“媛兒——，媛兒——”

阿媛沒能同往日一般按時出現在墨蘭亭，何七心急如焚地四處呼喊，遍尋不到任何回應。

“別亂喊了，小媛那姑娘被個男妖怪擄走，鐵定回不來了。”一位正在灑掃的粗使老婦，冷冷地橫插一句。

“嬤嬤你說什麽？男妖怪？”

“怎麽，那種貨色還不能算是妖怪？”

“嬤嬤可否說明白些，阿媛是被什麽人帶走的？”

“都說了是妖怪，明明胡茬還在，硬要搽粉上去，我這老太婆都比他耐看。”

何七呆住，忽然咳嗽個不停，婦人走上來，“小子，這是怎麽了？”邊說，還在何七脊背上揉捏幾下，頓時何七的咳嗽就止住了。

“嬤嬤這是……”

“年輕的時候在外頭闖得多了，什麽毛病沒見過，你這身子好好調養，也能再多活個兩三年的，註意著些，別為那鞭長莫及的傻事煩心。”

什麽叫“多活個兩三年的”？不過幾句話的工夫，婦人已經將何七敏感脆弱的心緒擰了個七零八落，讓他全然不知所措。

楞怔了半晌，何七終於想起那“妖怪”姓甚名誰，更加火急火燎，卻是無從發洩，郁悶至極，“那廝……是我引來的，怎會想到……他竟然……”

說著說著，何七兩眼迷離，似要落下淚來。

“沒出息的小子，多大點事，金珠子省著點花……說說，但凡嬤嬤能幫的，一定幫到底。”

“嬤嬤……為何如此待我？”

“看你順眼就行了，哪來那麽多理由，再放不出個屁來，我就一巴掌摑死你——”此時再看，婦人泛著銀光的鬢角，還有重重疊疊的皺紋，瞬間褪了顏色，竟還熠熠生輝起來。

“那人招惹不得的，他是趙王的親信，連、連石大人都要禮讓三分，我這無名小卒，又能耐他何？”

“乳臭未幹的兔崽子，怎麽一點志氣都無？還趕不上我這年逾花甲的老太婆——”婦人嘴上罵罵咧咧，手卻搭上了何七的脈。

“你這脈象雖然虛浮，倒還沒到油盡燈枯的絕境裏頭，待我幫你調理一番，管保你英雄救美，再不是這個慫包熊樣。”

“嬤嬤如此好心，還不清楚何方人氏？”

“當年……我同你一起進的金谷園，你竟然一點不記得……罷了罷了，都老成這副模樣，認不出來……也不奇怪。”

“難道……你是錢嬤嬤？”

“好、好……看來錢老太當年沒白救，你既然記得我，肯定也沒忘何家人的深仇大恨，這病我就幫你治了，到時候想要遠走高飛，莫要忘了我這老太婆囑咐你的……”

“謝過嬤嬤……這些年，除了父親留給我的書，我一本不落地讀了，其他的東西，是真沒辦法向人討教，手無縛雞之力，還望嬤嬤指點迷津，教我個自保救人的法子。”

“也好，這些年混在石崇府中，倒是尋見不少暗門法寶，看你應該不笨，估摸著一兩日都能學會，到時候救人應該派得上用場，還少給我添累贅。”

“勞煩嬤嬤了。”何七言罷，就勢往下一跪，錢老太伸手提住他的衣領，“小子，‘膝下有黃金’，‘有淚不輕彈’，雖然這些年沒爹沒娘，也不至於這點道理都不懂吧？”

“嬤嬤好心好意，我無以為報，只能……”何七正想再說，整個人被錢老太“刷拉”一下拽起，聽她不耐煩地道：“你既然叫我一聲‘嬤嬤’，就清楚咱們之間的情分，我幫你也不是全無所圖，不必行此大禮。”

何七理了理亂七八糟的衣帶，深呼一口氣才道：“這麽說，嬤嬤覺得……現在時機到了？”

“小子……沒事少看點閑書，老婆子做事有什麽‘時機’不‘時機’的，不過是上了年紀，覺得再不折騰點什麽，以後也沒機會了。”錢老太頓了頓，又道：“你可有個像樣的名字，難不成要一直‘七’來‘七’去的？”

“有的，父親過去……一直叫我‘延書’。”

“何家自你祖父起，確實算得上數一數二的書香門第，這番期許，可千萬不能辜負了。”

“嬤嬤說的是，但我躲在這暗無天日的紙醉金迷裏這麽多年，哪還存著半點先祖的風姿，只怕……”

錢老太按捺不住，一把揪住何七衣襟，怒吼道：“當年送你到這來，不是為了聽你這沒完沒了的喪氣話的，你那小媛妹子救也不救？”

“救，當然得救，媛兒跟我相濡以沫，我怎能坐以待斃？只是我實在沒用，什麽也不會，如何行得這事事無常的險路？”何七踉蹌後退，終於從淚眼中摳挲出一點不甘。

“兒女情長倒還念念不忘，若是那人也……罷了罷了，和你說那沒用的作甚……你記住嘍，生在這世道，雖然苦了些，但只要有膽量，杵在哪兒都是根頂梁柱，萬不可隨意輕賤，否則這輩子過完，不過白白渾了一遭，地上隨便撿個石頭，都比你砸的響亮！”

“嬤嬤高義，果然還是我太軟弱，以後、以後跟著嬤嬤，定會勇武起來，不負先祖盛名。”

“終於說點耐聽的話出來，不叫我看不起了，跟我走著，想想到底該怎麽救你那小媛兒。”

二人走到一處隱蔽的柴房，錢老太大門一鎖，將何七往地上一摁，幫他推宮過穴了小半柱香的時間，然後又忙進忙出地煎藥，容不得何七有分毫的擾亂，只讓他定定坐著，不許亂動。

待到不遠處臨時搭起的火爐終於飄出藥香，錢老太又急急合上窗戶，將那黑糊糊的藥湯端到何七跟前，擡手就要往他喉嚨裏灌。

“嬤嬤，我自己來……”錢老太疾言厲色，下手也快準狠，何七根本來不及分辯，幾下就被鉗住，藥汁還冒著熱氣，熏到臉上清清楚楚的燙著，錢老太才不管，瞪著眼珠，喝退了何七驚慌的心神，整碗藥直接灌進了何七嘴裏。

何七原本顫顫巍巍地，生怕燙壞了嗓子，沒想到錢老太幫他托著內息，那藥一入口就直接散發到心肺處，完全感受不到藥汁的滾燙。

“怕什麽，錢老太敢讓你喝，自是有錢老太的道理，膽子也忒小了點，以後得想辦法治治……”

後面的話何七漸漸聽不到了，整個身子癱軟下去，倒在地上昏睡不醒。

這病八歲那年何七就犯過，當時他的父親還在，不知用了什麽藥物，服了一次就好了許多，直到十四歲那年才被風寒引出，毀盡了他本該肆意張揚的少年時光。

父親的藥方一直帶在身上，其中成分盡皆珍貴，何七落入賤籍之後，為了保命，不敢不安分守己，癆病越拖越重，大有吹燈拔蠟的跡象，沒想到錢老太隨隨便便一折騰，一次就給他除了大半，他心中感激，不敢言說，只暗中下了毒誓，要把曾經丟掉的志氣撿回，再不讓錢老太失望。

兩日光景，何七如同變了個人，從前挺不起來的脊背，像是被人塞了根鐵棍進去，錢老太看在眼中，甚是欣慰，總算對何七溫聲細語，教他調理內息，鞏固精神。

少了個病懨懨的丹青師，金谷園中並沒有人在意，只是阿媛的失蹤，令幾位尋花問柳的紈絝暗恨不已，忍不住將真相捅到孫秀耳中。

“石崇膽大包天，竟敢糊弄於我，枉我好言好語……”孫秀得了美人，沒開心幾日就被拆了臺，本該怒極，但他面上竟然露出一絲喜色，原是在暗忖：“難不成他府上，還有更美的美人？”

綠珠的畫像經由何七描摹，沾了點阿媛的風采，所以孫秀領走阿媛時，只看一眼便覺心滿意足，並未生疑。

“大人息怒，他還不是仗著自己錢多，我們也早看他不順眼，可惜了綠珠姑娘，被他困在崇綺樓上脫身不得。”

孫秀綺念一起，止不住地胡思亂想，哪還聽得進面前人言語，來客這才發覺孫秀走神，連喚幾聲，才喚回他的魂來。

“知道了……他欺我目不識珠，我就叫他看清楚了，天下可沒有什麽寶貝，是我孫俊忠得不到的。”

“所以那阿媛姑娘？”

“若那綠珠真比阿媛好看，自然仍由你們消遣。”

“大人慷慨，我等……”來客還沒說完，孫秀已經起身，大步走出堂屋。

孫秀懶得再與石崇周旋，直接派府兵將金谷園圍了個水洩不通，石崇府上的私兵數量有限，抵擋不住，所有還來得及跑的家眷，都躲進了崇綺樓。

樓外鐵甲重重，看上去勉強“固若金湯”，石崇緩過氣來，沖進綠珠的房門，片刻也不想松開緊箍綠珠的懷抱。

“哥哥這是怎麽了？”

“沒事……熬過今夜便好，只要看看阿珠，我就能靜下心來，好好對付孫秀那奸賊。”

“這麽說，這幾日哥哥不讓我離開這崇綺樓，都因那孫秀為非作歹？”

“阿珠慧極，省卻我不少麻煩，苦了你這麽長時間，再等等，咱們就能看著孫秀那廝橫屍於此，再不敢冒犯我的阿珠。”

“哥哥，阿珠也是害苦你了，倘若這金谷園毀於一旦，阿珠來世結草銜環，還求哥哥不離不棄。”

石崇抖動的肩膀出賣了自己的心緒不寧，日日把酒言歡的他，花在操練府兵上的心思微乎其微，知曉眼下不過負隅頑抗，危在旦夕。

何況，如此珠光寶氣的園林，覬覦之人沖將進來，都是兩眼泛紅，發了瘋地劫掠，誰還把持得住？所以饒是綠珠言語不祥，他也沒有制止。

本來大勢已去，又要搭上所有的錦繡繁華，石崇禁不住落下淚來，綠珠在他耳邊輕聲道：“哥哥別怕，阿珠絕不會茍且於那小人，也不想著來世再報哥哥的恩情了。”

懷中人忽然猛力一推，石崇踉蹌幾步，驚呼：“阿珠，你這是要做什麽？”

“世人嘲我譏我，可憐我甘做籠中鳥，只有我知道哥哥是真真正正的性情中人，雖然有時也貪婪，有時也面目可憎，但對我……從來予取予奪，沒有半分猶豫，阿珠也是小人，一直進進退退，試探哥哥的真心，今日寧為玉碎，也不能讓哥哥經受任何的羞辱——”

綠珠精擅飛鴻之舞，借力一蹬，已然飛到窗沿，錯過了石崇撲出的手。

“不要，不要……”石崇絆倒在地，泣不成聲，綠珠拋來的訣別一眼，更令他肝腸寸斷。

“齊奴哥哥，一別永年，勿再掛念——”

作者有話要說：

阿珠綠珠傻傻分不清*-*

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