孫秀坐在車中，用手肘撐起下巴，嘆聲道：“沒想到錢老太居然放你一人出來，跟著這群歹人們尋死……”

阿媛原先被人迷暈，眼下醒轉過來，被人捆綁在車廂內，嘴裏還塞滿布條，咿咿呀呀說不出話。

“小美人兒，可是想要喘口氣？”

阿媛狠狠瞪了孫秀一眼，不再發出呻|吟，整個人又往車廂角落裏縮了一縮。

“那日你同我一夜纏綿的時候，不是還挺主動的？何必在這裏扭扭捏捏……”孫秀越說，言辭越汙穢不堪，阿媛怎能忍受下去，無奈兩手脫不開繩索，只能閉上眼睛，將一側的耳朵抵在車廂板上。

“小美人兒，你那群不像樣的朋友們，今日折騰得哥哥我實在太累，等著咱們回去，再慢慢對付你……”阿媛這才發現，孫秀面色蒼白，後背一找到倚靠就昏睡了過去，再無多餘言語。

阿媛想了想之前的情形，箭雨一下，孫秀整個人當即蜷縮成一團，根本沒有閃躲，起身抖落背上的箭|羽時，衣服上居然沒有一個破洞，心中暗忖：“難道，這就是嬤嬤提過的——‘蛙頭牛皮脹氣功’，本以為‘袖裏乾坤’已經邪門得很，怎麽這種功夫他也練……”

錢老太逗趣時的談笑風生猶在耳邊，“嬤嬤讚賞我做女俠，我就不能讓她老人家失望，不就一個只會變戲法的醜八怪麽，有什麽好怕，七哥還等著你護呢，不能隨隨便便輸給這男妖怪……”

思來想去，阿媛愈加鎮定自若，此刻雖然迷途未蔔，並無半分懼意。

下車時，孫秀起身的動作十分吃力，阿媛看在眼中，暗恨不已，“若要有人跟到這裏，今日這男妖怪肯定活不下來。”

“蛙頭牛皮脹氣功”，是江湖上極為罕見的一門武功，沒有傷人的效用，招式也極為簡單，就是拼了命地往肺腑中吸氣，吹牛皮一般，脹滿之時，皮膚會變得非常有彈性，再疾速的刀劍也戳不破，除非用極細的銀針，極深厚的內功全力推入，才能使其爆破。

比起其他“金鐘罩”、“金剛缽”之類的護身法門，此法實在太過醜陋，而且施為之後，至少耗去八成的內力，鮮少有人願意習練。眾人哪裏想得出，擦脂抹粉看上去格外講究的孫秀，會用這種有失體面的招數，如此不走尋常路，確實是難以預測，眼巴巴地等來無力回天。

阿媛只恨自己學藝不精，不能像錢老太那樣大殺四方，嚇得孫秀不敢隨意造次，這樣睜著眼憤憤了一夜，很快熬到天亮。

孫秀修整一宿，次日起得很晚，急匆匆地趕去上朝，並沒有得空騷擾阿媛，還派下人給阿媛松了繩索，任由她隨便亂逛，就是不準接近府衙中的地牢，大門和四面圍墻也派了死士把守。

“他倒是假仁假義，難不成指望我感念在心麽？”阿媛越想越覺得令人作嘔，身後的嘍啰一直甩不開五丈遠，轉了一個時辰，到底是乏了，斜倚著長廊的欄桿發呆。

“我被困在此處，也不知七哥得沒得到到消息……若他知道我們這番胡鬧，活活把自己坑了進去，會不會覺得又笨又傻，一輩子都不理我了……”這麽一想，阿媛忽然站直了身子。

“不行，我得想辦法爭口氣，要做女俠，就要為人所不能為，犧牲人所不能犧牲，只要哄得那男妖怪五迷三道，說不定能救出所有人……反正、反正我已經被糟蹋了，索性破罐子破摔，大不了不讓七哥娶我便是，做個粗使的丫鬟陪著他，也能過一輩子……”

阿媛想著想著，徹底想開此前揮之不去的郁結，一股豪情就要滿溢出胸腔，經歷一場浩劫，反而離她渴盼成為的“蓋世英雄”更近一步，一瞬間覺得暢快莫名。

待到正午，孫秀一跨進府門，看見阿媛走出前廳迎接，心下萬分驚訝，“小美人兒，今日……是改了性了？怎麽還主動來迎哥哥我了？”

“阿媛想清楚了，既然身子都已經給了哥哥，其他的東西，以後斷然也留不住，不妨就認了命，強求那些有的沒的，都是自添煩惱，壞了往後的好日子，讓哥哥心生厭棄——”阿媛還想再說，已被喜不自勝的孫秀攔腰抱起。

“小美人兒就該聽話麽，哥哥不是薄情寡義的個性，你將芳心許了我，我定然不會虧待你半分，雖說你是金谷舊人，見過世間最富最貴，可哥哥比那石崇也差不了太多，除過天上星辰，但凡阿媛想要的好東西，哥哥能摘能采，全都給你帶來。”

孫秀這樣一笑，五官完全皺在一起，活像長了張耗子臉，阿媛竭盡全力，將不由自主的皮笑肉不笑，強掰成和眉善目的淺笑，露出兩個不深不淺的梨渦，小聲道：“誰知道哥哥采摘的，是不是別家的紅杏野花……”

“嘿呦，小美人兒這就吃上醋了？哥哥就喜歡到處采花，這以後，怕是要在後院裏建個大醋缸嘍。”

阿媛懶洋洋補上一句，“討厭……”聽起來卻是軟糯酥麻，撓得孫秀心底躁癢難耐。

虛與委蛇幾日，孫秀終於被阿媛泡軟了耳根，同意她探望一回臨梓閣舊友。那日逃走的刺客還需抓捕，所以這些人多數受了酷刑，性命還都無恙。

阿媛只能沿著地道，在鐵柵欄以外問候，關進來的江湖高手不多，絕大多數都是同石崇有交往的書生文人，一個個看著眼熟。

“阿媛姑娘，救救我們……”

“救救我們，救救我們吧！”

呼救的聲音此起彼伏，他們曾經漫步園林，指點江山，意氣張揚，此時好景不再，盡皆成了蓬頭垢面的階下囚，阿媛心中暗嘆，“人生如草芥，卻還要勾心鬥角，相互傾軋，究竟是何苦……”

為了安撫眾人，阿媛開了開嗓，幽幽唱道：“八方草木，千裏江山；何哀荒蕪，寥落夢間；韶光皓首，一別經年；朝華常憂，只念君安……”

空靈的歌聲彌漫在地牢之中，令眾人回想起往昔的美景盛宴，全都沒了聲響，默默留下淚來。

“諸位友人，阿媛一屆女流，委身於此，就是希望能夠救大家出去，只是還需再等些時日，大家切莫著急。”

“阿媛姑娘好生勇敢，令我等男兒自愧不如。”

“是啊，過去還以為阿媛姑娘柔弱，沒想到今日的志氣，比我們所有人加起來都多！”

“呸呸呸，說誰呢，就你沒志氣罷了，怎麽拉我們所有人下水，若是能出去，今後我就為阿媛姑娘做牛做馬——”

“哼，這就是你的志氣……更沒出息好麽，還冠冕堂皇地說我……”

“……”

原本沈寂的氣氛，一下子變得熱鬧起來，歡笑聲不絕於耳，再不是此前的傷感淒愴，阿媛松了口氣，悄然離去，沒有讓眾人察覺。

阿媛海口誇下，其實心中做不出打算，她本想去地牢找找歐陽建，或是其他幾位有智計的領袖，誰曾想他們並未關在地牢，幾番旁敲側擊下來，才知道那幾位盡數被孫秀處死，再不可能為誰出謀劃策了。

“沒想到歐陽大哥……即是這般，我更得想辦法出去，聯系上綠珠姐姐，同他們裏應外合才行。”

可就算出得府門，又該何去何從？想來想去，阿媛決定回臨梓閣查看一趟。於是接下來的幾日，她對孫秀更加乖順體貼，磨得他完全放松警惕，終於不再派人時時跟在近處。

三月中旬一日，剛過三更，趁著寒風撲打新葉，簌簌作響，阿媛翻上院墻，踩著不甚熟練的輕功，小心翼翼地向銅駝街摸索。

雖然走時神不知鬼不覺，不曾想中途繞了遠路，待到紅日升起，她也沒能趕回，心下幾番糾結，權量不出如何抉擇。

“要不……我就這樣走掉算了，免得讓七哥擔心……可是，我都答應過那些人了，不能言而無信……要不，先找人給七哥送封信回去，讓他過來一起出出主意？”

阿媛越想越覺得可行，渾然沒在意自己華裘裹身，引人註目。

好不容易尋得一位賣字畫的老者會寫字，又苦苦勸動一個叫賣的貨郎為她驅使，這封信才終於有了著落，剛剛松完一口氣，熟悉的裝束突然竄出一大片，將阿媛重重包圍，再次捆回孫秀府中。

“你這麽勞心費力地逢迎我，就是為了給你那小情郎傳信？”阿媛被綁在一根冰冷的石柱上，身上只著一件單衣，孫秀手持藤鞭，邊打邊厲聲拷問。

阿媛整整一日沒有進食飲水，唇色慘白，啞著嗓子道：“不、不是……我想回一趟臨梓閣……”

“呵，那裏早就被我一把火燒了，你回去作甚？難不成……還想夥同那幫歹人興風作浪？”

“我不是——”阿媛還想再說，又挨了狠狠的一鞭子，氣虛體弱，一時沒能撐住，徹底昏厥過去。

一旁的小廝看得心驚，戰戰兢兢地問道：“大人，這……賤人……還要留著性命麽？”

“枉我癡心一場，讓她一死了之……太過便宜，既然她對我不能心甘情願，我就偏要逼她同我朝夕相處……只是這次逃了，肯定還有下次，須得讓她長點記性。”

“那……要黥她眉骨麽？”

“黥面的話……倒可惜了這副皮囊……反正都是供我取樂，用那銅汁草抹一抹，只要洗不掉，讓她永遠記著——這世上沒有什麽東西，是我孫俊忠求而不得的。”

“遵命。”

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