遠在孤山南方，被長須之王統治的杜林矮人族已經在莫瑞亞居住了上萬年，只因為這裏有采不盡的秘銀礦坑。在長須王杜林的統治下，矮人們毫無節制地挖掘著腳下的土地，開采出的秘銀堆滿了整個洛倫山脈，曾路過這裏的精靈們都為那在黑夜中也耀眼如白晝的萬丈光輝所深深沈醉。

當一襲白華銀衣的瑟蘭迪爾頭戴金木恒冠，步入那被秘銀堆築的莫利亞大廳時，連長須王也被金發精靈所散發的光輝所驚嘆，縱然被鋪天蓋地的秘銀環抱，他亦似天幕華蓋下那顆最耀眼的鉆石，只隨意往那處一站，便讓世間最美的星光也暗淡無色。

“北方的精靈，擅闖杜林族的領地，必須要付出昂貴的代價！”面對長須王杜林居高臨下的挑釁，瑟蘭迪爾並未還擊，而是出人意料地緩一擡手輕按左肩，斂目側首略施一禮，順服的金發和繁覆的銀袖，隨著他極盡優雅的動作劃出高貴的波紋，

“長須王，巴拉多前線的聯盟需要你的幫助。”縱然說的是請求之語，但依舊藏不住那與生俱來的王者之威。

“我為什麽要幫助你們這些精靈？”雖然一直密切關註著索倫大軍的動向，也有意願與巴拉多前線的大軍結盟，但杜林並不願意就此輕易向精靈妥協。然而，瑟蘭迪爾像是早料杜林的反應一般，只見他略一揚手，身後的精靈便捧上一個蓋著精靈布的銀盤。

隨後，漫不經心的北方之王伸處修長精致的指尖夾了銀布輕輕一掀，一個張大了嘴，被一支長矛由下頷刺穿頭頂的奧克斯首級赫然出現。瑟蘭迪爾微斂眉目，一邊接過身側精靈遞上的銀絲絨手帕，漫不經心卻又優雅而仔細地擦拭指尖殘留的奧克斯的氣味，一邊揚了沈音，輕柔得仿佛呢喃般地冽然緩語：“你應該認識，這是覆仇王之子奧爾克奇，曾經他在孤山一役中殺死了三分之一的長須矮人軍，還搶走了價值堪比珠寶大廳所有珍寶的秘銀。為示誠意，聯盟軍將他作為禮物送給長須一族。”

當看見奧爾克奇的一瞬間，杜林王便不可置信地睜大了眼睛，相比覆仇之王而言，作為其子的奧爾克奇更加兇殘狠辣，並且難以對付，他曾經想過出動王國的三百萬鐵足軍奪回秘銀，但都因奧爾克奇之名而遲疑，眼前的精靈王究竟是如何戰勝他的？

像是看出了杜林的疑惑，瑟蘭迪爾的解釋倒是不甚在意地輕描淡寫：“為了突破外圍防守，我軍只能先擒敵方首領。長須王，即使你不接受盟軍的誠意，一旦索倫攻陷最後的聯盟，相信你們長須矮人也絕不可能獨善其身。”說著，瑟蘭迪爾的銀眸若有所指地掃過大廳裏熠熠生輝的潔白秘銀：“畢竟，這裏的秘銀連至高神維拉都讚嘆不已。”

“那麽，條件是什麽？”矮人之王上前一步，不可否認金發精靈王的每句話都是他最擔心的事，但就此出兵並不能滿足他貪婪的內心。“若此一役得勝，我木精靈一族將從此朝奉於你以及你的子孫後代。”語落，瑟蘭迪爾的眼底已經隱放出勝利的神采，因為沒有誰能拒絕如此有價值的條件，至少在這個戰火肆虐的歲月，多一個盟友將意味著多一分生機。

“以國王之名？”杜林依舊將信將疑。“以國王之名。”瑟蘭迪爾不無肯定地略一傾首。

聞言，長須王立刻走下王梯，站在瑟蘭迪爾的面前，隨侍身側的矮人立刻遞上一份被施以咒語的契約，呈於精靈王的眼前。漫不經心的眼神拂過眼前的秘銀紙，擡了精致的指尖微然一挑，便拿起托案上的鵝毛筆，寫下一排優雅的精靈字跡。

便是在那一瞬，杜林似乎透過銀袖看見瑟蘭迪爾簽字的手臂竟是一片血肉模糊的猙獰傷痕，難以想象，他究竟是經過怎樣的慘烈的一戰，才將覆仇之子的頭顱取於囊中。

順著杜林的視線，瑟蘭迪爾掃了一眼自己的左臂，被詛咒的記憶讓魔焰的灼傷再次燃燒起來，讓北方的精靈王輕蹙了眉宇。

二十天前——

當瑟蘭迪爾以一人之力擔下求援任務時，他就打算率軍從伊睿詹的右翼突圍，並非由於那裏軍力薄弱，恰恰相反，那裏的駐軍首領正是杜林矮人的宿敵覆仇之子。殺了他再取其首級獻給長須王，無疑是聯盟軍最大的誠意。當然，這樣孤註一擲的做法很快就被其他精靈首領反對，並非他們低估了北方之王手中的長劍，但冒著全軍覆滅的危險突圍，連向來行事雷厲風行，以大局為重的埃爾隆德都很難支持。

眼看著毫無商量餘地的瑟蘭迪爾優雅無匹地地翻身躍上那頭美麗的森林巨鹿神，金發飛揚落定的一瞬，其身後十萬精靈精銳亦為了他們的國王整裝待發。埃爾隆德立時甩袍邁出軍帳，一個箭步來到大鹿角的面前，擋住了北方精靈的去路。“瑟蘭迪爾，你不應該為了求援如此冒險！”

端坐於巨鹿上的精靈王輕垂了銀灰的清眸，大綠林的金葉冠勾勒出他完美的前額輪廓，夜幕中散發著耀眼的光輝，恍若神祗、麟首生威。凝睇了半晌後，精靈王這才啟唇緩問：“難道閣下還有更完美的計劃？”

“但至少需要再商討。”

“索倫的主力軍隊已經跨過暗影山，三天後將在這裏會師，此後突圍必遭失敗。”語音稍頓，瑟蘭迪爾居高臨下地凝睇著巨鹿前的黑發精靈，不動聲色地反問：“閣下還有多少時間商討？”不待埃爾隆德再說什麽，精靈王便微然側身，巨鹿神亦隨之轉頭，率軍向伊瑞詹的右翼，冰凍山谷而去。

看著那金發精靈就這麽率軍離開，從容不迫得就像是去赴一場盛宴那般，埃爾隆德忍不住凝睇著巨鹿神漸行漸隱的光華，優雅地擡了擡下頷，微挑劍眉，若有所思地詢問剛站定的中洲灰袍法師，米斯蘭迪爾：“他一直是這麽……蠻不講理？”

“嗯，你不是第一個這麽評價的人。”甘道夫悠然自得地吐出一個煙圈，又摘下自己的尖帽子，拿出一撮裝在內側的麥草煙，在餵進長煙桿，含在進口中後，方才又若有所指的接著說：“也許是除了某位睿智的精靈以外，中洲最固執的一個了。”

在對上埃爾隆德那雙仿佛在問“你口中那位睿智的精靈，不會是我吧？”的黑色眼睛，灰袍法師抽著麥草煙如若無睹的轉過頭，徑自回到軍帳去了，心裏卻盤算著要不要以“究竟誰更難纏”為噱頭，和凱勒博恩賭上100金幣。

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