屋裏沒人說話。

時間和空氣像是都停滯了。

不知過了多久，何明德感覺自己掌心握著的那只手輕輕一動，抽了出去。端王站起身，吩咐道：“陳良，你去把別院裏，那個賣人的奴才叫過來，也不必避著人，被人知道了也無妨。”

光從門口照進來，何明德坐在端王的背後，看不清他的神情，也猜測不出，他低聲果決說出這句吩咐的時候，心情是怎樣的覆雜。

不必避著人，指的就是太子吧？

太子如果知道端王把這個人帶進了定國公府問話，大約也就知道，端王猜測出暗寮子失火的真相了。

陳良答應了一聲去了，過了小半個時辰，領著另一個男人進來了。

楚才四十上下，瘦削愛笑，說話的時候愛挑著眼看人，賊眉鼠眼的。

“奴才給王爺請安。”

“請什麽安？你跟皇兄做的好事，倒叫我受罪。”

端王沒讓他起來，只是冷哼一聲，好似不高興，這不高興又並不像是生氣，反倒像是有幾分親近。

楚才輕輕抽了自己兩個嘴巴子，笑道：“哎喲，王爺說的是那些妓女的事兒吧？這真是怨不得奴才，王爺不高興，只找太子去，太子殿下心疼王爺，還不任由王爺說？”

端王道：“本王自然是要去找皇兄，你先把你做的事兒說了。你幹什麽把那些妓女都藏匿了？”

楚才還是笑嘻嘻地。

“哎喲王爺，那一開始大家也不知道暗寮子是大皇子安排的，故而除了大皇子想拉攏的人，太子的人也去玩過。奴才聽說，也有鬧出人命的呢。直到前些日子，顧為之大人見到了胡氏，認出了她的身份，大家夥才知道大皇子還經營了這地方呢。”

“王爺是耿直的脾氣，那些女人自然是不能給王爺的。太子讓奴才等著把那些女人都帶到別院，是怕萬一大皇子那邊死不認賬，那下下策只能把這些女人送出去指認了。”

“幸好幸好，那個胡氏什麽都招了，大皇子也被貶，奴才可要恭賀太子殿下和王爺了。”

他邊說，便對著端王擠眉弄眼 ，仿佛沾了主子的喜氣。

端王沒理他這份欣喜，只是問道：“那些女人呢？”

楚才看看左右，壓低了聲音：“大事已定，那些女人留著也無用，太子便吩咐奴才……”

說著，他的手在脖子上一比劃，做了個抹脖子的動作。

雖然還有許多不明白的細節，但是……這些已經足夠端王推測出整件事的輪廓了。

他閉了閉眼，想要壓住心中那翻湧的感情。那浪潮太過猛烈，以至於他根本無法去一一辨認其中的情緒了。

他還要再問，但是張口好幾次，卻是什麽都說不出來。

何明德拉著他，輕聲道：“算了，旭堯。”

池旭堯擡眼看他，何明德看著那漆黑的瞳孔，看著那其中的痛苦，後知後覺，發現自己竟然滿心憤怒。

因為有人，傷害到了池旭堯。

他們二人之間氣氛太奇怪了，楚才終於意識到了有什麽不對勁的。

這種不對勁，在一個婢女的回話中達到了最高點：“王爺，大公子，太子來了。”

太子跟在一鴻身後，進來看了看屋裏這氣氛，笑道：“這是怎麽了？”

那翻湧的浪潮，在這雲淡風輕的一句中，把端王徹底淹沒了。他一把提起了楚才，對著外面叫道：“備馬！”

邊說邊往外走，何明德都沒拉住。

經過太子身邊，被太子一把抱住，連連道：“堯兒，怎的我一來，你就要走？這麽不想見皇兄？”

“我去進宮面聖，皇兄不陪我一起嗎？”

端王死死盯著太子，看著，期待著，可最後太子還是輕聲嘆了口氣，“堯兒，事已至此，大局已定，你又何必徒生波瀾。”

太子轉開了視線，沒敢直視端王。

這一個小小的動作，幾近於承認。

太荒唐、太可笑，也太沒有真實感了。

端王嘴唇翕動，眾人都等著，許久，他才說出一句，“皇兄利用我。”

一切都清晰明了了。

大皇子開了暗寮子，供朝廷大臣玩樂虐待女子，他借此或是掌控或是拉攏。到了後面，這暗寮子的名聲越來越大，連太子的人也去取樂，想來也被套走了不少消息。

直到不久前，顧為之意外看到了胡氏，認出了她是跟隨大皇子出宮的嬤嬤，才意識到這暗寮子的真正主人是誰。顧為之和太子商議之後，大約是覺得只告訴皇帝大皇子開了這暗寮子，也不能動搖大皇子的根基，唯有下一狠招才行。

於是在院子裏放了一把火，一把火燒了一條街，直燒地京中天怒人怨。案子交給了端王，必然是追查到底。太子慢慢引導，誘導端王，讓他知道這場火的背後，有個胡氏，有個大皇子。

胡氏一個女人，只要是去過的客人，自然是都招認了。

到了這一步，太子煽風點火，按照端王的性子必然不能忍耐，因此有了禦前頂撞那一幕，逼著皇上處置了大皇子。

太子贏了。

一旦確定胡氏是受大皇子指使，那麽她招供出的無數太子黨的可信度就降低了——誰知胡氏是不是臨死前反咬，拖太子下水呢？

太子比別人更了解皇上，他不愛管這些小事，何況死的只是幾個無足輕重的妓女。若是為此事，殺了無數大臣，他是不願意的。太子有信心保住這些人，他救了這些人的命，自然是換來了他們的死心塌地。

大局已定，那些女子便沒有了用處，太子吩咐楚才把人都清理了。事到臨頭，楚才起了貪欲，把那三個十來歲的小姑娘又轉手賣了——反正她們年歲小，什麽都不知道，應該不會壞了事。

這是一個絕妙的計策。

任誰聽了，都會讚嘆太子殿下算計地清楚。

除了池旭堯。

除了……那群死掉的無辜女子。

池旭堯微微仰起頭，深吸了一口氣，推開了太子：“我要去面聖。”

太子看著池旭堯，像是在看個不懂事的小孩子：“旭堯，案子已經了結了。況且，池維竹本就是逼良為娼勾結朝臣，他被剝奪了爵位，也是罪有應得。”

“是！他是罪有應得，那皇兄呢！那些女子，我本已許諾，她們可以有新的身份重新生活，皇兄又為何要斷她們活路？她們也不過十幾歲，皇兄又如何忍心？”

太子沈默許久，慢慢地道：“只有池維竹徹底起不來了，這天下才能安定。這條路上，總要有人犧牲。”

“我並不是為了自己的私心，我為的是天下。旭堯，你若是不肯放下這件事，才是要更多人去死。”

兄弟二人，四目相對，堅持己見，寸步不讓。

何明德聽不下去，上前一步，道：“殿下，該死的人死了，該活的人活著，才是公平。若不能做到，所謂大局也是自欺欺人罷了。”

太子本就不喜他，聽了呵斥：“與你何幹！”

池旭堯眼睛瞪得比他還大：“他也是你口中的萬民口中的天下，為何與他無關！”

他掙開了太子的手，一字一頓陳述：“皇兄，父皇如何決定，我管不了，我只做我該做的。”

太子也不再勸說了，只是問：“他也只是藏匿了那些女子，人也是他殺的，你去了父皇跟前，是想得到什麽結果？”

池旭堯心裏也知道，不會有什麽結果的。

但他還是犟著，不肯退步：“那是父皇的事情。”

太子長嘆一聲，“你啊。”

太子退後一步，似乎不再勸說了。池旭堯踢了楚才一腳，“走。”

楚才聽了這兄弟二人爭吵，哪裏還敢走。皇帝罰不罰兒子他不知道，但是他殺了那麽多的人，肯定是沒活路了。

他嚇得不行，膝行抱著太子，對著他連連磕頭。

“太子，奴才可是聽從您的吩咐吶，求您饒了奴才一命，奴才不能去面聖吶。”

“你不想去面聖？”

楚才連連點頭。

端王看著太子。

太子看著楚才那涕泗橫流的臉，似乎是動了惻隱之心，笑了笑，楚才的心一松，端王皺起了眉頭。

誰知就在此時，太子忽然反手抽出了陳良的劍，只是一下，抹了楚才的脖子。鮮血噴濺，全滲透進了太子的衣袍。

這變故來的又快又急，出乎所有人的預料。

太子看著端王的眼睛，道：“他是我的奴才，用不著勞駕父皇處置他。”

他把劍往後一丟，陳良接了，那血還順著劍尖往下滴。

太子走向端王，一步一步，就在快靠近時，卻被人擋住了。

何明德沒說話，但是那伸直的胳膊和眼神，卻是堅定極了——他不許太子再靠近身後之人了。

太子也沒有堅持。

隔著何明德，這兄弟二人又對視了。只是一個人無奈，一個人卻是臉色蒼白。

太子的語氣又是無奈，又是心痛。

“堯兒，我從來不想你知道這些事的，所以從前也不讓你爭權奪利，你開開心心地便好。”

“可是從你為了何明德，摻和進這渾水，就躲不開了。你要記住，成大事，必然要犧牲小節。哥哥不要求你現在就能懂這些，但是你不要生哥哥氣太久。”

他還要說，何明德攔住了，“太子殿下，夠了。”

“殿下有殿下的行事準則，旭堯有旭堯的行事準則。”

太子張張嘴，改了話：“今日不是個好時間，等你想好了，來太子府，哥哥給你準備了許多好玩意兒。”

說完，告辭了。

楚才仍是血糊糊躺在原地。何明德一邊吩咐人來處理，一邊要去看池旭堯。

“旭堯……”

話未說完，端王已經推開他，吐了出來。

一直吐到沒有東西可以吐了，他還是控制不住。伏著身體，肩膀顫抖，開始咳嗽。何明德轉身剛接過一杯茶，就見那地上有一抹紅色。

他手中的杯子幾乎要端不住了，他把杯子給了一鴻，自己就要去摻池旭堯。

“旭堯，你冷靜些。”

池旭堯擡起頭，眼淚落了一臉，嘴角還有血痕。他又哭又笑，對著何明德道：“成大事，犧牲小節，我也是他的小節嗎？”

“我也是……哥哥的小節嗎……”

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