下了車, 我便楞住了。

朱墻金瓦，五鳳樓高九丈，樓闕如飛, 又似神鳥下降, 飛撲逼人。我在故宮見過，這種形制一般用作宮城正?門, 想來剛才是穿過皇城，如今到了宮城, 便不得?乘車入內了。按說在皇城正?門一般都有?下馬碑，那時候就得?靠雙腿這11路行走，想來我是托了耿鶴禎的福，到宮城門才下轎。

我卻沒有?絲毫劫後餘生的喜悅，因為我清楚地記得?，故宮宮城正?門, 就叫做午門，那些“拖出午門斬首”的故事霎時充斥心頭。

我試探道：“耿大人, 我們還進去嗎？”

耿鶴禎睨了我一眼，沒有?答話，徑直往前走去。我松了一口氣, 也跟在他身後。

五鳳樓前小內侍來迎耿鶴禎，說道：“耿大人, 聖上宣您去中裕殿。”

耿鶴禎客氣道：“有?勞趙公公帶路。”

我不由多看了那小黃門幾眼，能讓耿鶴禎這麽客氣, 可?見其年紀雖不大，卻在皇帝面?前是個紅人。

那趙公公笑道：“大人客氣了, 請。”

又穿過一個廣場、一門，到了朝會?的大廣場, 再往北行，繞過太充殿，就到了四角攢尖的中裕殿，我暗暗想：這布置倒與故宮相似，只不過故宮外三?殿叫太和殿、中和殿、保和殿。是了，皇權建築都有?馴化臣子、彰顯權勢之用，既然追求空間分割的心理?暗示，設計相似也無?可?厚非。

我隨他二人從禦路旁的踏跺而上，趙公公報門道：“陛下，耿鶴禎耿大人求見。”

好麽，待罪之身就沒人權麽，連我的名字都不提。

殿內一個年輕的聲音道：“進來。”

趙公公幫推了門，耿鶴禎和我低頭而進，我隨耿鶴禎拜道：“卑職武選主事陸一衡參見陛下。”

皇帝道：“平身。富貴怎不為陸卿報門？”叫我陸卿，想來不是要問罪，還好還好。只是這聲音，似乎有?些耳熟。

趙富貴公公在門外跪地俯身：“奴婢知錯。”

“下次不可?。”皇帝道，“賜坐。”

我忙隨耿鶴禎道：“謝陛下。”

我坐下之後，眼觀鼻、鼻觀心，實際上對皇帝長什麽樣子好奇死了。

只聽皇帝問道：“朕聽聞陸卿曾在堂上喊冤？”

耿鶴禎搶答：“回陛下，這等小事，怎好勞動陛下費神，微臣無?能，回去立時徹查此事。”

“這是祝卿家事，朕本不該過問，實在是朕在宮中，都聽得?京城內傳得?沸沸揚揚，秉天府尹原卿也遞了奏折，朕想這禦前了結了也好，省得?旁人說朕不體恤老臣。”

這話說得?看似寡淡，實則誅心，先?說祝公爺不該將家門不幸鬧得?滿城皆知，又說經?手的官員辦事不力，還得?他來擦屁股。涉案的原告、被告和法官都被罵了個遍。

耿鶴禎聽明白?了，立時俯地道：“臣知罪。”

我猶猶豫豫，要不要跟這個風請罪？感覺有?拍馬屁之嫌。正?不決，趙富貴又報門道：“陛下，定國公求見。”

皇帝道：“請公爺進來。”

祝公爺進得?殿來，又是一番行禮，皇帝道：“國公不必多禮，快坐。”

問了一番公爺身體可?好，皇帝才進入正?題：“朕聽聞國公近日為家事發愁，朕多管一回閑事，便在今日結了案罷。祝卿可?否將原委與朕講一番？”

祝公爺便講了一遍我如何?如何?行為不端、不守夫德。

皇帝聽罷，轉而問我：“陸卿怎講？”

我只好跪地陳情，將我那套說辭又說了一遍。

皇帝沈吟道：“你二人皆有?道理?，朕倒有?些明白?了，祝卿克己覆禮，陸卿性情率真，倒沒有?對錯之分。這樣罷，朕往鏡湖城修書一封，問問寧平侯的意?見。”

我心想，好狠的一招，年紀不大，心眼倒不少，直接把爛攤子丟給祝長舟，但誰不知祝長舟身陷朔荇？這是要懸而不決啊。

不過若真是讓祝長舟定奪，我多半慘了。一頂“孝道”的帽子壓下來，她就不可?能忤逆父親。

祝公爺道：“陛下擡舉小女了。”

皇帝又道：“那朕今天當個和事佬，富貴差人將朕私庫裏東海的珊瑚送一支到國公府上，陸卿在朕跟前盟誓，從此不再見那小姐便是。二位愛卿意?下如何?？”

我心知皇帝厭惡因為這種事敗壞了朝廷命官的名聲，便就坡下驢道：“多謝皇上，卑職陸一衡起誓，此生不再與良家女子獨處一室，如違此誓，天打雷劈！”

祝公爺也道：“勞陛下費心了。”

皇帝笑道：“你翁婿二人和好如初，朕便算沒白?操這份心。耿卿為陸卿解了拷罷。時日不早了，恐怕晚間寒涼，朕便不留諸位愛卿用膳了。”

我隨祝公爺、耿鶴禎又拜別了一回，不料那皇帝道：“朕今日見陸卿甚是面?善，陸卿留下陪朕講兩句話罷。”

我被這節外生枝搞得?一楞，只好道：“是卑職之幸。”

祝公爺、耿鶴禎退出殿去，皇帝又出言讓我坐，趙富貴添了回茶，我表現出受寵若驚的樣子，訥訥不語。

皇帝開口道：“陸卿四個月前可?在定平城？”

這是查過我？我答道：“回陛下，是。”

皇帝道：“朕四月前也曾喬裝去往定平城微服私訪，說來也是緣分使?然，與陸卿有?一面?之緣。”

我萬萬沒想到他會?是這句話，怔楞著就要擡頭：“卑職鬥膽——”

“朕當時與陸卿見面?時，用了易形之術。”

我聽明白?了言外之意?，便不再做欲直視聖顏的逾越之舉。只是，皇帝當時喬裝的是誰？我把記憶一點點往回倒帶，在定平城，除了祝家人，我見過灑掃道人、周永英、王槐、剔牙大哥三?人，都不似皇帝喬裝。

我再往更遠的時日想，霎時明白?了——我來到這個時空所見的第一人、被我視為難兄難弟的林充！

從事後諸葛亮的角度想來，林充十七歲，皇帝也十七歲，這一點他倒沒有?騙我。林是國姓，但這個姓很常見，我從沒有?往這個角度想。再加上，那時他說他叫林充，字裕和，而外朝三?殿的名字就是太充殿、中裕殿和守和殿。

一切似乎都有?跡可?循。

我想通此節，立時翻身跪地：“卑職冒犯聖上，求聖上責罰。”

哪裏有?什麽冒犯之舉，不過是和他稱兄道弟。我背後冒了些冷汗，開始回想自己當時有?沒有?說什麽不該說的話。

糟了，當時和林充討論過皇帝為什麽容忍祝家做大，若是他追究起來，我多少要擔個揣測上意?的罪名！

“罷了，朕不追究，”皇帝道，“如今正?是用人的時候，朕見陸卿才思過人，朕賜你尚方寶劍，代?朕徹查落璮城炸山一案，望卿不負朕的重望。”

我只好行禮道：“謝陛下隆恩，卑職領命。”

皇帝下位托住我的臂膀虛虛一扶，笑道：“還自稱‘卑職’麽？”

我聞弦歌而知雅意?：“臣多謝陛下。”

真是可?惡的封建等級制度，連稱臣都不是誰都有?資格的。

皇帝道：“朕給你撥兩個人做左右手，一位是都察臺右都禦史宮崢明，一位是兵部?侍郎邛禮。他二人雖然官在你上，但陸卿有?欽差劍，不必怵他們。”

我又是一通謝恩，皇帝便言說乏了，我心領神會?地告退。

出殿來，趙富貴送我出宮，那小子慣是個捧高踩低的，一路陪笑，指望我“大人不記小人過”。

我犯不著開罪他，還十分上道地塞了一塊銀子：“我本是待罪之身，身無?長物，公公別嫌棄。”

趙富貴笑著收了，說了些吉祥話。

我聽得?無?趣，往遠處看，天色由紅轉黑，用小說裏用爛的一句話說就是“要變天了”。

在殿中未及細想，皇帝這番安排別有?深意?。先?是提及舊日緣分，一是告誡我他知曉我曾經?談論聖君的錯處，二是點明他的立場正?如他當時提的那樣，就是削弱祝家勢力。我別無?選擇，要麽幫他打壓祝家，要麽死罪斬首。

然後讓我去落璮城查那樁案子，一是趁著馬上武選的時候把我調走，不讓我有?籠絡武選選手的機會?，完完全全做個“天子門生”。二是市恩於我，讓我親自報仇。當然，這也是個考較，試我忠不忠心。

怎樣表達自己的忠心呢？提示就在那兩個左右手人選裏。都察臺類似我那邊的都察院，掌管監察彈劾，而兵部?掌管武官任免。我本以?為會?有?個吏部?官員，畢竟這個時空的吏部?通掌全國官吏，我當時任職武選主事都要他們批準。但我好歹也在兵部?待了一些時日，知道武官任免本是完全屬於兵部?，當今皇帝繼位時，為了分權剛劃到吏部?。因此吏部?實際上還沒有?完全掌握這塊的權力，兵部?呈報的任免基本都會?批。

派給我這兩個人，皇帝這是要對武官下手了啊，甚至不惜承認吏部?現在還管不了武官，這是志在必得?。

只是，他要拿哪家開刀？祝家還是周家？還是，兼而有?之？

我不由笑了一下，皇帝暗示我他不喜人揣測上意?，這不還是讓我猜？可?見，他不喜的是對他有?威脅的揣摩打量，討他歡心的自然全盤接受。

思想著，到了宮城大門前，有?一輛車在等我，這待遇真是今時不同往日。我欣然領情，面?北謝了一回恩，又與趙富貴點頭致意?，乘車回祝府。

月麟、九真出來哭了一回，只說我受苦了。我好說歹說哄好了，一夜無?話。

翌日，聖旨一下，我便捧寶劍登程，除了那兩個左右手，還給我撥了一隊侍從，個個都是京畿衛中的好手。我知曉皇帝的意?思，祝家的丫鬟小廝一個不帶，在月麟九真哀求的目光中狠心離去。

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