我淡淡地道：“小?姐自然有大才, 只怕陸某無福消受。”

“陸公子何出此言呢？”安久思?說。

我道：“小?姐一不準見面，二不準我去青樓，想來?日後只有小?姐找陸某的份, 沒有陸某找小?姐的份。”

安久思?笑?道：“我道何事?, 這有什麽，實話與你講, 你若要找我，便?去暖風樓找鳶娘, 見了鳶娘對她說找思?思?姑娘便?好。”

鳶娘？這個名字有些耳熟，我略加思?索，想起蔣飛沈那日去暖風樓就是?要找鳶娘。我道：“蔣飛沈是?……”

“噓，”安久思?打斷我，“浚之，說破可就沒甚趣了。”

我哼笑?道：“誰要與你有趣。”

“你生氣了？”安久思?說, “我確實有兩計，一計是?若蔣飛沈能將你帶至暖風樓中?, 你我那晚便?可見面。二計是?若你執意不去，便?遣玉竹攔你約今日相見。”想來?玉竹便?是?那大漢的名字了，倒是?風雅。

我道：“小?姐將陸某玩弄於股掌之上?, 陸某技不如人，哪敢生氣。”

她笑?道：“還說沒有生氣。也罷, 的確是?我的不是?，只是?不知怎生賠禮才好呢？”

“陸某實不敢當, ”我道，“如果小?姐沒有什麽‘指示’, 那陸某便?告辭了。”我故意把“指示”二字咬得很重，頗有些諷刺的意味。

她就好似沒聽到, 自顧自接著上?一句話說：“有了，陸公子明日就可以見到那份大禮。”

翌日，我在兵部影壁前恰巧碰見蔣飛沈，他見了我十?分高興，拍著我的肩膀說：“陸兄真是?人不可貌相啊，我道你怎生不去暖風樓，原來?是?佛寺藏嬌。”

我大驚道：“蔣兄，話不可亂說啊。”

他給我一個“我懂”的眼神?，微微壓低聲音道：“只是?聽說陸兄半個時辰便?出？”

我正色道：“哪裏來?的謠言，分明血口噴人、信口雌黃。”

“你小?心些，”蔣飛沈不以為意，“都被人看到了。”

我簡直越描越黑，猛然反應過來?這就是?安久思?說的“大禮”。我在心裏暗罵了一聲，瞇起眼睛道：“這麽說，蔣兄很有經驗了？”

“哎，”蔣飛沈擺擺手，“我這沒有嫁娶的，怎樣來?都行。你還是?要顧忌點岳家?嘛。”

我再次道：“蔣兄萬不可胡言啊，小?弟清白?得很。”

蔣飛沈笑?得狡黠：“明白?明白?。”

我不太信任地看他一眼，拱拱手徑直往我的辦公室去。我沒想到流言傳得這般快，今日同僚看我的眼神?都有點不太對勁，有人甚至旁敲側擊打探虛實，全被我義正詞嚴地否認了，只是?他們看起來?不太相信。

加開了一場例會，主題大概是?“規範官府人員行為，樹立下衙時間新?風”，程丘一口一個“某些官員”讓我以為蔣飛沈上?青樓東窗事?發，後來?發現他也頻頻看我，恐怕我也是?這“部分人員”裏的一部分，實在是?令我百口莫辯。

我垂頭?喪氣地下了班，蔣飛沈好似完全不受程丘看他的幾?眼影響，又過來?攬我的肩膀：“兄弟，早上?未及細問，你給愚兄講講唄？是?哪家?小?姐？”

我心想，你就可勁兒裝吧。我不動聲色從他胳膊下掙出來?，懨懨道：“沒有的事?，我就是?去禮佛，可誠心了。”

他拿食指點我兩下，滿眼寫著“你不厚道啊”，口中?尤說道：“下次還一起吃酒啊。”

我敷衍道：“嗯嗯，有機會吧。”

我頹喪地往祝府走，卻只見府門緊閉。往日都會給我留門，今日怎生閂都上?了？我敲門無人應，推又推不開，只好高聲道：“門房，開門！”

裏面門房答話道：“姑爺，啊不，陸公子，老爺吩咐了，請您另尋去處罷。”

我大聲道：“陸某何辜！公爺萬不可聽信他人謠言！”

門房無奈道：“陸公子，請離開罷。”

我那兩嗓子惹得街坊鄰居探頭?，我面皮微微一熱，拂袖而走。隨便?找了家?客棧，掌櫃見我一楞，立時又換上?了熱情洋溢的表情：“這位爺，吃什麽？”

“住店，”我拿出銀錢給他，“隨便?送點飯菜到房裏。”

“好嘞。”

我這個身體是?習武之人，耳力極佳，因此我能聽到那掌櫃與人竊竊私語，說什麽“那不是?祝府姑爺麽，這是?被祝家?趕出來?了？我就說那事?是?真的！”。

大抵是?被祝家?的熏香養刁了脾性，我聞不慣客棧裏點的劣質香，伸手把它給掐了。開窗散散味，此時已經月上?梢頭?，天色沒完全暗下來?，我往北看，滿目的粉墻碧瓦遮人眼，望不見北地。

北地有什麽？

——長刀大弓，青荇冷湖，雪浸嫁衣紅。

然而，煞那間全如夢幻泡影，顛倒了乾坤。

我不再勞神?耗思?，睡了一個不甚踏實的覺後起床上?班。我昨日身上?穿的是?官服，換洗的衣服全在祝家?，昨夜手洗了身上?這件還沒幹透，我只好把它架在炭盆上?烘了一烘。

匆匆忙忙上?衙去，卻又被人在衙門口攔下。那人口稱秉天府接到訴訟我的訟書，讓我去秉天府衙門走一趟。

我疑道：“何人訟我？”

那人道：“大人一去便?知。”

我只好跟他往秉天府走，這個秉天府就好似我那個時空的順天府，是?首都的最高地方行政機關。有人告我，卻不往下轄的縣府告，直接告到秉天府，看來?那人身份非同一般。

我進了衙門正堂，正首坐了秉天府尹，兩列衙役手持龍虎殺威棍，想來?是?要當堂審理。我正要往原告席上?看去，衙役們口中?呼喝，手中?棍棒齊齊敲地，秉天府尹喝道：“跪下！”

形勢比人強，我只好低頭?下跪。

秉天府尹道：“堂下可是?兵部武選主事?陸一衡？”

我道：“正是?卑職。”

“定國?公祝紹元狀告你私會良女，你可認罪？”

竟是?公爺告我，我顧不得其他，擡頭?大驚失聲道：“卑職冤枉，請大人明鑒！”

秉天府尹一拍驚堂木，喝道：“低頭?！”

他接著問道：“我來?問你，臘月十?九日午時，你可有去萬佛寺東柴房？”

我低頭?道：“確有此事?，只是?……”

“噤聲！”秉天府尹又一拍驚堂木，“本官問一言你答一聲，休要多言狡辯！”

“是?。”

秉天府尹又道：“當時柴房中?可有一女子？”

我皺眉道：“是?。”

秉天府尹驚堂木一拍，順手丟下一枚令簽：“既然如此，為何不招認？先打五大板！”

我料想這五板是?殺威板，左右是?躲不過去的，便?一聲不吭趴伏在地上?。幸虧衙役不耐煩剝衣，上?手就打，我松了口氣，咬牙受了，直打得我腿根發麻。

打罷，有人將我攙跪好，我不敢坐實，不然鞋跟碰著屁股痛處更加難熬。

秉天府尹又問：“陸一衡，你現在可認罪？”

“卑職無罪。”我咬牙道。

“唗——”秉天府尹斥道，“孤男寡女共處一室，怎說無有奸情！”

我怒極反笑?：“大人說我拐帶良家?女子，那這女子是?誰？！”

“大膽！”秉天府尹拍案，“本官顧念那女子臉面，不曾宣上?堂，怎麽，你還要加害她不成？”

“大人一無人證，二無物證，我二人不過以文會友，何來?甚等齷齪之事?，人道‘淫者見……”

我後一個“淫”字未出口，秉天府尹立刻高聲道：“放肆！定國?公還能汙蔑你不成？！再與我打！”

我又捱了五板，用膝蓋支撐著身體重心跪好，口中?道：“大人容稟，岳丈早便?不滿卑職難民出身，但坳不過小?姐垂愛，如今我妻遠在邊疆，岳丈自然尋個由頭?將卑職趕出祝家?，望大人明察。”

秉天府尹道：“陸一衡，恐怕你這話不盡不實罷。本官得知，你可不是?什麽難民出身，乃是?公爺結拜兄弟之義子，何來?公爺不滿出身之說？”

“卑職義父雖與公爺有舊，但卑職人輕言微，連住處都無有，公爺拳拳愛女之心，自然願意將小?姐許配高門大戶，瞧不上?我們窮小?子了。”

“真真是?巧舌如簧、顛倒黑白?，汙蔑公爺還要罪加一等！”秉天府尹道，“本官問你，你說與那女子以文會友，你二人是?何時相識、都在柴房中?做了什麽？講！”

我咳嗽一聲，道：“卑職一日在長街之上?行走，忽然一團墨紙從二樓拋出院墻，正巧砸在卑職頭?上?，卑職聽得樓中?有人言語，說什麽‘這句也做得糟糕至極，恐怕詩會要丟醜了’，卑職展開紙團一看，端的是?妙詩一句，愛才心起，顧不得男女之防，脫口讚道‘小?姐妙詩，怎說糟糕至極’。”

秉天府尹見我住口不說，問道：“後來?怎樣？”

我掩唇又咳嗽了幾?聲，有氣無力地道：“那小?姐怒氣未消，罵道‘哪裏來?的無賴，能識文斷字便?當作?會作?詩了’，卑職當時好奇什麽樣的詩文才能入那小?姐的法眼，便?恭恭敬敬自報家?門請教道‘在下陸一衡，煩請小?姐賜教，何為好詩，何為壞詩？’，那小?姐道‘你既是?男子，合該去問教書先生，如若再多言一句，我便?報官捉你！’，卑職不曾起其他心思?，只是?可惜少一可以論詩之人，既然她不許卑職言語，卑職只好咬破指頭?，在那紙上?和了一句，又丟回樓中?。”

秉天府尹道：“聽你之言，那小?姐倒是?個明理的，你二人又怎樣約見萬佛寺？”

我道：“大人莫要心急，且容我慢慢稟告。”

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