索霍湖附近的一個山洞裏，燃得正旺的篝火旁，一個滿身黑衣的男人，正用小刀給一名少女放血。

少女被捆緊四肢側倒在地，嘴裏堵著一塊破布，感受到脖頸被割開的劇痛，一邊掙紮一邊發出“嗚嗚嗚”的絕望哭聲。

血液順著地上的凹槽，流到地上一只眼睛形狀的圖騰中，黑衣男人見到圖騰漸漸被鮮血染成紅色，不禁發出嘶啞的“嘿嘿”聲。

“還差幾個？”山洞內側的陰影中走出來一個男人，一身灰衣，由於長期服侍主人，脊背習慣性佝僂著，赫然是波頓公爵身邊的貼身男仆。

黑衣男人迷醉地看著圖騰，“嘖”了一聲，略帶不耐“為我主獻上祭品，自然是越多越好。”

男仆在波頓公爵面前卑躬屈膝，是他自己心甘情願，在外面卻從來不是個好招惹的，聽見黑衣男人的話，略略擡起頭，眼神仿佛看著一個死人。

看著男仆危險的眼神，黑衣男人不太情願地掏出一個瓶子“這個獻祭完剛好二十一個，勉強能收集三瓶聖血。”

如果任宜年或者拜倫在場，定能認出黑衣男人口中的聖血，就是當初伊娃·弗吉爾喝下的黑血，有一定幾率讓人變強，但依舊會走向瘋狂與滅亡。

男仆沒繼續這個話題，沈聲吩咐“給你三天時間了結這裏的事，主子另有要事吩咐。”

黑衣男人聽到“主子”動作一頓，接著若無其事地應了一聲“知道了，不會耽誤主子的事。”

在離這個山洞不過幾十裏外的一處樹林上空，一個少年騎著龍鷹緩緩下落。

放龍鷹自己去覓食，少年一邊啃著幹糧，一邊用變成刀狀的右手砍樹枝。

自從上次執行任務的途中感受到阿祖的氣息，他就一直放在心上。

最近任務總算完成，他就孤身前來，循著蟲獸的氣息，尋找父親說的【繼任者】，再看情況決定是否要幫助他。

雖然父親說作為同族要盡力幫【繼任者】，但是他又不是完全的蟲獸，半人半蟲，誰知道那個新來的會不會看不起他，就像從小到大遇到的所有人類，都把他當怪物看。

少年想到煩躁處，割起樹枝用力過猛，攔腰斬斷了一棵樹木。

平覆了一下心情，少年收拾好樹枝，在一顆大樹的主幹上，搭出一個巢穴，窩在巢穴中，不一會兒就沈沈睡去。

清晨時分，任宜年頂著一頭露水，從林子中出來，他去找狼蛛取回了織好的軟甲。

背心款的金蠶絲軟甲，成人大小十二件，少年身形的三件。

先去礦場找了魯賓，魯賓正埋頭打磨一個模具，看樣子是個帶倒勾的箭頭，炒鋼法後面附帶的《武器大全》章節，給魯賓提供了很多新思路。

任宜年跟魯賓打了招呼，取一件金蠶絲軟甲給他，叮囑魯賓一定要貼身穿著，怕他不上心，還特地用已經開好刃的鋼制匕首給他演示，使勁戳也沒把軟甲戳出洞來。

魯賓細細摩挲著軟甲，似金似布的材質，讓人摸不著頭腦，任宜年打斷他“別想著做這個了，這是一種蟲獸吐的絲織成的，稀有的很。”

領地沒多少金絲楠木可以讓琥珀金蠶霍霍，短期內任宜年是搞不到更多金蠶絲了。

魯賓這才放下軟甲，看向任宜年“我聽說外面領地來人了，你要帶兩把武器防身嗎？”

任宜年點頭“我自己拿一把匕首就行。”想了想還特地跟魯賓交代了一聲“我給吉莉安也準備了金蠶絲軟甲，你跟吉莉安身邊都有石甲蟲守著，這樣我也放心。”

魯賓最近一直在礦場待著很少出去，任宜年為了方便他住宿，前段時間特地讓他暫時停工，雇了幾個契人在這裏建了帶炕的紅磚房。

房子建成後，魯賓幾乎在這邊定居了，原來的房子留給兩個學徒，做一些修理廚具、農具的活兒，幹不了的才送來這邊給他。

吉莉安晚上也住在這裏，她最近對編織事業很感興趣，早上做完飯，給魯賓留下中午的午飯，就抱著孩子坐著石甲蟲，去貝絲的紡織隊，跟一群年紀差不多的女人湊在一起，不但帶孩子方便，打發時間也容易了許多。

任宜年問魯賓“我托你做的長劍，可以拿了嗎？”

魯賓點頭，取出長劍遞給任宜年，“你要的急，不然還可以打磨的更好。”

這是任宜年為拜倫準備的，為了他用得趁手，任宜年特意去量了拜倫現在用的長劍，從劍柄到劍身，照著尺寸一比一定做了一把。

青鋼硬度自不用說，但延展性確實不如生鐵，為了兼顧鋒利與柔韌性，這把劍用的是鐵夾鋼的做法。

內芯是一層鋼板，兩面是生鐵板，鍛造打磨後，劍鋒就是銳利的青鋼，而劍背包裹著一層生鐵，鋒利無比且不易折斷。

今天是拜倫出發去賣瓷器的日子，為了防止人多口雜，拜倫只帶了一名弓兵隊成員，這個小夥子話不多，但幹活利索，拜倫很喜歡帶他一起出去。

任宜年到城堡的時候，拜倫已經收拾好了簡單的行囊，路途雖然不近，但一路基本都有村莊，補給還算方便。

任宜年取出那把鋼制的長劍，一開始拜倫還沒當回事，畢竟他自己的長劍，是自由城邦淘來的好東西。

任宜年也不想給拜倫表演“削鐵如泥”，畢竟這把劍已經開了薄刃，削鐵怕會損傷鋒利程度，任宜年想了想，找了一塊舊牛皮，用毫不專業的執劍手法，在牛皮上輕輕一劃拉，牛皮瞬間破開了一個大口子。

拜倫眼都直了，任宜年得意道“出門在外，難免遇到危險，這把青鋒劍給你備用，勉強防防身。”

看著任宜年尾巴都翹起來的樣子，拜倫失笑，接過長劍，上手挽了個劍花，立刻察覺到了這把劍尺寸，跟他慣用的一模一樣，不禁微笑“你有心了。”

任宜年取出一包弓箭頭，鋼材做箭頭比鐵要合適的多，硬度更高的青鋼，做成細長的箭頭，穿刺能力是鐵質箭頭不能比的，這是為拜倫同路的弓兵隊成員準備的。

把兩件金蠶絲軟甲一起交給拜倫，兩人孤身在外，能多一份保障更好。

送別拜倫，任宜年把《體能訓練》、《隊列訓練》、《擒拿格鬥訓練》交給弓兵隊隊長，隊長對著擒拿格鬥的圖紙試著比劃了幾招，直呼專業，“這比我見過的很多花裏胡哨的劍法好多了，沒有多餘的動作，講究的就是一招制敵。”

見隊長識貨，任宜年準備放心走人，在城堡後面林子裏養兔子的兄弟兩，突然來找任宜年。

蓋文和道爾之前是弓兵隊最小的正式成員，剛滿18歲，轉正進隊第一年，就遇上了伊娃·弗吉爾覆仇的倒黴事，在攔截她的時候，兩個人的腿都受了傷，醫生說傷到了骨頭，愈合後走路雖然不至於一瘸一拐，但是想要敏捷地奔跑挪移是不可能的了。

兩人滿心喪氣地退出了弓兵隊，接著就被任宜年詢問，要不要去養兔子，雖然保底薪酬沒有做弓兵時高，但是養殖到一定規模，有獎勵拿，而且養兔子總比回家種地賺的多，兩個人就答應了下來。

期間尤金還特地過來，為他們讀了幾遍《脫貧致富—農村實用技術》中，養兔子的章節，兩個年輕人振奮精神，果然把兔子養的油光水滑，養出經驗後，還把領地養豬的事宜也接了過去。

這兩個年輕人是有一股鉆研勁兒的，不然也不會年紀輕輕就進了弓兵隊，發覺了《脫貧致富—農村實用技術》的好處，兩人有空就蹲到磨房門口聽管事讀書。

他們離城堡近，有時候還會來孩子們的課堂上蹭課，尤金認識他們，有好學之心是好事，尤金也不趕人，讓他們也識了些字。

前段時間領地家家戶戶都在建紅磚房，兄弟兩有點積蓄，早早排隊把房子建好了。

晚上睡在暖呼呼的炕上，突然想到了《脫貧致富—農村實用技術》中的孵小雞章節，敢想敢幹的兄弟兩一合計，決定先試試，自己出錢去買了點雞蛋，對著陽光一個個挑，挑花了眼才挑出五十幾個受精蛋。

沒有溫度計，兄弟兩就靠手摸，自己估量著控溫，兩人輪流值班，火炕日夜不停，接著就是定時翻蛋，噴水保持濕度，就這麽折騰了20天，聽到了蛋殼裏傳來“唧唧唧”的聲音。

兄弟兩激動壞了，守了三四個小時，小雞都才出殼，雖然五十幾個雞蛋，只出了三十九只小雞，但是第一次能孵出來就已經很不錯了！

兄弟兩來找任宜年，一是為了說這個事，他們想把孵小雞作為一個營生來做，二是養殖場規模越來越大，後續還想要養雞，兄弟兩壯著膽子來問，養殖場能不能加人。

任宜年非常爽快的同意了，還問他們有沒有推薦的人選。

蓋文跟道爾有點不好意思“這些日子，其實是我們的母親跟姐姐，一直來養殖場幫忙，不然我們也不能那麽順利地孵出小雞。”

“我們之前腿不太方便的時候，她們就經常來幫忙，對養殖場的事比較熟，而且她們做事細致，每天進養殖場，都根據書上說得消毒。”道爾接著蓋文的話道。

任宜年想了想，兔子繁殖特別快，養殖場的規模確實大了很多，加人是應該的，這兄弟倆自己鉆研的精神值得鼓勵，所以欣然同意“孵小雞的營生你們自己幹，我不插手，收益也不歸領地，領地需要養雞，找你們買的話跟領民是同樣的價格，你們把賬記清楚，每個月跟我報賬。”

“養殖場你們做的很好，從今天起你們倆就是管事，薪資增加到每天15個銅幣。”任宜年看了看兄弟兩手中的賬冊，雖然字跡稚嫩，但是賬記得清楚，像模像樣的，他接著說“以現在的規模，你們自己去招兩名員工，按你們之前的薪資，只要能保證工作順利完成，記清楚賬，每個月正常供應肉食，招誰我不管。”

兄弟兩咧著嘴走了，任宜年也心情愉快，他準備回礦場那邊的房子裏，跟魯賓一起吃午飯。

然而還沒走到礦場，就看到尼克帶著巴頓和薩莉，一路狂奔從樹林裏竄出來，帶頭的尼克手裏，拿著一塊褐色的東西，任宜年還沒反應過來，直到林子裏又飛出一群哈密瓜大的蜂子。

殺人蜂啊！尼克手裏被蜂子狂追也沒丟下的，赫然是殺人蜂的蜂巢，這三個熊孩子！

作者有話要說：

實不相瞞，我自己沒孵過小雞，

但是我爹...他有段時間很沈迷，

完了還買了一臺自動孵小雞的設備，

五層，一次孵好多，

然後還搞了間暖房育雛，

看得我一楞一楞的……

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