雖然她知道在絕情宗嚴苛門規之下，無論男女老少皆是醉心武道的無情人；雖然她知道蕭放刀對水漣這樣的哭包美人和風符那樣的俏麗少女都沒有興致，更不可能對自己有何想法；雖然她知道蕭放刀的提議大概率是為了她好……

但那種微妙的尷尬還是揮之不去，這僅僅出自她對個人空間的保護和敏感。

不過，如今寄人籬下，她還沒有必要因為這種理由謝絕蕭放刀的好意。

她拖著瘦影走到那檀木立櫃前，打開老舊得嘎嘎直叫的櫃門，翻找出了一套疊得平整而略有泛黃的褻衣褻褲，細棉的纖維裏隱約逸出甘草、白芷的混香，她展開抖了抖，目測一下尺寸，順利得出“應該能穿”的結論。

……等等，立櫃旁竟有個這麽大的圍屏。

那沒事了。

她舒了口氣，抱著衣服潛到屏風後，利索地褪去外裳，套上中衣。衣袖長度剛及虎口，顯得略長了一些，但整體上還算合身。

其實她的身量在女子中已算很高了，然而穿著蕭放刀十幾歲時的衣衫，她竟生出幾分相形見絀的窘迫。所以，她究竟是吃什麽長大的，父母又是怎樣的人，才能生出這麽個……

哦，好像是自己為了博人眼球故意這麽設定的。

[您對她萌生了好奇，這是世間一切美好感情的開端。]

【嘶，請不要在我換衣服的時候說話，這很失禮。】

[其實您不必有這種顧慮，我並不是人類，不會對您產生任何邪念。]

【……還有，每次在涉及蕭放刀的話題上你就這麽興奮，你究竟是誰的系統？】

[您是世界的創造者，她是世界的主角，一個擁有淩空俯瞰的廣闊視野，一個擁有摧枯拉朽的踔絕之能，兩位合力，焉有不可為之事、不能平之險？何況，自古以來，畫師與畫中人攜手共創了無數流芳千古的佳話——]

【停、停！你說的這種佳話只存在於聊齋裏好嗎！大清已經亡了，醒醒。】

許垂露把最後一根系帶系好，拿出被壓在後襟的發尾，在走出屏風前最後對朝露道：【如果你實在很閑，就幫我想想提取“水”質的事。】

[雖然我無法替代人類思考，但我明白您的意思了——我應當適時保持緘默。]

許垂露探出頭瞄了瞄蕭放刀的情況。

她眼底掩著重重的陰霾，似乎仍在為那團落發傷神。

於是她沒去攪擾那份來之不易的哀愁，輕手輕腳地貼著門框離開了。

秋風颯颯，拂面而過時帶去一股清冽的馨韻。和與人相處比起來，打水、燒水這樣枯燥無味的瑣事都變得輕松有趣。

水桶很沈，以她目前的臂力，即使雙手一同施力提舉，也還需要三步一停，五步一歇，好在廚房離水井不遠，這種強度的粗活可以勉強能算在鍛煉身體而非傷筋動骨的範疇。

她挪動得很慢，倒不是因為不能加快速度，而是磨洋工實在稱得上人生一大美事，盡管每次擱下木桶都會震出些水來，但這點浪費不妨礙她功倍事半的好心情。

直到她把蕩出的水濺到一雙鞋履上。

不是她的鞋。

許垂露擡頭便看見蕭放刀那張既白又黑的臉——白的是膚色，黑的是臉色。

？

有事嗎？難道自己的柔弱吵到這位大人的眼睛了嗎？

蕭放刀將她的手與桶一並按住了。

“再拎幾次，鞋底就要被你磨破了。”

哦，果然是被她艱難挪動的腳步聲吵到了。

但是他們的鞋有這麽脆弱麽？這些商販難道因為知道是賣給會輕功的人所以就不好好縫鞋底了嗎？

“弟子盡量小……”

“絕情宗沒有虐待弟子的傳統。”

許垂露反應了一下，立刻諂笑道：“那就勞煩宗主了。”

她把手從那溫熱的掌心抽出，任蕭放刀提著水桶進了廚房——片塵不驚、如履平地。

廚房內，蕭放刀倒了幾桶水進鍋，許垂露則堆起柴木、打出火星，讓火光烘住了漆黑的鍋底。

那個高瘦的身影落坐在爐竈旁的小木凳上，盡管一雙長腿不羈地架在兩側，她還是從這動作中看出了幾分窘促的可愛。

蕭放刀冷臉盯著那簇柴火，像是要用目光將之澆滅。

許垂露忍笑不語——脫發就這麽令人感傷嗎？

“這水要燒多久？”蕭放刀看久了便有些不耐。

“呃……弟子不知。但……等冒白氣大抵就是好了。”

來此之後，沒有手機和鬧鐘，她對時間的敏感度大大降低，故不敢亂答。

“看來你真的是個金貴的嬌小姐。”她似呵似嘆，“一刻，你這不加克制的大火之下，最多一刻便將雲氣蒸出來了。”

雲氣？

許垂露怔怔盯著自鍋蓋縫隙徐徐升起的一縷白煙，兀然冒出了一個大膽的念頭。

先前她試圖用井水制作特效，但井水滯重，即使她賦予它各種奇異形狀，在化為水的一瞬間，它還是不可避免地墜落成一灘散水。

朝露說，這是它不夠“純凈”的緣故。

它被桎梏在不見天日的深井之下，永遠只能作為井水存在。

如果它不能被提取為更抽象的“水”，就無法獲得真正的自由，自然也無從把自由交付給許垂露。

此刻，她意識到自己對水的概念理解得太局限了——水無色，受熱後卻能形成濃白的有色霧氣；水無形，遇冷後卻能化為峭削的異形寒冰……有色無色，有形無形，諸相非相。

究竟什麽是水？

雲氣繚繞，怒濤傾註，冰壁夾立。

輕水如煙，平水如流，重水如鐵。

她既要水的輕盈，也要水的平潤，更要水的鋒利。

但是眼下，她最需要的是能受她掌控、形色最易更改的……輕水。

她將所有的精神力都投註在汩汩冒出的大團煙霧裏，她要看到被提取、被剝離、被升華的、獨屬於她自己的輕水。

[宿主，請註意您的體力。]

無需朝露提醒，她也知道自己體力正在快速流失，但這同時意味著她的思考是有效的——無論如何都不能在此刻停下。

鍋中的井水沸騰了。

她聽到沸水鼓噪喧嚷，更聽到心臟撞顫不止。

然而快要聚集成球體時，那些霧氣又十分輕靈地往外散去，像是在戲弄她目眥欲裂的註視。

【就因為這水不是我親手打的所以不聽話嗎！】

[您不該操之過急，如果勉強自己……]

【我偏要勉強！】

許垂露下意識接道。

但這玩意實在勉強不來。

她在心裏反覆溫習著剛才提取質的過程，把那幾句話翻來覆去嚼得發爛，甚至對這些流煙發出真摯的懇求——它們依舊無動於衷，短暫盤桓後便冷酷無情地抽身離去。

“倒是給我聽話啊。”

她咬牙切齒地小聲嘀咕。

“什麽聽話？”

蕭放刀的眼刃掃了過來。

許垂露傻了。

她發誓，即使她不小心說出了聲，也只是極小的氣音，蕭放刀怎麽能——完了，她還真能聽見。

她真傻，真的。她單知道揪住水汽不放，忘了這裏還有個更要緊……還要命的人物。

“聽話……是一種美好的品德。”許垂露僵硬道，“我娘說的。”

“是麽？”

“呃，嗯……我小時候去廚房偷吃的，我娘都說，聽話的孩子才有飯吃，不聽話的就……”

蕭放刀眼底的危險之色越發濃了。

“就如何？”

“就要挨打。”

“說得好。”

她忽覺眼睫前掠起一陣厲風，仿有利刃下一刻就要剜出自己眼珠。

幸而那風只在她肌膚上撩起一片雞皮疙瘩，便往另一個方向轟噴而去。

她只看到蕭放刀收手時微微浮動的袖口和幹凈、清晰、明亮的竈臺。

那一掌打散了蒸騰的水汽，掃去了木屑與灰塵，掐斷了許垂露的恍惚。

[恭喜您獲得新質：輕水。]

當那些散成游絲的煙霧從四面八方匯聚成上白下透的材質球時，許垂露依舊滿腦子問號。

這合理嗎？

連這種東西都欺軟怕硬？

[不，是蕭放刀幫您補充了提取的過程。]

【真的嗎，我不信。】

[您理解了它的來歷與概念，但是這不足以讓它臣服於您。您缺乏對它的威懾，因為您不曾考慮過它的歸宿。]

【？】

[輕水終將凝結為平水，它們一旦喪失飄游的能力，就只能與自己曾經鄙棄的平水一同流淌。而您可以讓它獲得永恒，只需要它交付出“自由”。您本來就有與之談判的資本，而蕭放刀讓它明白墜落與消亡的可怖，幫助您促成了這場交易。所以現在，您是它的主人。]

……

好家夥，這不就是欠打嗎？

中二，但很爽。

作者有話要說：  慈母與嚴母。

這是其實篇沙雕文來著！

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