大年初一的早上, 一個消息震驚了朝野。除夕夜裏，禁衛軍正副都指揮史領著三千禁衛精兵，以迅雷不及掩耳之勢, 將趙太師府團團圍住了。

待趙太師慌忙出府之時，禦史郭錚手持聖旨, 當眾宣布了趙太師的罪狀, 將趙太師現場緝拿下獄, 更將趙府家產查抄充公。同時被抄家的，還有戶部尚書江雲兆為首一幹人等。原來在趙太師的授意之下，江雲兆與一眾地方官員相互勾結, 多年以來，私吞地方賦稅，隱匿秋糧，更兼巧立名目，向地方征收稅款，涉案數目龐大得令人咂舌。

趙太家的家產，更是多得數不勝數，且不提那些數目眾多的房屋田產鋪面，就單單自趙府內金庫搜出的赤金, 有十萬兩之多，銀庫裏元寶就有六萬八千個。更不提, 還有那些數不勝數的珠玉以及古玩字畫了。怪不得人都傳趙家“富可敵國”，如今看來的確是名副其實, 趙家這一查抄, 這國庫一下子都充盈了起來。

趙太師啷當入了大獄，三個成年的兒子也跟前一道被關了進去，家中數百仆從皆都充了公, 只剩了趙母領著一眾兒媳及未成年的孫輩，被連夜遷到趙家一處祖宅之內。

這些消息傳出去之後，整個朝野都震動了，那些平日受趙太師一黨壓制的清廉之臣，一時如同得了重生，喜得一邊涕淚交流，一邊紛紛高呼皇帝乃是當世明主。

……

萬壽宮內，沈德海彎著腰，戰戰兢兢將趙府被查抄，趙太師同其三了被下獄的消息都說了一遍。趙太後聽得沒有久久說話，她端坐得椅上，脊背仍是挺得筆直。就連沈德海與周嬤嬤都感覺她表現得太過安靜時，就發現趙太後突然身子一歪，然後捂著胸口就吐出了一口鮮血來。

“太後……”周嬤嬤撲了過來，看著趙太後嘴角的血跡，一時嚇得話都說不出來了，眼淚卻是不由自主地流了下來。

“哭什麽？扶哀家起來，哀家要去見面聖！”趙太後冷冷地看了周嬤嬤一眼，聲音裏的威儀之息絲毫不減。

周嬤嬤慌忙擡雙手扶了趙太後起身，沈德海也忙上前來，他猶豫了好一會兒，還是大著膽子開口了。

“太後，這個時候，聖上怕是不會見太後的面。”沈德海一臉惶恐地道。

“笑話？他為何不肯見哀家，是心裏有愧不敢見哀家嗎？”趙太後怒喝了起來。

沈德海不敢再勸，只好在前迎路，與周嬤嬤一道扶著趙太後上了肩輿，又往紫宸殿方向去了。

……

元瑜此刻正坐在紫宸殿內，他面色看著平靜，眼下卻是隱隱有些青色。昨夜他一宿未睡，一直等在殿內，等內衛郎將燕小五快馬奔進宮來，將趙太師諸人皆都押進了大獄的消息稟報給他時，他才稍稍放松了些。這時，天已放亮了，他又急匆匆趕去了奉天殿，去接受文武大臣們的新年恭賀。

“聖上，上聖皇太後的鳳輦到了！”盧盛快著腳步進來稟道。

擱在往日，元瑜此時定是會急急起身，然後往殿外一路相迎。可經歷了昨夜之事，他哪還能如從前一般，待趙太後那般敬重有加？他只在口中“嗯”了一聲，還將眼光落在案上的一本奏章之上，一副很不在意的模樣。

“聖上，雖說上聖太後行事過了份，可，怎麽說，她都是聖上的嫡母，當朝皇太後，我朝又一向崇尚以孝為先，聖上還是出去迎一迎吧。”盧公公賠著小心勸道。

元瑜不聽這話倒好，一聽盧公公提起“嫡母”，頓時臉色一沈，口中冷哼一聲道：“哼，她所行之事，哪裏還有一點身為嫡母身為太後的樣子？朕又如何向這樣的人行孝道？”

“聖上請息怒，老奴以為，還是出門迎一迎的好……”盧公公只得硬著頭皮再勸。

聽得盧盛之言，元瑜心頭也松動了些，仔細想想，盧盛說的也並不道理，上聖皇太後再怎麽過份，可身份都擺在那裏，更何況他連夜叫人查抄了趙家，已是將她的顏面置之不顧了，如今她既前來，自己這表面功夫還是得做一做的。

“盧盛，你不要勸了！哀家如今可不敢勞皇帝大駕相迎！”就在元瑜打算起身之時，門外已是傳來一陣聲音來。再一擡眼，就見得趙太後已是站在了門口處。

“兒臣見過母後。”元瑜頓了頓，還是起了身，走上前去行了一禮。

“哀家不敢當皇帝的大禮！”趙太後竟是側身避開了皇帝的禮。

“母後何出此言？兒臣昨夜查抄了趙家，母後心中有氣，也是應當的，還請母後先坐下來，或打或罵，兒臣皆受了就是。”元瑜站得直直的，面色平靜得很，說出的話也極是淡定，不帶一絲感情。

趙太後見得元瑜這般，一時間氣得說不出話來，她擡手指了指元瑜，手指顫抖著，眼眶一時紅了起來，忍了又忍，最後竟是道：“我哪裏還敢打罵皇帝？我如今是趙家的一個罪婦，我今日來，是請皇帝再下一道旨意，廢了我這太後，再將我關起來治罪的！”

趙太後說到最後一句，情緒猶為激動，身子搖晃著，然後劇烈咳嗽了起來。元瑜見她這樣，臉色微微變了下，忙上前了兩步。

“母後你不必說這樣的氣話，您是兒臣的嫡母，無論如何，兒臣都會讓您頤養天年的。”元瑜對著趙太拱手道。

“頤養天年？呵，頤養天年？哀家還有什麽天年可以頤養？皇帝如此對我，如此對趙家？哀家哪裏還敢讓皇帝行孝養老？該是就此了結了，去見了先帝，去問一問先帝，他教的好兒子，為什麽要這般無情無義？”趙太後指著元瑜的鼻子，厲著聲音喝了起來。

“母後請息怒！”元瑜面上露出了一絲不耐煩，還是強忍著勸了一聲。

“喲，這兒還真熱鬧啊！”就在這時，門口又傳來了說話聲，這聲音緩慢輕柔，還帶著一絲諷刺的意味。

殿內一眾伺候的聽得這聲音，一時臉上都又變了彎，紛紛轉身往門口方向恭身行禮。

“恭迎容太後。”眾人齊口道。

“阿娘，你來了？”元瑜也朝門口行了一禮。

“可不是要來嗎？我聽說上聖太後大發雷霆，正在紫宸殿責問皇兒，我不得前來看看？”容太後仍是緩著聲音，一步步慢慢走到了趙太後的跟前。

“臣妾給姐姐請安了！”容太後朝趙太後福身行了一禮。

趙太後瞥了容太後一眼，口中冷哼一聲，並不理會容太後。

“姐姐，我適才聽你說什麽無情無義，這說的是誰啊？”容太後卻是絲毫不在意趙太後的態度，她走近一點，面上笑盈盈地道。

“哀家還能說誰？自然說的是你那好孝順兒子！”趙太後怒顏相對。

“是嗎？我兒一向對姐姐孝順有加，怎麽會讓姐姐生這麽大的氣了？”容太後笑笑又問。

“你不要揣著明白裝糊塗！你們別以為哀家不知你母子二人打的好如意算盤。自打皇帝一意冷落華兒時開始，哀家便心知肚明，你母子必是容不下哀家，更容不下我趙家了！”趙太後厲聲喝了起來。

“哀家原本還想著，讓華兒曲意承迎，若是得個一兒半女，看在親生骨血的份上，皇帝或許會對趙家留一份情。可華兒是個沒腦子的，做出那般糊塗事，哀家也認了，褫奪了她的封號又把她關了起來，實指望我這般隱忍退讓，能叫皇帝心裏感激一二，以後能對趙家網開一面。可結果怎麽樣？皇帝真的好手段啊，大年夜裏又是抄家又是下獄的……”

趙太後說到這裏，一時情緒越發激動，她轉臉盯著元瑜，口中嘶啞著聲音道：“皇帝，你何苦做得這般絕情？總算是趙光他做了有違國紀的事，你事先知會哀家一聲，等過了正月再發落他不成嗎？還有，趙光犯了事，你押他一人下大獄也就罷了，為何還要將他三子一同抓了？還讓哀家年近八旬的老母帶著一眾婦孺弱小連夜搬離，那祖宅尚在百裏之外，這樣的寒冷天氣，一路顛沛流離，她還能有性命撐到地方嗎？”

提起自己的老母親，趙太後一時間悲從中來，這個一輩子要強的婦人，竟也掉落兩行淚來。

元瑜見得趙太後露了這般傷悲之狀，一時心中也有些不忍了，可轉念又想到她對郭小滿所做之事後，頓時心頭又起怒意，於是，板著臉一言不發 。

見了趙太後這副悲戚氣憤之狀，容太後卻是面不改色，她口中冷哼一聲，然後慢騰騰地開口道：“姐姐不必如此惺惺作態？趙家淪落到如此下場，還不是姐姐一意縱容而致？趙光他倚仗你是皇太後之尊，一向有恃無恐，以致利權欲熏心，視國家律法如同無物！還有，若不是姐姐心狠手辣在前，我兒又何必這般快刀斬亂麻，不留一絲情面與你？”

“你不要血口噴人！哀家怎麽心狠手辣了？你別忘了，當初是哀家一力促成，將你兒子自邊疆召回來做了這天啟的皇帝。此後你與哀家平起平坐也稱了太後，後宮事務哀家全都放手不管了，前朝之事，更是由著皇帝自己的性子來。哀家這樣做，如今竟還要被你指摘不是？”趙太後氣極，指著容太後的鼻子質問道。

“你自己做的好事，心裏難道沒數嗎？虧得我那兒媳婦是個心細的，如若不然，豈不是要被你這毒婦給害死，我那皇孫豈不是也要被你害了！”容太後不甘示意，走近兩步，手也直直指到了趙太後的額頭上。

“你在胡說什麽？哀家什麽時候要害宸妃了？宸妃她身懷有孕，哀家心裏也是高興的，她肚子裏懷的是皇家的子嗣，那也是哀家的孫兒，哀家為何要害她？”趙太後頓時怒不可遏，擡手一把拍開了容太後的手，指著容太後怒氣沖沖地喝道。

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