在剛鐸王伊蘭迪爾的會議上，當所有將領都在勸說準備主動出擊的瑟蘭迪爾打消這個念頭時，埃爾隆德一個字也沒有講，直到那位精靈王暴躁地喝止了所有人，並絲毫不講情面的轉身離開會議時，埃爾隆德也依舊沒有提出任何反對，甚至連制止精靈王離開的動作都沒有。

直到那耀眼的星辰之光消失在大廳的盡頭，灰袍巫師才在抽了一口葉子煙後，對從頭到尾都十分沈默的黑發傳令官問道：“你早就知道他會這樣決定了？”雖然是疑問的句式，但灰袍巫師的語氣卻是十分篤定的。儒雅而閑適地倚靠在座位上的黑發精靈並沒有回答，而是習慣性地在思考時用指腹緩挲過自己的下頷，深邃如夜空的黑色眼眸，沒有人能讀懂其中深不可測的睿智奧秘。

“他的不可理喻會為剛鐸帶來滅頂之災！”剛鐸王伊蘭迪爾對精靈王的傲慢和固執根本無法理解，他從未想過，維拉最珍視的子民中，竟然有這麽一位不近人情的王者，和他的美麗一樣不近人情。

“你應該慶幸，他還願意讓自己的城民為這片土地犧牲，剛鐸王。”凱勒博恩不緊不慢地說，並端著乘有漿果的銀杯走到一處讓自己覺得舒適的殿柱旁。縱然對於瑟蘭迪爾的一意孤行，他也頗有微詞，但精靈王的威嚴豈容人類任意指責？便是偉大如人皇的伊蘭迪爾也不具備評價維拉之子的資本。

聞言，雖然心中仍有怒意，但苦於尋求精靈幫助的伊蘭迪爾也只能按捺下心中的不滿，坐回王位，便不再說話。事實上，他也沒有十分有效的對策，去一邊奪回南線的補給，一邊對抗即將兵臨城下的索葛拉姆。從某種意義上說，他應該感謝那個精靈王，雖然盟軍的兵力必將因木精靈的大量死亡而削弱，但死去的畢竟不是他的部下。

剛鐸王城的大廳因無計可施而陷入一片死寂，直至一個沈穩得仿佛沈澱著無限智慧的聲音不期然地響起：“索葛拉姆的軍隊並不是堅不可摧，雖然他可以號令其中5個戒靈，但山中之民知道暫時擊退它們的弱點，到那時我們就可以殺死索葛拉姆。”

當埃爾隆德提念出山中之民這個已經快被人遺忘的詞匯時，大殿內的沈默更加凝重。第一紀元時，白山附近曾生活著一批人類，被稱為山中之民，到了第二紀元，山中之民開始膜拜索倫。正因為他們信奉索倫，所以他們對戒靈的弱點知道得一清二楚。

意料中的，大殿內沒有人敢輕易接受這個提議，埃爾隆德站起身，黑色的長袍隨著他的動作劃出優雅而沈著的弧度，當他黑曜石般充滿奧秘的視線投向欲言又止的剛鐸王子埃西鐸時，後者似乎考慮了片刻，才按劍起身，大聲說道：“我願意和山下之王談一談，讓他發誓效忠我們。”

縱然埃爾隆德也沒有十足的把握，埃西鐸能說服山下之王，但眼下只有這個辦法可以協助瑟蘭迪爾的木精靈軍團對抗索葛拉姆麾下的半獸人，畢竟，有了戒靈庇護的，他們甚至可以藐視死亡。

雖然擔心兒子的安慰，但除此之外別無他法的伊蘭迪爾也不得不默許埃西鐸的決定，並立刻調遣了一直騎兵隨他出城趕往白山。

當晚，在王帳內得知埃西鐸一行人出城的瑟蘭迪爾並沒有對此做出什麽評價，而是來到埃爾隆德的軍帳。走進去後，精靈王理所當然地看見那站在地圖前不斷思考的精靈，直到後者察覺到他的存在而擡起頭來。

對於瑟蘭迪爾的到訪，埃爾隆德並沒有那麽多意外，因為聰明如他，應該知道埃西鐸此行的意義。也應該知道，這些安排完全是為了配合他的決定。當然，也許眼下並沒有更好的對策了。

“白山之王不會輕易答應埃西鐸，那是一個背信棄義的種族。”依然冷酷而高傲精靈王並沒有給黑發精靈見禮的時間，而是略微昂首，單刀直入地起了冽音緩語：“你不應該將勝負壓在那樣一群人的身上。”

深邃的黑眸沈默地打量了半晌眼前的精靈王後，埃爾隆德移開視線，繼續看向自己方才研究的地圖。頓了大概一分鐘的時間，才重新擡頭走向瑟蘭迪爾，並站在距離他五步的位置，起音回答：“他們是否守信，也許不僅僅是針對這場戰爭，也不僅僅是針對現在的索倫，或許，更多的是將來。”

對於埃爾隆德這句連瑟蘭迪爾都不得不承認，聽得不是十分明白得話，他驀然微睜銀眸，好半晌方才冷凝著那雙黑眸緩言：“你有預言的能力，埃爾隆德。”

“只有一點，並不準確。”後者悠然地振了振天鵝絨的棕色長袖，等待著精靈王接下來的問題。

“那麽這一戰，你看到了什麽？”精靈王本能地想知道，他的抉擇所帶來的結果。

面對瑟蘭迪爾全然在意料中的問題，埃爾隆德把自己的視線從那雙讓他貪戀的銀眸上若無其事地移開，依舊用他沈穩而儒雅的聲音平和地說：“死亡。”

“誰的死亡？”精靈王因這個單詞而略蹙眉宇。

你的。但這個答案埃爾隆德始終沒有說出口，並不是因為不願意，而是他不確定，這一刻，他甚至有一點痛恨自己只是一個半精靈，如果他有真正完整的精靈血統，那麽他的預言能力將是十分強大且準確的。但事實上，連他自己也不知道那個夢境的含義，所以他只能對著那雙充滿憂慮的銀眸搖頭緩道：“很遺憾，我並不是十分清楚。”

這一刻，精靈王沈默了，萬千思緒略過他的腦海，但即便是細心縝密如埃爾隆德，也沒能看清那些想法究竟是什麽。擡頭再看向黑發精靈的眼睛，瑟蘭迪爾用辛達語優雅地緩言：“我很抱歉，為昨天事。”

“這不是你的錯。”埃爾隆德拒絕了瑟蘭迪爾的歉意後補充道：“任何人都會因此而感到憤怒。”踟躕片刻，在思考了數遍後，黑發精靈還是將一直徘徊在嘴邊的勸誡說出口：“我認為，以木精靈現在的兵力，正面對抗索葛拉姆的軍隊不是明智的選擇。”

“作為幽暗密林的國王，我還有更明智的選擇嗎？”這一次，瑟蘭迪爾並沒有因埃爾隆德否認他的決定而暴怒。當迎上那依然冷傲的視線，埃爾隆德從那雙看似平靜得如寒潭皓月般亙古不變的銀眸中，捕捉到了深切的悲痛和對命運的無奈。

這一刻，黑發精靈忽然對之前的勸說感到羞愧，他原以為自己已經很了解瑟蘭迪爾了，但他終究沒有把他當成一位王者去看待。當他的王後在承受如此大的折磨後不幸離世，這本身就意味著對王權的挑釁。如果瑟蘭迪爾作為國王，連對這樣的羞辱都無動於衷，那麽，作為他的子民，又有誰還會追隨於他，他們又將如何從這位國王身上，獲得應有的安全感？作為統帥，他或許可以從長計議，但作為國王，他必須選擇以血還血，以牙還牙。因為木精靈的榮耀不容侵犯，北方密林的國王不容挑釁。

“我很抱歉，瑟蘭迪爾。”埃爾隆德將右手放於左肩，傾身向眼前的精靈王致以他的歉意。然而，回應他的，至瑟蘭迪爾驀然輕按上他右肩的手掌。精靈之間是不會隨意碰觸的，所以瑟蘭迪爾此時的舉動，無疑是將他當做朋友並致以最高的友誼。

埃爾隆德擡起頭，只見看向他的銀眸似乎並沒有如以往那邊冷冽而陰郁，一抹緩笑就這麽慢慢浮現在精靈王的唇角，星辰乍現的光芒，剎時漫進埃爾隆德的眼睛。“感謝你，埃爾隆德。”

“謝我什麽？”這一刻，黑發傳令官並沒有立刻領情，而是好整以暇地略揚劍眉，似笑非笑地看向面前的精靈王。

“感謝你幫助我，說服埃西鐸去白山。”瑟蘭迪爾並沒有介意埃爾隆德假裝的不解，說完後，他收回手掌，重新優雅地交握著負於身後。這一刻，連瑟蘭迪爾自己也感覺到，埃爾隆德正竭盡所能地幫助自己，不管他做出什麽樣的決定。

所以，當薩塞爾在王帳裏等了足足兩個小時，才看見遲遲不見人影的瑟蘭迪爾。但顯然，即使他帶來的是這些時日幽暗密林巨大開銷的賬本，精靈王也並沒有顯得如以往那邊刨根問底，而是平靜地閱盡後讓他離開。從這時起，薩塞爾就越發希望埃爾隆德能時常同自己的國王說說話，這樣，瑟蘭迪爾的刻薄就會比平常少很多。當然，這一點可能是連精靈王自己也沒有察覺的。

在送走瑟蘭迪爾後，埃爾隆德才讓林迪爾將在外等候多時的灰袍巫師請進軍帳，葉子煙的清香味道剎時充斥了整個空間。看似蒼老的巫師在行禮後，抖了抖自己的煙槍，這才慢條斯理地開口詢問：“你說服他了嗎？”

“他不需要說服，米斯蘭迪爾。”埃爾隆德優雅地點頭回禮後，對眼前的巫師緩緩地開口道：“你覺得偉大如瑟蘭迪爾，會不知道貿然行事的後果嗎？只是他沒有別的選擇。”

聞言，甘道夫仿佛是意料中的輕輕嘆息了一聲，方才又看向眼前的黑發傳令官說出了自己的擔憂：“你確定那個夢境可能會實現？”

“我不確定，但我不會讓它成為現實。”埃爾隆德坦然地搖頭，隨後，再看向灰袍巫師時，那雙深不見底的黑眸忽然迸發出一抹自信到桀驁的囂狂，並補充道：“不惜一切代價。”

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