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阿大，起來幹活了。”
阿大正睡得迷迷糊糊，許是幹慣了活兒，一聽到大門推開的吱嘎聲，腦子就轟然一震，回了錢孝兒一句話，剛一擡頭就撞到了樓梯角，伴著一聲慘叫，人倒是清醒多了。
他站起來，搭起白布去招呼客人，一見進門的倆人都認識，阿大揉著腦袋不禁奇怪道：“白官人？這才過了多久，你怎麽又來了？”
白蟾宮走進屋裏，身邊是正悠閑地搖著扇子的闔桑，他笑了笑，對阿大說：“怎麽，不待見我？”
“哪有的事，”阿大連忙擺手，扯下白布擦了擦桌子，“我去給你們沏壺好茶。”
白蟾宮和闔桑剛坐下，就聽見錢孝兒陰陽怪氣的聲音：“從你工錢裏扣？”這話雖說的是阿大，卻似乎另有所指。
阿大暗自翻了個白眼，小聲嘀咕了一句：“我什麽時候有工錢了。”
白蟾宮面色不改半分，好似習慣了錢孝兒反覆無常的性子，他對阿大徐聲說道：“勞煩你了。”
“應該的。”阿大收起臭臉，開心地對白蟾宮笑道，轉身離去。
錢孝兒見阿大這個沒出息的，別人一對他好，就樂得分不清東南西北，狗腿的模樣怎麽就沒用在他這個老板身上過？
心底悲嘆一聲，轉眼看向入座的兩人，錢孝兒換了換姿勢，一手提著煙桿，靠在柱子上，吐出的話淡淡的，聽不出什麽情緒：“感情培養得不錯嘛，這回倆人一起來了，不會真是為了我這店裏的茶水吧？”
“錢老板這是不待見我呢？”闔桑一把合攏折扇，似笑非笑地看向錢孝兒，“怎麽說也住過一晚，不看僧面看佛面，不看人面看金面咯。”
錢孝兒掏了掏耳朵，明知故問地看向白蟾宮：“我怎麽好像聽到了個‘金’字？”
白蟾宮笑了笑，目光落到坐在身邊的闔桑身上。
闔桑搖扇的手微頓，望著白蟾宮的眼神柔和了一下，隨後從袖口取出一只金絲錢袋，往桌上一拋：“金子有的是，就看你願不願收了。”
錢孝兒的眼睛頓時又亮了起來，笑瞇瞇對著煙桿深吸一口，移開煙桿，從嘴裏吐出一股煙霧，待煙霧飄到錢袋上方，不一會兒，朦朧繚繞的青煙好似化成了一只人手，晃晃悠悠地提起錢袋往回飄去，落到櫃臺上後，青煙便轟然潰散，煙消雲散。
“送上門的金子都不要，那我就不叫錢孝兒了，五公子，你這是打算在我這鬼客棧多住幾天呢，還是又想問誰的名字？”說著，拿起錢袋，掂量掂量了分量。
“住就不用了，不過確實想問你一些事，”闔桑說道，轉頭看向白蟾宮，聲音輕柔了許多，“蟾宮，你同他說吧。”
執著煙桿的手僵了一下，錢孝兒看向白蟾宮，臉色隱約變得有些冷淡。
此時，阿大端上茶水，白蟾宮一如既往對阿大道了聲謝，阿大心情愉悅地坐回樓梯角，看著白蟾宮，也想聽聽到底是什麽事。
白蟾宮端起茶杯，揭開瓷蓋撥了撥浮在水面的茶葉子：“昨天夜裏，我在亂墳崗見到吳州城的富商何月康，他的舉止很怪異，神智似乎也不太清明，而且還從墳裏挖了一張人皮畫屏出來。後來，肖時書帶人將他抓走，臨走時我聽見他叫了聲‘臨娘’，”白蟾宮頓了頓，“我要問的，就是這個‘臨娘’，”他合上瓷蓋，將茶盞又放回了桌面，“我查過，吳州城裏沒有一個女子名喚臨娘。”
錢孝兒不以為然道：“也許她不是吳州人士。”
白蟾宮搖搖頭：“若我沒猜錯，何月康喚的臨娘，就是畫屏中人。”
這回，錢孝兒沒有立刻搭話，一口一口抽著煙絲，吞雲吐霧。
“人皮畫屏跟城裏死的幾個人有關，如果畫屏中的女子真是臨娘，恐怕已不在人世。我想知道，臨娘現下|身在何處，是已投胎轉世，還是變成了孤魂野鬼。”
錢孝兒磕了磕煙桿，捏著金絲錢袋摩挲了幾下：“你想打聽顧臨娘的事，恐怕這些金子還不夠。”語畢，他目光深沈地看向白蟾宮，好似在暗示什麽。
白蟾宮身形微頓，臉上雖仍舊掛著微笑，可突然的沈默難掩兩人間氣氛的變化，他知道，錢孝兒如此開口，就代表他並不想說起這件事。
可是，他一定要知道其中緣由。
一旁品茗的闔桑倒是悠閑自在得很，他自然也看出個中微妙，不過，倒沒立刻開口解圍。
“既然收了金子，就定要說些消息，你不願說顧臨娘的身世，那我問你答，說些皮毛就好。”白蟾宮做出讓步。
這回錢孝兒倒沒為難他了，點了點頭，道：“好，你提問吧。”
“還是剛才那句話，顧臨娘是已投胎轉世，還是變成孤魂厲鬼？”白蟾宮重覆方才的問題。
“你心中有數，何必再來求證。地府從未接收顧臨娘的魂魄，何來轉世投胎，”錢孝兒從錢袋裏取出一枚金葉子，放到桌子一邊，“這枚金葉子，花得可有些不值。”
白蟾宮不置可否，臉色依舊淡然，不是他的金子，他自然也不會太心疼，一旁的闔桑也難得安靜地傾聽著兩人的對話。
過了片刻，白蟾宮思索著又問：“顧臨娘是否是吳州人？她已身故多久？死後所葬何處？”一連三個問題，每一個都切中要害。
錢孝兒連取三枚金葉子，一邊拉開拴在煙鬥上的煙絲袋，取出一些，往煙鬥裏添了些煙絲，一邊不緊不慢地回道：“她是吳州人，七十多年前，還是一個艷名遠播的名妓。死了有些年頭了，六十年前伽藍寺落寞的時候，她剛死了不到半年。至於身埋之處，這個可有些覆雜了，換句話說，埋她的人，可是想她死後不得安寧，又怎會給她找塊風水寶地。”
錢孝兒說得很模糊，白蟾宮沈默了一會兒，才第三次開口問：“人皮畫屏跟顧臨娘到底有什麽關系？”
他看著錢孝兒又從錢袋裏取出一枚金葉子，捏在指尖把玩：“這個也很簡單，那張畫有顧臨娘生前神韻的畫屏，上面所用的人皮，正是從顧臨娘身上扒下來的。”
白蟾宮雖未有太多詫異，但聽到這個答案，卻也有些心寒，畢竟這種作畫之法，實在是有些殘忍：“這麽說，吳州城裏死的男人真的都是被顧臨娘所害。”
錢孝兒點了點頭，取出金葉子一枚。
“她為什麽要害那些人？”顧臨娘死了這麽久，害死她的人恐怕也已不在人世，她所做的一切不太像是報仇這麽簡單。
“如果我說就是報仇，你相信嗎？”像是聽到了白蟾宮心中所問，他微瞇的鳳目擡起，直視白蟾宮恍若沁水琉璃的雙目。
靜靜地對視了片刻，白蟾宮緩緩搖首，道：“不信。”
錢孝兒接著取出金葉子，語氣平緩地說：“顧臨娘的下場很淒慘，那時她已年過三十，姿色不再，早已不是當年名噪四方的絕代佳人。她被人活活打死，頭部和四肢都被割斷，埋在不同的地方，又被掏空五臟六腑，剝去皮膚，如今過了六十多年，恐怕再難找到埋骨之所。這手法是很陰毒的，給你一些提示，斷她四肢頭顱，埋於不同地方，是不想留她全屍，令其無法轉世投胎。而所有的腑臟餵了野狗，那些畜生早化作塵土了，人皮則是被賣給當時一個專門用人皮作畫的西域畫師。總之，顧臨娘是不得好死，就算化作厲鬼也是應該。”頓了頓，錢孝兒微闔鳳目，吐著煙圈淺笑低吟起來，“無腸公子笑浮屠，百年腐骨問閻羅。”
白蟾宮神色微變，他並未想到顧臨娘的死因會是這樣，一旁的闔桑也稍稍變了臉色，搖扇的手都頓住了。
人說鬼神可怕，可當一個人真正的心狠手辣起來，比鬼神有過之而無不及，也難怪錢孝兒不喜歡活人了。
“我和蟾宮在豐牙山的密林深處找到一處山屋，老蜉蝣提起，何月康能找到人皮美屏，是因為他數次夢見屏上的美人，並且，畫屏上的女子一直叫他去豐牙山的山屋，”幾人沈默了半晌，一直傾聽對話的闔桑開口回憶著說，“山屋已經有些年頭，風吹雨打下，只有些框架還存留著，屋裏亂糟糟的，衣櫃裏的衣物沒被蟲蛀盡，地上還有一面破碎的棱鏡，旁邊灑落著一些胭脂盒，一切的跡象看來，那裏曾經有一個女子居住過。而且，從衣物來看，應當是一個十三歲左右的女孩。奇怪的是，所有的食具都有兩套，其中只有一雙筷子看得出經常使用。”
闔桑的一番推論令錢孝兒側目看向他，他沈聲低語：“原來，你們已經去過那個地方了。”
如錢孝兒所言，在吳州城裏時，白蟾宮莫名其妙將人面桃花嚇得落荒而逃，之後，他和闔桑，還有褚寧生、木魚決定結伴去找福叔口裏提過的山屋。一路上，闔桑問起吳州城這宗懸案，白蟾宮也就如實一一告知了他。待尋到豐牙山深處，果然找到一處破落的山屋，幾人逗留了許久，希望找到一些線索，可惜時過已久，很難再找到什麽蛛絲馬跡，他們只發現新科狀元肖時書似乎早已來過。
後來離開豐牙山，白蟾宮便和闔桑前來“義莊”向錢孝兒打探消息。因褚寧生是個大活人，木魚留了下來，陪著褚寧生等在“義莊”的瀑布外。
“對了，”白蟾宮從袖中拿出一樣東西，對錢孝兒道，“木魚在山屋後面的草叢裏找到了這個。”說著，遠遠地遞向櫃臺後的錢孝兒。
錢孝兒只擡眸看了一眼。
那是一只金黃的長命鎖片，做工很精致，大概只有半個拇指大小，上面刻著四個雋秀的字跡，長命百歲。鎖鏈已生了鐵銹，黃金打造的鎖片卻完好無損，只是有些縫隙鑲了些泥。
錢孝兒捏起闔桑的金絲錢袋，在半空對著兩人晃了晃：“沒有金葉子了，下回再來問我吧。”
作者有話要說：
第十五回
隔世瀑布下，白蟾宮略微擡了擡手，一把艷紅的錦傘立刻從袖口滑出，那幾十只搖搖晃晃的小銅鈴，錚錚相撞出一連串清脆的聲音。
抓住傘柄，打開艷傘，將其置於頭上，白蟾宮微微向旁傾了半邊，站在身邊，比他身材更為欣長的男人，立刻也被納入艷傘之下，原本傘下不多的空間立刻更顯擁擠狹小，兩人緊貼在一起，幾乎都有半臂露在外面。
又一次離得日思夜想的人如此之近，闔桑禁不住閉目沈醉地吸了口那人身上幽冷的艷香，帶著一抹醉意，猶如淺啜了一口埋在千丈冰雪下的瓊漿玉液，微醺踉蹌於雲端。
若有似無更為向身邊的人靠去，忽而一滴水珠莫名濺進了傘底，像是一粒冰屑，沾在那人露出衣襟的白皙脖頸一側，珠玉般剔透著肌膚下見不著模樣的骨骼。
他竟覺得，這白蛇，無論是皮，是骨，還是血肉，都是一字美言難以訴盡。
天下絕色，也不及此人皮骨凝水。
闔桑原本想要戲耍白蟾宮的心情，忽然之間有些動搖，自己的目光已不似之前淺嘗輒止，只嘗皮相美色，此刻，他有一種，舔進身旁人骨肉的深邃錯覺。
閉了閉雙目，闔桑穩住心神。
他只需要采擷美物最為動人的時刻，至於徹底的擁有，他從來沒有想過，也不會去思考。
他動心的，只能是心頭的那根食指，為美食所動，絕不能是那一滴心尖血，剖心而動。
“如果沒有這把招魂傘，白天就算找到‘義莊’，是不是都不能穿過這簾瀑布？”像是在掩飾什麽，闔桑靠在身旁人的耳旁低聲言語道，溫熱的吐息擦過白蟾宮耳邊的細發，猶如竊竊私語。
來尋錢孝兒，進入瀑布裏面的時候，白蟾宮也用到了這把紅錦艷傘，闔桑當時問他為何要用此物，白蟾宮的回答是，瀑布的水是窺心之魂，沒人想被無端端窺去了深埋心底的秘密。而招魂傘是出自錢孝兒之手，是殺人利器，也能隔絕窺心之水。
白蟾宮緩慢向外邁著步伐，他聽到闔桑突然的詢問，擡頭看向身旁的男人，一瞬間兩人之間的距離，近得就好似呼吸都交纏在了一起。
他垂頭隔開一些距離，聲音平緩地說：“人是自私的，妖魔鬼怪亦不例外，水窺心魂，若臟得無法入眼，就算有再多銀子，錢老板也不會放在眼裏，‘義莊’這座鬼門關，在夜裏都不會為其打開。世間上，老死無人送終，有錢也能買來孝子嚎哭。他錢孝兒只是‘銀兩孝子’，並非是‘義莊’的‘喪哭孝子’，銀子是一碼事，汙穢卻又是另一碼事。”
“你似乎很了解他。”聽白蟾宮對錢孝兒一番評論，闔桑玩味道。
白蟾宮卻搖了搖頭：“我並不了解他，我只是在說我眼中的他。沒有一個人真正了解另一個人，心魂覆雜，就算看盡一輩子，也不一定真的看得透徹。”
一步踏出，眼前豁然開朗，陽光有些刺眼，水幕落在身後，在白蟾宮的帶領下，兩人撐著同一把紅錦艷傘，終於穿過了瀑布。
“聽你這麽說，好像每個人之間都是陌生的。”註視著白蟾宮的一舉一動，闔桑見他收起沒有沾上一絲水跡的紅傘，握著紅傘的幾根手指微微伸直一下，艷傘便自行向後滑進了他的袖中。
白蟾宮聽闔桑如此說，不知為何笑了起來，他回頭看向闔桑，道：“兩人相處，相處的只是現在，不是曾經或者未來，就像我們掐指一算，算的不是過去事，也並非未來事，而是尚在發生的事。相處差別只在於深淺，就算看不透，有根線連著，也不是說扯斷就能扯斷的，就好似血緣一樣。”
闔桑撚著這段話咀嚼半晌，舉扇抵住下顎，擡眸若有所思地看著白蟾宮：“說得有理，只是……怎麽突然覺得，我好似被夫子念了一通。”
白蟾宮收回目光，淺笑了一下，腳踩白蓮浮於水面的碧綠荷葉，向前走去，低沈略帶清冷的聲音，像是一抹煙霧，沈靜地飄散開來：“五公子若還要我相伴游玩，恐怕今後少不了聽白蟾宮似是而非的嘮叨。”
闔桑擡腳追上去，笑道：“清閑了這麽久，難得聽到不一樣的聲音。更何況，蟾宮的聲音，我是極喜愛的。”
白蟾宮聞言，只笑未語。
“白兄！恩公！”
這時，等在小潭岸邊的另外兩人聽到動靜，立馬起身站了起來，書生還朝著他們不停揮動手臂。
不知為何，白蟾宮怎麽覺得褚寧生比他們進“義莊”之前高興了許多，紅光滿面的，像是遇到了什麽好事。
闔桑隨著白蟾宮上了岸，剛一站定，原本還在幾步之外的小山神木魚，突然猛地朝他如狼似虎地撲了過來，抱住他的大腿，扯著嗓子嚎啕大哭道：“主子，你要替我做主啊……”
闔桑怎麽也想不到一出來就是這個陣勢，折扇一合猛敲了一記木魚的腦袋，厲聲呵斥道：“這是做什麽，給我起來再說！”
雙肩聳動著抽泣兩聲，木魚一邊揉揉腦袋，一邊擡起鼻涕淚花糊成一團的臉，通紅的眼中閃著淚光，十分委屈地望著闔桑。
“主子……你一定要為我做主……不然，木魚活不下去了……”說著，竟咬著嘴唇捂嘴啜泣起來。
闔桑皺眉，見木魚這一臉如喪考妣的樣子，第一個想到的，竟是上界終於出手為難他的錢袋了，不然，他還真想不出有誰能把這個鬼靈精惹成這副模樣。
揮了揮手中折扇，闔桑示意木魚站起來，並告訴他：“好好說話。”
木魚吸了吸鼻水，松開了闔桑的腿，抹著淚無力起身，目光瞟到一旁畏畏縮縮的褚寧生，頓時兇相畢露，吐著唾沫星子連珠帶箭道：“主子！書生他不是人！他耍詐，騙了我的金豆子還不承認！！你要為我做主啊！木魚的身家全在那兒了……”說著，作勢又想朝闔桑撲去。
闔桑立馬擡扇打開木魚即將伸過來的爪子，拉下臉疾言厲色道：“好好說話！”心底真是恨鐵不成鋼，木魚怎麽什麽都跟褚寧生這個瘟神學，動不動就五體投地撲到他腳邊，他還活得好好的，還沒入土為安呢！
揉揉被打得通紅的手背，木魚癟癟嘴，含著淚本還想撒撒嬌什麽的，結果擡頭見闔桑臉色不佳，忙乖了下來，小聲哽咽道：“主子，你和……你和白蟾宮進去沒多久，我和褚寧生覺得無聊，就……我就開了一個小賭局，想消遣兩把……結果！”他猛然擡首，回頭惡狠狠地指著褚寧生，把書生嚇得一個激靈，“不知他使了什麽妖法，竟把……竟把我的金豆子都贏光了……”言畢，又開始嚎啕大哭。
闔桑挑眉，瞥了他一眼，不鹹不淡地問：“妖法？那真是奇怪了。就算會使妖法，也是你吧？他一個窮酸書生，手無縛雞之力，能把你這個滑頭鬼治住？”
笑話，他還沒見過哪個神仙倒過來說一個凡人會妖法的！
“他真的會妖法！”見闔桑不信，木魚心急火燎地大叫起來，想要證明自己並沒有說謊，“前幾次我還以為是書生運氣好，把把都被他贏了，可是，後來我越來越覺得不對勁，使了點小手段，可到最後還是贏不了他！不管怎樣，我擲出來的點數都比他小，不然就都是六點，不贏不輸！天底下哪有這麽巧的事？肯定是他耍詐出老千，騙我的金豆子！主子，你要替我做主啊……”
“小生真沒騙人！”另一旁的褚寧生也急了，“子曰，勿欺也，君子喻於義，小人喻於利，小生飽讀聖賢之書，怎麽可能為了區區錢財傷了兩家和氣！誤會，真的是誤會！”
“誤會你個死人頭！我都傾家蕩產了還誤會，你……你這個小偷，騙子，臭老千！”
木魚磨著牙，一雙眼睛發狠瞪著褚寧生，睚眥欲裂，真恨不得一口咬死褚寧生得了。
其實，那些輸掉的金豆子不至於真的令他傾家蕩產，畢竟自己的老窩還有個私藏的小金庫，全是和各種山精賭骰子贏回來的，這麽幾袋金豆子還不夠他獻給雅五公子塞牙縫。可他就是咽不下這口氣，想他賭遍天下無敵手，莫名其妙敗在一個窮酸書生手下，這簡直是被五雷轟頂更打擊他。
也是經此一事，他忽而有些明白人面桃花被褚寧生攪了好使後，為什麽一副想要殺人的模樣了，他現在就和人面桃花當時的心情一模一樣，恨不得將書生扒皮吃肉。
這要是被那些山精知道了，他一代賭神今後還怎麽混……
“行了，”闔桑嘖了一聲，知道了來龍去脈，又怎會不清楚木魚那個小心思，於是對書生招了招手，“你過來。”
褚寧生戰戰兢兢走到闔桑身邊，雙手捧著四五只錢袋，咽著口水說：“我沒想過真會贏這麽多金子，本來也是想還給木魚的，可是……他怎麽都不肯收，說不是他贏的，就不是他家的金豆子……還嫌我……嫌我會沾上晦氣……”
闔桑接過金豆子，在手中掂了掂，回頭意味深長地看了眼木魚，扯著嘴角和藹可親地笑了笑：“藏了不少嘛……”
木魚頓時臉色一變，打嗝似地猛地收住啼哭，心虛地左瞟右瞟，心底暗叫糟糕。
淚汪汪的眼珠子在眼眶裏轉了一圈兒，他忽而觍著臉對闔桑諂媚道：“主子，這幾袋金豆子本來就是孝敬您的，不過暫時由我保管而已。畢竟書生老是纏著你，我怕這瘟神害得我們一窮二白，說不定這些金子哪天不是被山賊打劫，就是獻給土地公了，所以，你一定不能讓書生糟蹋了啊！”
“我還你你又不要……”褚寧生委屈地小聲嘀咕，木魚暗自狠狠剜了他一眼。
這時，一直在旁沒出聲的白蟾宮，像是看夠了戲似的，忽而開口說道：“既然木魚不願收回，褚兄又不敢收下，不如，就再賭一次，讓五公子替木魚贏回來。這樣，不就皆大歡喜了。”
作者有話要說：
第十六回
木魚和褚寧生雙雙一楞，下意識看向似是也沒料到白蟾宮會如此說的闔桑。
半晌沈默，闔桑盯著白蟾宮，像是想要從他那張白如畫皮的臉上看出些什麽，片刻，他揚唇倜儻一笑：“若是蟾宮奉陪，就算是上刀山下火海，雅五眉頭也不會皺一下。”
打了一個冷戰，木魚和褚寧生猛揉胳膊上的雞皮疙瘩。
“好，”白蟾宮倒是很爽快地應了下來，“五公子既然如此說了，我自然也沒有怯而不賭的理由。”
“又賭？”褚寧生見局勢已定，頓時整個人都快虛脫了，他苦著臉仰天長嘆，“子曰，君子有所為，有所不為，沈迷賭博，枉我褚寧生飽讀聖賢書，真是失禮，失禮。”
“失禮個頭，”木魚揍了書生一拳，“贏了錢就想跑！休想！”卷起衣袖抓住褚寧生，就往方才聚賭的竹下拖去。
“不如換個玩法？”闔桑突然道
木魚眼睛一亮，回頭問：“主子，你想怎麽玩兒？”只要能把金豆子贏回來，怎麽玩兒都行！
闔桑想了想，目光落到手中的金豆子上，打開折扇一下一下地搖晃起來：“這幾袋金豆子真要賭完，恐怕要費些時間，現下天色也不早了，一把定輸贏又太倥傯。不如，我們四人以金豆子做頭籌，輸了的人只要脫掉一件衣服就好，如此反覆，到有一個人只剩一件蔽體之物時就算結束，而所有的金豆子都歸身上剩餘衣物最多的那人。”
褚寧生和木魚對視一眼，看了看美若青煙朧月的白蟾宮，又看看闔桑盯著白蟾宮不懷好意的目光，同時在心底吐出了兩個字，禽獸。
“我無所謂。”哪知，白蟾宮一派從容，第一個席地坐於青竹下，面上毫無畏懼之色。
褚寧生在心底掙紮了一下，看向白蟾宮，小聲說：“白兄都無所謂了，那我也沒話好說……”
“隨便啦……”木魚擺擺手，小聲嘀咕，“反正又不是我吃虧……”偷瞄了眼白蟾宮，有些忐忑不安，只希望待會兒要是看到了什麽不該看的，主人不要挖了他的眼珠子就行。
見幾人都無異議，闔桑看著白蟾宮似笑非笑道：“那麽，就這麽說定了。”說著，捏著金豆子的手向上一拋，幾只小布袋不偏不倚掛在了一顆矮竹尖上。
四人各據一方，席於竹下，木魚捏著三枚骰子高聲宣布：“賭局開始！”
第一局，木魚先擲，接著是闔桑，白蟾宮，最後是褚寧生。
也不知是不是真的如木魚所說，書生賭運極佳，第一局就贏了。所擲點數依次是，木魚三、三、五，闔桑四、五、六，白蟾宮最小，二、三、五，書生全是六點。
所以，第一局就是白蟾宮輸了，需得脫掉一件衣服。
三人的目光，全部集中到白蟾宮身上。
白蟾宮恍若不覺，白皙纖長的十指，緩緩解開腰帶。
一片靜謐中，不知道是誰咽了一下口水，不大不小的聲響顯得十分突兀，引得白蟾宮倏爾擡眸，煙雨秋目好似一把飛刀淩厲地戳向了三人。
“我什麽都沒看到！”褚寧生兩手“啪”地砸到臉上，死死捂住眼睛。
“我……我在數金豆子……”木魚也飛快低頭一下一下摳著地上的泥，不忘擦掉嘴邊的口水。
“咳……”倒是闔桑一臉鎮定，咳嗽了一聲，眉開眼笑地對白蟾宮說，“只是第一局罷了，蟾宮千萬不要太在意。”
白蟾宮不答，一下抽出腰帶，將素白的外衣脫下，整齊放在身邊，含笑回道：“勝負乃兵家常事，何況賭桌之上風水輪流，贏到最後的還不知道是誰。”
就這樣，不知是應了白蟾宮這句話，還是怎麽回事，自從第一局白蟾宮輸了以後就沒再輸過一局。直到最後，褚寧生依舊每把都是六，木魚輸得只剩一條褻褲，連闔桑都連輸了好幾把，脫得打起了赤膊。
真是偷雞不成蝕把米，竹籃打水一場空。
“怎麽會這樣！”木魚不敢置信地連連捶地，又開始鬼哭狼嚎，“我的金豆子……我的名聲……我不活了我……”
“木……木魚……你別這樣，我還你就是了……”褚寧生是徹底怕了木魚，一邊想將木魚拉起來，一邊硬往他懷裏塞著幾袋金豆子。
一旁的闔桑，則臉色陰沈地一件一件穿回衣物，面上沒了半分笑意，只是嘴角仍舊淡淡地上揚著。
白蟾宮心情愉快地看著三人，揀起外衣和腰帶，對三人輕笑道：“我先回寺廟了，你們慢慢來。”
褚寧生本想和白蟾宮一起回去，奈何他實在是拿木魚沒辦法，伸出去想叫住白蟾宮的手，又收了回來轉而去拉賴在地上不起來的木魚。
“還沒鬧夠？”這時，闔桑冷嗖嗖地飄出一句話。
木魚猛地收聲，擡頭看了看闔桑的臉色，不禁打了一個寒戰，他咽了咽口水，老老實實從地上爬起來，結結巴巴地對闔桑說：“主……主子，我鬧夠了。”
闔桑起身：“鬧夠了就走吧。”往前走了幾步，忽而回頭看向褚寧生和木魚，銳利的目光如寒冰刺骨，令兩人莫名發起了抖來，“今天的事，若是誰敢說出去……”
“我什麽都不知道！”木魚和褚寧生齊聲叫道，緊緊捂住嘴巴不停搖頭，兩人的額上都滲出一陣細細的冷汗。
闔桑微笑，嘶地一聲打開折扇，繼續朝前走去，又成了風流倜儻的翩翩佳公子。
木魚松了一口氣，真感覺是九死一生，他看向旁邊也跟從鬼門關爬回來似的褚寧生，開始一路惡聲抱怨。
“都怪你個掃把星！這下好了，惹得主子生氣了！”
“怎麽又怪我……”
“不怪你怪誰！掃把星！瘟神！”
“又不是我想變成這樣的……而且，是……是你要賭的……”
“怎麽？你這是怪我咯？怪我要輸給你！怪我賭藝不精？好哇褚寧生，平時看你老老實實，原來心裏還有這麽多花花腸子！我倒要扯出來看看，打了幾個結，彎了幾道彎！”
“啊！別，別！木魚你放過我吧，小生是無辜的……”
作者有話要說：
第十七回
自褚寧生贏了木魚的金豆子以後，木魚就開始發瘋似的百般折磨褚寧生，這折磨還並非皮肉之苦，而是精神上的深深摧殘。
“大學之道，在明明德，在親民，在……”
“鏘鏘鏘！！！”一陣鑼聲震天響起。
褚寧生猛地拉開房門，正想對著外面猛敲銅鑼的小童子說話，木魚剜了他一眼，昂著頭提鑼回了自己的房。
褚寧生深呼吸一口氣，關上門，又走回桌前，聚精會神看起油燈下剛買回來不久的新書。
他翻過一頁，大聲朗讀起來：“知止而後有定，定而後能靜，靜……”
“咚——咚——咚！”門外響起皮鼓激越雄壯的聲音，桌子上的油燈晃了晃，褚寧生險險扶住，油燈才沒被那聲聲巨響震落地面。
他青著臉色，正想起身，哪知屋外的鼓聲又突然戛然而止。
褚寧生忍了忍，繼續讀書。
“古之欲明明德於天下者，先治其國，欲治……”
“鏘——唰——鐺鐺鐺！”沒讀幾句，外面又傳出陣陣打鬥聲。
褚寧生一驚，連忙起身打開門，慌張地朝外面說：“怎麽了怎麽了？是不是山賊來打劫了？”
門外卻只有木魚一個人舞刀弄劍，刀光劍影中，被削的芒草尖四處亂飛，還都是朝著褚寧生的方向飛來，書生沒來得及說其他話，就被迎面撲來的芒草尖當頭罩得滿頭都是。
“打劫？”木魚收勢，“你還沒被人面桃花揍夠麽？”說著，隨手將劍丟了出去。
褚寧生摘掉頭上的芒草尖，咬了咬牙，氣勢洶洶走到木魚面前，挺起胸，道：“子曰，君子坦蕩蕩，小人長戚戚。這幾天你老是跟我過不去，白天你使喚我做這做那，我不跟你計較。可是你知不知道現在已是夜深人靜，再過不久我就要上京考試，讓我讀不進書你有什麽好處！是你自己不要金豆子的，我也還給恩公了！你……你這個豆丁大的娃娃，為什麽心眼兒這麽壞！”
木魚沒想到褚寧生居然一口氣說了這麽長一段話，開始還有點沒反應過來，待聽出褚寧生是在教訓他時，立馬握緊拳頭磨牙道：“我心眼兒壞怎麽了！我喜歡，我樂意！再說，這寺裏又不只住了你一個人，我閑著沒事敲敲鑼、打打鼓，耍刀弄槍，你管得著麽你！”
哼，反正神君今晚和白蟾宮逍遙快活去了，他才不要放過這個大好時機！
木魚陰惻惻地笑了起來，一旁的褚寧生不寒而栗，打了一個寒戰。
“你你你……你怎麽笑得這麽恐怖！”褚寧生怎麽都沒想到，一個十幾歲的小娃娃居然會露出這種陰森的笑，這簡直成精了。
木魚白了他一眼，忽而想到什麽，黑眼睛一轉，擡手搭上褚寧生的肩頭，他矮了書生幾乎一個頭，如此吊著褚寧生的肩有些辛苦。
“這麽吧，我木魚大人有大量，大人不記小人過，你不想我吵你讀書，就
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阿大，起來幹活了。”
阿大正睡得迷迷糊糊，許是幹慣了活兒，一聽到大門推開的吱嘎聲，腦子就轟然一震，回了錢孝兒一句話，剛一擡頭就撞到了樓梯角，伴著一聲慘叫，人倒是清醒多了。
他站起來，搭起白布去招呼客人，一見進門的倆人都認識，阿大揉著腦袋不禁奇怪道：“白官人？這才過了多久，你怎麽又來了？”
白蟾宮走進屋裏，身邊是正悠閑地搖著扇子的闔桑，他笑了笑，對阿大說：“怎麽，不待見我？”
“哪有的事，”阿大連忙擺手，扯下白布擦了擦桌子，“我去給你們沏壺好茶。”
白蟾宮和闔桑剛坐下，就聽見錢孝兒陰陽怪氣的聲音：“從你工錢裏扣？”這話雖說的是阿大，卻似乎另有所指。
阿大暗自翻了個白眼，小聲嘀咕了一句：“我什麽時候有工錢了。”
白蟾宮面色不改半分，好似習慣了錢孝兒反覆無常的性子，他對阿大徐聲說道：“勞煩你了。”
“應該的。”阿大收起臭臉，開心地對白蟾宮笑道，轉身離去。
錢孝兒見阿大這個沒出息的，別人一對他好，就樂得分不清東南西北，狗腿的模樣怎麽就沒用在他這個老板身上過？
心底悲嘆一聲，轉眼看向入座的兩人，錢孝兒換了換姿勢，一手提著煙桿，靠在柱子上，吐出的話淡淡的，聽不出什麽情緒：“感情培養得不錯嘛，這回倆人一起來了，不會真是為了我這店裏的茶水吧？”
“錢老板這是不待見我呢？”闔桑一把合攏折扇，似笑非笑地看向錢孝兒，“怎麽說也住過一晚，不看僧面看佛面，不看人面看金面咯。”
錢孝兒掏了掏耳朵，明知故問地看向白蟾宮：“我怎麽好像聽到了個‘金’字？”
白蟾宮笑了笑，目光落到坐在身邊的闔桑身上。
闔桑搖扇的手微頓，望著白蟾宮的眼神柔和了一下，隨後從袖口取出一只金絲錢袋，往桌上一拋：“金子有的是，就看你願不願收了。”
錢孝兒的眼睛頓時又亮了起來，笑瞇瞇對著煙桿深吸一口，移開煙桿，從嘴裏吐出一股煙霧，待煙霧飄到錢袋上方，不一會兒，朦朧繚繞的青煙好似化成了一只人手，晃晃悠悠地提起錢袋往回飄去，落到櫃臺上後，青煙便轟然潰散，煙消雲散。
“送上門的金子都不要，那我就不叫錢孝兒了，五公子，你這是打算在我這鬼客棧多住幾天呢，還是又想問誰的名字？”說著，拿起錢袋，掂量掂量了分量。
“住就不用了，不過確實想問你一些事，”闔桑說道，轉頭看向白蟾宮，聲音輕柔了許多，“蟾宮，你同他說吧。”
執著煙桿的手僵了一下，錢孝兒看向白蟾宮，臉色隱約變得有些冷淡。
此時，阿大端上茶水，白蟾宮一如既往對阿大道了聲謝，阿大心情愉悅地坐回樓梯角，看著白蟾宮，也想聽聽到底是什麽事。
白蟾宮端起茶杯，揭開瓷蓋撥了撥浮在水面的茶葉子：“昨天夜裏，我在亂墳崗見到吳州城的富商何月康，他的舉止很怪異，神智似乎也不太清明，而且還從墳裏挖了一張人皮畫屏出來。後來，肖時書帶人將他抓走，臨走時我聽見他叫了聲‘臨娘’，”白蟾宮頓了頓，“我要問的，就是這個‘臨娘’，”他合上瓷蓋，將茶盞又放回了桌面，“我查過，吳州城裏沒有一個女子名喚臨娘。”
錢孝兒不以為然道：“也許她不是吳州人士。”
白蟾宮搖搖頭：“若我沒猜錯，何月康喚的臨娘，就是畫屏中人。”
這回，錢孝兒沒有立刻搭話，一口一口抽著煙絲，吞雲吐霧。
“人皮畫屏跟城裏死的幾個人有關，如果畫屏中的女子真是臨娘，恐怕已不在人世。我想知道，臨娘現下|身在何處，是已投胎轉世，還是變成了孤魂野鬼。”
錢孝兒磕了磕煙桿，捏著金絲錢袋摩挲了幾下：“你想打聽顧臨娘的事，恐怕這些金子還不夠。”語畢，他目光深沈地看向白蟾宮，好似在暗示什麽。
白蟾宮身形微頓，臉上雖仍舊掛著微笑，可突然的沈默難掩兩人間氣氛的變化，他知道，錢孝兒如此開口，就代表他並不想說起這件事。
可是，他一定要知道其中緣由。
一旁品茗的闔桑倒是悠閑自在得很，他自然也看出個中微妙，不過，倒沒立刻開口解圍。
“既然收了金子，就定要說些消息，你不願說顧臨娘的身世，那我問你答，說些皮毛就好。”白蟾宮做出讓步。
這回錢孝兒倒沒為難他了，點了點頭，道：“好，你提問吧。”
“還是剛才那句話，顧臨娘是已投胎轉世，還是變成孤魂厲鬼？”白蟾宮重覆方才的問題。
“你心中有數，何必再來求證。地府從未接收顧臨娘的魂魄，何來轉世投胎，”錢孝兒從錢袋裏取出一枚金葉子，放到桌子一邊，“這枚金葉子，花得可有些不值。”
白蟾宮不置可否，臉色依舊淡然，不是他的金子，他自然也不會太心疼，一旁的闔桑也難得安靜地傾聽著兩人的對話。
過了片刻，白蟾宮思索著又問：“顧臨娘是否是吳州人？她已身故多久？死後所葬何處？”一連三個問題，每一個都切中要害。
錢孝兒連取三枚金葉子，一邊拉開拴在煙鬥上的煙絲袋，取出一些，往煙鬥裏添了些煙絲，一邊不緊不慢地回道：“她是吳州人，七十多年前，還是一個艷名遠播的名妓。死了有些年頭了，六十年前伽藍寺落寞的時候，她剛死了不到半年。至於身埋之處，這個可有些覆雜了，換句話說，埋她的人，可是想她死後不得安寧，又怎會給她找塊風水寶地。”
錢孝兒說得很模糊，白蟾宮沈默了一會兒，才第三次開口問：“人皮畫屏跟顧臨娘到底有什麽關系？”
他看著錢孝兒又從錢袋裏取出一枚金葉子，捏在指尖把玩：“這個也很簡單，那張畫有顧臨娘生前神韻的畫屏，上面所用的人皮，正是從顧臨娘身上扒下來的。”
白蟾宮雖未有太多詫異，但聽到這個答案，卻也有些心寒，畢竟這種作畫之法，實在是有些殘忍：“這麽說，吳州城裏死的男人真的都是被顧臨娘所害。”
錢孝兒點了點頭，取出金葉子一枚。
“她為什麽要害那些人？”顧臨娘死了這麽久，害死她的人恐怕也已不在人世，她所做的一切不太像是報仇這麽簡單。
“如果我說就是報仇，你相信嗎？”像是聽到了白蟾宮心中所問，他微瞇的鳳目擡起，直視白蟾宮恍若沁水琉璃的雙目。
靜靜地對視了片刻，白蟾宮緩緩搖首，道：“不信。”
錢孝兒接著取出金葉子，語氣平緩地說：“顧臨娘的下場很淒慘，那時她已年過三十，姿色不再，早已不是當年名噪四方的絕代佳人。她被人活活打死，頭部和四肢都被割斷，埋在不同的地方，又被掏空五臟六腑，剝去皮膚，如今過了六十多年，恐怕再難找到埋骨之所。這手法是很陰毒的，給你一些提示，斷她四肢頭顱，埋於不同地方，是不想留她全屍，令其無法轉世投胎。而所有的腑臟餵了野狗，那些畜生早化作塵土了，人皮則是被賣給當時一個專門用人皮作畫的西域畫師。總之，顧臨娘是不得好死，就算化作厲鬼也是應該。”頓了頓，錢孝兒微闔鳳目，吐著煙圈淺笑低吟起來，“無腸公子笑浮屠，百年腐骨問閻羅。”
白蟾宮神色微變，他並未想到顧臨娘的死因會是這樣，一旁的闔桑也稍稍變了臉色，搖扇的手都頓住了。
人說鬼神可怕，可當一個人真正的心狠手辣起來，比鬼神有過之而無不及，也難怪錢孝兒不喜歡活人了。
“我和蟾宮在豐牙山的密林深處找到一處山屋，老蜉蝣提起，何月康能找到人皮美屏，是因為他數次夢見屏上的美人，並且，畫屏上的女子一直叫他去豐牙山的山屋，”幾人沈默了半晌，一直傾聽對話的闔桑開口回憶著說，“山屋已經有些年頭，風吹雨打下，只有些框架還存留著，屋裏亂糟糟的，衣櫃裏的衣物沒被蟲蛀盡，地上還有一面破碎的棱鏡，旁邊灑落著一些胭脂盒，一切的跡象看來，那裏曾經有一個女子居住過。而且，從衣物來看，應當是一個十三歲左右的女孩。奇怪的是，所有的食具都有兩套，其中只有一雙筷子看得出經常使用。”
闔桑的一番推論令錢孝兒側目看向他，他沈聲低語：“原來，你們已經去過那個地方了。”
如錢孝兒所言，在吳州城裏時，白蟾宮莫名其妙將人面桃花嚇得落荒而逃，之後，他和闔桑，還有褚寧生、木魚決定結伴去找福叔口裏提過的山屋。一路上，闔桑問起吳州城這宗懸案，白蟾宮也就如實一一告知了他。待尋到豐牙山深處，果然找到一處破落的山屋，幾人逗留了許久，希望找到一些線索，可惜時過已久，很難再找到什麽蛛絲馬跡，他們只發現新科狀元肖時書似乎早已來過。
後來離開豐牙山，白蟾宮便和闔桑前來“義莊”向錢孝兒打探消息。因褚寧生是個大活人，木魚留了下來，陪著褚寧生等在“義莊”的瀑布外。
“對了，”白蟾宮從袖中拿出一樣東西，對錢孝兒道，“木魚在山屋後面的草叢裏找到了這個。”說著，遠遠地遞向櫃臺後的錢孝兒。
錢孝兒只擡眸看了一眼。
那是一只金黃的長命鎖片，做工很精致，大概只有半個拇指大小，上面刻著四個雋秀的字跡，長命百歲。鎖鏈已生了鐵銹，黃金打造的鎖片卻完好無損，只是有些縫隙鑲了些泥。
錢孝兒捏起闔桑的金絲錢袋，在半空對著兩人晃了晃：“沒有金葉子了，下回再來問我吧。”
作者有話要說：
第十五回
隔世瀑布下，白蟾宮略微擡了擡手，一把艷紅的錦傘立刻從袖口滑出，那幾十只搖搖晃晃的小銅鈴，錚錚相撞出一連串清脆的聲音。
抓住傘柄，打開艷傘，將其置於頭上，白蟾宮微微向旁傾了半邊，站在身邊，比他身材更為欣長的男人，立刻也被納入艷傘之下，原本傘下不多的空間立刻更顯擁擠狹小，兩人緊貼在一起，幾乎都有半臂露在外面。
又一次離得日思夜想的人如此之近，闔桑禁不住閉目沈醉地吸了口那人身上幽冷的艷香，帶著一抹醉意，猶如淺啜了一口埋在千丈冰雪下的瓊漿玉液，微醺踉蹌於雲端。
若有似無更為向身邊的人靠去，忽而一滴水珠莫名濺進了傘底，像是一粒冰屑，沾在那人露出衣襟的白皙脖頸一側，珠玉般剔透著肌膚下見不著模樣的骨骼。
他竟覺得，這白蛇，無論是皮，是骨，還是血肉，都是一字美言難以訴盡。
天下絕色，也不及此人皮骨凝水。
闔桑原本想要戲耍白蟾宮的心情，忽然之間有些動搖，自己的目光已不似之前淺嘗輒止，只嘗皮相美色，此刻，他有一種，舔進身旁人骨肉的深邃錯覺。
閉了閉雙目，闔桑穩住心神。
他只需要采擷美物最為動人的時刻，至於徹底的擁有，他從來沒有想過，也不會去思考。
他動心的，只能是心頭的那根食指，為美食所動，絕不能是那一滴心尖血，剖心而動。
“如果沒有這把招魂傘，白天就算找到‘義莊’，是不是都不能穿過這簾瀑布？”像是在掩飾什麽，闔桑靠在身旁人的耳旁低聲言語道，溫熱的吐息擦過白蟾宮耳邊的細發，猶如竊竊私語。
來尋錢孝兒，進入瀑布裏面的時候，白蟾宮也用到了這把紅錦艷傘，闔桑當時問他為何要用此物，白蟾宮的回答是，瀑布的水是窺心之魂，沒人想被無端端窺去了深埋心底的秘密。而招魂傘是出自錢孝兒之手，是殺人利器，也能隔絕窺心之水。
白蟾宮緩慢向外邁著步伐，他聽到闔桑突然的詢問，擡頭看向身旁的男人，一瞬間兩人之間的距離，近得就好似呼吸都交纏在了一起。
他垂頭隔開一些距離，聲音平緩地說：“人是自私的，妖魔鬼怪亦不例外，水窺心魂，若臟得無法入眼，就算有再多銀子，錢老板也不會放在眼裏，‘義莊’這座鬼門關，在夜裏都不會為其打開。世間上，老死無人送終，有錢也能買來孝子嚎哭。他錢孝兒只是‘銀兩孝子’，並非是‘義莊’的‘喪哭孝子’，銀子是一碼事，汙穢卻又是另一碼事。”
“你似乎很了解他。”聽白蟾宮對錢孝兒一番評論，闔桑玩味道。
白蟾宮卻搖了搖頭：“我並不了解他，我只是在說我眼中的他。沒有一個人真正了解另一個人，心魂覆雜，就算看盡一輩子，也不一定真的看得透徹。”
一步踏出，眼前豁然開朗，陽光有些刺眼，水幕落在身後，在白蟾宮的帶領下，兩人撐著同一把紅錦艷傘，終於穿過了瀑布。
“聽你這麽說，好像每個人之間都是陌生的。”註視著白蟾宮的一舉一動，闔桑見他收起沒有沾上一絲水跡的紅傘，握著紅傘的幾根手指微微伸直一下，艷傘便自行向後滑進了他的袖中。
白蟾宮聽闔桑如此說，不知為何笑了起來，他回頭看向闔桑，道：“兩人相處，相處的只是現在，不是曾經或者未來，就像我們掐指一算，算的不是過去事，也並非未來事，而是尚在發生的事。相處差別只在於深淺，就算看不透，有根線連著，也不是說扯斷就能扯斷的，就好似血緣一樣。”
闔桑撚著這段話咀嚼半晌，舉扇抵住下顎，擡眸若有所思地看著白蟾宮：“說得有理，只是……怎麽突然覺得，我好似被夫子念了一通。”
白蟾宮收回目光，淺笑了一下，腳踩白蓮浮於水面的碧綠荷葉，向前走去，低沈略帶清冷的聲音，像是一抹煙霧，沈靜地飄散開來：“五公子若還要我相伴游玩，恐怕今後少不了聽白蟾宮似是而非的嘮叨。”
闔桑擡腳追上去，笑道：“清閑了這麽久，難得聽到不一樣的聲音。更何況，蟾宮的聲音，我是極喜愛的。”
白蟾宮聞言，只笑未語。
“白兄！恩公！”
這時，等在小潭岸邊的另外兩人聽到動靜，立馬起身站了起來，書生還朝著他們不停揮動手臂。
不知為何，白蟾宮怎麽覺得褚寧生比他們進“義莊”之前高興了許多，紅光滿面的，像是遇到了什麽好事。
闔桑隨著白蟾宮上了岸，剛一站定，原本還在幾步之外的小山神木魚，突然猛地朝他如狼似虎地撲了過來，抱住他的大腿，扯著嗓子嚎啕大哭道：“主子，你要替我做主啊……”
闔桑怎麽也想不到一出來就是這個陣勢，折扇一合猛敲了一記木魚的腦袋，厲聲呵斥道：“這是做什麽，給我起來再說！”
雙肩聳動著抽泣兩聲，木魚一邊揉揉腦袋，一邊擡起鼻涕淚花糊成一團的臉，通紅的眼中閃著淚光，十分委屈地望著闔桑。
“主子……你一定要為我做主……不然，木魚活不下去了……”說著，竟咬著嘴唇捂嘴啜泣起來。
闔桑皺眉，見木魚這一臉如喪考妣的樣子，第一個想到的，竟是上界終於出手為難他的錢袋了，不然，他還真想不出有誰能把這個鬼靈精惹成這副模樣。
揮了揮手中折扇，闔桑示意木魚站起來，並告訴他：“好好說話。”
木魚吸了吸鼻水，松開了闔桑的腿，抹著淚無力起身，目光瞟到一旁畏畏縮縮的褚寧生，頓時兇相畢露，吐著唾沫星子連珠帶箭道：“主子！書生他不是人！他耍詐，騙了我的金豆子還不承認！！你要為我做主啊！木魚的身家全在那兒了……”說著，作勢又想朝闔桑撲去。
闔桑立馬擡扇打開木魚即將伸過來的爪子，拉下臉疾言厲色道：“好好說話！”心底真是恨鐵不成鋼，木魚怎麽什麽都跟褚寧生這個瘟神學，動不動就五體投地撲到他腳邊，他還活得好好的，還沒入土為安呢！
揉揉被打得通紅的手背，木魚癟癟嘴，含著淚本還想撒撒嬌什麽的，結果擡頭見闔桑臉色不佳，忙乖了下來，小聲哽咽道：“主子，你和……你和白蟾宮進去沒多久，我和褚寧生覺得無聊，就……我就開了一個小賭局，想消遣兩把……結果！”他猛然擡首，回頭惡狠狠地指著褚寧生，把書生嚇得一個激靈，“不知他使了什麽妖法，竟把……竟把我的金豆子都贏光了……”言畢，又開始嚎啕大哭。
闔桑挑眉，瞥了他一眼，不鹹不淡地問：“妖法？那真是奇怪了。就算會使妖法，也是你吧？他一個窮酸書生，手無縛雞之力，能把你這個滑頭鬼治住？”
笑話，他還沒見過哪個神仙倒過來說一個凡人會妖法的！
“他真的會妖法！”見闔桑不信，木魚心急火燎地大叫起來，想要證明自己並沒有說謊，“前幾次我還以為是書生運氣好，把把都被他贏了，可是，後來我越來越覺得不對勁，使了點小手段，可到最後還是贏不了他！不管怎樣，我擲出來的點數都比他小，不然就都是六點，不贏不輸！天底下哪有這麽巧的事？肯定是他耍詐出老千，騙我的金豆子！主子，你要替我做主啊……”
“小生真沒騙人！”另一旁的褚寧生也急了，“子曰，勿欺也，君子喻於義，小人喻於利，小生飽讀聖賢之書，怎麽可能為了區區錢財傷了兩家和氣！誤會，真的是誤會！”
“誤會你個死人頭！我都傾家蕩產了還誤會，你……你這個小偷，騙子，臭老千！”
木魚磨著牙，一雙眼睛發狠瞪著褚寧生，睚眥欲裂，真恨不得一口咬死褚寧生得了。
其實，那些輸掉的金豆子不至於真的令他傾家蕩產，畢竟自己的老窩還有個私藏的小金庫，全是和各種山精賭骰子贏回來的，這麽幾袋金豆子還不夠他獻給雅五公子塞牙縫。可他就是咽不下這口氣，想他賭遍天下無敵手，莫名其妙敗在一個窮酸書生手下，這簡直是被五雷轟頂更打擊他。
也是經此一事，他忽而有些明白人面桃花被褚寧生攪了好使後，為什麽一副想要殺人的模樣了，他現在就和人面桃花當時的心情一模一樣，恨不得將書生扒皮吃肉。
這要是被那些山精知道了，他一代賭神今後還怎麽混……
“行了，”闔桑嘖了一聲，知道了來龍去脈，又怎會不清楚木魚那個小心思，於是對書生招了招手，“你過來。”
褚寧生戰戰兢兢走到闔桑身邊，雙手捧著四五只錢袋，咽著口水說：“我沒想過真會贏這麽多金子，本來也是想還給木魚的，可是……他怎麽都不肯收，說不是他贏的，就不是他家的金豆子……還嫌我……嫌我會沾上晦氣……”
闔桑接過金豆子，在手中掂了掂，回頭意味深長地看了眼木魚，扯著嘴角和藹可親地笑了笑：“藏了不少嘛……”
木魚頓時臉色一變，打嗝似地猛地收住啼哭，心虛地左瞟右瞟，心底暗叫糟糕。
淚汪汪的眼珠子在眼眶裏轉了一圈兒，他忽而觍著臉對闔桑諂媚道：“主子，這幾袋金豆子本來就是孝敬您的，不過暫時由我保管而已。畢竟書生老是纏著你，我怕這瘟神害得我們一窮二白，說不定這些金子哪天不是被山賊打劫，就是獻給土地公了，所以，你一定不能讓書生糟蹋了啊！”
“我還你你又不要……”褚寧生委屈地小聲嘀咕，木魚暗自狠狠剜了他一眼。
這時，一直在旁沒出聲的白蟾宮，像是看夠了戲似的，忽而開口說道：“既然木魚不願收回，褚兄又不敢收下，不如，就再賭一次，讓五公子替木魚贏回來。這樣，不就皆大歡喜了。”
作者有話要說：
第十六回
木魚和褚寧生雙雙一楞，下意識看向似是也沒料到白蟾宮會如此說的闔桑。
半晌沈默，闔桑盯著白蟾宮，像是想要從他那張白如畫皮的臉上看出些什麽，片刻，他揚唇倜儻一笑：“若是蟾宮奉陪，就算是上刀山下火海，雅五眉頭也不會皺一下。”
打了一個冷戰，木魚和褚寧生猛揉胳膊上的雞皮疙瘩。
“好，”白蟾宮倒是很爽快地應了下來，“五公子既然如此說了，我自然也沒有怯而不賭的理由。”
“又賭？”褚寧生見局勢已定，頓時整個人都快虛脫了，他苦著臉仰天長嘆，“子曰，君子有所為，有所不為，沈迷賭博，枉我褚寧生飽讀聖賢書，真是失禮，失禮。”
“失禮個頭，”木魚揍了書生一拳，“贏了錢就想跑！休想！”卷起衣袖抓住褚寧生，就往方才聚賭的竹下拖去。
“不如換個玩法？”闔桑突然道
木魚眼睛一亮，回頭問：“主子，你想怎麽玩兒？”只要能把金豆子贏回來，怎麽玩兒都行！
闔桑想了想，目光落到手中的金豆子上，打開折扇一下一下地搖晃起來：“這幾袋金豆子真要賭完，恐怕要費些時間，現下天色也不早了，一把定輸贏又太倥傯。不如，我們四人以金豆子做頭籌，輸了的人只要脫掉一件衣服就好，如此反覆，到有一個人只剩一件蔽體之物時就算結束，而所有的金豆子都歸身上剩餘衣物最多的那人。”
褚寧生和木魚對視一眼，看了看美若青煙朧月的白蟾宮，又看看闔桑盯著白蟾宮不懷好意的目光，同時在心底吐出了兩個字，禽獸。
“我無所謂。”哪知，白蟾宮一派從容，第一個席地坐於青竹下，面上毫無畏懼之色。
褚寧生在心底掙紮了一下，看向白蟾宮，小聲說：“白兄都無所謂了，那我也沒話好說……”
“隨便啦……”木魚擺擺手，小聲嘀咕，“反正又不是我吃虧……”偷瞄了眼白蟾宮，有些忐忑不安，只希望待會兒要是看到了什麽不該看的，主人不要挖了他的眼珠子就行。
見幾人都無異議，闔桑看著白蟾宮似笑非笑道：“那麽，就這麽說定了。”說著，捏著金豆子的手向上一拋，幾只小布袋不偏不倚掛在了一顆矮竹尖上。
四人各據一方，席於竹下，木魚捏著三枚骰子高聲宣布：“賭局開始！”
第一局，木魚先擲，接著是闔桑，白蟾宮，最後是褚寧生。
也不知是不是真的如木魚所說，書生賭運極佳，第一局就贏了。所擲點數依次是，木魚三、三、五，闔桑四、五、六，白蟾宮最小，二、三、五，書生全是六點。
所以，第一局就是白蟾宮輸了，需得脫掉一件衣服。
三人的目光，全部集中到白蟾宮身上。
白蟾宮恍若不覺，白皙纖長的十指，緩緩解開腰帶。
一片靜謐中，不知道是誰咽了一下口水，不大不小的聲響顯得十分突兀，引得白蟾宮倏爾擡眸，煙雨秋目好似一把飛刀淩厲地戳向了三人。
“我什麽都沒看到！”褚寧生兩手“啪”地砸到臉上，死死捂住眼睛。
“我……我在數金豆子……”木魚也飛快低頭一下一下摳著地上的泥，不忘擦掉嘴邊的口水。
“咳……”倒是闔桑一臉鎮定，咳嗽了一聲，眉開眼笑地對白蟾宮說，“只是第一局罷了，蟾宮千萬不要太在意。”
白蟾宮不答，一下抽出腰帶，將素白的外衣脫下，整齊放在身邊，含笑回道：“勝負乃兵家常事，何況賭桌之上風水輪流，贏到最後的還不知道是誰。”
就這樣，不知是應了白蟾宮這句話，還是怎麽回事，自從第一局白蟾宮輸了以後就沒再輸過一局。直到最後，褚寧生依舊每把都是六，木魚輸得只剩一條褻褲，連闔桑都連輸了好幾把，脫得打起了赤膊。
真是偷雞不成蝕把米，竹籃打水一場空。
“怎麽會這樣！”木魚不敢置信地連連捶地，又開始鬼哭狼嚎，“我的金豆子……我的名聲……我不活了我……”
“木……木魚……你別這樣，我還你就是了……”褚寧生是徹底怕了木魚，一邊想將木魚拉起來，一邊硬往他懷裏塞著幾袋金豆子。
一旁的闔桑，則臉色陰沈地一件一件穿回衣物，面上沒了半分笑意，只是嘴角仍舊淡淡地上揚著。
白蟾宮心情愉快地看著三人，揀起外衣和腰帶，對三人輕笑道：“我先回寺廟了，你們慢慢來。”
褚寧生本想和白蟾宮一起回去，奈何他實在是拿木魚沒辦法，伸出去想叫住白蟾宮的手，又收了回來轉而去拉賴在地上不起來的木魚。
“還沒鬧夠？”這時，闔桑冷嗖嗖地飄出一句話。
木魚猛地收聲，擡頭看了看闔桑的臉色，不禁打了一個寒戰，他咽了咽口水，老老實實從地上爬起來，結結巴巴地對闔桑說：“主……主子，我鬧夠了。”
闔桑起身：“鬧夠了就走吧。”往前走了幾步，忽而回頭看向褚寧生和木魚，銳利的目光如寒冰刺骨，令兩人莫名發起了抖來，“今天的事，若是誰敢說出去……”
“我什麽都不知道！”木魚和褚寧生齊聲叫道，緊緊捂住嘴巴不停搖頭，兩人的額上都滲出一陣細細的冷汗。
闔桑微笑，嘶地一聲打開折扇，繼續朝前走去，又成了風流倜儻的翩翩佳公子。
木魚松了一口氣，真感覺是九死一生，他看向旁邊也跟從鬼門關爬回來似的褚寧生，開始一路惡聲抱怨。
“都怪你個掃把星！這下好了，惹得主子生氣了！”
“怎麽又怪我……”
“不怪你怪誰！掃把星！瘟神！”
“又不是我想變成這樣的……而且，是……是你要賭的……”
“怎麽？你這是怪我咯？怪我要輸給你！怪我賭藝不精？好哇褚寧生，平時看你老老實實，原來心裏還有這麽多花花腸子！我倒要扯出來看看，打了幾個結，彎了幾道彎！”
“啊！別，別！木魚你放過我吧，小生是無辜的……”
作者有話要說：
第十七回
自褚寧生贏了木魚的金豆子以後，木魚就開始發瘋似的百般折磨褚寧生，這折磨還並非皮肉之苦，而是精神上的深深摧殘。
“大學之道，在明明德，在親民，在……”
“鏘鏘鏘！！！”一陣鑼聲震天響起。
褚寧生猛地拉開房門，正想對著外面猛敲銅鑼的小童子說話，木魚剜了他一眼，昂著頭提鑼回了自己的房。
褚寧生深呼吸一口氣，關上門，又走回桌前，聚精會神看起油燈下剛買回來不久的新書。
他翻過一頁，大聲朗讀起來：“知止而後有定，定而後能靜，靜……”
“咚——咚——咚！”門外響起皮鼓激越雄壯的聲音，桌子上的油燈晃了晃，褚寧生險險扶住，油燈才沒被那聲聲巨響震落地面。
他青著臉色，正想起身，哪知屋外的鼓聲又突然戛然而止。
褚寧生忍了忍，繼續讀書。
“古之欲明明德於天下者，先治其國，欲治……”
“鏘——唰——鐺鐺鐺！”沒讀幾句，外面又傳出陣陣打鬥聲。
褚寧生一驚，連忙起身打開門，慌張地朝外面說：“怎麽了怎麽了？是不是山賊來打劫了？”
門外卻只有木魚一個人舞刀弄劍，刀光劍影中，被削的芒草尖四處亂飛，還都是朝著褚寧生的方向飛來，書生沒來得及說其他話，就被迎面撲來的芒草尖當頭罩得滿頭都是。
“打劫？”木魚收勢，“你還沒被人面桃花揍夠麽？”說著，隨手將劍丟了出去。
褚寧生摘掉頭上的芒草尖，咬了咬牙，氣勢洶洶走到木魚面前，挺起胸，道：“子曰，君子坦蕩蕩，小人長戚戚。這幾天你老是跟我過不去，白天你使喚我做這做那，我不跟你計較。可是你知不知道現在已是夜深人靜，再過不久我就要上京考試，讓我讀不進書你有什麽好處！是你自己不要金豆子的，我也還給恩公了！你……你這個豆丁大的娃娃，為什麽心眼兒這麽壞！”
木魚沒想到褚寧生居然一口氣說了這麽長一段話，開始還有點沒反應過來，待聽出褚寧生是在教訓他時，立馬握緊拳頭磨牙道：“我心眼兒壞怎麽了！我喜歡，我樂意！再說，這寺裏又不只住了你一個人，我閑著沒事敲敲鑼、打打鼓，耍刀弄槍，你管得著麽你！”
哼，反正神君今晚和白蟾宮逍遙快活去了，他才不要放過這個大好時機！
木魚陰惻惻地笑了起來，一旁的褚寧生不寒而栗，打了一個寒戰。
“你你你……你怎麽笑得這麽恐怖！”褚寧生怎麽都沒想到，一個十幾歲的小娃娃居然會露出這種陰森的笑，這簡直成精了。
木魚白了他一眼，忽而想到什麽，黑眼睛一轉，擡手搭上褚寧生的肩頭，他矮了書生幾乎一個頭，如此吊著褚寧生的肩有些辛苦。
“這麽吧，我木魚大人有大量，大人不記小人過，你不想我吵你讀書，就
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