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連個圍墻也沒有，只有細細長長的樹枝捆綁在一起制作的籬笆院子，韓雲到達的時候，那籬笆院子外已經聚集了幾乎是全村的人，高高低低的站著著，皆是直勾勾的目光看著他們，或懷疑，或好奇，或試探，總之，心中都在忐忑，畢竟之前還讓人代表集體的意願去刑部門口喊冤，如果要追究起來，當日的人全都抓起來，豈不是整個村莊都沒有多少少年人剩下了麽，於是人人都膽戰心驚的，不敢和韓雲對視，生怕找到自己家中。
韓雲牽著馬從人群中走過，不禁想到，如果自己果然是過來抓人，這麽多的人圍攻起來，自己今天怕是離不開這個地方了。
不過，本來也沒有打算今天就離開。
韓雲讓後面牽著載著銀錢的馬車停在外面，然後帶著兩個人便進去了那敞開著院門的院子，院子裏幹幹凈凈的，一覽無餘，什麽也沒有，只有一個年老體衰的老婦人躬身駝背的拄著一只樹棍站在低矮的房屋門口，從韓雲走進院子裏就看著他，眼睛一眨也不眨的，透著一種蒼涼的神色，看的韓雲心中也不由得難過。
村民跟著也進來，只是遠遠的站著，做圍觀的群眾。
韓雲走到那老婦人的面前，彎下腰去深深的行禮，才開口說道
“您便是周遠的母親麽？”
周遠是那死去的書生的名字，那老婦人喉嚨裏發出一個“嗯”的聲音，戒備的看著韓雲，不肯多說一點話。
韓雲再行禮，開口說
“我是韓雲，承蒙聖上厚愛，得以在刑部當差，由於某些不法之人參與舞弊，牽涉了您的兒子，因此交由刑部看管，然而事情還沒有水落石出，卻發生了這樣的事情，我難辭其咎，因此想要找一個時間前來親自和您賠罪，並且聖上寬厚，耳提面命我一定要完成周遠未竟之事，因此批下銀兩，其一來為您與周遠以雙倍的銀錢來償還債務，其二要我待您如親生母親一般侍奉，只是我難以時時刻刻守在您的身邊，所以特意找了兩個得心應手的手下來代替我侍奉您，以此來彌補過錯。”
韓雲娓娓道來他來此的目的，卻徒然引起這老婦人的傷悲，老婦人用手中充當拐杖的木棍敲打地面 ，以此來發洩自己的悲痛
“儂曉得……人都無了，這些都無用……大人！我兒，我兒好冤，好冤啊！”
其聲音太過於悲痛，惹的所有的人都不忍直視，紛紛的撇過臉去，不忍心再看。
然後出乎所有人的預料，韓雲在一陣的沈默之後，竟然在那老婦人面前毫無征兆的跪了下去，嚇得老婦人楞了一下，便連忙搖搖晃晃的到了他的面前，又伸出手，是很惶恐又無奈的語氣
“大人，大人……儂是做甚哇，快起來，快起……”
韓雲卻是朝著旁邊的侍衛說
“去折一只樹枝來。”
那侍衛便應了聲，左看右看，這滿院子裏只有石榴樹，無人修剪的石榴樹，直接交錯的，上面生長著堅韌又扭曲的枝節，像是倒生的刺。
侍衛抽出刀砍了一截半個手腕寬一臂長的樹枝下來，遞給了韓雲，韓雲接過來，便雙手舉了起來，高高的聚在自己的面前，又低著頭，情真意切的說道
“您若心有怨恨，便請鞭笞我吧，我是負責這件事的人，您的兒子在我手中失去性命，盡管其中有所疑問暫且不能對外公布，因此又延遲您與獨子見面的事情，這都是我緣故，我不想逃避什麽問題，因此前來請罪，若您願意，便用這枝條來敲打我，以發洩心中的悲憤，我是絕無任何的怨言的。”
他說出這樣的話，話語中含著深切的悲痛與自責，叫那老婦人久久的站在原地，無力的後退了兩步，扶著一旁的架子，看著跪在他面前的年輕人，眼中流出滾滾濁淚，幾次張嘴都說不出話，最後只能擺了擺手，看著韓雲，無限悲傷的說
“大人，您這樣做我一個老婆子實在是受不起，而且這樣的話，又有什麽用，我的兒子已經不在了，您到老婆子的院子裏來這樣做，是老婆子沒有想到的，我也不想怪罪您，您請走吧。”
說完，老婦人便轉過身進去了那低矮又幽深的房間自，步履蹣跚的，如秋風之中的瑟瑟落葉。
雖然老婦人辭絕了韓雲的提議，然而韓雲卻沒有離開，他在村莊裏住了下來，接下來的時間，便一戶一戶的上門去還債，他是早就了解清楚幾乎整個村莊的人都借了那書生一家銀錢，或許是幾個月，或許是幾年，但是都有債務的關系，韓雲每到一戶家中，只讓人說出所欠的銀錢，然後雙倍奉還，再來又說，是奉了君主的旨意，聖上本意希望可以查找出真正舞弊的人，來還其他人清白，只是沒有周遠會自殺，十分悲痛的同時，也想做一些事情來體恤，再來也想要感謝前來仗義散財的人，因為他做了本該是官員主動來做的事情，因此期望能夠找到這個人，然後進行嘉獎。
這裏的人，本來本不是相信竟然有這樣的事情發生，但是當白花花的銀子到了手上的時候，還是十分吃驚的，又不由得對先前那富商的話產生了懷疑，倘若聖上是昏君，倘若刑部是吃人的地方，又怎麽會對一個無辜枉死的書生這樣的上心呢。
不過，這樣明顯是不好的話自然是沒有人說出來，不過，關於那商人的消息，應該說一些是是沒有什麽問題的。
因此韓雲在呆了三天之後，就有三五人到了他在的院子裏去，說起了那商人的事情，說其實並沒有人認識那個人，問起他的來歷，也只說是外地來神京的，聽說了這樣的事情，於是感到義憤填膺，也想做些什麽來表達自己的心情。
“外地來的？”
韓雲眉頭一挑，去看著那說話的人，又有些疑惑的說道
“攜帶萬貫家財來神京的人，都該有名冊記錄，我曾經去查找，近幾個月並沒有什麽大富大貴的人來神京，怎麽會是外地來的人？”
“不是不是——”
村民連忙擺手說
“說是早幾個月都來了，至少是年前，是江東來的，說是做綢緞生意的。”
年前，綢緞生意，又是江東的人——那就只有一家了。
這指向性可真是明顯的不能再明顯了。
懷瑜笑了一下，又朝幾個人敬茶，說
“既然這樣，我知道了，現在還請幾位回憶一下來的人的相貌特征 ，也好讓我去尋找。”
說完，他便讓人去喊了畫師過來，雖然在場的人都疑惑為什麽他是過來還債的怎麽還帶著畫師，不過韓雲表現得很是正直誠懇，所以也只是懷疑了一下，便果然認認真真的回憶了那些人的相貌特征，說了出來給韓雲聽
等到他們話音落下的時候，畫師也已經把人全都布襯到了畫紙之上了
☆、新的線索
韓雲把人全都送出去之後，又回到了院子裏，然後站在書案前，低頭看著那一張張的畫像，然後宣人來，讓人把能夠記憶起來的人全都說了出來，也不過七八張畫像。
然而，總比沒有的強。
韓雲便讓人立刻根據畫像去找，也不必張貼告示，只暗中查找，雖然一定會打草驚蛇，但是也不需要大張旗鼓的去找人，況且這些人過往只要在神京出現過，總是可以找的痕跡。
再來，韓雲便當做沒有事情一樣，又呆了兩日，這五日他日日去那老婦人的家中，只是坐在院子裏，說起一些閑雜瑣事，最後說起自己的父母也是英年早逝，自己家道中落，不得已而流亡在街頭巷口，最後被一個教書先生收留，因此才得以生存下來，因此最知心酸生活，再來進京趕考，因為僥幸做出得到聖上青睞的文章，才能夠在刑部當差，得以生活。
再多卻又沒什麽好說的，說完之後韓雲沈默了許久的時間，那老婦人一句話也沒有說，只是埋頭做針線活，到了韓雲日常要離開的時候，已經是夜幕之時，韓雲起身的時候，那老婦人才喊了一聲大人，放下了手中的針線擡起頭看著韓雲，很是認真的詢問
“大人，如果我兒還活著，也能像大人一樣嗎？”
韓雲回過頭，看著那老婦人的眼神，很是肯定的說
“聖上乃是明君，向來仁德，且知人善用。”
那老婦人覆又低下頭去，看著手裏的衣衫，過了一會兒，才說
“這樣啊，這樣的話，大人，你不知道我的兒子每天到了子時還在寫字，天不亮就開始起床念書，他的辛苦你不曉得，好不容易到了最後，如果你們早點說賞錢是照常發的，也許，也許……可憐我的兒，怎麽就這樣了呢，怎麽就這樣啊！”
韓雲威嚴眉頭一挑 ，覺得她這樣支支吾吾的，還是很有蹊蹺，於是轉過身走到那老婦人的面前，蹲了下去，看著那老婦人，很是耐心且柔和的詢問道
“您為什麽會這麽說？賞錢自然是一兩不會克扣的，且都是鄰居，我這幾日相處下來，覺得都是可親之人，既然彼此知根知底，應該可以諒解。”
“不是……”
那老婦人往前躬身，看著韓雲，像是做了什麽巨大的決定，歪著頭，滿含悲痛且追悔的說
“他——遠兒，我們已經借不到錢，為了準備考試，瞞著我去了千秋歲……簽了賣身契，倘若不能夠中舉的話，如果不能……”
老婦人衣襟涕泗橫流，再多的話卻是說不出來了。
韓雲當場楞住，腦子好像被人毫無防備的敲了一下，感覺一片的頭暈目眩，是真的不知道說什麽好了。
千秋歲是神京一個賭場的名字，這個地方若做第二，無人敢稱第一，壓他一頭，其中匯聚無數賭徒，兼做借錢還貸之處，然而一般人是借不起的，要借錢，有三種還款方式，或以三倍利息還貸，且是在一月之內，超過一月，便逐遞增，其二是能夠在賭場中的決鬥臺上打贏三場比賽，其三便是換不起，便要算作千秋歲的人，此後無論各色買賣，絕無任何異議，這三類無論哪一種，都要簽署賣身契，借了錢不能夠償還想要告官，一紙賣身契下來，官員也沒有辦法。
這是人盡皆知的事情，從來也是讓人頭疼的地方，千秋歲如野草橫生，無論查過多少次，不出數月，便又冒出頭角，而且牽扯多方利益，想要根除，韓雲自認是空有淩雲之志，卻難以為繼。
更是完全想不到，周遠會想到這樣的方法，找誰不好，招惹這種人。
那老婦人卻又擡起頭和韓雲說
“大人，為我兒報仇啊大人！”
這……
韓雲看著那老婦人，也沒有辦法說出更多的話，最後只好說
“下官盡力而為。”
那老婦人渾濁的雙眼亮了一下，立刻就要站起來給韓雲下跪，被韓雲連忙制止，在老婦人的再三詢問之下，韓雲才鄭重其事的朝她半彎下腰，認認真真的行了禮，說道
“我許下的諾言是不會食言的，若是食言，就讓我孤獨終生吧。”
這誓言不輕不重的，畢竟不是所有的人都會想要找一個人陪伴自己度過餘生。
但是在老婦人這樣年紀的人來說，孤獨終生實在是最殘忍的事情，因此相信了韓雲。
神京某個偏僻院子裏正在澆花的男子毫無征兆的打了一個噴嚏，心道不知道是哪個小崽子又說自己的壞話了。
韓雲得到了自己想要的信息，並且算是壞消息，便回去了自己的住處，然後召集了所有的人，今夜便把銀錢全都還清，再來讓人熟記所有畫像，立刻混到千秋歲去探查，他自己也需要去拜訪一個人。
年前就到的，是從江東來到的，又做綢緞生意，可以一擲千金——
那只有一個了。
溫家的少爺。
韓雲第二天回去之後，沒有過多停歇，便帶人去拜訪溫家，溫觀景早就得到了口信，準備好了一切，備好了一切的證據，又請了可以證明他出去只說見客人而不是去什麽偏遠村莊一擲千金的事情，便大開門戶，就等待韓雲的到來。
在一陣口是心非的寒暄過後，韓雲便不多廢話，單刀直入，詢問他這幾個月都在做什麽的時候，有沒有去過那個書生所在的村莊，溫觀景絲毫不敢隱瞞，很是坦誠的說道
“草民這些時日都在做新一批的衣服，並君後之夏衣，絲毫不敢懈怠，草民已經幾個月都在更改制作衣物，除了有客人邀請前去談事情，甚至沒有出過大門，又怎麽會有時間去那麽遠的地方施舍善意，也沒有派人去過。”
他故意來說出君後的事情，是在為自己加大籌碼，證明自己絕沒有說謊，若是可以，他還能請君後作證，他也不能確定這個刑部侍郎以懷疑還是信任的思考過來找自己，但是自己勢必要嚴陣以待，絕不可以卷入其中。
否則，一旦沾染一點，以後真是不要想清洗幹凈了。
☆、暫告段落
“這可就奇怪了。”
韓雲聽到他的話，又有一系列之證物，並不是作假，於是在庭中踱步，又來回的走著，雙臂挽在胸前，卻是又到了一個新的困境，倘若不是溫家的人，那麽，又有什麽江東來的富人可以在眾目睽睽之下，而不動聲色的一擲千金，且可以隱藏面容呢。
韓雲正一籌莫展之際，張問鏡便給了他一個答案，他認識其中的一個人，那些畫像裏最瘦弱的一張臉，那張臉的主人曾經受雇張問鏡做打掃庭院的家仆。
張問鏡說起來的時候，也是帶著一點沒有想到的追悔之意
“我所需要的書籍與材料，皆由此人代為辦理，一應廢稿也未曾避諱，如今想來，是我才大意。”
“果然和千秋歲有關？”
韓雲讓其他人去看那些畫像，竟然認出兩三個人，是為他們送試卷的人，往常考生在考試之前，都會尋來往屆考題去做，再來請先生揣測，出題給他們寫，而這是明面之上，暗地裏雖然不好說出來，卻都暗暗的尋找說絕對押中考題的人去問試題。
到了如今的局面，再隱瞞什麽也沒有用，而且都已經抓到了接頭的人，再嘴硬怕是自尋死路，便在韓雲連哄帶嚇之下，說是找到據說供稿的是吏部中人，試題來源絕對可靠，但是卻沒有透露是哪一位官員，只是單線往來，即使說，他們提供銀錢，放到固定的位置，自然有人去取錢，然後放下試題與答案。
這十個人，不約而同的全都找到了同一家，但是也同樣的，所有的人在看到自己的試題是曾經做過的，且得到答案想要去請人吃飯的時候，那聯系的人，卻如同人間蒸發，再也找不到了。
韓雲看著那些供詞，只覺得此事如冰山一角，他越探究，越是發現探究不得，想起來素日裏吏部照面的人，好像人人都可以懷疑了一樣。
而韓雲和張問鏡談話的時候，那前去千秋歲打探的人已經回來，說那些畫像中，確實是有人是他們千秋歲裏的人，不過此人是個吸大煙的癮君子，沒有幹多長時間，就被掃地出門了。
說著拿出那張畫像，便是張問鏡指出的那個人，韓雲不是很相信的看著張問鏡：
“吸大煙？”
他知道吸大煙的人身上縈繞著難以斷絕的氣息，張問鏡不可能沒有任何的發覺，然而張問鏡只是搖頭苦笑
“我確實沒有見過，也沒有聞到過什麽煙草味道，說起來，我考完之後回去，也沒有見人影 ，只看到桌子上一封辭別的信。”
“什麽信？”
韓雲覺得這應該是一個線索。
然而張問鏡卻是搖了搖頭，嘆了一口氣，和韓雲說道
“韓大人，重點不是看這封信，如果此事和千秋歲有所聯系 ，而我所雇傭的那名家仆果然有問題，現在，還請您派人去什麽埋藏屍體的地方去看看吧。”
“你的意思是——？”
韓雲恍然大悟，立刻便讓人去城外亂葬崗去翻看，亂葬崗是流浪之人的屍體聚集之力，這世上無家可歸的人太多，無處埋葬的人更多。
又讓人只先找這一個人，但是一無所獲，畫像貼滿神京也沒有發覺，亂葬崗沒有找到死人，到了第九天的時候，也沒有找到任何一個活人，好像幾個人真的憑空就消失了一樣。
到了第九日的晚上，才有一個漁夫到了刑部說，出海回來，才聽說官府在找什麽人，本來只是茶餘飯後的閑話，但是聽說是在找尋義士，且看到畫像很是熟悉，最後才想起來好像有一天那畫像中的人帶著三五好友要泛舟游玩，因為從來沒有人提過這樣的要求，畢竟鑰匙泛舟，神京內疚又好幾處，他的漁船是捕魚所用，雖然捕魚的地方稱作湖，但是盡頭是連接江海的地方，一般沒有人會想到去游湖，而且不讓他們這些本地的人陪同，所以記憶格外深刻，再來，那幾個人卻不知道為什麽，好像是起了爭執，他們在岸邊看著，只能看到小船漂泊不定的，不多時竟然翻了船，等他們慌慌張張的行舟過去救援的時候，人已經全都淹死了。
死的就是畫像中的人，全都沒有存活，當時是上報官府的。
韓雲連夜調宗卷，果然看到一月之前，恰恰就是文試開場的那一天，百水湖中淹死一人。
百水湖東流入海，其中水勢激進，多有暗礁暗流，年年有人淹死，當時只當是人作死，卻沒有想到會和舞弊案聯系在一起。
當時當日，當然也絕對不會想到這樣的事情。
然而，這樣一來，其人果然是因為發生了爭執而死去的嗎？
朝雲看著那卷宗上寫無名人士三位，不知姓甚名誰，家住何處，雖有告示，卻無人認領屍首，故一席卷之，葬城外亂葬崗。
不過寥寥數語，卻讓人只覺得心底發寒。
他從來只覺得官商勾結是紙上談兵，卻沒有這種事情想到會落到自己的手裏，而自己毫無思緒。
韓雲一直在書房裏待到天明，聽到了窗外下雨的聲音，才想起來這一日已經到了去和聖上述職的時間。
十天，這十天他好像是做了很多的努力，而且取得了很好的成效，但是最後的結果，卻如同一無所獲一樣，只有一點 ，大約是沒有人再來非議刑部，朝廷與君上了，也可緩一緩口氣，只是找不到源頭，找不到兇手，找不到動機，算作什麽有結果，而刑部必然也不可能一直養著這些書生，是不是真的作弊，總是要給出一個說法。
而吏部，他卻沒有辦法去動，因為他沒有任何的證據，去審問任何一個官員。
白紙黑字，寫的是無可奈何，韓雲心中想道，怕是要成一樁懸案。
趙稷聽著韓雲覆述這幾日的事情，又對著日光看了那層疊的證詞，過了一會兒，才開口悠悠說道
“朕讓你替朕來贏得民心了麽？”
竟然只字未提那舞弊之事，卻好像只看到這些話了。
☆、堂上宣讀
韓雲本來一籌莫展又心懷忐忑的，此時此刻聽到趙稷的話，看著他的臉色，雖然聖上是說這樣好像是訓斥的話，其實並沒有什麽不悅的情緒，因此便大著膽子接話說
“是臣以為身為臣子，聽到不妥的言語，便覺得心痛難以覆加，自然要以正視聽。”
趙稷看著他，將一疊的紙張扔在了書案上，又笑罵道
“溜須拍馬。”
韓雲便只低著頭，不多說一句話，心卻跳到了嗓子眼，他可不覺得聖上真的只在意這件事。
果然，下一刻趙稷便收斂了笑容，面若寒霜的說道：
“就這樣吧。”
“就這樣？”
韓雲擡起頭看著君主，不明白這是什麽意思。
趙稷看了他一眼，淡淡的說道
“你得到什麽結果，明日早朝便和諸位大臣宣讀這樣的結果，其餘不必再管，今日起你不必再領俸祿，那一萬兩銀錢應當還留有剩餘，朕再給你一萬兩，什麽時候破了案，你什麽時候再說領俸祿的事情，以一萬兩為期，倘若在銀錢花光之後仍然不能夠找到幕後兇手，自己主動辭官回家種地去了，至於那幾個書生，朕已有定論，明日之後，你不必再為他們存口糧了。”
一萬兩實在不少，卻也實在不多，這是最後的通牒，然而韓雲從來沒有遇到過這樣的事情，前朝諸多君主也沒有運用這樣的懲罰方式來懲罰下屬，他自認摸透這位君主的性情，卻不知道用銀錢為期，這是什麽意思。
那一萬兩確實還有一半剩餘，他自知此事難辦，十天之前他便猜測怕是和官場之人有關，知法犯法，肯定做事必然隱藏的巧妙，少不了雇傭人力物力，去探查視聽，後來到那村莊探查之後，竟然發現和千秋歲有關，他是不相信毫無關系的，只有一個被辭退的人參與到這件事情上，傻子才會信，因此他是準備要親自去千秋歲一趟，但是現在，卻又要重新規劃了，而且要快，他可不想餓死。
因此等趙稷讓他回去之後，他便立刻召集了刑部之人，聚在一起討論要如何做，甚至又去問張問鏡，然而張問鏡聽到他說聖上不讓他再管幾個書生的時候，便嘆了一口氣，說
“你不要再詢問我了，怕是從明天之後，你就再也見不到我了。”
韓雲驚了一下，連忙問
“怎麽這麽說？”
張問鏡便道
“昨天我已經和你說，那家仆不知道和誰交易，給了我本次考題，又趁我大意，偷了答案去販賣給其他人，卻導致十個人的試卷一樣，這絕對不是第一次做這樣的事情，也決不會是一個人，而是慣犯，若我猜的不錯，吏部參與販賣考題之人絕不是一個，是不是一起作案暫且不知，不過提供答案的人也決不會是我一個，只是這次出了差錯，將我的答案給多了人，所以才有這樣的結果，聖上肯定也想到這件事情，所以明天必然會把人分散出去軟禁，其他人肯定也知道或者簽署什麽協議，若把來源供出來那是要引起不能想象的報覆，所以咬死不說，不過堅持到現在也不容易，再來回折騰幾次，誰也受不住，就算是真的不知道是誰透題，總有中間人，供出中間人，那線索就多了。”
韓雲聽得目瞪口呆，不知道要接什麽話，良久之後，才開口說道
“那又為什麽再也見不到了。”
張問鏡看了他一眼，微微一笑說
“我也不知道，只是有這樣的結果，倘若聖上知道自己手下的人辦事，所用的方法是和犯人商量出來的，肯定也會不滿，甚至懷疑手下的人監守自盜，不得不防啊。”
韓雲啊了一聲，不太確定的說
“你是說，聖上知道我和你交流的事情？這，我一直註意並沒有提到你一句話，怎麽會知道？”
張問鏡只是搖了搖頭，說
“天下何處不起霜，這件事情說起來我也是嫌疑之人，你也不怕我有什麽話欺騙你，你回去吧，我再也不會和你談論這件事情。”
韓雲不解的看著張問鏡，但是他再說什麽，張問鏡真的一個計策也不和他說了。
趙稷一整個下午都在翻看那幾張紙，雖然暗衛早已經將韓雲所調查進展和他說明，然而此時此刻，卻仍然是覺得不能平靜，他本來打算，借著此事，將那些不老實的人剔除出去，卻並沒有想到會牽扯千秋歲這個地方，他如今還不想，也不能把千秋歲連根拔起，而今卻是人家自己找上門來耀武揚威了。
趙稷拍了拍腦袋，覺得自己這皇帝當得還真是沒有威嚴存在。
第二日一早，眾人早知道韓雲去見過聖上，今日便是要公布結果，因此全都早早的上朝來，又心懷忐忑，不知道是怎樣的結果。
彼此見了面，也是訕訕而笑，不多說話，彼此都是幾十歲的人，不用猜也知道彼此之間肯定有人牽涉其中，而無論是否有人參與其中，總有兔死狐悲之類。
上朝之後，果然趙稷也不多說廢話，直接讓韓雲來說調查結果，韓雲便出列，開始說其中經過，到了牽涉到吏部的時候，停了一停，不過並沒有人出聲反駁，於是又接著往下說起勾結千秋歲之猜測，這時節才有吏部的人出聲反駁，說是還請他出言慎重，和賭場有所勾結，尤其是千秋歲這樣的地方，可是不能承受的罪名，韓大人後起之秀，也有一顆想要盡快破案的心，但是講話須得照著證據來，別說話不負責任。
韓雲便皮笑肉不笑的說道
“大人說的極是，不若下朝之後來刑部喝一杯茶，教一教下官話術。”
那大人呵呵兩聲，彈了彈衣物，說道
“我可不敢，怕是不小心說錯什麽話，就不能出來了。”
趙稷高坐其上，也不說話，只看著底下的人彼此眼神交換，等韓雲說完了，又問可有人有所猜測，盡可說來。
然而堂上一片鴉雀無聲，沒有人開口說話。
作者有話要說： 寫的沒有邏輯，不過腦子的看一看就行了。
☆、各自歸處
既然無人說話，那就只好趙稷一個人來說，目光巡視了一邊殿中的人，趙稷才悠悠說道
“既然爾等無所建議，那麽朕來說，如今不知吏部是誰勾結千秋歲，但是總會查出來，朕念在諸位也是朝廷重臣，因此給你們一個機會，要麽三日之內自個去刑部領罪，，要麽等查了出來，便獲株連之罪，到那個時候也不必找人求情，再來往後文考之事交由刑部去辦，吏部不必再管了。”
這事情卻是出乎所有人的預料，文考雖然不說是什麽很頻繁的事情，但是卻可以說讓天下人都上心，彼此心知肚明雖然繁瑣辛苦，卻是個肥差。
因此趙稷說完話，沒過多久，吏部侍郎便立刻出聲說道，請陛下三思，文考實乃國之大事，不能如此輕率決定啊。
“你是在說朕輕率了？”
趙稷左右看了看，並沒有給他摔出去的東西，因此只能冷笑，又道
“給你們來辦，交給朕的就是十分相同試卷的樣子，怕是再到明年，試卷就是千篇一律，人人都是舞弊高手了，是也不是？”
那人便不再說話了，雖然自個問心無愧，卻也明了必然出了不法之輩。
這事說到底是吏部的禍端，不撤職免罪已經是聖上開恩，若再多說，怕是侍郎位置不保，因此沒有人再多說。
韓雲也在狀況之外，他第一反應刑部若是接了，怕是要和吏部結仇，再來文考在他眼中是個再麻煩不過的事情，他平日和同僚研究各路案件已經費盡心思，實在沒有多餘精力去應對全國學子，因此在萬籟俱靜之際，便站出來說道
“怕是不妥，刑部並不能出考題啊……”
趙稷已經下了決心，如果不是本人心血來潮想出什麽其他的法子，是不會被人說動的，聽韓雲這樣說，更是顯現出不耐煩的表情
“先把舞弊此事給朕查個水落石出罷，給你十天什麽也沒查出來，合該謝罪，至於文考其中事宜，不必你來關懷。”
韓雲臉上一熱，自覺愧疚，不敢再說。
於是聽趙稷繼續說道
“至於牢中那幾個書生，韓雲，既然都覺得自個無辜，那也必要必要再刑部做犯人，放出來罷，朕已經在神京八個方向分別找好了院子，此案偵破之前，就讓這些人一人一個院子，每個人給朕寫出三十篇文章，再來說前程，另朕有一個意願，要從裏面挑一個人去青州剿匪，也有意試試他們的能力，看是不是真的有點東西，你讓這幾個人自行決定要誰去，三日之內必要給朕一個答案。”
這可不是提前說好的事情，因韓雲第一反應是詫異，青州那是窮山惡水多刁民，這些手無縛雞之力的書生去了，怕不是自尋死路。
難道聖上猜不到這樣的結果嗎？
眾人在心內也犯了嘀咕，彼此已經做了決定，三十篇文章而已，總比去送死強。
因此一邊說吾皇聖明，一面已經想好和牽涉到其中的家中少年去送信，絕對不能選擇去青州。、
因此三日之後，八個考生很有默契的各自選擇了居住的院子，去青州的紙張上，寫的是張問鏡三個字。
這是意料之中的事情。
趙稷把折子扔到一邊，問韓雲道，是逼不得已還是心甘情願。
並不是逼不得已，也說不上心甘情願，只是在聽到這樣的選擇的時候，張問鏡直接就簽下了名字。
說是除了他，難道還有人會去青州那吃人不吐骨頭的地方嗎？
韓雲無言以對，然後把話完整的傳遞給趙稷，趙稷聽了只是低頭一笑，說道
“這還真是和一個人很是相像啊。”
韓雲嗯了一聲，下意識的問是誰，趙稷瞄了他一眼，不以為意的說道
“和你無關，回去做你的事。”
韓雲便不多問了。
等韓雲走之後，趙稷便離開了禦書房，去了雲鶴宮。
雲鶴宮此刻正殿門戶大開，懷瑜穿著輕薄小衫，袖子被他挽上去了一大截，露出一段雪白如玉的手臂來，他跪坐在鋪陳到地面上的薄毯之上，正專心致志的點燃鎏金香爐裏的香片。
他如今已不大能夠彎腰駝背，因此便讓人在地上鋪了絨毛毯子，不至於受地氣侵襲就是了。
看到趙稷過來，懷瑜也只是歪著頭對他笑了一下，說
“好聞嗎？”
空中有花香飄散，看起來心情不錯。
趙稷進去殿內，坐在懷瑜面前的椅子上，看著他侍弄了一會兒，才冷不丁的說
“張問鏡要去青州了。”
懷瑜手下一抖，濺出一點火星，落在毯子上，便燃出一個洞，嚇得懷瑜立刻躲開，讓人拿了潮濕的布巾過來擦拭，才擡起頭不解的看著趙稷
“為什麽？”
懷瑜不是傻子，趙稷這樣說，必然是他下的命令，他雖然不太清楚什麽地理位置，然而總還是大致了解風土人情，他聽父親耳濡目染，也知道青州向來土匪肆虐，是最讓人頭疼的地界，讓問鏡去那個地方……懷瑜實在是不解，且，可是，趙稷既然說已經下了命令，但是又忍不住掙紮一下，
“問鏡地坤之體，青州向來民風彪悍，怕是……”
趙稷卻做出無能為力的表情
“是他主動提出來，與其背負汙名在神京茍且，不如出去一展抱負。”
……
這樣的嗎？那麽，果然是有著常人不能到達的抱負麽。
懷瑜跪坐在地板上，手中拿著鐵絲戳著香片，怔怔的不說話，過了一會兒，才開口說
“派幾個侍衛跟著去吧，一路上天高水遠的，怕不能夠適應，沒有辦法使民眾臣服，至少也得自身保證安全。”
趙稷看著他往小香爐前坐著，又好像失去了神采一樣，難得的，竟然有了一點的心虛，但是，所謂當斷不斷反受其亂，有些感情，本沒有繼續存活的必要。
因此只是飲茶，關於這件事情，不欲說的太多。
懷瑜似乎是因為這樣的關系，接下來半日都悶悶不樂的，甚至飯也沒有吃上幾口，便不再動筷子了。
☆、本性如此
一場雨過後，夏季便進入到最炎熱的時候，滿園的青翠朱紅，分外惹眼。
張問鏡離開的時候雖然是一日清晨，卻已經隱隱有了燥熱氛圍，張問鏡出城的時候只一個人一匹馬，帶著一封聖旨，看起來格外的蕭索，幸好還有將軍府的人去送行，也不顯得過分孤獨。
懷瑜自然也去送別，卻只是坐在窗口的位置，隔著窗戶打開的一條縫隙往下看，直到看不到張問鏡的聲音 ，又怔了一會兒，才伸出手合了窗子，擡眼看著趙稷，說道
“你派了幾個人，我怎麽一個沒有瞧見？”
趙稷只低頭調弄茶水，聞言一笑，卻是反問
“你覺得我會派幾個人？”
懷瑜沈默了一下，再擡頭，很是有些不敢置信的說道
“你不會一個沒有派去，只是拿話哄我？”
趙稷手下一頓，擡起頭來略略糾結的看著懷瑜，說道
“難道我是這樣故意讓人去送死的人嗎
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韓雲牽著馬從人群中走過，不禁想到，如果自己果然是過來抓人，這麽多的人圍攻起來，自己今天怕是離不開這個地方了。
不過，本來也沒有打算今天就離開。
韓雲讓後面牽著載著銀錢的馬車停在外面，然後帶著兩個人便進去了那敞開著院門的院子，院子裏幹幹凈凈的，一覽無餘，什麽也沒有，只有一個年老體衰的老婦人躬身駝背的拄著一只樹棍站在低矮的房屋門口，從韓雲走進院子裏就看著他，眼睛一眨也不眨的，透著一種蒼涼的神色，看的韓雲心中也不由得難過。
村民跟著也進來，只是遠遠的站著，做圍觀的群眾。
韓雲走到那老婦人的面前，彎下腰去深深的行禮，才開口說道
“您便是周遠的母親麽？”
周遠是那死去的書生的名字，那老婦人喉嚨裏發出一個“嗯”的聲音，戒備的看著韓雲，不肯多說一點話。
韓雲再行禮，開口說
“我是韓雲，承蒙聖上厚愛，得以在刑部當差，由於某些不法之人參與舞弊，牽涉了您的兒子，因此交由刑部看管，然而事情還沒有水落石出，卻發生了這樣的事情，我難辭其咎，因此想要找一個時間前來親自和您賠罪，並且聖上寬厚，耳提面命我一定要完成周遠未竟之事，因此批下銀兩，其一來為您與周遠以雙倍的銀錢來償還債務，其二要我待您如親生母親一般侍奉，只是我難以時時刻刻守在您的身邊，所以特意找了兩個得心應手的手下來代替我侍奉您，以此來彌補過錯。”
韓雲娓娓道來他來此的目的，卻徒然引起這老婦人的傷悲，老婦人用手中充當拐杖的木棍敲打地面 ，以此來發洩自己的悲痛
“儂曉得……人都無了，這些都無用……大人！我兒，我兒好冤，好冤啊！”
其聲音太過於悲痛，惹的所有的人都不忍直視，紛紛的撇過臉去，不忍心再看。
然後出乎所有人的預料，韓雲在一陣的沈默之後，竟然在那老婦人面前毫無征兆的跪了下去，嚇得老婦人楞了一下，便連忙搖搖晃晃的到了他的面前，又伸出手，是很惶恐又無奈的語氣
“大人，大人……儂是做甚哇，快起來，快起……”
韓雲卻是朝著旁邊的侍衛說
“去折一只樹枝來。”
那侍衛便應了聲，左看右看，這滿院子裏只有石榴樹，無人修剪的石榴樹，直接交錯的，上面生長著堅韌又扭曲的枝節，像是倒生的刺。
侍衛抽出刀砍了一截半個手腕寬一臂長的樹枝下來，遞給了韓雲，韓雲接過來，便雙手舉了起來，高高的聚在自己的面前，又低著頭，情真意切的說道
“您若心有怨恨，便請鞭笞我吧，我是負責這件事的人，您的兒子在我手中失去性命，盡管其中有所疑問暫且不能對外公布，因此又延遲您與獨子見面的事情，這都是我緣故，我不想逃避什麽問題，因此前來請罪，若您願意，便用這枝條來敲打我，以發洩心中的悲憤，我是絕無任何的怨言的。”
他說出這樣的話，話語中含著深切的悲痛與自責，叫那老婦人久久的站在原地，無力的後退了兩步，扶著一旁的架子，看著跪在他面前的年輕人，眼中流出滾滾濁淚，幾次張嘴都說不出話，最後只能擺了擺手，看著韓雲，無限悲傷的說
“大人，您這樣做我一個老婆子實在是受不起，而且這樣的話，又有什麽用，我的兒子已經不在了，您到老婆子的院子裏來這樣做，是老婆子沒有想到的，我也不想怪罪您，您請走吧。”
說完，老婦人便轉過身進去了那低矮又幽深的房間自，步履蹣跚的，如秋風之中的瑟瑟落葉。
雖然老婦人辭絕了韓雲的提議，然而韓雲卻沒有離開，他在村莊裏住了下來，接下來的時間，便一戶一戶的上門去還債，他是早就了解清楚幾乎整個村莊的人都借了那書生一家銀錢，或許是幾個月，或許是幾年，但是都有債務的關系，韓雲每到一戶家中，只讓人說出所欠的銀錢，然後雙倍奉還，再來又說，是奉了君主的旨意，聖上本意希望可以查找出真正舞弊的人，來還其他人清白，只是沒有周遠會自殺，十分悲痛的同時，也想做一些事情來體恤，再來也想要感謝前來仗義散財的人，因為他做了本該是官員主動來做的事情，因此期望能夠找到這個人，然後進行嘉獎。
這裏的人，本來本不是相信竟然有這樣的事情發生，但是當白花花的銀子到了手上的時候，還是十分吃驚的，又不由得對先前那富商的話產生了懷疑，倘若聖上是昏君，倘若刑部是吃人的地方，又怎麽會對一個無辜枉死的書生這樣的上心呢。
不過，這樣明顯是不好的話自然是沒有人說出來，不過，關於那商人的消息，應該說一些是是沒有什麽問題的。
因此韓雲在呆了三天之後，就有三五人到了他在的院子裏去，說起了那商人的事情，說其實並沒有人認識那個人，問起他的來歷，也只說是外地來神京的，聽說了這樣的事情，於是感到義憤填膺，也想做些什麽來表達自己的心情。
“外地來的？”
韓雲眉頭一挑，去看著那說話的人，又有些疑惑的說道
“攜帶萬貫家財來神京的人，都該有名冊記錄，我曾經去查找，近幾個月並沒有什麽大富大貴的人來神京，怎麽會是外地來的人？”
“不是不是——”
村民連忙擺手說
“說是早幾個月都來了，至少是年前，是江東來的，說是做綢緞生意的。”
年前，綢緞生意，又是江東的人——那就只有一家了。
這指向性可真是明顯的不能再明顯了。
懷瑜笑了一下，又朝幾個人敬茶，說
“既然這樣，我知道了，現在還請幾位回憶一下來的人的相貌特征 ，也好讓我去尋找。”
說完，他便讓人去喊了畫師過來，雖然在場的人都疑惑為什麽他是過來還債的怎麽還帶著畫師，不過韓雲表現得很是正直誠懇，所以也只是懷疑了一下，便果然認認真真的回憶了那些人的相貌特征，說了出來給韓雲聽
等到他們話音落下的時候，畫師也已經把人全都布襯到了畫紙之上了
☆、新的線索
韓雲把人全都送出去之後，又回到了院子裏，然後站在書案前，低頭看著那一張張的畫像，然後宣人來，讓人把能夠記憶起來的人全都說了出來，也不過七八張畫像。
然而，總比沒有的強。
韓雲便讓人立刻根據畫像去找，也不必張貼告示，只暗中查找，雖然一定會打草驚蛇，但是也不需要大張旗鼓的去找人，況且這些人過往只要在神京出現過，總是可以找的痕跡。
再來，韓雲便當做沒有事情一樣，又呆了兩日，這五日他日日去那老婦人的家中，只是坐在院子裏，說起一些閑雜瑣事，最後說起自己的父母也是英年早逝，自己家道中落，不得已而流亡在街頭巷口，最後被一個教書先生收留，因此才得以生存下來，因此最知心酸生活，再來進京趕考，因為僥幸做出得到聖上青睞的文章，才能夠在刑部當差，得以生活。
再多卻又沒什麽好說的，說完之後韓雲沈默了許久的時間，那老婦人一句話也沒有說，只是埋頭做針線活，到了韓雲日常要離開的時候，已經是夜幕之時，韓雲起身的時候，那老婦人才喊了一聲大人，放下了手中的針線擡起頭看著韓雲，很是認真的詢問
“大人，如果我兒還活著，也能像大人一樣嗎？”
韓雲回過頭，看著那老婦人的眼神，很是肯定的說
“聖上乃是明君，向來仁德，且知人善用。”
那老婦人覆又低下頭去，看著手裏的衣衫，過了一會兒，才說
“這樣啊，這樣的話，大人，你不知道我的兒子每天到了子時還在寫字，天不亮就開始起床念書，他的辛苦你不曉得，好不容易到了最後，如果你們早點說賞錢是照常發的，也許，也許……可憐我的兒，怎麽就這樣了呢，怎麽就這樣啊！”
韓雲威嚴眉頭一挑 ，覺得她這樣支支吾吾的，還是很有蹊蹺，於是轉過身走到那老婦人的面前，蹲了下去，看著那老婦人，很是耐心且柔和的詢問道
“您為什麽會這麽說？賞錢自然是一兩不會克扣的，且都是鄰居，我這幾日相處下來，覺得都是可親之人，既然彼此知根知底，應該可以諒解。”
“不是……”
那老婦人往前躬身，看著韓雲，像是做了什麽巨大的決定，歪著頭，滿含悲痛且追悔的說
“他——遠兒，我們已經借不到錢，為了準備考試，瞞著我去了千秋歲……簽了賣身契，倘若不能夠中舉的話，如果不能……”
老婦人衣襟涕泗橫流，再多的話卻是說不出來了。
韓雲當場楞住，腦子好像被人毫無防備的敲了一下，感覺一片的頭暈目眩，是真的不知道說什麽好了。
千秋歲是神京一個賭場的名字，這個地方若做第二，無人敢稱第一，壓他一頭，其中匯聚無數賭徒，兼做借錢還貸之處，然而一般人是借不起的，要借錢，有三種還款方式，或以三倍利息還貸，且是在一月之內，超過一月，便逐遞增，其二是能夠在賭場中的決鬥臺上打贏三場比賽，其三便是換不起，便要算作千秋歲的人，此後無論各色買賣，絕無任何異議，這三類無論哪一種，都要簽署賣身契，借了錢不能夠償還想要告官，一紙賣身契下來，官員也沒有辦法。
這是人盡皆知的事情，從來也是讓人頭疼的地方，千秋歲如野草橫生，無論查過多少次，不出數月，便又冒出頭角，而且牽扯多方利益，想要根除，韓雲自認是空有淩雲之志，卻難以為繼。
更是完全想不到，周遠會想到這樣的方法，找誰不好，招惹這種人。
那老婦人卻又擡起頭和韓雲說
“大人，為我兒報仇啊大人！”
這……
韓雲看著那老婦人，也沒有辦法說出更多的話，最後只好說
“下官盡力而為。”
那老婦人渾濁的雙眼亮了一下，立刻就要站起來給韓雲下跪，被韓雲連忙制止，在老婦人的再三詢問之下，韓雲才鄭重其事的朝她半彎下腰，認認真真的行了禮，說道
“我許下的諾言是不會食言的，若是食言，就讓我孤獨終生吧。”
這誓言不輕不重的，畢竟不是所有的人都會想要找一個人陪伴自己度過餘生。
但是在老婦人這樣年紀的人來說，孤獨終生實在是最殘忍的事情，因此相信了韓雲。
神京某個偏僻院子裏正在澆花的男子毫無征兆的打了一個噴嚏，心道不知道是哪個小崽子又說自己的壞話了。
韓雲得到了自己想要的信息，並且算是壞消息，便回去了自己的住處，然後召集了所有的人，今夜便把銀錢全都還清，再來讓人熟記所有畫像，立刻混到千秋歲去探查，他自己也需要去拜訪一個人。
年前就到的，是從江東來到的，又做綢緞生意，可以一擲千金——
那只有一個了。
溫家的少爺。
韓雲第二天回去之後，沒有過多停歇，便帶人去拜訪溫家，溫觀景早就得到了口信，準備好了一切，備好了一切的證據，又請了可以證明他出去只說見客人而不是去什麽偏遠村莊一擲千金的事情，便大開門戶，就等待韓雲的到來。
在一陣口是心非的寒暄過後，韓雲便不多廢話，單刀直入，詢問他這幾個月都在做什麽的時候，有沒有去過那個書生所在的村莊，溫觀景絲毫不敢隱瞞，很是坦誠的說道
“草民這些時日都在做新一批的衣服，並君後之夏衣，絲毫不敢懈怠，草民已經幾個月都在更改制作衣物，除了有客人邀請前去談事情，甚至沒有出過大門，又怎麽會有時間去那麽遠的地方施舍善意，也沒有派人去過。”
他故意來說出君後的事情，是在為自己加大籌碼，證明自己絕沒有說謊，若是可以，他還能請君後作證，他也不能確定這個刑部侍郎以懷疑還是信任的思考過來找自己，但是自己勢必要嚴陣以待，絕不可以卷入其中。
否則，一旦沾染一點，以後真是不要想清洗幹凈了。
☆、暫告段落
“這可就奇怪了。”
韓雲聽到他的話，又有一系列之證物，並不是作假，於是在庭中踱步，又來回的走著，雙臂挽在胸前，卻是又到了一個新的困境，倘若不是溫家的人，那麽，又有什麽江東來的富人可以在眾目睽睽之下，而不動聲色的一擲千金，且可以隱藏面容呢。
韓雲正一籌莫展之際，張問鏡便給了他一個答案，他認識其中的一個人，那些畫像裏最瘦弱的一張臉，那張臉的主人曾經受雇張問鏡做打掃庭院的家仆。
張問鏡說起來的時候，也是帶著一點沒有想到的追悔之意
“我所需要的書籍與材料，皆由此人代為辦理，一應廢稿也未曾避諱，如今想來，是我才大意。”
“果然和千秋歲有關？”
韓雲讓其他人去看那些畫像，竟然認出兩三個人，是為他們送試卷的人，往常考生在考試之前，都會尋來往屆考題去做，再來請先生揣測，出題給他們寫，而這是明面之上，暗地裏雖然不好說出來，卻都暗暗的尋找說絕對押中考題的人去問試題。
到了如今的局面，再隱瞞什麽也沒有用，而且都已經抓到了接頭的人，再嘴硬怕是自尋死路，便在韓雲連哄帶嚇之下，說是找到據說供稿的是吏部中人，試題來源絕對可靠，但是卻沒有透露是哪一位官員，只是單線往來，即使說，他們提供銀錢，放到固定的位置，自然有人去取錢，然後放下試題與答案。
這十個人，不約而同的全都找到了同一家，但是也同樣的，所有的人在看到自己的試題是曾經做過的，且得到答案想要去請人吃飯的時候，那聯系的人，卻如同人間蒸發，再也找不到了。
韓雲看著那些供詞，只覺得此事如冰山一角，他越探究，越是發現探究不得，想起來素日裏吏部照面的人，好像人人都可以懷疑了一樣。
而韓雲和張問鏡談話的時候，那前去千秋歲打探的人已經回來，說那些畫像中，確實是有人是他們千秋歲裏的人，不過此人是個吸大煙的癮君子，沒有幹多長時間，就被掃地出門了。
說著拿出那張畫像，便是張問鏡指出的那個人，韓雲不是很相信的看著張問鏡：
“吸大煙？”
他知道吸大煙的人身上縈繞著難以斷絕的氣息，張問鏡不可能沒有任何的發覺，然而張問鏡只是搖頭苦笑
“我確實沒有見過，也沒有聞到過什麽煙草味道，說起來，我考完之後回去，也沒有見人影 ，只看到桌子上一封辭別的信。”
“什麽信？”
韓雲覺得這應該是一個線索。
然而張問鏡卻是搖了搖頭，嘆了一口氣，和韓雲說道
“韓大人，重點不是看這封信，如果此事和千秋歲有所聯系 ，而我所雇傭的那名家仆果然有問題，現在，還請您派人去什麽埋藏屍體的地方去看看吧。”
“你的意思是——？”
韓雲恍然大悟，立刻便讓人去城外亂葬崗去翻看，亂葬崗是流浪之人的屍體聚集之力，這世上無家可歸的人太多，無處埋葬的人更多。
又讓人只先找這一個人，但是一無所獲，畫像貼滿神京也沒有發覺，亂葬崗沒有找到死人，到了第九天的時候，也沒有找到任何一個活人，好像幾個人真的憑空就消失了一樣。
到了第九日的晚上，才有一個漁夫到了刑部說，出海回來，才聽說官府在找什麽人，本來只是茶餘飯後的閑話，但是聽說是在找尋義士，且看到畫像很是熟悉，最後才想起來好像有一天那畫像中的人帶著三五好友要泛舟游玩，因為從來沒有人提過這樣的要求，畢竟鑰匙泛舟，神京內疚又好幾處，他的漁船是捕魚所用，雖然捕魚的地方稱作湖，但是盡頭是連接江海的地方，一般沒有人會想到去游湖，而且不讓他們這些本地的人陪同，所以記憶格外深刻，再來，那幾個人卻不知道為什麽，好像是起了爭執，他們在岸邊看著，只能看到小船漂泊不定的，不多時竟然翻了船，等他們慌慌張張的行舟過去救援的時候，人已經全都淹死了。
死的就是畫像中的人，全都沒有存活，當時是上報官府的。
韓雲連夜調宗卷，果然看到一月之前，恰恰就是文試開場的那一天，百水湖中淹死一人。
百水湖東流入海，其中水勢激進，多有暗礁暗流，年年有人淹死，當時只當是人作死，卻沒有想到會和舞弊案聯系在一起。
當時當日，當然也絕對不會想到這樣的事情。
然而，這樣一來，其人果然是因為發生了爭執而死去的嗎？
朝雲看著那卷宗上寫無名人士三位，不知姓甚名誰，家住何處，雖有告示，卻無人認領屍首，故一席卷之，葬城外亂葬崗。
不過寥寥數語，卻讓人只覺得心底發寒。
他從來只覺得官商勾結是紙上談兵，卻沒有這種事情想到會落到自己的手裏，而自己毫無思緒。
韓雲一直在書房裏待到天明，聽到了窗外下雨的聲音，才想起來這一日已經到了去和聖上述職的時間。
十天，這十天他好像是做了很多的努力，而且取得了很好的成效，但是最後的結果，卻如同一無所獲一樣，只有一點 ，大約是沒有人再來非議刑部，朝廷與君上了，也可緩一緩口氣，只是找不到源頭，找不到兇手，找不到動機，算作什麽有結果，而刑部必然也不可能一直養著這些書生，是不是真的作弊，總是要給出一個說法。
而吏部，他卻沒有辦法去動，因為他沒有任何的證據，去審問任何一個官員。
白紙黑字，寫的是無可奈何，韓雲心中想道，怕是要成一樁懸案。
趙稷聽著韓雲覆述這幾日的事情，又對著日光看了那層疊的證詞，過了一會兒，才開口悠悠說道
“朕讓你替朕來贏得民心了麽？”
竟然只字未提那舞弊之事，卻好像只看到這些話了。
☆、堂上宣讀
韓雲本來一籌莫展又心懷忐忑的，此時此刻聽到趙稷的話，看著他的臉色，雖然聖上是說這樣好像是訓斥的話，其實並沒有什麽不悅的情緒，因此便大著膽子接話說
“是臣以為身為臣子，聽到不妥的言語，便覺得心痛難以覆加，自然要以正視聽。”
趙稷看著他，將一疊的紙張扔在了書案上，又笑罵道
“溜須拍馬。”
韓雲便只低著頭，不多說一句話，心卻跳到了嗓子眼，他可不覺得聖上真的只在意這件事。
果然，下一刻趙稷便收斂了笑容，面若寒霜的說道：
“就這樣吧。”
“就這樣？”
韓雲擡起頭看著君主，不明白這是什麽意思。
趙稷看了他一眼，淡淡的說道
“你得到什麽結果，明日早朝便和諸位大臣宣讀這樣的結果，其餘不必再管，今日起你不必再領俸祿，那一萬兩銀錢應當還留有剩餘，朕再給你一萬兩，什麽時候破了案，你什麽時候再說領俸祿的事情，以一萬兩為期，倘若在銀錢花光之後仍然不能夠找到幕後兇手，自己主動辭官回家種地去了，至於那幾個書生，朕已有定論，明日之後，你不必再為他們存口糧了。”
一萬兩實在不少，卻也實在不多，這是最後的通牒，然而韓雲從來沒有遇到過這樣的事情，前朝諸多君主也沒有運用這樣的懲罰方式來懲罰下屬，他自認摸透這位君主的性情，卻不知道用銀錢為期，這是什麽意思。
那一萬兩確實還有一半剩餘，他自知此事難辦，十天之前他便猜測怕是和官場之人有關，知法犯法，肯定做事必然隱藏的巧妙，少不了雇傭人力物力，去探查視聽，後來到那村莊探查之後，竟然發現和千秋歲有關，他是不相信毫無關系的，只有一個被辭退的人參與到這件事情上，傻子才會信，因此他是準備要親自去千秋歲一趟，但是現在，卻又要重新規劃了，而且要快，他可不想餓死。
因此等趙稷讓他回去之後，他便立刻召集了刑部之人，聚在一起討論要如何做，甚至又去問張問鏡，然而張問鏡聽到他說聖上不讓他再管幾個書生的時候，便嘆了一口氣，說
“你不要再詢問我了，怕是從明天之後，你就再也見不到我了。”
韓雲驚了一下，連忙問
“怎麽這麽說？”
張問鏡便道
“昨天我已經和你說，那家仆不知道和誰交易，給了我本次考題，又趁我大意，偷了答案去販賣給其他人，卻導致十個人的試卷一樣，這絕對不是第一次做這樣的事情，也決不會是一個人，而是慣犯，若我猜的不錯，吏部參與販賣考題之人絕不是一個，是不是一起作案暫且不知，不過提供答案的人也決不會是我一個，只是這次出了差錯，將我的答案給多了人，所以才有這樣的結果，聖上肯定也想到這件事情，所以明天必然會把人分散出去軟禁，其他人肯定也知道或者簽署什麽協議，若把來源供出來那是要引起不能想象的報覆，所以咬死不說，不過堅持到現在也不容易，再來回折騰幾次，誰也受不住，就算是真的不知道是誰透題，總有中間人，供出中間人，那線索就多了。”
韓雲聽得目瞪口呆，不知道要接什麽話，良久之後，才開口說道
“那又為什麽再也見不到了。”
張問鏡看了他一眼，微微一笑說
“我也不知道，只是有這樣的結果，倘若聖上知道自己手下的人辦事，所用的方法是和犯人商量出來的，肯定也會不滿，甚至懷疑手下的人監守自盜，不得不防啊。”
韓雲啊了一聲，不太確定的說
“你是說，聖上知道我和你交流的事情？這，我一直註意並沒有提到你一句話，怎麽會知道？”
張問鏡只是搖了搖頭，說
“天下何處不起霜，這件事情說起來我也是嫌疑之人，你也不怕我有什麽話欺騙你，你回去吧，我再也不會和你談論這件事情。”
韓雲不解的看著張問鏡，但是他再說什麽，張問鏡真的一個計策也不和他說了。
趙稷一整個下午都在翻看那幾張紙，雖然暗衛早已經將韓雲所調查進展和他說明，然而此時此刻，卻仍然是覺得不能平靜，他本來打算，借著此事，將那些不老實的人剔除出去，卻並沒有想到會牽扯千秋歲這個地方，他如今還不想，也不能把千秋歲連根拔起，而今卻是人家自己找上門來耀武揚威了。
趙稷拍了拍腦袋，覺得自己這皇帝當得還真是沒有威嚴存在。
第二日一早，眾人早知道韓雲去見過聖上，今日便是要公布結果，因此全都早早的上朝來，又心懷忐忑，不知道是怎樣的結果。
彼此見了面，也是訕訕而笑，不多說話，彼此都是幾十歲的人，不用猜也知道彼此之間肯定有人牽涉其中，而無論是否有人參與其中，總有兔死狐悲之類。
上朝之後，果然趙稷也不多說廢話，直接讓韓雲來說調查結果，韓雲便出列，開始說其中經過，到了牽涉到吏部的時候，停了一停，不過並沒有人出聲反駁，於是又接著往下說起勾結千秋歲之猜測，這時節才有吏部的人出聲反駁，說是還請他出言慎重，和賭場有所勾結，尤其是千秋歲這樣的地方，可是不能承受的罪名，韓大人後起之秀，也有一顆想要盡快破案的心，但是講話須得照著證據來，別說話不負責任。
韓雲便皮笑肉不笑的說道
“大人說的極是，不若下朝之後來刑部喝一杯茶，教一教下官話術。”
那大人呵呵兩聲，彈了彈衣物，說道
“我可不敢，怕是不小心說錯什麽話，就不能出來了。”
趙稷高坐其上，也不說話，只看著底下的人彼此眼神交換，等韓雲說完了，又問可有人有所猜測，盡可說來。
然而堂上一片鴉雀無聲，沒有人開口說話。
作者有話要說： 寫的沒有邏輯，不過腦子的看一看就行了。
☆、各自歸處
既然無人說話，那就只好趙稷一個人來說，目光巡視了一邊殿中的人，趙稷才悠悠說道
“既然爾等無所建議，那麽朕來說，如今不知吏部是誰勾結千秋歲，但是總會查出來，朕念在諸位也是朝廷重臣，因此給你們一個機會，要麽三日之內自個去刑部領罪，，要麽等查了出來，便獲株連之罪，到那個時候也不必找人求情，再來往後文考之事交由刑部去辦，吏部不必再管了。”
這事情卻是出乎所有人的預料，文考雖然不說是什麽很頻繁的事情，但是卻可以說讓天下人都上心，彼此心知肚明雖然繁瑣辛苦，卻是個肥差。
因此趙稷說完話，沒過多久，吏部侍郎便立刻出聲說道，請陛下三思，文考實乃國之大事，不能如此輕率決定啊。
“你是在說朕輕率了？”
趙稷左右看了看，並沒有給他摔出去的東西，因此只能冷笑，又道
“給你們來辦，交給朕的就是十分相同試卷的樣子，怕是再到明年，試卷就是千篇一律，人人都是舞弊高手了，是也不是？”
那人便不再說話了，雖然自個問心無愧，卻也明了必然出了不法之輩。
這事說到底是吏部的禍端，不撤職免罪已經是聖上開恩，若再多說，怕是侍郎位置不保，因此沒有人再多說。
韓雲也在狀況之外，他第一反應刑部若是接了，怕是要和吏部結仇，再來文考在他眼中是個再麻煩不過的事情，他平日和同僚研究各路案件已經費盡心思，實在沒有多餘精力去應對全國學子，因此在萬籟俱靜之際，便站出來說道
“怕是不妥，刑部並不能出考題啊……”
趙稷已經下了決心，如果不是本人心血來潮想出什麽其他的法子，是不會被人說動的，聽韓雲這樣說，更是顯現出不耐煩的表情
“先把舞弊此事給朕查個水落石出罷，給你十天什麽也沒查出來，合該謝罪，至於文考其中事宜，不必你來關懷。”
韓雲臉上一熱，自覺愧疚，不敢再說。
於是聽趙稷繼續說道
“至於牢中那幾個書生，韓雲，既然都覺得自個無辜，那也必要必要再刑部做犯人，放出來罷，朕已經在神京八個方向分別找好了院子，此案偵破之前，就讓這些人一人一個院子，每個人給朕寫出三十篇文章，再來說前程，另朕有一個意願，要從裏面挑一個人去青州剿匪，也有意試試他們的能力，看是不是真的有點東西，你讓這幾個人自行決定要誰去，三日之內必要給朕一個答案。”
這可不是提前說好的事情，因韓雲第一反應是詫異，青州那是窮山惡水多刁民，這些手無縛雞之力的書生去了，怕不是自尋死路。
難道聖上猜不到這樣的結果嗎？
眾人在心內也犯了嘀咕，彼此已經做了決定，三十篇文章而已，總比去送死強。
因此一邊說吾皇聖明，一面已經想好和牽涉到其中的家中少年去送信，絕對不能選擇去青州。、
因此三日之後，八個考生很有默契的各自選擇了居住的院子，去青州的紙張上，寫的是張問鏡三個字。
這是意料之中的事情。
趙稷把折子扔到一邊，問韓雲道，是逼不得已還是心甘情願。
並不是逼不得已，也說不上心甘情願，只是在聽到這樣的選擇的時候，張問鏡直接就簽下了名字。
說是除了他，難道還有人會去青州那吃人不吐骨頭的地方嗎？
韓雲無言以對，然後把話完整的傳遞給趙稷，趙稷聽了只是低頭一笑，說道
“這還真是和一個人很是相像啊。”
韓雲嗯了一聲，下意識的問是誰，趙稷瞄了他一眼，不以為意的說道
“和你無關，回去做你的事。”
韓雲便不多問了。
等韓雲走之後，趙稷便離開了禦書房，去了雲鶴宮。
雲鶴宮此刻正殿門戶大開，懷瑜穿著輕薄小衫，袖子被他挽上去了一大截，露出一段雪白如玉的手臂來，他跪坐在鋪陳到地面上的薄毯之上，正專心致志的點燃鎏金香爐裏的香片。
他如今已不大能夠彎腰駝背，因此便讓人在地上鋪了絨毛毯子，不至於受地氣侵襲就是了。
看到趙稷過來，懷瑜也只是歪著頭對他笑了一下，說
“好聞嗎？”
空中有花香飄散，看起來心情不錯。
趙稷進去殿內，坐在懷瑜面前的椅子上，看著他侍弄了一會兒，才冷不丁的說
“張問鏡要去青州了。”
懷瑜手下一抖，濺出一點火星，落在毯子上，便燃出一個洞，嚇得懷瑜立刻躲開，讓人拿了潮濕的布巾過來擦拭，才擡起頭不解的看著趙稷
“為什麽？”
懷瑜不是傻子，趙稷這樣說，必然是他下的命令，他雖然不太清楚什麽地理位置，然而總還是大致了解風土人情，他聽父親耳濡目染，也知道青州向來土匪肆虐，是最讓人頭疼的地界，讓問鏡去那個地方……懷瑜實在是不解，且，可是，趙稷既然說已經下了命令，但是又忍不住掙紮一下，
“問鏡地坤之體，青州向來民風彪悍，怕是……”
趙稷卻做出無能為力的表情
“是他主動提出來，與其背負汙名在神京茍且，不如出去一展抱負。”
……
這樣的嗎？那麽，果然是有著常人不能到達的抱負麽。
懷瑜跪坐在地板上，手中拿著鐵絲戳著香片，怔怔的不說話，過了一會兒，才開口說
“派幾個侍衛跟著去吧，一路上天高水遠的，怕不能夠適應，沒有辦法使民眾臣服，至少也得自身保證安全。”
趙稷看著他往小香爐前坐著，又好像失去了神采一樣，難得的，竟然有了一點的心虛，但是，所謂當斷不斷反受其亂，有些感情，本沒有繼續存活的必要。
因此只是飲茶，關於這件事情，不欲說的太多。
懷瑜似乎是因為這樣的關系，接下來半日都悶悶不樂的，甚至飯也沒有吃上幾口，便不再動筷子了。
☆、本性如此
一場雨過後，夏季便進入到最炎熱的時候，滿園的青翠朱紅，分外惹眼。
張問鏡離開的時候雖然是一日清晨，卻已經隱隱有了燥熱氛圍，張問鏡出城的時候只一個人一匹馬，帶著一封聖旨，看起來格外的蕭索，幸好還有將軍府的人去送行，也不顯得過分孤獨。
懷瑜自然也去送別，卻只是坐在窗口的位置，隔著窗戶打開的一條縫隙往下看，直到看不到張問鏡的聲音 ，又怔了一會兒，才伸出手合了窗子，擡眼看著趙稷，說道
“你派了幾個人，我怎麽一個沒有瞧見？”
趙稷只低頭調弄茶水，聞言一笑，卻是反問
“你覺得我會派幾個人？”
懷瑜沈默了一下，再擡頭，很是有些不敢置信的說道
“你不會一個沒有派去，只是拿話哄我？”
趙稷手下一頓，擡起頭來略略糾結的看著懷瑜，說道
“難道我是這樣故意讓人去送死的人嗎
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