老夫人已經同意接林菲兒回來過年，馬車一大早便出發，一想到馬上便能見到林菲兒，沈氏的心裏稍微安定了些。

然而，過了晌午後，有丫鬟來報沈氏，說是派去接小姐的馬車回來了。沈氏一楞，有些不明所以。從長寧到莊子上，要一整天的路程，馬車早上才出發，怎麽晌午便回來了。

沈氏按捺住心頭的疑惑，起身出了院子，準備親自去看看到底是怎麽回事。剛出了院子，便見翠竹堂的寒微急急忙忙的往二房所在的方向跑。沈氏攔住寒微，問道：“出了什麽事了？”

寒微看了一眼沈氏，唇瓣動了動，卻沒敢說出，只說莊子上的管事來了，正在翠竹堂，老夫人請她過去。沈氏心裏的不安又湧了上來，來不及多問，匆匆往翠竹堂去。

寒微目送著沈氏往翠竹堂走，自己匆匆跑到外院，吩咐小廝將林老侯爺和林明請回府。

沈氏到達翠竹堂時，莊子上的管事正跪在堂下，老夫人寧氏眼圈微紅，臉色十分難看，而那管事大氣不敢出的垂著頭，身體甚至有些顫抖。

沈氏強壓下心頭的不安，上前向寧氏請了安，問道：“母親，這是出了什麽事？”

寧氏擡眼看向沈氏，神情悲痛，更多的卻是擔憂憐憫，她說：“老二媳婦，菲兒昨晚偷跑出莊子回城，路上遇到了山賊，已經去了，你要節哀。”

沈氏怔怔的看著老夫人還在蠕動的唇瓣，已然聽不清楚她在說些什麽，滿腦子都是林菲兒已經去了這句話。半晌，她艱難的扯開一個虛弱的笑：“不會的，母親莫要同媳婦玩笑。”

寧氏沒有說話，只是哀憐的看著她，她的表情讓沈氏明白，這一切都是真的，林菲兒真的遇害了。

這時沈氏終於想起跪在堂下的人，瘋了一般沖過去，扯住管事的衣領，神情兇狠：“你說，你是怎麽照顧小姐的，小姐不見了你都不知道嗎？你說啊，你還我菲兒…，你還我菲兒…”沈氏尤不解氣，左右開弓啪啪打在管事的臉上。

管事沒有看顧好林菲兒，本就有疏忽之嫌，眼下被沈氏掌摑，也不敢討饒，只得生生受著。等到沈氏累的松手，他的臉已經紅腫的不成樣子，除了指印，還有指甲抓出的傷口，看起來十分驚心。

沈氏頹然的坐在地上，僵硬的閉上眼睛，大口喘了幾口氣，終是忍不住傷心厥了過去。

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