第四十六章沖突
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第四十六章沖突
偌大的花廳, 靜的掉根針都能聽見。
自裴淮走後，廳內眾人便各自沈默著，腦中無不回想著方才發生的一切。
“裴世子, 這回兒，你可信了。”
一言, 如平地一聲驚雷, 驟然砸在成國公府頭上。
孫成周站起來，看著李衍, 又扭頭難以置信地望向月寧，他張著嘴, 耳朵裏仿佛只剩下那句話：我與月寧，早已有了肌膚之親。
李三郎，清風儒雅的男子, 何時就同自己妹妹有了幹系，連他都瞞過去了。
他也該清楚知道，這樣的話一旦說出口, 便意味著兩人只能有一個結局, 成婚！
孫成周忽然低頭，瞪著他們牽在一起的手, 舔著唇，上前一步道：“如此, 便該兩家坐下來, 商議婚期了。”
話音剛落, 裴淮冷的朝他瞥去攙著殺意的眸光, 他棱角分明地下頜微微低垂，幽眸洇出薄光，聞言怔了片刻, 而後便不知所以地笑起來，笑聲讓其餘幾人屏了呼吸。
誰都知道裴二郎陰戾果決，殺伐獨斷，此時他雖一言不發，可周身上下仿佛能旋出滔天旋渦，冷颼颼的直逼人心。
“好，好，好。”
一連三個好字，他攥著拳頭，額畔青筋鼓的浮出皮膚，星眸輕抿，薄唇略彎，他躬身撿起被仍在地上的聘禮單子，拇指摩挲著上面親筆題寫的物件，悠悠開口道：“若魏國公府同成國公府真能訂下婚來，屆時我來賀禮，這單子------”
他拉長了尾音，目光凝在聘禮單上，忽然眼眸一挑，與此同時，他擡手將那單子壓在案上，聲音肅沈。
“便留下做你孫二姑娘的賀禮了！”
甩袖而去，清雋冷冽的背影自垂花門消失不見。
成國公與蘇氏就站在花廳後的小院，自然將李衍與裴淮的對峙悉數收入耳中。
待他們走進花廳，目光首先落到李衍牽著月寧的手上。
月寧掙了下，李衍卻沒松手，溫熱的掌心貼著她的手背，似暗暗使了力氣，月寧仰頭，李衍沈了沈心思，慢慢放開與她十指交纏的柔荑。
隨後，一手撩起袍子，雙膝跪在成國公與蘇氏面前，聲音郎朗如玉。
“姨夫，姨母，三郎卑劣，瞞了你們許久，望姨夫姨母見諒！”說罷，徑直扣頭，跪下去時，身段猶如青松挺拔。
.........
卻說裴淮出了國公府後，擡腳跨上小廝牽來的馬，恍恍惚惚朝著渡口急奔而去，冷風卷起衣裳，將他梳得一絲不茍的發撩開一綹，玉冠松了，往右側微微傾斜，他卻渾然不覺，縱馬狂奔。
冷厲地雪片忽然打在他臉上，沒入頸子一片冰涼。
他勒緊韁繩，惶然地擡起頭，才覺出不知何時，竟下起雪來。
駿馬打了個轉，又咆哮著打了個響鼻，噴出濃白的霧氣，青煙裊裊的江面，有幾艘船停靠在渡口。
他反手覆在胸口，仿若聽不到心跳一般，有人吆喝著讓他閃開，他卻置若罔聞，只擡首死死對上迎面失了控的黑馬，馬上那人驚得又拽韁繩又破口大罵，那馬受了驚，根本停不下來，眼看就要撞到裴淮。
誰也不曾看到那長劍是如何拔出。
只聽見一聲“噗”的響動，黑馬驟然擡起前蹄，頸部被割開長長的血口，濃烈的血腥氣登時彌散，鮮紅鋪滿瑩白。
周遭的人紛紛嚇得四散而開，有些大人捂了孩子的眼睛，膽大的看了一眼就趕忙轉過頭。
黑馬掙紮著轉了幾圈，忽然咣當一下，連人帶馬摔在地上。
鮮血溢出，猶如冷梅一朵朵盛開。
裴淮居高臨下睨著那人那馬，冷淡無情的面上，慢慢勾出狠若毒蛇的笑意：“阿念，你母親不要咱們父子了。”
阿滿趕上前來，急喚道：“世子爺，京中來信。”
陛下有要務召他進京，刻不容緩，待裴淮登上返京的客船，甫一站定，便覺五內燥郁，胸口猶如被人攥緊了又驟然用力一擠，壓迫感讓他不覺嘔了下，他合上眼，腥甜的血氣在喉間湧動翻騰，他抓著船欄，唇角漸漸滑下猩紅的血跡。
阿滿看了，嚇得忙去給他遞帕子，“世子爺，你何苦呢！”
裴淮卻不接，只任由著血跡滴到衣裳，心裏頭的苦澀愈發濃厚翻湧，他仰起頭來，寒風吹得手腳冰涼，唯獨胸口是炙熱的，焚燒的，猶如被打翻了火爐，通紅的火炭滋啦炙烤著他的皮肉，讓他難受，卻無法抓碰。
“世子爺，殿下若看到你這個樣子，要心疼壞了，你得珍重自個兒，珍重身子啊。”
“你就算不為著自己，也得想想殿下，想想侯爺，還有阿念，他還那麽小，若知道你如此作踐自己，他...他定是害怕的。”
“害怕？”裴淮擡手抹去唇邊的血跡，餘光掃了眼阿滿，“阿念害怕我？”
阿滿聽不出他是何意思，卻隱約覺得並不是什麽正常語氣，像是反詰，譏諷。
“我十惡不赦，活該眾叛親離。我違背諾言，更該天打雷劈，總而言之，我是個不得好死的混賬畜生。
是麽，阿滿？”
他脊背微屈，眸光望向漆黑的水面。
阿滿鼻尖一酸，竟不知該回些什麽。世子爺打從前兩年便換了脾性，不愛笑，也不愛熱鬧，整個人冷颼颼的不帶鮮活氣。
然阿滿卻知道，他心裏是好的，待他們下人更是有情義的，雖他冷言冷語，可到底顧念著主仆之意，他母親在莊子裏做事，得了病沒人看管，是世子爺指了大夫過去瞧，這事事後阿滿才知道。
綠桃和紅櫻，打小就跟在世子爺身邊，綠桃那活潑跳脫的性子，放在旁的主子眼裏，是斷斷活不得幾日的，可主子偏就能容得下她。
紅櫻對世子爺有心思，數次想要獻身與他，可世子爺連機會都沒給一次，紅櫻那般聰慧的女子，受了挫卻沒生出半點怨恨，依舊忠心不二的跟著他。
這樣的世子爺，哪裏是他自個兒說的那般無恥。
若說他真的有對不起誰，便也只是宋月寧了。
阿滿抹了抹眼角，吸著鼻涕想起從前青松堂的事。
都說當局者迷，旁觀者清。
世子爺每每折磨了月寧，事後哪次不是自己身心俱疲，兩敗俱傷。
他是大抵看不懂為了什麽，世子爺的心思，分明太深了。
裴淮把著船欄，腦中充斥著李衍說那些話時，與月寧十指交握的場景。
郎才女貌，碧玉天成。
他聽聞李三郎的好名聲，自各種人嘴裏說出的李三郎，無一不是清俊少年郎，儒雅端莊，謙和有禮，恭敬自持。
這樣的人，太容易蠱惑人心。
裴淮將脊背又低了三分，只有這般，腹部的疼痛才稍稍好受些。
回京後，他得去同陛下求個恩典。
......
“三郎，你是說，自打月寧來到揚州城，你就知道她是我成國公府的千金？”蘇氏倒吸了口氣，捏著瓷盞的手忍不住緊了緊。
孫成周握著折扇，擰眉一同看去。
跪在地上的李衍，神色淡然，臉頰微紅。他既然決定說出真相，便知道該承擔被鄙夷被斥責的一切。
“回姨母的話，那年初夏，我與月寧在客船上相遇，機緣巧合落了水，我又將她救到船上，彼時月寧尚在昏迷，我想起姨母說過的話，道月寧後脊有顆....”
沒說完，孫成周咦了聲，道：“這話你怎會知道？”
女孩身上的特征，事關清譽，母親是不會告知旁人的，即便李衍如同半子一般。
李衍略低了低頭，拱手作揖道：“是我不經意聽到了。”
月寧咬著唇，這才明白他緣何知道自己後背的小痣。
“衍哥哥，你既然當時沒有說出真相，想來你已知道我的身份，你既然知道我曾給裴淮做過通房，今日又何必說出這番惹惱他的話來。
你該明哲保身的。”
都不是蠢人，在李衍跪下說起初識月寧之時，他們便大都猜到了緣由。
李衍不坦誠，無非是顧慮月寧彼時的處境和身份。
蘇氏攏著月寧的肩膀，輕輕拍了下，道：“囡囡，你回房去，這事兒便別聽了。”
“母親，我無妨。”
孫成周有些不大高興，徑直就對李衍責道：“三郎，你莫不是覺得我們成國公府非要同你們魏國公府結親不成？！”
“你嫌棄我妹妹，我還嫌棄你呢！”
“別把自己捧太高了，說到底，你於女子來說又並不是上佳人選，不懂風情，不溫不火，誰若是嫁與你，那得多大的造化。”
“呵，我妹妹可沒那個福氣，盛不了你的深情厚誼！”
愈想愈氣，尤其是上元節前夕，李衍鄭重其事與他吩咐，讓他務必把月寧帶到橋頭。
他還當李衍是真的喜歡月寧，要不顧一切表露情意，娶她進魏國公府做大娘子。
虧他上趕著幫忙，竟不想李衍都是個計較細枝末節的混賬貨。
他真是腹內漲得厲害。
李衍一言不發，倒是國公夫人，瞟了孫成周一眼，斥道：“成周，閉嘴！”
孫成周這才收住，不悅地嗤了聲，再看李衍時，便是左右挑刺，怎麽都不滿意了。
“三郎，今日要謝你為囡囡解圍，既是權宜之計，那麽我們成國公府也不會將此事宣揚出去，今日也不早了，我便不留你用膳了。”
是要趕客。
李衍跪著，直起身子望著蘇氏，言辭懇切道：“姨母，你聽我把話說完。”
孫成周上去就蹦起來：“還說什麽，趕緊走吧，省的咱們做不成兄弟！”他是想出手打他，一想到李衍竟然嫌棄妹妹，且阻著她回來認親，他就氣不打一處來，咬牙切齒的惱他。
“姨母，我今日說的並非場面話，也並非只是為了替寧妹妹解圍，我是真的喜歡她，想與她共度此生，白頭偕老的。
姨母，我既然敢說，便知日後要面對何等風波，請你將寧妹妹交給我，我定會拼盡全力護她周全，只要三郎在，就沒人能動得了她。
請你相信三郎的誠心！”
說罷，雙手伏地，鄭重地跪下去。
蘇氏動容，國公爺肅著面色坐在主位，一聲不發。
孫成周鼻子裏發出哼哼的不屑聲，又走過去，拽著月寧的袖口，使了個眼色道：“罵他！”
月寧忍不住用手指在桌上寫了個字，孫成周一看---
“忍。”
“妹妹，你這性子太柔了，日後嫁給誰我都怕他欺負你。”
“那便不嫁了。”月寧聲音淡淡，卻不像玩笑話。
孫成周楞了下，回頭卻被蘇氏狠狠剜了一眼，他便摸著後腦勺，若無其事坐回位子上，又怕月寧傷心，小聲安慰道：“你不嫁人，哥哥管你一輩子。”
“孫成周，閉上你的嘴！”
國公爺握著扶手，末了，才慢慢開口問道：“三郎，此事你可與家裏商量過？”
李衍拱手又作揖回道：“父親母親賢明，三郎尚可做的了自己的主。”
後又補上一句：“何況母親很是喜歡寧妹妹。”
國公爺點頭，溫聲又問：“你若是娶了囡囡回去，是打算如何待她？”
“明媒正娶，風光過門，做三郎的大娘子，日後便要執掌中饋，與我舉案齊眉，子孫滿堂。”
月寧聽了，小臉緋紅，將要搖頭開口，卻被蘇氏按住手，示意她再聽聽。
國公爺面上緩了下，握著扶手的兩臂擡起，又落到膝間，思忖片刻又問了句：“你可知囡囡為那裴世子生了一個兒子。”
李衍神色未變：“我所了解的，遠比姨夫姨母知道的要多，三郎既開了口，便不懼任何後果。”
“好。”國公爺挺起脊背，睿智深沈的眸眼閃過幾分祥和，“若是那畜生...裴世子逼上門來，你又待如何庇護囡囡。”
李衍望向月寧，恰好與她視線相織。
月寧眸眼清澈，不妨被他捕捉到情緒，下意識避開他的打量，手心一團濕汗。
蘇氏握著她的手，拿帕子一點點為她擦去緊張，又擡手抿了抿她掉落的碎發，自始至終，沒有松開她微微發抖的手指。
“魏國公府，祖上有高祖賞賜的金匾。”
“好。”
國公爺難得露出一抹淡笑，早年間，魏國公府與成國公府老祖身披戰功，為高祖定坤立下汗馬功勞，更是成為手握金匾的為數不多人中一員。
兩家金匾如今都在各自祠堂供著，百餘年來是種榮耀，而從未因著子孫犯事而擡出過一次。
李三郎的確是深思熟慮，連退路都想好了。
“三郎，你且回去，待我與你姨母問清囡囡的心意，她若是也歡喜，我與你姨母便會同你父親母親商議婚事。
可若是囡囡不願意，我們成國公府也是能養得起自己的女兒的。”
成國公的話分量極重。
月寧眼眶一熱，有些不爭氣的想哭。
蘇氏笑道：“可是把你嚇壞了。”
許是怕逼得月寧太緊，夜裏蘇氏並未再詢問李衍與裴淮的事，而是早早讓靈玉扶月寧回屋休息。
靈玉去小廚房要了熱水，回來時，卻見月寧坐在書案前，一張小臉白的很不好看，她滿面倦色，雙眸失了鮮活氣，無神地望著燭光，本就纖瘦的腰肢裹著寬敞的中衣，愈發羸弱，如同嬌艷的花兒一夜遭了霜打，懨懨的支著下頜坐在那兒一動不動。
翻開的書卷半晌都沒再翻頁，跟自己出去時一樣，壓著筆桿擱在手肘下。
“姑娘，我先去弄點吃食過來，你吃好後再沐浴吧。”
靈玉心疼，轉身欲走。
聽見身後一聲輕嘆：“不必，我沒甚胃口。”
語氣很是疲憊。
靈玉約莫知道與今日裴世子上門有關，他們做下人的雖不知道具體發生了什麽，可瞧著裴世子與李三郎相繼出現，便已然腦補了一場兩難爭一女的絕世狗血大戲。
傍晚時候靈玉還聽到幾個丫鬟扒著墻角說私密話，說的便是裴世子雷厲風行，怕是要捷足先登。
又有人說，李三郎近水樓臺，必先得月。
可眼下瞧著姑娘心不在焉的慕言，便知其中滋味不甚好受。
靈玉吩咐人擡來熱水，將屏風擋好後，便去外屋候著。
月寧滑進水裏，有些心煩意亂起來。
她將烏發籠在腦後，濕噠噠的貼著皮膚，兩臂環過雙膝，團成小小一團窩在木桶的一側。
裴淮會就這麽罷休嗎？
京中的雪遠比揚州下的大上許多，紛紛揚揚覆蓋著路面，潑灑出一片銀白的世界。
一身穿玄色狐裘鶴氅的男子，持鞭急奔，入了宮城後，亦暢通無阻，經過的內侍宮女見狀，紛紛垂手躬身，待他走遠後，方擡頭繼續行走。
正是方到京城的裴淮。
直到長玄門前，他才勒停了駿馬，翻身一躍跳下來，接著便有內侍接過韁繩，引去餵馬司。
筆直挺拔的身影自長玄門疾步走過，鶴氅迎風簌簌，帶的兩道積雪不斷掉落地上，他雙眸明亮，入鬢的眉毛微微蹙起，薄唇緊抿，甫一跨過正殿大門，又有宮婢低頭去為他寬解氅衣，雙手捧著退至外殿。
殿內燃著地龍，烘烤的仿若夏日一般。
新帝披著一件薄衫，內裏只著單衣仰躺在軟塌上，聽見來人動靜，只慵懶地斜了眼，便繼續將目光落在手中案卷上。
裴淮拱手作揖，聲音裏夾著外面冰雪的涼氣。
“陛下，二郎來遲，望陛下恕罪。”
新帝笑了笑，擡手讓他坐在塌前圈椅上，宮婢端來南邊上貢的蜜橘，蜜瓜，又捧來新煮的熱茶，一並放在裴淮左手邊小案上。
“私下無人時，你也不必如此拘禮。”
皇後又懷了身孕，如今正是胎穩之時，新帝從雍德宮出來，看了些許案卷，便得知裴二今夜下了渡口，正往宮城趕。
他把手裏的案卷往前一擲，嘆道：“這案子從父皇時候拖到現下，也該了結了。”
新帝做太子時，便是個溫和寡淡的性子，若不是淮南侯府一路推著他往前走，恐早就數次被晉王拉下馬來。
今夜他看的案錄是早年間發生在京畿一帶，江底沈屍案。
最初是由幾個洗衣的仆婦發現，江面飄起來兩具面目腫脹辨不清人臉的屍體，後來隔日便會浮上來幾具，驚得刑部和大理寺雙雙著人前去打撈，又從民間請了撈屍隊，這一打撈不要緊，足足發現三十四具屍體，有男有女，從驗屍官那裏得知，這些屍體的年紀都不大，最大的骨齡也只是二十左右。
偏附近一帶沒有報案的，這事蹊蹺，足足壓了數年。
前幾日有了線索，新帝不放心旁人，便趕忙見裴淮召回京。
“這案子，牽扯到南衙將領，你仔細著查，若非必要，岳丈大人也不必驚動。”
“是。”裴淮收好案錄，動了動喉嚨，忽然起身來到新帝面前，在他錯愕的註視下，猝不及防跪在地上。
“二郎，你這是作甚？”
新帝從榻上坐起來，伸手就要扶他。
裴淮不肯，固執跪著回話。
“懇請陛下為二郎賜婚。”
新帝楞了下，隨即笑道：“咱們二郎是看中哪家姑娘？禦史中丞家的還是左相嫡出？這兩家都有意，著人到孤這裏打探過口風，你若是...”
“陛下，二郎心裏，只惦記一人。”
聞言，新帝斂了笑，他約莫知道是誰了，從前在東宮時，聽太子妃說起過，裴淮得了個嬌嬌通房，整日護的跟眼珠子似的，後來娶了大娘子，卻是將人冷著，反而把那通房捧在手心，徹底養在了曲江別院。
後來裴淮與顧家姑娘和離，太子妃氣的罵了他兩天不止。
新帝咳了聲：“你可掂量著說話。”
“陛下，二郎想娶成國公府嫡女，孫月寧。”
“你等等----”新帝蹙著眉，擺手問道：“孤記得你那通房，名字仿佛也是這個。”
“是，她便是成國公府走丟的幼女，亦是我兒的親生母親，故而，請陛下為二郎賜婚，讓我兒能在母親照料下成長，求陛下成全。”
“二郎，成國公府世代忠良，若孤沒記錯，他們同魏國公府祖上有親，好像早年間就定了娃娃親吧。”
裴淮不置可否，又道：“既然並未成婚，那二郎懇請陛下賜婚，若我能...”
“二郎，糊塗了你。”新帝打斷他的話，肅聲責道：“孫家與李家，為國盡忠，堪稱表率，換做旁人，或許孤會幫你下道恩旨，可這事擱在他們身上，孤是萬萬不能毀人姻緣的。”
“二郎，忘了那姑娘吧。”
裴淮心口一緊，涼徹入骨。
“陛下，求你！二郎這一生，除了她孫月寧，誰都不會再娶，求你成全二郎的私心！”
“陛下，二郎從未求過你什麽，這一回，只這一回，往後你讓二郎做何事，即便上刀山下火海，我都不會皺一下眉頭，望陛下成全！”
“你可真是瘋了。”
“孤也與你說句實話，你趁早打消念頭，死了這份心吧。”他撐額，不願與裴淮周旋，“別說是孤，便是先帝在世，也不會拿著賜婚去逼迫成國公府和魏國公府，夜深了，回去吧。”
雪片肆無忌憚打落，高墻枝頭屋檐，皆覆蓋著厚厚的積雪，腳底踩出生硬的咯吱聲，頎長勁拔的身影被宮燈拉成猙獰的形狀。
裴淮忽然頓住腳步，折身往後看去。
皚皚白雪中，只他兩道腳印子。
涼薄，冷清。
狹長的眸眼微微瞇起，迎著風雪沾上寒氣，睫毛被壓得幾欲擡不起來，水珠凝結，滾進眼底，他勾起唇來，沁出一抹幽冷的寡笑。
四肢冷的駭人，胸口卻如烈火焚身，焦躁狂熱。
他攥著拳，深深吸了口氣，枝頭立著的夜梟驟然彈開樹枝，將那一抔積雪撲簌簌彈到裴淮頭上。
冰冷的雪塊瞬間滑至他氅衣之內，與那滾燙熾熱的身體相接後，融成水流，沿著精健的皮膚滑滾下來。
甚好，索性他有的是手段！
不肯走明路，那便犯不著用什麽好心好臉了。
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偌大的花廳, 靜的掉根針都能聽見。
自裴淮走後，廳內眾人便各自沈默著，腦中無不回想著方才發生的一切。
“裴世子, 這回兒，你可信了。”
一言, 如平地一聲驚雷, 驟然砸在成國公府頭上。
孫成周站起來，看著李衍, 又扭頭難以置信地望向月寧，他張著嘴, 耳朵裏仿佛只剩下那句話：我與月寧，早已有了肌膚之親。
李三郎，清風儒雅的男子, 何時就同自己妹妹有了幹系，連他都瞞過去了。
他也該清楚知道，這樣的話一旦說出口, 便意味著兩人只能有一個結局, 成婚！
孫成周忽然低頭，瞪著他們牽在一起的手, 舔著唇，上前一步道：“如此, 便該兩家坐下來, 商議婚期了。”
話音剛落, 裴淮冷的朝他瞥去攙著殺意的眸光, 他棱角分明地下頜微微低垂，幽眸洇出薄光，聞言怔了片刻, 而後便不知所以地笑起來，笑聲讓其餘幾人屏了呼吸。
誰都知道裴二郎陰戾果決，殺伐獨斷，此時他雖一言不發，可周身上下仿佛能旋出滔天旋渦，冷颼颼的直逼人心。
“好，好，好。”
一連三個好字，他攥著拳頭，額畔青筋鼓的浮出皮膚，星眸輕抿，薄唇略彎，他躬身撿起被仍在地上的聘禮單子，拇指摩挲著上面親筆題寫的物件，悠悠開口道：“若魏國公府同成國公府真能訂下婚來，屆時我來賀禮，這單子------”
他拉長了尾音，目光凝在聘禮單上，忽然眼眸一挑，與此同時，他擡手將那單子壓在案上，聲音肅沈。
“便留下做你孫二姑娘的賀禮了！”
甩袖而去，清雋冷冽的背影自垂花門消失不見。
成國公與蘇氏就站在花廳後的小院，自然將李衍與裴淮的對峙悉數收入耳中。
待他們走進花廳，目光首先落到李衍牽著月寧的手上。
月寧掙了下，李衍卻沒松手，溫熱的掌心貼著她的手背，似暗暗使了力氣，月寧仰頭，李衍沈了沈心思，慢慢放開與她十指交纏的柔荑。
隨後，一手撩起袍子，雙膝跪在成國公與蘇氏面前，聲音郎朗如玉。
“姨夫，姨母，三郎卑劣，瞞了你們許久，望姨夫姨母見諒！”說罷，徑直扣頭，跪下去時，身段猶如青松挺拔。
.........
卻說裴淮出了國公府後，擡腳跨上小廝牽來的馬，恍恍惚惚朝著渡口急奔而去，冷風卷起衣裳，將他梳得一絲不茍的發撩開一綹，玉冠松了，往右側微微傾斜，他卻渾然不覺，縱馬狂奔。
冷厲地雪片忽然打在他臉上，沒入頸子一片冰涼。
他勒緊韁繩，惶然地擡起頭，才覺出不知何時，竟下起雪來。
駿馬打了個轉，又咆哮著打了個響鼻，噴出濃白的霧氣，青煙裊裊的江面，有幾艘船停靠在渡口。
他反手覆在胸口，仿若聽不到心跳一般，有人吆喝著讓他閃開，他卻置若罔聞，只擡首死死對上迎面失了控的黑馬，馬上那人驚得又拽韁繩又破口大罵，那馬受了驚，根本停不下來，眼看就要撞到裴淮。
誰也不曾看到那長劍是如何拔出。
只聽見一聲“噗”的響動，黑馬驟然擡起前蹄，頸部被割開長長的血口，濃烈的血腥氣登時彌散，鮮紅鋪滿瑩白。
周遭的人紛紛嚇得四散而開，有些大人捂了孩子的眼睛，膽大的看了一眼就趕忙轉過頭。
黑馬掙紮著轉了幾圈，忽然咣當一下，連人帶馬摔在地上。
鮮血溢出，猶如冷梅一朵朵盛開。
裴淮居高臨下睨著那人那馬，冷淡無情的面上，慢慢勾出狠若毒蛇的笑意：“阿念，你母親不要咱們父子了。”
阿滿趕上前來，急喚道：“世子爺，京中來信。”
陛下有要務召他進京，刻不容緩，待裴淮登上返京的客船，甫一站定，便覺五內燥郁，胸口猶如被人攥緊了又驟然用力一擠，壓迫感讓他不覺嘔了下，他合上眼，腥甜的血氣在喉間湧動翻騰，他抓著船欄，唇角漸漸滑下猩紅的血跡。
阿滿看了，嚇得忙去給他遞帕子，“世子爺，你何苦呢！”
裴淮卻不接，只任由著血跡滴到衣裳，心裏頭的苦澀愈發濃厚翻湧，他仰起頭來，寒風吹得手腳冰涼，唯獨胸口是炙熱的，焚燒的，猶如被打翻了火爐，通紅的火炭滋啦炙烤著他的皮肉，讓他難受，卻無法抓碰。
“世子爺，殿下若看到你這個樣子，要心疼壞了，你得珍重自個兒，珍重身子啊。”
“你就算不為著自己，也得想想殿下，想想侯爺，還有阿念，他還那麽小，若知道你如此作踐自己，他...他定是害怕的。”
“害怕？”裴淮擡手抹去唇邊的血跡，餘光掃了眼阿滿，“阿念害怕我？”
阿滿聽不出他是何意思，卻隱約覺得並不是什麽正常語氣，像是反詰，譏諷。
“我十惡不赦，活該眾叛親離。我違背諾言，更該天打雷劈，總而言之，我是個不得好死的混賬畜生。
是麽，阿滿？”
他脊背微屈，眸光望向漆黑的水面。
阿滿鼻尖一酸，竟不知該回些什麽。世子爺打從前兩年便換了脾性，不愛笑，也不愛熱鬧，整個人冷颼颼的不帶鮮活氣。
然阿滿卻知道，他心裏是好的，待他們下人更是有情義的，雖他冷言冷語，可到底顧念著主仆之意，他母親在莊子裏做事，得了病沒人看管，是世子爺指了大夫過去瞧，這事事後阿滿才知道。
綠桃和紅櫻，打小就跟在世子爺身邊，綠桃那活潑跳脫的性子，放在旁的主子眼裏，是斷斷活不得幾日的，可主子偏就能容得下她。
紅櫻對世子爺有心思，數次想要獻身與他，可世子爺連機會都沒給一次，紅櫻那般聰慧的女子，受了挫卻沒生出半點怨恨，依舊忠心不二的跟著他。
這樣的世子爺，哪裏是他自個兒說的那般無恥。
若說他真的有對不起誰，便也只是宋月寧了。
阿滿抹了抹眼角，吸著鼻涕想起從前青松堂的事。
都說當局者迷，旁觀者清。
世子爺每每折磨了月寧，事後哪次不是自己身心俱疲，兩敗俱傷。
他是大抵看不懂為了什麽，世子爺的心思，分明太深了。
裴淮把著船欄，腦中充斥著李衍說那些話時，與月寧十指交握的場景。
郎才女貌，碧玉天成。
他聽聞李三郎的好名聲，自各種人嘴裏說出的李三郎，無一不是清俊少年郎，儒雅端莊，謙和有禮，恭敬自持。
這樣的人，太容易蠱惑人心。
裴淮將脊背又低了三分，只有這般，腹部的疼痛才稍稍好受些。
回京後，他得去同陛下求個恩典。
......
“三郎，你是說，自打月寧來到揚州城，你就知道她是我成國公府的千金？”蘇氏倒吸了口氣，捏著瓷盞的手忍不住緊了緊。
孫成周握著折扇，擰眉一同看去。
跪在地上的李衍，神色淡然，臉頰微紅。他既然決定說出真相，便知道該承擔被鄙夷被斥責的一切。
“回姨母的話，那年初夏，我與月寧在客船上相遇，機緣巧合落了水，我又將她救到船上，彼時月寧尚在昏迷，我想起姨母說過的話，道月寧後脊有顆....”
沒說完，孫成周咦了聲，道：“這話你怎會知道？”
女孩身上的特征，事關清譽，母親是不會告知旁人的，即便李衍如同半子一般。
李衍略低了低頭，拱手作揖道：“是我不經意聽到了。”
月寧咬著唇，這才明白他緣何知道自己後背的小痣。
“衍哥哥，你既然當時沒有說出真相，想來你已知道我的身份，你既然知道我曾給裴淮做過通房，今日又何必說出這番惹惱他的話來。
你該明哲保身的。”
都不是蠢人，在李衍跪下說起初識月寧之時，他們便大都猜到了緣由。
李衍不坦誠，無非是顧慮月寧彼時的處境和身份。
蘇氏攏著月寧的肩膀，輕輕拍了下，道：“囡囡，你回房去，這事兒便別聽了。”
“母親，我無妨。”
孫成周有些不大高興，徑直就對李衍責道：“三郎，你莫不是覺得我們成國公府非要同你們魏國公府結親不成？！”
“你嫌棄我妹妹，我還嫌棄你呢！”
“別把自己捧太高了，說到底，你於女子來說又並不是上佳人選，不懂風情，不溫不火，誰若是嫁與你，那得多大的造化。”
“呵，我妹妹可沒那個福氣，盛不了你的深情厚誼！”
愈想愈氣，尤其是上元節前夕，李衍鄭重其事與他吩咐，讓他務必把月寧帶到橋頭。
他還當李衍是真的喜歡月寧，要不顧一切表露情意，娶她進魏國公府做大娘子。
虧他上趕著幫忙，竟不想李衍都是個計較細枝末節的混賬貨。
他真是腹內漲得厲害。
李衍一言不發，倒是國公夫人，瞟了孫成周一眼，斥道：“成周，閉嘴！”
孫成周這才收住，不悅地嗤了聲，再看李衍時，便是左右挑刺，怎麽都不滿意了。
“三郎，今日要謝你為囡囡解圍，既是權宜之計，那麽我們成國公府也不會將此事宣揚出去，今日也不早了，我便不留你用膳了。”
是要趕客。
李衍跪著，直起身子望著蘇氏，言辭懇切道：“姨母，你聽我把話說完。”
孫成周上去就蹦起來：“還說什麽，趕緊走吧，省的咱們做不成兄弟！”他是想出手打他，一想到李衍竟然嫌棄妹妹，且阻著她回來認親，他就氣不打一處來，咬牙切齒的惱他。
“姨母，我今日說的並非場面話，也並非只是為了替寧妹妹解圍，我是真的喜歡她，想與她共度此生，白頭偕老的。
姨母，我既然敢說，便知日後要面對何等風波，請你將寧妹妹交給我，我定會拼盡全力護她周全，只要三郎在，就沒人能動得了她。
請你相信三郎的誠心！”
說罷，雙手伏地，鄭重地跪下去。
蘇氏動容，國公爺肅著面色坐在主位，一聲不發。
孫成周鼻子裏發出哼哼的不屑聲，又走過去，拽著月寧的袖口，使了個眼色道：“罵他！”
月寧忍不住用手指在桌上寫了個字，孫成周一看---
“忍。”
“妹妹，你這性子太柔了，日後嫁給誰我都怕他欺負你。”
“那便不嫁了。”月寧聲音淡淡，卻不像玩笑話。
孫成周楞了下，回頭卻被蘇氏狠狠剜了一眼，他便摸著後腦勺，若無其事坐回位子上，又怕月寧傷心，小聲安慰道：“你不嫁人，哥哥管你一輩子。”
“孫成周，閉上你的嘴！”
國公爺握著扶手，末了，才慢慢開口問道：“三郎，此事你可與家裏商量過？”
李衍拱手又作揖回道：“父親母親賢明，三郎尚可做的了自己的主。”
後又補上一句：“何況母親很是喜歡寧妹妹。”
國公爺點頭，溫聲又問：“你若是娶了囡囡回去，是打算如何待她？”
“明媒正娶，風光過門，做三郎的大娘子，日後便要執掌中饋，與我舉案齊眉，子孫滿堂。”
月寧聽了，小臉緋紅，將要搖頭開口，卻被蘇氏按住手，示意她再聽聽。
國公爺面上緩了下，握著扶手的兩臂擡起，又落到膝間，思忖片刻又問了句：“你可知囡囡為那裴世子生了一個兒子。”
李衍神色未變：“我所了解的，遠比姨夫姨母知道的要多，三郎既開了口，便不懼任何後果。”
“好。”國公爺挺起脊背，睿智深沈的眸眼閃過幾分祥和，“若是那畜生...裴世子逼上門來，你又待如何庇護囡囡。”
李衍望向月寧，恰好與她視線相織。
月寧眸眼清澈，不妨被他捕捉到情緒，下意識避開他的打量，手心一團濕汗。
蘇氏握著她的手，拿帕子一點點為她擦去緊張，又擡手抿了抿她掉落的碎發，自始至終，沒有松開她微微發抖的手指。
“魏國公府，祖上有高祖賞賜的金匾。”
“好。”
國公爺難得露出一抹淡笑，早年間，魏國公府與成國公府老祖身披戰功，為高祖定坤立下汗馬功勞，更是成為手握金匾的為數不多人中一員。
兩家金匾如今都在各自祠堂供著，百餘年來是種榮耀，而從未因著子孫犯事而擡出過一次。
李三郎的確是深思熟慮，連退路都想好了。
“三郎，你且回去，待我與你姨母問清囡囡的心意，她若是也歡喜，我與你姨母便會同你父親母親商議婚事。
可若是囡囡不願意，我們成國公府也是能養得起自己的女兒的。”
成國公的話分量極重。
月寧眼眶一熱，有些不爭氣的想哭。
蘇氏笑道：“可是把你嚇壞了。”
許是怕逼得月寧太緊，夜裏蘇氏並未再詢問李衍與裴淮的事，而是早早讓靈玉扶月寧回屋休息。
靈玉去小廚房要了熱水，回來時，卻見月寧坐在書案前，一張小臉白的很不好看，她滿面倦色，雙眸失了鮮活氣，無神地望著燭光，本就纖瘦的腰肢裹著寬敞的中衣，愈發羸弱，如同嬌艷的花兒一夜遭了霜打，懨懨的支著下頜坐在那兒一動不動。
翻開的書卷半晌都沒再翻頁，跟自己出去時一樣，壓著筆桿擱在手肘下。
“姑娘，我先去弄點吃食過來，你吃好後再沐浴吧。”
靈玉心疼，轉身欲走。
聽見身後一聲輕嘆：“不必，我沒甚胃口。”
語氣很是疲憊。
靈玉約莫知道與今日裴世子上門有關，他們做下人的雖不知道具體發生了什麽，可瞧著裴世子與李三郎相繼出現，便已然腦補了一場兩難爭一女的絕世狗血大戲。
傍晚時候靈玉還聽到幾個丫鬟扒著墻角說私密話，說的便是裴世子雷厲風行，怕是要捷足先登。
又有人說，李三郎近水樓臺，必先得月。
可眼下瞧著姑娘心不在焉的慕言，便知其中滋味不甚好受。
靈玉吩咐人擡來熱水，將屏風擋好後，便去外屋候著。
月寧滑進水裏，有些心煩意亂起來。
她將烏發籠在腦後，濕噠噠的貼著皮膚，兩臂環過雙膝，團成小小一團窩在木桶的一側。
裴淮會就這麽罷休嗎？
京中的雪遠比揚州下的大上許多，紛紛揚揚覆蓋著路面，潑灑出一片銀白的世界。
一身穿玄色狐裘鶴氅的男子，持鞭急奔，入了宮城後，亦暢通無阻，經過的內侍宮女見狀，紛紛垂手躬身，待他走遠後，方擡頭繼續行走。
正是方到京城的裴淮。
直到長玄門前，他才勒停了駿馬，翻身一躍跳下來，接著便有內侍接過韁繩，引去餵馬司。
筆直挺拔的身影自長玄門疾步走過，鶴氅迎風簌簌，帶的兩道積雪不斷掉落地上，他雙眸明亮，入鬢的眉毛微微蹙起，薄唇緊抿，甫一跨過正殿大門，又有宮婢低頭去為他寬解氅衣，雙手捧著退至外殿。
殿內燃著地龍，烘烤的仿若夏日一般。
新帝披著一件薄衫，內裏只著單衣仰躺在軟塌上，聽見來人動靜，只慵懶地斜了眼，便繼續將目光落在手中案卷上。
裴淮拱手作揖，聲音裏夾著外面冰雪的涼氣。
“陛下，二郎來遲，望陛下恕罪。”
新帝笑了笑，擡手讓他坐在塌前圈椅上，宮婢端來南邊上貢的蜜橘，蜜瓜，又捧來新煮的熱茶，一並放在裴淮左手邊小案上。
“私下無人時，你也不必如此拘禮。”
皇後又懷了身孕，如今正是胎穩之時，新帝從雍德宮出來，看了些許案卷，便得知裴二今夜下了渡口，正往宮城趕。
他把手裏的案卷往前一擲，嘆道：“這案子從父皇時候拖到現下，也該了結了。”
新帝做太子時，便是個溫和寡淡的性子，若不是淮南侯府一路推著他往前走，恐早就數次被晉王拉下馬來。
今夜他看的案錄是早年間發生在京畿一帶，江底沈屍案。
最初是由幾個洗衣的仆婦發現，江面飄起來兩具面目腫脹辨不清人臉的屍體，後來隔日便會浮上來幾具，驚得刑部和大理寺雙雙著人前去打撈，又從民間請了撈屍隊，這一打撈不要緊，足足發現三十四具屍體，有男有女，從驗屍官那裏得知，這些屍體的年紀都不大，最大的骨齡也只是二十左右。
偏附近一帶沒有報案的，這事蹊蹺，足足壓了數年。
前幾日有了線索，新帝不放心旁人，便趕忙見裴淮召回京。
“這案子，牽扯到南衙將領，你仔細著查，若非必要，岳丈大人也不必驚動。”
“是。”裴淮收好案錄，動了動喉嚨，忽然起身來到新帝面前，在他錯愕的註視下，猝不及防跪在地上。
“二郎，你這是作甚？”
新帝從榻上坐起來，伸手就要扶他。
裴淮不肯，固執跪著回話。
“懇請陛下為二郎賜婚。”
新帝楞了下，隨即笑道：“咱們二郎是看中哪家姑娘？禦史中丞家的還是左相嫡出？這兩家都有意，著人到孤這裏打探過口風，你若是...”
“陛下，二郎心裏，只惦記一人。”
聞言，新帝斂了笑，他約莫知道是誰了，從前在東宮時，聽太子妃說起過，裴淮得了個嬌嬌通房，整日護的跟眼珠子似的，後來娶了大娘子，卻是將人冷著，反而把那通房捧在手心，徹底養在了曲江別院。
後來裴淮與顧家姑娘和離，太子妃氣的罵了他兩天不止。
新帝咳了聲：“你可掂量著說話。”
“陛下，二郎想娶成國公府嫡女，孫月寧。”
“你等等----”新帝蹙著眉，擺手問道：“孤記得你那通房，名字仿佛也是這個。”
“是，她便是成國公府走丟的幼女，亦是我兒的親生母親，故而，請陛下為二郎賜婚，讓我兒能在母親照料下成長，求陛下成全。”
“二郎，成國公府世代忠良，若孤沒記錯，他們同魏國公府祖上有親，好像早年間就定了娃娃親吧。”
裴淮不置可否，又道：“既然並未成婚，那二郎懇請陛下賜婚，若我能...”
“二郎，糊塗了你。”新帝打斷他的話，肅聲責道：“孫家與李家，為國盡忠，堪稱表率，換做旁人，或許孤會幫你下道恩旨，可這事擱在他們身上，孤是萬萬不能毀人姻緣的。”
“二郎，忘了那姑娘吧。”
裴淮心口一緊，涼徹入骨。
“陛下，求你！二郎這一生，除了她孫月寧，誰都不會再娶，求你成全二郎的私心！”
“陛下，二郎從未求過你什麽，這一回，只這一回，往後你讓二郎做何事，即便上刀山下火海，我都不會皺一下眉頭，望陛下成全！”
“你可真是瘋了。”
“孤也與你說句實話，你趁早打消念頭，死了這份心吧。”他撐額，不願與裴淮周旋，“別說是孤，便是先帝在世，也不會拿著賜婚去逼迫成國公府和魏國公府，夜深了，回去吧。”
雪片肆無忌憚打落，高墻枝頭屋檐，皆覆蓋著厚厚的積雪，腳底踩出生硬的咯吱聲，頎長勁拔的身影被宮燈拉成猙獰的形狀。
裴淮忽然頓住腳步，折身往後看去。
皚皚白雪中，只他兩道腳印子。
涼薄，冷清。
狹長的眸眼微微瞇起，迎著風雪沾上寒氣，睫毛被壓得幾欲擡不起來，水珠凝結，滾進眼底，他勾起唇來，沁出一抹幽冷的寡笑。
四肢冷的駭人，胸口卻如烈火焚身，焦躁狂熱。
他攥著拳，深深吸了口氣，枝頭立著的夜梟驟然彈開樹枝，將那一抔積雪撲簌簌彈到裴淮頭上。
冰冷的雪塊瞬間滑至他氅衣之內，與那滾燙熾熱的身體相接後，融成水流，沿著精健的皮膚滑滾下來。
甚好，索性他有的是手段！
不肯走明路，那便犯不著用什麽好心好臉了。
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