任宜年醒來的時候，天光微亮，躺在墊著稻草的床上，看著被篝火熏得黑乎乎的屋頂，一時不想動彈。

發了一會呆，隔壁開始窸窸窣窣有了聲音，這具身體的鐵匠父親，已經起床了，正給打鐵的爐子添加木炭。

任宜年緊了緊身上的羊皮襖，嘆了口氣，起身把捂了一夜的篝火重新點燃，掛在篝火上方的鐵鍋降下來，添了水。

他的母親吉莉安最近給他添了一個小妹妹，算算日子才十幾天，按種花家的說法，這還沒出月子呢，雖然吉莉安自己不在意，但是任宜年還是覺得她應該喝點熱的。

洗漱完，任宜年跟父親打了聲招呼，拿布袋裝了點面粉，摸了兩個銅幣去村頭的磨坊兼面包坊。

“哦小路易，聽說你連衣服都不讓吉莉安洗，可真是比閨女還貼心。”面包坊的學徒瑪莎是個十七歲的姑娘，一邊把面包遞過來，一邊打趣任宜年，活力滿滿的臉上露出笑容，連雀斑都要飛揚起來。

頂著小孩子的軀殼，實際已經二十六的任宜年對這種程度的打趣，內心毫無波動，面上還是裝出一副羞窘的樣子落荒而逃。

回家路上看到這具身體的小夥伴，同樣十二歲的尼克帶著弟弟巴頓，蹲在家門口齜牙咧嘴地吃早飯。

巴頓看到任宜年眼睛瞬間就亮了，大喊著“路易哥哥”就撲了過來，任宜年遞了塊面包給他，他就心滿意足的蹲一邊吃去了。

尼克跟巴頓的父親跟村裏絕大多數人一樣，是領主的佃農，每年地裏的收成要上交一半作為地租和稅賦，剩的糧食也就剛剛夠填肚子，沒多少餘錢去磨坊換松軟的面包。

每天他們家的早飯，就是用燕麥煮成粥，澆在硬邦邦的死面烤餅上，這對七歲的巴頓來說，吃起來實在艱難，自從任宜年用面包跟他換死面餅，他就成了“路易哥哥”的忠實擁躉。

尼克“嘖”了一聲，對自家弟弟這麽不客氣有些不滿，但看著巴頓吃得津津有味的樣子，到底也沒多說什麽。

任宜年也不在意，這年代糖是個金貴物，所以這個面包是不甜的，還有些面肥發酵的酸味，頂多是蓬松暄軟些，他一個大人，吃不吃也無所謂，隨意跟尼克擺擺手就繼續回家了。

到家的時候，吉莉安坐在床邊看孩子，手裏還做著活計，她在縫制一雙皮手套。

父親魯賓·沃爾頓是領地唯一的鐵匠，領主派發的武器、農具、馬蹄鐵還有廚具等其他用具，都靠他帶著兩個學徒完成，這時候還沒有高爐出現，甚至連風箱也沒有，鐵器的打造全靠燒紅後敲打成型，皮手套實在是個消耗品，吉莉安一年到頭都在不停的做。

任宜年有條不紊地去擠牛奶，燒開端上桌，又給魯賓倒了一大杯吉莉安自釀的麥酒，擺好面包，一家人終於坐下來吃早飯。

穿越到這個世界一個月，任宜年已經漸漸習慣了這種自給自足的鄉村生活。

他這個身體今年十二歲，最近開始跟著父親開始學習怎麽做一個鐵匠，初入門的鐵匠教學，除了辨認鐵礦石，溫宜年被教導最多的，就是如何保持爐火的溫度。

但是鑒於他的年齡，魯賓只是讓他在一旁觀摩，並不讓他上手，而且忙起來就會把他趕出去自己玩。

今天也是一樣，魯賓已經開始揮起了他的鐵錘，任宜年在家東摸摸西蹭蹭，最後實在找不到事幹，只好在吉莉安含笑的眼神中出門找小夥伴“玩”了。

任宜年趕著家裏的牛羊，熟門熟路的往牧場方向走，這個世界的農民已經發現了輪耕制的優勢，將農田分為三部分，輪流用於春播、秋播和休憩，說是休憩的那塊地也不會真的閑著，而是作為共有的牧場使用，這會兒村子裏的孩子們就在牧場放牧。

走近了就聽見巴頓歡快的笑聲，而尼克站在一邊臭著臉，這可是少有的事。

尼克是村裏的孩子王，這家夥身體跟腦子都靈活，孩子們都樂意跟著他玩，他們最近沈迷於角色扮演游戲，劇本就是教會流傳出來的各種英雄故事，尼克理所當然就是那個經常扮演英雄的孩子，還要“提拔”他最好的朋友路易扮演第二英勇的戰士，任宜年委婉並堅定的拒絕了這個好意，並表示他可以在一旁為他們提供旁白，尼克這才作罷。

今天這一出還得從村裏最厲害的女孩薩莉說起，薩莉的父親是領主的弓兵隊的一員，作為戰士的女兒，她也是個崇拜英雄的性子，苦於以往的英雄都是男性，薩莉在角色扮演游戲裏，永遠只能充當獻花的少女、被英雄拯救的貧弱少女等角色。

最近教會講了女英雄“虔誠者克拉”，從一個普普通通的女孩成長為一個強大的靈能者，帶領隊伍打敗異族，守衛了城市的故事，毫無疑問這個虔誠者克拉一下子就擊中了薩莉的心，她強烈要求上演這個故事。

但是尼克怎麽會讓薩莉搶了他的風頭，對於薩莉的要求充耳不聞，甚至在薩莉提的次數多起來的時候，故作不屑的對薩莉說“薩莉，我老實告訴你，你表現的太像女孩子了，簡直招人煩。”

對於混在男孩子堆裏的薩莉來說，這話簡直就是侮辱，她當時就氣得跳了起來，踢了尼克的膝蓋一腳，尼克一邊抱著膝蓋跳腳，一邊還火上澆油“你看，就是這樣，你還不如回屋去縫衣裳。”

薩莉氣得滿臉通紅，站起來對尼克大聲吼“你才煩人精，我敢去摸怪人弗吉爾的鐵鏈子！”這話一說，大家都靜了下來，驚訝的看向薩莉。

怪人弗吉爾是村裏孩子們的噩夢，他住在教堂後面那排屋子最東北角那間，每天陰沈沈得坐在屋子前發呆。他的左手從手掌中間開始斷開，沒有手指，右腳上還綁了一根鐵鏈子，每天教堂的修士們給他送飯，有時候他也不知道吃。

更讓孩子們恐懼的是，每個家長都叮囑過孩子“離弗吉爾遠一點。”為了讓這群調皮搗蛋鬼意識到事情的嚴重性，家長們不免恐嚇孩子，比如“弗吉爾住的地方，千萬不能靠近，後果你知道的。”

就這樣模棱兩可的話，孩子們豐富的想象力給這個後果添加了各種素材，溫宜年聽過的就有“怪人弗吉爾住的地方，連樹葉都不能碰，碰了就會死！”還有“弗吉爾今天沒有吃飯，據說他昨天夜裏去森林裏捉了松鼠來吃”——天地良心，弗吉爾的鐵鏈子又不是擺設。

平時他們也不會去弗吉爾的住處，只有半個月一次教堂附近的集市，他們跟隨父母過去後，會成群結夥在弗吉爾住處附近偷看，尼克稱之為探險。

任宜年也去看過，這個在孩子們眼裏可怕的怪人，其實只是一個神志不清的可憐人，不知道為什麽受過這麽嚴重的傷，又沒有自理能力，才會被安置在教堂後面，腳上的鐵鏈很長，夠他在房子範圍內自由活動，明顯只是怕他走失，畢竟修士們也很忙，沒辦法一直看著他。

而家長們吩咐孩子離弗吉爾遠一點，反而是為了保護弗吉爾，畢竟這群熊孩子，熊起來什麽都敢幹。

薩莉喊出這句話，明顯只是情緒上頭，而尼克作為一個十二歲的“英雄”，是絕對不承認他也害怕弗吉爾的，一時沒有接話，場面頓時有些僵住。

考慮到孩子們可憐的自尊心，任宜年只能幹巴巴出來接了一句“啊薩莉，你真厲害，像我就不敢。”

尼克特別詫異的看了任宜年一眼，路易居然就這麽輕易地把“不敢”說出口了，男孩子怎麽能承認自己不敢呢！

任宜年無奈的摸了摸眉毛，接著說“不過我們還是不要去弗吉爾那兒了，太危險了，我們就演虔誠者克拉的故事吧，克拉有個特別勇敢的劍士做她的步兵隊長，尼克你還沒演過劍士呢。”

尼克看了看撇過頭的薩莉，最終還是點了點頭，薩莉也破涕而笑，任宜年松了口氣，今天“玩”的任務可算順利開展了。

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