這日太子沒有去找皇上回稟池則寧之事，到了下午，皇上倒是宣召了太子。

令池旭堯沒想到的是， 到了那邊竟是看見了個意想不到的人，長得還算人模狗樣，只是一臉的猥瑣之氣。這人正是許久未見的何明晟。他見了池旭堯，行了禮，眼神躲閃，不敢直視。再看父皇，面上隱隱有幾分快意。

池旭堯便知今日父皇宣召，是有不詳。

父皇讓他坐下，示意何明晟開口。何明晟不敢看太子，又不敢不從，畏畏縮縮，道：“大哥這幾日去城外游玩，昨日出了意外。因太子留宿宮中，他們只能找到下官府中。大哥他在登山時失足，摔下山去。今日臣已去辨認了屍首，確定了是大哥。太子節哀。”

池旭堯起初聽見這消息，尚有幾分心驚，但不過片刻，就反應過來。

輝光這種時候，怎麽可能去登山？就算是出了事，趙路他們跟著，也不會去找何明晟。

那麽父皇又為何要讓何明晟來說這麽個謊話呢？

皇上很快解答了他的疑惑。

“輝光不幸，朕也甚為心痛，已經下旨讓內務府去督辦輝光的喪禮，務必要慎重。”皇帝撫著池旭堯的肩膀，說不清是安慰還是警告，“輝光的堂弟認的屍首，朕下旨辦的葬禮，出不了錯，你若是一時接受不了，倒也罷了，卻決不能做出錯事來。”

池旭堯只覺得自己的喉嚨幹澀，“兒臣，能做出什麽錯事來？”

“比如說舊情難忘，找到個與輝光長得相似的人回來，以作安慰。你為儲君，心裏放一個輝光也就罷了，若是做出這樣的事，朕非但要責罰你，還要把那引誘你的宵小也斬首示眾，免得動搖你的心神，不能安心辦理國事。”

原來如此。

父皇得知寧二狗叛逃，擔心輝光未死，又找不到他，幹脆釜底抽薪，斷了輝光的後路。以後輝光可以是任何一個人，卻決不能定國公。至於他們，只要父皇在一日，或是偷情一般相守，或是不再相見，絕無第三種可能了。

若不是這並不是池旭堯所求的結果，他也要忍不住誇一句，父皇為自己實在是用心良苦了。

池旭堯不必擡首，便知道父皇再等自己的回覆。不，不是回覆，是表態。

倘若果真沒有別的選擇，池旭堯今日必然是要爭辯到底。但是他如今已經很確定，與一個想要控制他的父皇爭論，是絕不沒有出路的。

他溫順地垂下了頭，道：“兒臣替輝光多謝父皇恩典。”

皇上久久的看著他，似乎想要看出他的心裏話。

但或許是這段時間變故太多，他竟看不出這個兒子的喜怒了。不過這也不重要，他今日想要的，已經得到了。他點點頭，示意自己接受了。

池旭堯趁機道：“父皇，兒臣畢竟是外臣，久居宮中不便。這段時間變故頗多，兒臣也想先回太子府中，理理心緒。”

他這番話並不是征詢意見，而是說的斬釘截鐵。皇上既已經達成所願，也就不遠再逼迫他，這才同意。只是仍要補充道：“你與輝光感情頗深，只怕要生病，回府之後也要好生將養，莫要往葬禮去，免受了沖撞。”

池旭堯沒有爭辯，應下了。他已經知道爭辯無用，王座上的人不僅是疼愛他的父親，也是這個王朝的皇帝。當他與權力無關時，他可以與父皇只享受天倫之樂。但當他走到那權力的周圍時，猜忌產生，父皇需要他不僅扮演一個孝順的兒子，還是一個聽話的臣子。

他，池則寧、池維竹，在某種意義上，必須要做父皇手中的傀儡，才能得到安寧。

皇上這才滿意地讓他出去了。

何明晟跟在太子後面出去，剛拐過彎，就見新太子沈著臉在那等著。他嚇得恨不得拔腿就跑，卻是無處可逃，只能畏畏縮縮湊過去。

“輝光的事，是父皇讓你撒謊的吧？”

他問的肯定，何明晟腿一軟就跪下了：“殿下，是皇上讓臣做的，臣什麽都不知道啊。您與大哥關系那般親密，若不是皇上用臣的身家性命要挾，臣怎麽敢在您面前說這話啊。”

這倒是真的。

眼下太子說是儲君，但只要他不出意外，定然就是下一任皇上。何明晟又不是吃了豹子膽，做這種明顯得罪太子的事。只是皇上雖說是身子遠遠不如從前，少說仍是有幾年好活，他也不敢得罪天子。何明晟只能這會兒再奉承起太子來，說出許多可憐的話，池旭堯只是想確認明德無事，哪裏有耐心聽這些。

他一刻也不耽誤，收拾了東西，出府去了。

那街面上已經傳起侯爺失足落崖的消息，說侯府辦起了喪事。池旭堯雖然知道這是無稽之談，心中仍是難受。也不知輝光現在是什麽情況，自己也不能去探望，免得把父皇的人引過去，只能在心中擔憂。

池旭堯只能抓緊安排自己，把自己從憂心中抽離開。只有等這邊安全，才能把輝光帶回來。

他回了太子府，就把留在侯府的親衛都叫了回來，一一吩咐了。輝光與綠浮都不在，城內的消息網用起來就有些滯後，難免讓池旭堯更怨恨幾分。

他不想做牽線之人，卻也不會去做別人的傀儡，連愛意都要深藏。

何明德在軍營之中休息了幾日，這邊安穩些，唐大夫想要的藥材也有人能順利采買，恢覆地比前幾日快了好多。

這日他精神恢覆了些，有了幾分氣力，想到院子裏透透氣，走到門口卻聽到綠浮和寧二狗的交談聲。

“侯爺的頭七都快到了，太子府裏仍舊是一點動靜都沒有，太子明知侯爺無事，卻不加阻攔，不會真不想侯爺回去了吧？”這是寧二狗不滿的聲音。

綠浮示意他小點聲，搖搖頭：“不會的，太子殿下和侯爺的感情非比尋常，殿下若是什麽都沒做，要麽是遇到了天大的困難，要麽就是另有所圖。”

侯爺站在他兩身後，茫然問道：“我的頭七？”

這兩人說的入神，這才反應過來，嚇了一跳。

“侯爺，您別放在心上……”

何明德聽他們把事情詳細說了，深吸了口氣，無語道：“我要是跑得動，還能去給自己上柱香，皇上可真行，不能物理消滅，就社會死亡啊。”

不過他對這些倒也不算忌諱，轉而想到剛才他們說的太子的事，顯然是接受了這葬禮的舉行。

何明德也知道，這葬禮一舉行，只要皇上還活著，自己跟旭堯要麽偷情要麽分手，而這兩項顯然都不在旭堯的選擇之中。既然如此，旭堯卻沒有反對，必然是另有主意。他這麽一想，難免想到一個悚然的可能，立刻讓人請來了柳瑞。

這次他也沒什麽好隱瞞的，把池則寧可能要逼宮的事情說了。

“這幾日朝中沒有什麽關於這件事的風聲嗎？”

柳瑞這還是頭一次聽說，連連搖頭。

這就怪了，池旭堯既然知道，為何不跟皇上說呢？旭堯這性子，說不準就要悶聲做大事，有驚無喜。為了避免他剛病好，就要被驚嚇，何明德只能又請柳瑞再去一次太子府，請他問清楚旭堯的打算。

池旭堯一聽柳瑞的轉告，就知道輝光起了疑心，笑道：“我只是想，這時候空口無憑，說出來父皇還疑心。不如我先安排妥當，等他們入宮之時，人贓並獲而已。”

池旭堯把此事草草帶過，轉而細細地問起輝光的起居，一日三餐，用藥添衣，事無巨細。柳瑞又不是何明德屋裏的丫鬟，聽了頭大，不久就要落荒而逃。池旭堯再三叮囑柳瑞：“我也不知父皇還安排了多少人在外，讓輝光就在軍營之中，稍稍忍耐一段時間，不要出來。等我這邊安定了下來，我去接他。若無要緊的事，你也不要常來，免得父皇疑心。”

“對了，此事尚沒有定數，還請你勿要對柳將軍提及，免得節外生枝。”

何明德聽了轉告，只覺得這話雖在情理之中，於旭堯來說，卻絕不是他在這情況下的選擇。

何明德不放心，綠浮過了兩日，喬裝打扮回城，問了下面的人，說是太子這幾日悄悄去拜訪了南衙禁軍的首領吳英，還讓人搜集了陪都虎賁軍的將軍楚執的生平、喜好等，種種線索聯系起來，難免讓何明德多想。

北衙禁軍守護宮闈，大約有一兩萬人，都是精銳。南衙禁軍負責京都的安危，職責更加日常，如今更像是肥差，大多是官宦或是富家子弟，花錢進去的，登記在冊的雖有四萬多人，但若是內城出事，宮門禁閉，他們未必能進宮。

至於駐守陪都的虎賁軍雖有戰力，但是畢竟在外地，趕來京城也要兩三日，還必須有皇上的調令。

若是找他們，倒不如直接讓柳盛將軍帶人埋伏，何必舍近求遠？除非這兩撥人，有超越柳盛的優點。

但無論何明德怎麽想，除了識時務，聽話之外，何明德竟是想不出任何別的優點來。他要一個將軍聽自己的幹什麽？

想到旭堯在關於自己這件事上異乎尋常的沈默，何明德那個悚然的猜想一點點具化。池則寧要做的是殺頭的事情，旭堯要做的，未必就比他安全到哪裏。無論是讓南衙禁軍或是虎賁軍來負責此事，都風險重重。

想到這裏，何明德再也坐不住，忙讓人整理衣冠，去拜訪柳將軍。

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