皇宮這幾日守衛非常森嚴。

一輛為宮中提供修繕宮殿木材的馬車行駛到小門，立刻被攔了下來。

馬車的簾子立刻被掀了起來，露出一張樸實的臉：“是我。”

強子是專門做木材搬運的，來為皇宮送了好多次，是個熟人。

守衛這才放下心來：“強子，馬車裏有人？”

“是我老板，”強子撓撓頭，“今天貨物多，也沒有空著的幫手，他就自己來了。”

“行，但我們還是得檢查下，不然不合規矩。”

“嗯！各位官爺請。”

侍衛搜了一圈貨車，沒發現異常。只是今天的木材大小有點奇特，裁剪得大小如門板似的，不過這不是侍衛能多問的事情，他們也未在意。

搜查完之後，他們的視線落到了馬車中那個瘦弱的青年身上。

察覺到他們的目光，青年咳嗽了兩聲：“勞駕。”

果然是老板，這小身板弱不禁風的，一看就不是能勞動的樣子，今天跟強子一起來估計也得是強子一個人幹活。

“行，你們進去吧。記住了，這幾天宮裏有情況，千萬別亂跑亂看。”

“欸！我都記著呢。”

運送木材的馬車顫巍巍地順著荒草叢生的偏僻宮道一路走，安分地到了卸貨的院子。那兒已經有太監們等著了。他們將要在這個小院子將貨都卸下，由小太監們擡到宮中更深的地方去。

“誒呦，這回怎麽帶了這麽多呀。”為首的公公抱怨道。

強子和老板一邊搬一邊說：“這草民哪知道呢？都是按照單子辦事。”

公公嘖了聲，揮揮手，讓小太監們多跑幾趟。

“公公，能討碗水嗎？”

為首的公公斜瞥他，嘖了聲，厭惡地揮揮手。強子立刻喜笑顏開，拉著老板一同繞到院子的屋裏去了。

這一片當做貨場的院子都是廢棄的下人房，旁邊就是冷宮，是整個宮中最晦氣的地方，年久失修，沒有多少值錢的東西，因此也無人在意。強子和老板兩人繞過院子後身手頓時變得無比敏捷，幾下子就翻過了。

他們利索地在這片貨場中穿行，忽地，前面忽然出現守衛。

“就是這兒了。”一直沈默不言的老板忽地出聲，聲音有些細。

強子點點頭，眼露兇光。

這兒有守衛，但身手都不強。三兩下，他們還沒來得及發出聲音就被放倒了。

他們走到屋內，看到放在破舊高臺上的那個棺材。強子立刻招手。

他們將“屍體”擡到這一片廢棄院子的路口，離小門只有一個轉彎的距離。然後重新回到貨場。

“你們兩個喝水都弄出這麽長時間來，”為首的公公有些不悅，“還有，你們可真不當心。咋家剛對過單子，這回雖然多要了木材，但沒要這麽多，你們帶了這麽多過來，是想多訛內務府銀兩不是？”

“沒有沒有，就是弄錯了。”

“咋家可沒多搬，剩下的木材還在車上，你們自己帶回去。”那公公不悅道，“近日宮中查貪汙可嚴厲了，對不上賬，那可得掉一層皮，你們別給咋家添晦氣，要不然，下次就去告你們的狀，讓你們丟了皇家的差事。”

“對不住，對不住。”

強子一面伏小做低不停道歉，一面恭送太監們出門，然後和領隊上車，轉幾個彎就出宮了。他們將多餘的木板組成了一個簡易的小箱，將人藏在裏面一同帶了出去。

聞姚睜開眼睛，喉嚨底下幾乎幹得要冒火。他強撐著身子，顫顫巍巍想要起來，忽然房門大開，湧進來好多人。

“別動。大夫說你這次能保下命來實屬運氣。這箭要是偏一寸，那就沒命了。”盛雲最先撲到床邊，眼睛哭得紅腫，“還好他們去救你時及時，不然也得在這棺材裏悶死。”

聞姚剛想開口，忽然猛烈咳嗽起來，單手扶助床框，下顎線在疼痛中繃得筆直。

良久，他沙啞開口：“他呢？”

盛雲一楞，這才反應過來他說的是鐘闌，眼睛立刻又紅了：“陛下，您還在想著他。就算他身不由己，但這箭射得也太幹脆了，這情誼，到底是真是假，值得您這樣……”

聞姚搖頭，又問了幾個問題，確定盛雲已經將軍隊都安全撤離了，這才放心。

良久，聞姚像是忍不住了，再問：“他呢？”

“他沒事，聽說周奕好吃好喝供著他呢。”盛雲沒好氣，“他從沒嘗試來救你，要不是雲誠，陛下哪能出來？”

“沒有他，羅國君才真死了。”一道清亮的女聲在背後響起。他們回頭，發現一個男性裝扮的身影倚著門框。

“雲誠公主？”聞姚詫異地皺眉，“你是怎麽得到信息的？”

“我的商隊一直在大陸上擴張，然而這些年一直不敢回燕國。鐘闌到燕國後，借著權力與我取得聯絡。由於都是商隊的小買賣，也無人關心。於是他幫我把商線重新拉回了燕國，甚至借著權力，給了我兩三個與皇宮做生意的買賣。”

聞姚皺眉。

雲誠將偽裝都卸了下來：“我當然知道，你們哪有這麽好心，如此無私地幫助我？鐘闌這樣殷切地幫我重建燕國的商路，不就是為了讓這神不知鬼不覺的下九流行當成為他暗中的幫手嗎？”

“所以呢？”盛雲好奇。

“後來，我發現他跟我下木材訂單有個規律。每天都會訂一根菩提木料，第一次訂一根，第二次訂兩根，第三次訂三根。三天一個循環。宮中驚變後收到的訂單裏也就沒了菩提木。然而昨日，訂單裏有兩根菩提木，按照順序計算，正好與前面的規律接上。所以我意識到這是鐘闌給我的消息，逼我來還人情。”雲誠說，“而且我們把你搬出來的時候發現，棺材下面裂了一道口子，看樣子是他看人殮屍時故意找機會弄破了，不然你早憋死了。”

盛雲皺眉：“他沒想過你不打算出手的情況嗎？”

雲誠公主笑而不語，抱著手臂搖頭。

“周奕與老燕國君一脈相承，如果周奕掌權、統一天下，只要發現了她的蹤跡，必定要斬草除根以正門楣。”聞姚輕聲，“敵人的敵人就是朋友。這世上沒有比雲誠更合適的盟友。就算當時沒有料到周奕有變故，這天下商隊控制在雲誠手裏，也能抑制燕國皇家控制的商隊殘餘勢力。”

“他們很快就能發現棺材空了。宮中肯定又要有變故。”雲誠收起笑容，一本正經。

聞姚輕聲：“這次，他又該怎麽做呢？”

鐘闌站在月光下，看著周奕的臉。背在身後的手裏藏著一只很小的銀調羹。

“先生，您昨日說頭疼，想要一件菩提木簪子和一個菩提木的靠枕。制作需要時間，大概還需等些時日，工匠才能送來。”

鐘闌沒有說話，靜靜盯著周奕的雙眼。

或許是他的殺意太過明顯，又或許是他的過敏癥狀褪得太快，周奕竟顯露出幾分無奈的脆弱，終於在鐘闌面前卸下那狐貍似、玩世不恭的偽裝。

“先生為何要這樣看著朕，”他慢吞吞、真誠地提問，“先生想被天下之主供奉著享福，所以朕獻上了。先生對此不開心，於是朕為博您歡心，連皇權都要獻上，您又不要。”

鐘闌面無表情。那一席話，甚至無法讓他產生半點波瀾。

“所以，朕要怎麽做，才能讓先生喜歡上朕？”周奕的聲音越來越輕。

“周奕，你知道嗎？”鐘闌終於開口了，“你反水太多次了。沒有人會相信這樣的人。”

周奕的眼裏裝滿了破敗的難堪。

鐘闌繼續說：“你這樣的人，如此自私，只會愛自己。”

“果然。朕真的錯了，可朕愛自己又有什麽錯呢？”周奕喃喃，“朕只愛兩者，一個是自己，一個是你。”

“沒用的。沒人會信的。”

忽地，月光在周奕臉上裂開了。他的表情無比猙獰，皺成一團，溝壑將月光分成一片一片，像是絕望的心一樣。

他的喉嚨因為緊張，幾乎要黏住了：“你知道嗎？當時朕在你和李微松之間搖擺，看似游刃有餘，選擇誰都在一念之間。可自始至終，朕只會選擇你。”

他眼中露出絕望：“從一開始就是你。”

鐘闌的殺意毫不減弱，籠罩在周奕身周。他的決絕、不信任，狠狠刺在周奕心裏，幾乎要將他的心被萬箭貫穿。

“你還是不信。”

周奕忽然仰頭大笑。

“朕最後給你講一個故事吧，”周奕一邊瘋了似的大笑，一邊說，“當時，李微松給朕看了他所說的故事。故事中的朕，見到你時無比癡迷，被你玩弄在掌心。當時朕不信。”

他的笑聲驚動夏蟬，蟬鳴聲戛然而止。院落靜得仿佛冰雪中的冬夜，徹骨生寒。

“然而，當朕見到你第一眼，朕就發現那是宿命。”周奕忽然變得無比絕望，“你能相信嗎？那像是被書寫好的無可救藥，朕活著的意義從君位，變成了你。”

“為什麽，為什麽會變成這樣。朕不想愛你，可是做不到——”他撕心裂肺地吼了起來。

門外忽然有一群人拍門：“陛下，怎麽了？”

“別進來！”

周奕厲聲喝住他們，轉過頭看向鐘闌已然擡起想要掐住自己脖子的手。

“朕輸了，不過好在，聞姚也死了。既然朕得不到你的心，沒了活下去的意義，也不會讓任何人得了便宜。”周奕近乎貪婪地望著他，“你懂嗎？那像是被書寫好的唯一意義被人撕碎了一樣。”

鐘闌的手放在他的脖頸，只要一用力，他便會死去。不知為何，他聽到“書寫好的意義”，手微微一頓。

被這個世界設定好，來愛他。

“不用如此費盡，”周奕一笑，無力地撥開他鉗住自己脖子的手，“你殺了朕，很難對他們交代。朕幫你殺了自己，不過，這需要一個條件。”

說著，他從袖子中掏出一個卷軸。

這是皇令。

“你說的對，朕愛你，但也愛自己。所以，我要報覆，我要滿足自己的恨！”他的聲音突然放大，“可朕如何報覆？只有這個方法！”

鐘闌瞳孔縮緊：“你瘋了。”

“對，朕瘋了！”周奕大聲，“聞姚死了，朕也死了。先生，你不得不登基了。”

“你不得不一輩子當皇帝，永遠都無法掙脫！”說完，他忽地眼睛瞪出，咬破自己的舌頭。

鮮血噴湧而出，灑在地上。那卷軸滴落在地，滾在地上。一排排密密的小字與國璽印在上面，嚴肅莊重。

那是任何一人都無比渴望的寶座，也是報覆鐘闌的詛咒。

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