五兒想象中的自由行是自己和白秋、夏如三人, 架一輛馬車，隨性所欲地一路走走停停、吃喝玩樂，而三爺安排的人可能會繼續在暗地裏保護她, 不會出現在明面上。

到了真正出發的那一刻，五兒發現實際情況根本就不像她想的那樣簡單。

首先，馬車變了，數量和質量都變了。

數量上由一輛變成了三輛。五兒和白秋夏如她們三人一輛, 柳嬤嬤和奶娘一輛, 李德立並一個叫趙喜的小太監一輛。

質量上則由原本的看起來簡單低調、普普通通的樣式變成了可以在上面睡覺的豪華馬車。這次出行又變成了拖家帶口模式！

其次, 以前隱藏在暗處的護衛出現或者說其中一部分出現在了明處。

一支四五十人的護衛隊, 身著統一的服飾：頭戴黑色紗質涼帽、外穿灰色馬褂、底著褐色長袍、腳踩黑緞尖頭厚底靴。身側掛著腰刀, 騎著高頭大馬, 分布在馬車的四周, 護衛警戒。

最後, 連原計劃的導游都變了。

本來按五兒的原計劃, 她們是會跟著珍珠鋪子裏的管事一起出發，由他當領隊。但是現在那名管事沒有出現在隊伍裏，他被通知自行出發, 不用和他們一道。現在的領隊則是護衛隊的首領——赫圖，一等禦前帶刀侍衛。

也行吧，人家管事有正事要辦, 必定是想著多趕路、盡快到達目的地的，效率第一。

她要是沿路跟著管事的話, 要麽別人遷就她，這樣會耽誤別人的正事。要麽她遷就別人，那麽一路吃喝玩樂、停下來好好看風景名勝的安排肯定就不能完全施展開了。

“臣赫圖見過嘉妃娘娘，給娘娘請安。皇上命奴才隨行護衛, 負責您此次出行的大小事宜。娘娘有事請盡管吩咐，臣定會竭盡全力。”

站在五兒的馬車前，“導游”赫圖在車前給她行了見面禮。盡管透過半透明的紗簾，五兒從他低垂頭、前傾行禮的姿態中也能從僅僅看到的小半張臉推測出這是個帥氣的小哥哥。

聽聲音，感覺還挺年輕的，應該才二十出頭。漂亮的骨相，如畫的眉眼，健康的膚色、小白楊一樣挺拔的身姿，就連聲音也是低沈有磁性的。

安排這麽一個年輕帥氣的小哥哥來保護她，難道就一點不擔心她“向外發展”嗎？看來三爺那個老菜梆子對她是非常放心呀，對自身魅力也是相當有自信吶。

“嗯。那就辛苦你了。”

雖然不打算越軌，但是該避嫌的還是要註意。沒有掀開門簾，隔著馬車五兒聲音淡淡地回了他的見禮。

難怪柳嬤嬤和李德立他們也跟著一起出來了，原來是因為三爺安排了這麽一出。要是他們不跟著一起出來，五兒還真就不怎麽好和這一大隊侍衛直接交流。

整頓完畢，出發，一路東行。

馬車開始往前移動，五兒看著被侍衛重重包圍的整支隊伍，對自己接下來能否有個愉快、輕松、自由的旅途有了疑問。

他們一直是沿著官路走的，得益於三爺以前有東巡祭祖的習慣，所以路面情況整體上還是良好的。感覺和去草原的一路上的路面情況差不多，較為平穩，不是那麽讓人難以忍受。

第一天，因為還在京城郊區，沿途的風景和園子裏差不多，所以在出遠門的新鮮感慢慢消退之後，五兒就收回了一直望向窗外的目光。坐回車內，專心致志地消滅那一筐石榴。

今年的石榴品質真的很好，果型飽滿，果香濃郁，色澤晶瑩，味道不帶一點兒酸。白秋她們用小刀把石榴剝好，再把剝好的石榴果粒用盤子裝起來，配上一把小勺子，放到五兒手邊的桌面上，方便她取食。

五兒一邊聽白秋介紹沿途各地的風土人情、風景名勝，一邊用勺子舀一勺紫紅色的果粒放進嘴裏。

果子已經熟透了，裏面滿滿都是汁水。輕輕一抿，嘴裏的果粒就全部迸開，甜甜的石榴汁兒瞬間流進口腔。把籽上殘存的汁水吮幹凈，吐出硬硬的石榴籽，然後無間隔地往嘴裏又倒了一大勺。

一整個石榴剝出來的兩大盤石榴果粒，讓五兒度過了一個甜蜜美好的下午。出門旅行的第一天，馬車裏面清新甜香的石榴汁味兒，營造了一個良好的出行開端。

晚上一行人沒有進到城裏，選擇在驛站裏休整。

官道旁，前不著村後不著店，幾間青磚大瓦房佇立在路旁的平地上。兩進的房子前方沒有圍墻，房前屋後都夯實了大片的空地出來，用來安置車、馬。

房子看起來普普通通的，和鄉下富農家的磚瓦房差不多，房前屋後也餵了不少的雞，房子旁邊的地裏，好像還整理出了一兩壟菜地。

只有門前掛著的“驛”字旗才顯示出這裏的不一樣來，這裏是官家的驛站。

“主子，赫圖大人已經安排妥當了。派奴才過來請示您現在是否要下馬車進去休息？”李德立一路疾行，立於五兒的車前，小聲詢問。

“那就下去吧，用膳洗漱完之後你們也早點休息，都累了一天了。”

五兒提裙下車。站穩之後，借著落日的餘暉仔細打量這座古代的驛站。和菜鳥驛站不一樣，這裏沒有大量的快遞等待領取，只有好幾匹驛馬和驛車靜靜在院子裏等待著任務的來臨。

柳嬤嬤和夏如已經先一步去了房間打掃，奶娘也去廚房給五兒準備晚膳去了。白秋貼身跟著她，去驛站裏到處亂轉。大致看了一下，五兒覺得這裏的條件看起來還是比較簡陋的。

五兒一行有四五十個人，驛站裏的房間肯定不夠。

五兒看見有些侍衛已經圍著驛站開始安營紮寨了，當然他們搭的帳篷大半都是圍著她晚上要居住的那個正屋的四周分布的。

屋前的空地的角落裏還架了一個水井，挨著水井的是一個簡易的馬廄——只有屋頂和四根豎起來的木柱子。五兒他們的馬現在就在那裏面休息。

半人高的食槽裏放了大量的草料和豆子，地上的另一條石槽裏裝滿了清水。還有幾塊白色中帶著雜質的粗鹽塊被綁在一根橫欄上，任由馬兒舔舐。

等吃完奶娘做的晚膳之後，五兒去房間歇息時才發現柳嬤嬤她們已經幫著她把房間重新清理了一遍。床上鋪的被單，掛上的蚊帳、床前的四扇屏風都是她們自帶的，甚至連茶具也是她慣用的那一套。

當初五兒整理行李的時候，這些東西並不在她的攜帶名單裏面啊，怎麽現在出現都在了她的眼前？另外兩輛車上不會裝的也全是她平日裏常用的東西吧！

附近應該有池塘或者水窪，一整個晚上蛙鳴此起彼伏。好不容易蛙鳴消停了，然後天不亮驛丞養的雞就在叫了。在驛站度過了異常吵鬧的一夜之後，用過早膳他們繼續趕路。

當天下午就到了通州，好像去年、今年三爺巡視河堤，也都是從通州出發的，那裏有運河。

還沒入城，映入五兒眼簾的就是一座聳立於河邊的燃燈佛舍利塔。足足有十三層高的白色佛塔自北周時期就靜靜佇立於此，至今已有千年。通惠河裏倒映著塔影，那是本地的鎮河之塔。

作為大運河的北部起點，漕運的終點，通州此地匯集了全國各地甚至是世界各地的物資，是個繁華的商品流動中心。

今天他們要住的地方是位於北運河岸邊的一個小莊子，竟然還是五兒的產業，離皇家碼頭崔家樓不遠。她自己也沒想到，在這裏她都有產業。

沿著河看完佛塔，沿著塔下的北城墻一路前行，便到了城市最東邊——大運河。河堤是新修過的，是這兩年來三爺一直在忙的事情。

五兒記得去年因為運河決堤還造成了兩岸百姓流離失所到處逃難的事。不知道當初那個插草標、求自己買了她的大丫現在有沒有找到失散的父母？

在三爺持續幾年的關註下，沿岸的河堤都已經重新翻修加固過了，兩岸百姓自此可以免於水災，安居樂業。

“柳嬤嬤，這個莊子是什麽時候置辦的？我以前好像都沒有聽說過啊，完全沒有印象。”

五兒要開始凡爾賽了，作為一個在各地擁有大批產業的富婆，她挺苦惱自己老是記不清楚名下的產業的。就像是這個精致的小莊子，要是不來通州，她都不清楚原來自己在這裏也有產業。

“這是五月的時候，皇上來此視察新河、海口運道，替主子置辦的。算算時間，距今還不到三個月。在六月的丁字賬簿上，奴婢已經呈給主子過目了的。”

額，確實是五兒她自己偷懶了，每個月柳嬤嬤交上來的賬本她都沒怎麽仔細看。不過每個月都有十來本厚厚的賬本交上來，要都仔細看完的話，工作量太大了。

“咱們在這裏留兩三天，我要好好逛逛通州城。”這通州城裏河邊碼頭的熱鬧程度完全不輸於京城裏面，而且新鮮玩意兒也多，可以停下來好好逛兩天。

京郊有名的葡萄產地張家灣就這在附近，現在正是葡萄大規模上市地時候。她們的馬車在市區一路穿行的時候，五兒就看見了或沿街叫賣、或堆放在路旁、或已經裝船準備運往外地的大量葡萄。

品種也是多種多樣的，有“龍眼”葡萄，長得和普通紅提差不多。有無核白葡萄，看起來好像就是現代的青提。有“牛奶”葡萄，果型稍圓，顏色綠中泛白。有“黑雞心”，深紫色的橢圓形果，味道像玫瑰香……

就沖這些不同口味的葡萄，她也要多留幾天。好在待在城裏出去逛街的時候，侍衛們是沒有在明面上跟著的。至於暗地裏有沒有？反正看不到的，她統統都認為是不存在的！

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