李長明並不是因為走得匆忙而來不及留一句告別的話, 只是他不知道該怎麽留。

他有些不知道該如何面對塔吉，索性便什麽話也不說了。

駿馬飛馳，他緊緊捏著韁繩, 淺淺的指甲深深陷進掌心，留下一道難以消散的印痕。

上馬離開的那一刻, 他很想跳下去, 好歹告訴塔吉一聲自己走了。可他最後還是克制住了，沒有回去。

他也怕自己會後悔。

這世上最懂塔吉的人就是他。

他知道塔吉是一心為了烏環一國, 而非自己的權勢。

那麽著急統一草原, 便是害怕烏環分裂日久，實力都損耗在了內鬥之中。塔吉看重的從來都不只是一場戰爭的輸贏, 而是整個烏環的前景。

這次內亂，塔吉甚至都不願與傑利正面對抗, 只是為了保留烏環實力。他要一個強大的草原帝國, 而不是一個千瘡百孔的空殼。

自己打著幫助塔吉的名號攻滅傑利，消滅烏環大量戰力，然後讓塔吉回到磐石城……看上去大虞有情有義, 盡顯大國之風，讓人一點毛病都挑不出來。

可塔吉又不是傻子, 看得出自己真正意圖的。

之後的烏環, 不過是割據一方的小部落。仰人鼻息，必定淪亡。

自己怎麽能夠親手毀滅他的夢, 然後冠冕堂皇地說是在幫他……

李長明不想偽裝什麽，連一句溫情脈脈的告別都沒辦法留給他。

太假了……李長明覺得自己對塔吉說什麽做什麽, 都是很可笑的。

他要離開，去毀掉塔吉的希望……走之前還要再對塔吉說什麽？

如果他沒那麽聰明，能傻一點就好了。

那樣他就可以天真地以為, 自己真的是去幫塔吉的，而不用像現在一樣，如此難受。

他心中郁結，便一路狂奔，不曾停歇。

晚上宿在營帳裏，他也睡不著。最後點亮蠟燭，從行李中翻出了那個沙漏。

那個手指大小的沙漏，在他的翻轉下，紅色細沙不停流淌，從這一頭到那一頭，再從那一頭到這一頭。

裏面裝的是塔吉從五霞山帶來的沙，是塔吉對他的承諾。

“怎麽辦呢……”李長明看著沙漏，低低道，“你說……他會恨我嗎？”

沙漏並不能回答他的問題，只會默默流動。

當上方的紅沙流盡，他自己給出了一個答案：“當然會恨我了……”

早就告誡過自己，一個小怪物不要奢望什麽感情……偏要因塔吉心軟，貪圖一時的溫情，又能怪得了誰……

“我自己選的路……他恨我就恨吧……”李長明嘆口氣，淡淡道，“我是喜歡他，可我也說過，我會征服他。”

兩日後，他與邊軍匯合，接過另一半虎符，正式統禦大軍。

各部本就打得兩敗俱傷，鷸蚌相爭，自是漁翁得利。這種情況，隨便讓一個人來指揮大軍，都能將烏環人擊退千裏，何況是李長明呢。

李長明接過虎符，統率大軍，大虞的攻擊愈發迅猛，直戳要害。短短數日，大虞軍所至之處，烏環軍潰散敗逃，共被殲滅數萬人，被俘獲民眾十餘萬。

而草原混戰，消息不通，數日後塔吉才得知東部動態。

這幾日，塔吉在磐石城外跟傑利要人，消息傳到之前，他正靜靜坐於帳中，聽使者轉達傑利的話語。

依然是那些話，塔吉聽完就讓人送走使者，默然沈思。

艾尼進門的時候都忘了按規矩通報，手裏抓了份戰報，風一般沖了進來。

“小汗王！東邊有消息，大虞出兵平定叛亂諸部！”艾尼興高采烈，歡喜道，“大虞幫我們了！我們可以打回去！”

塔吉回過神，稍一思索，卻皺起了眉頭。而艾尼還在歡欣鼓舞：“魏王殿下他離開，原來就是去調大虞軍隊了啊？殿下真好！我就說他一定會幫我們的！”

與他的興奮全然不同，塔吉沒有跟他一樣開心起來，這帳中一下子安靜得讓他有些尷尬。

他瞥見塔吉面沈如水，臉上也喜悅盡失，疑惑道：“小汗王……你怎麽了？東邊已經平定，這不是好事嗎？”

塔吉沈默片刻，道：“魏王在時，我也一直未向大虞求援……你可知為何？”

艾尼怔怔道：“不知道……總不可能是不好意思……”

塔吉嘆息道：“內亂，是我們自己的事。若是別人插手，只會更加一發不可收拾……”

他猝然合眼，從眼前飄過的正是那個人的面容。

長明……

也許你只是以為，你在幫我……

可你連句話都不給我留，你分明是明白的……不辭而別，是因為不知道該怎麽面對我嗎？

你連騙騙我都不願嗎……

“我不太明白……”艾尼疑惑撓頭，“大虞幫我們收覆東部了啊……”

“那是大虞收覆的。”塔吉睜開合攏的雙眼，語氣平靜得有些冰冷，“無論是響應傑利的部族，還是當初歸附我的部族，都被大虞借機鏟除。我就算能除掉傑利，重新攏合烏環，也無力控制那麽大的領地了……”

艾尼好像聽懂了些，卻更加疑惑了：“怎麽會……魏王殿下他……”

他聲音小了點：“他這樣，不是背信棄義嗎……我們不是兄弟之國麽……”

“他是為了大虞……說什麽背信棄義……”塔吉淡淡一笑，“兩國之間，哪有什麽兄弟。”

艾尼有些急：“可是你和魏王……”

你們平時明明那麽要好，真的沒關系嗎？後面的話他沒說出來，是怕小汗王傷心。

可塔吉心裏其實並沒有那麽大的反應。也許是因為傑利的背叛“珠玉在前”，得知李長明趁勢攻入草原之後，他並沒有那麽難過憤怒，只是心裏有些空落落的。

如今他當真是一點希望都沒了，經此一戰，他只能帶著人去哪塊土地上窩著。不知要蓄勢多少年，才能恢覆元氣，再想統一之事……

這要多少年？也許這輩子都看不見了。

幾月前他還雄心勃勃，覺得此戰必定完成統一。

如今這種局勢，誰又能想得到呢？

他不是沒跌倒過，每一次他都很快爬了起來，而這一次，他居然感到有些累了。

“你先出去吧……”塔吉往後一靠，擺了擺手。

忽然他又想起來什麽，叫住了艾尼：“等等……你將大虞軍西進一事傳磐石城裏去。叫人跟傑利說，我最後一次跟他要人。他若是還不松口，我便領兵攻城……”

他必須快些走了，大虞插手，倒是給了傑利一些壓力。若傑利能誤以為這些大虞軍是自己請來的，也許能快些要回瑟珠。

傑利也是在東部淪陷之後才收到消息，接著又聽塔吉派來的使者威脅放人，當即火冒三丈，摔碎了桌上的大虞瓷瓶。

“大虞軍？塔吉竟然向大虞借兵麽？”傑利摔了瓷瓶還不解氣，一股腦把桌上的東西都推了下去，“他這個叛徒！竟然連這種事都能做出來！”

一地狼藉，卻無人敢上前收拾。

“他居然勾結漢人來打烏環人！叛徒！叛徒！跟漢人搖尾乞憐的狗！”傑利破口大罵，雙掌險些將桌子拍碎。

那侍從等他消了消氣，才開口：“可汗……我們現在該怎麽辦？漢人可是來了不少人，已經在逼近磐石城了……要是真的攻打我們，我們現在的這些人肯定不是對手啊。要不，我們把瑟珠還給他？”

他聽見一聲巨響，是傑利直接把桌子推翻了。

“還給他？還給他那些漢人就不會進攻了麽？”

“他不是說，不交人就攻城麽……那我們把瑟珠交出去……”

“荒唐！”傑利怒吼，“誰能保證？瑟珠還給了他，才是真的找死！人在我手上，他還會有所顧忌！除非他不要瑟珠，自立為王，否則只要瑟珠還在磐石城，他就不會真的動手！”

“那我們……”

“不能讓中原人插一腳進來！”傑利踱了幾步，回身道，“快去，把人都給我叫來！”

不管傑利多麽惱恨大虞，在大虞面前，他都不得不慫。最後召集一眾貴族，寫了封信派人給大虞軍送去。

信上細數塔吉多條罪狀，說塔吉蠻橫專權，引起眾人不滿，才致使眾人另推舉傑利為可汗。烏環如今已經由傑利做主，塔吉才是叛逆之人。又言烏環依舊願與大虞交好，更願與大虞再議和約。

言下之意，不管付出多大代價，他都要取得大虞的支持。

李長明將之送回玉京，然後繼續攻打——雖然傑利開的條件很有誘惑力，但比起繼續攻打能夠得到的好處，那並不算什麽。不用等大虞皇帝答覆，他這個做弟弟的知道答案。

大虞軍越走越進，傑利自然一天比一天心焦。

他仔細分析過，中原人並不會趁此機會一舉滅了烏環，對於中原而言，烏環的這片土地貧瘠，世代積怨，即便歸附，也早晚要動亂，是個極大的隱患。中原出兵只是想消耗烏環實力而已，所以他大可不用擔心因此滅國。

大虞不會把事情做絕的，現在只是他開出的條件還不夠讓大虞滿意而已。

一群人在可汗大殿吵得他頭疼無比，剛剛坐到可汗寶座上的那些豪情此時早就被消磨殆盡。

“不可以啊，當年塔吉跑去跟漢人訂和約求使團，已經夠了！要我們向漢人低頭，絕對不可能！”

傑利冷冷道：“暫且隱忍而已，不然你還有什麽辦法？一旦烏環回到塔吉手裏，那才是真的完了。你是想等著塔吉把你殺了，還是乖乖聽他的話解散部落？”

那人頓時閉了嘴，頓了頓，又道：“可是……漢人現在明顯是要扶持塔吉啊，我們就是想，也沒辦法……”

傑利垂下眼眸，發了會兒呆，忽然道：“殺了塔吉……大虞就只能跟我合作。”

磐石城外，塔吉營地中又一次迎來一位使者，這一次他帶來的話有所不同，卻連塔吉的面都沒能見到。

片刻後，艾尼面色沈重地出現在塔吉帳中，道：“小汗王……傑利想請你明日去城郊，他帶著瑟珠可汗，跟您談一談。”

“跟我談？”塔吉冷笑，“我開了那麽多次口，他都不願放人。怎麽現在又想跟我談了？”

“不知道……可是小汗王，我覺得很怪。他應該不是真的想跟你談啊！”艾尼咬咬牙，“您還是不要去吧……”

“不行……我得去……”塔吉思索片刻，突然搖頭。

他在這裏跟傑利僵持那麽久，就是為了瑟珠。不管有什麽陷阱，他都得去一次。

作者有話要說：  桃其實是個外熱內冷的小怪物。（x）

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