孫奔環著雙臂斜靠在廳柱上：“眼下情況，這句話不必問了吧。想活命，只有一個字，打。”

樂越煩躁地刨刨頭，九邑城已被困數日，城中糧食越來越少。大是一定要打，但，怎麽打，如何打？以前聽說書的時候，故事裏那些赫赫有名的英雄大將領兵數萬，馳騁疆場，好不威風。等真的到了今天，有一萬兵馬和整城人的性命捏在手中，樂越只覺得手心冒汗，心裏發虛，暗罵自己沒有出息。

現在，整個大廳中，杜如淵、洛淩之、孫奔、琳箐、應澤統統都在看著他，等他作決定。

樂越再狠狠刨頭，猶豫不已。

孫奔道：“給我五千兵馬，至多耗掉兩千，我能暫時開出一條路，讓城裏的人先走。”

杜如淵立刻反對，道：“不可取。城中之人就算逃得出去，朝廷也不會放過，現在叛軍之名已然坐實，無路可退，只能以九邑為據，開出自己的局面。”

孫奔冷笑：“嘴皮子一開一合，想到哪裏說到哪裏，容易得很。請世子現在帶兵出去，開個局面出來如何？”

杜如淵道：“吾只是以全局而論。”

孫奔不屑地嗤笑：“眼下都顧不得了，還全局。”

兩人隱隱已生僵持之勢。

樂越依然猶豫掙紮不已，不由自主將目光轉向琳箐、應澤和洛淩之那方。

琳箐剛要開口，洛淩之先道：“這件事惟有越兄你自己決定，最終定下主意。”

樂越攥起拳重重敲在桌上：“打，一定要打。但怎麽打，我還要想想。”

孫奔道：“樂少俠最好果斷點，沒時間讓你慢慢想了。”帶著飛先鋒，大步離去。

樂越起身來回走了兩步，再抓抓頭：“我去外面轉轉。”

琳箐待要更上，洛淩之拉住她的衣袖，杜如淵頭頂的商景對她搖了搖頭。

樂越出了大廳，到後花園一個僻靜的角落席地坐下。西郡王府現在已經變成了他們的叛軍大本營，只保留了西郡王夫婦和小世子的靈堂。各處懸掛著的喪飾仍在，在悶熱的天氣中散發著一股獨特的涼意。

樂越深感自己無用，長長地嘆了口氣。

昭沅趴在樂越的懷裏小聲安慰道：“不要緊，慢慢學就好了，就像我現在也不太懂護脈神到底要做什麽，怎樣才能幫到你。應澤說過的，這些事情，要靠自己慢慢領悟。”

這話沒安慰到樂越，反而讓他更愁苦了。是啊，他和他的護脈龍根本連半吊子都算不上。

他坐了半晌，沒想到什麽辦法，再回到廳內，眾人都散了，只有琳箐和應澤還在。

琳箐看到他，立刻跳起來，詢問他有無想到辦法。

樂越搖頭。

琳箐笑道：“哎呀，打仗用兵是最費腦筋的。這樣，”她擡手拉住樂越的胳膊，“出去散散心吧，說不定走一走就想出辦法來了。”

出了鎮西王府，樂越左右四顧，思索該到何處去。琳箐向他提議：“不如我們去城樓上，看看外面的軍情吧。”

站到城墻上極目遠眺，九邑城外一片寧靜安詳，看不到安順王和北郡大軍的影子。

那天晚上的大軍壓城也罷，之前參加選郡馬時進城出城那熙熙攘攘的景象也罷，都好像在做夢。

琳箐戳戳樂越的手臂：“餵，下面有人在看你耶。”

樂越順著她指著的方向望去，城內城墻附近聚集著三五成堆的人，正擡頭往他這裏看，還在議論紛紛。

琳箐小聲道：“他們在談論咱們，猜那天晚上圍在你身上的那條護體金龍在哪裏，還叫你龍少君。”

樂越驚訝地向下看，一種從未有過的感覺突然從腳底蔓延到了頭頂。

琳箐笑道：“怎樣，這種體驗很新鮮吧？是不是與以前有不同的感受？”

樂越不由自主地點了點頭。

昭沅恍然道：“哦，原來剛才洛淩之是要你帶樂越來城樓啊。”

琳箐頓時豎起眉毛：“我才不是聽了他的話才帶樂越來的。他只是說樂越如果坐不住的話讓我帶他四處走走，感受一下城中百姓對他的期待。帶樂越來城樓是我的主意！”

昭沅晃晃腦袋，他隱約聽到洛淩之說什麽感受之類的，方才又聽琳箐提到這兩個字才反應過來。

城樓這個主意明顯是受了洛淩之的啟發，它這樣說並沒有說錯。

琳箐彈了它的腦袋一記：“你！縮在樂越懷裏耳朵倒是靈便啊！拜托你快點變成正常的樣子行不行？只不過是現了一回像樣的龍身，結果就像條蚯蚓一樣只能趴在樂越懷裏！你不要總讓我來激勵樂越，替你做你該做的事情！”

昭沅心虛地向樂越的衣襟中縮了縮。在城樓上現出金龍之形後，它便維持著一尺不到的龍形，變不成人形了。樂越只能每天把它藏在懷內，對外聲稱它被人暗算受了傷，在某廂房的床上被窩內塞了幾個枕頭冒充是它在養傷。

它蜷縮進樂越的衣襟深處，琳箐哼道：“一說就學商景扮烏龜。”

夜晚，昭沅好不容易等到樂越翻來覆去完畢，進入夢鄉，方才悄悄爬出被窩，它鉆到屋外僻靜的角落處，鼓起白天積攢起的法力，念動駕雲訣，爬到招來的小雲上，拍打尾部升到半天空。

今晚是陰天，無月也無星，昭沅照例飄到城外，小心地湊近圍困九邑的朝廷兵馬的帳營。營帳內很安靜，不像要進行突襲的樣子。昭沅謹慎地繞了一圈，再飄回比較靠近九邑城的上空，靜靜地趴在雲上。

最近它每晚都這樣做，琳箐曾帶它來查探過朝廷兵馬的情況，不過轉了個圈兒就走了。但是它聽說，他們可能突然在某時尤其是夜裏對九邑發動襲擊，會讓樂越他們措手不及。

於是它便每晚這樣把守。到了天即將亮時，它方才匆匆拍雲回到城內。

它的法力一直恢覆再用掉，總也存不多，今天尤其覺得疲倦。

剛飄到城樓附近，它渾身乏力，想停下歇一口氣，誰料竟不由自主地打了個盹，神智恍惚時，法力凝聚的雲朵便地一散，竟然“噌”地從半天空掉落下來。

昭沅大驚，拼命想聚攏法力，已是來不及了，小小的龍身“砰”地跌落到城墻上。

耳邊聽見人的聲音道：“是不是有個什麽東西從天上掉下來了。”

昭沅的腦中頓時懵懂一片，突然又到陰影從它頭頂罩下。

再一瞬，它已被迅速輕輕抓起，合在一個溫暖的手掌中。

而後它聽到一個熟悉的聲音道：“沒有，可能是天上落下的露水吧。”

是洛淩之的聲音。

洛淩之將它藏在衣袖內，昭沅感到他帶著自己走下了城樓的臺階，又走了很遠的路。最終到了一處安靜的所在，洛淩之將它從衣袖中取出托到手掌上。

洛淩之的聲音非常溫和：“原來你的法力總也養不好，是因為如此。”

昭沅的龍須動了動，輕輕點點頭。

“你很擔心樂越？”

昭沅再動動胡須。

洛淩之道：“但你若總也養不好法力，就總也幫不上大忙，還會徒然分散樂越的精力，令他憂心。”

昭沅耷拉著腦袋：“我怕朝廷的兵馬在夜裏突襲九邑。”

洛淩之微笑道：“你放心，朝廷的兵馬眼下只會困住九邑，讓城中的人慢慢耗盡糧食，尚且未到他們會突襲的時候。”

昭沅蠕動了一下，點點頭。

它道：“那你也每夜在城樓上巡視？”

洛淩之每天起得很早，但現在好像還不到他習慣起床的時辰。

洛淩之淡淡道：“我只是今夜出來看看。”他將昭沅放回衣袖內，“不過你今後不要再做這種事了，抓緊養法力。我們在街上走走，等天亮後，帶點早點回去吧。”

洛淩之帶著昭沅和早點回到鎮西王府，讓樂越琳箐杜如淵很是詫異。

樂越抓過昭沅放到身邊的桌上：“怪不得起床後尋不見你，竟然是和洛兄一道出去買吃的。你還是多睡點覺，早點讓我們不用往被子裏不再塞枕頭吧。”

昭沅嗯了一聲，湊到樂越放到它面前的淺碗邊喝粥。

洛淩之歉然地笑了笑，道：“今天是我突然想讓昭沅幫忙，請它去查探了一下朝廷兵馬的狀況，好像耗掉了它不少法力。”

樂越扯扯昭沅的龍角：“唔，原來你已經能爬雲了，看來是快好了。”

杜如淵欣然道：“那正好，吃完早飯後，請昭沅再幫我們重畫一次形勢圖，看看朝廷大軍的部署有無變動。”又問昭沅道，“兵營中那些帥旗上寫的字，以及所在的方位，你都記得吧。”

昭沅每晚查探，早已爛熟於胸，立刻用力點頭。

京城，安順王府。

太子和禎的怒氣又一次很大。

今日朝會上，他本欲責問澹臺修，是否與叛軍首領有故交。誰料澹臺修竟稱病未朝，顯然是作賊心虛！

鳳桐照例前來詢問，今日朝會上有無大事需要商討。

太子恨恨道：“澹臺修竟然稱病未朝，倘若本宮發現他的確與叛軍相關，一定加倍重責！”

鳳桐淡淡道：“殿下，澹臺丞相稱病未朝，是我知會他的。”

太子徒然變色。

鳳桐道：“太子昨日是否在臣之後去了國師府，見過楚齡郡主？”

太子冷笑道：“本宮正想問先生，你昨日已知澹臺修與樂越相識，其女與他更是青梅竹馬，為何不告訴本宮？”

鳳桐黯然的坐在椅上品茶：“依澹臺修的脾性，不至於裏同叛軍。殿下登基之日將近，正需籠絡朝中人心，澹臺修還是殿下未來的岳丈，何必因區區小事壞了大計？”

太子高聲道：“怎麽可能是區區小事？！那澹臺容月若真與樂越有染，本宮再娶她為妃豈不是大笑話！”

鳳桐沈默片刻，終於還是悠然道：“凡事皆要有實證，不可隨便聽信一人之言。倘若殿下僅被一女子言語挑撥，就與自己岳丈反目成仇，那才是大笑話。”

太子的臉色徹底青了，他盯著鳳桐半晌，一甩衣袖，案幾上的茶壺哐當跌倒在地，粉身碎骨。他磨著牙道：“先生，你需明白，安順王府雖敬你三分，但這裏是太子府，本宮已是太子。”

鳳桐慢悠悠的站起身：“我如此勸阻，只為了太子殿下能當好這個太子，將來更能當好皇上。但聽與不聽，由殿下自己決定。”

太子臉色鐵青，站在一地瓷屑中，目送鳳桐的身影走遠。

下午，太子又到了國師府。

他坐在桌前，臉上怒氣未消，向楚齡郡主道：“你再將澹臺父女與樂越可能相關之事，詳詳細細說一遍給本宮聽，”楚齡郡主虛弱的道：“我所知之事，已經盡數告訴殿下。殿下，容月與澹臺丞相絕不可能裏通叛軍的。容月雖與樂越私下相會過一兩次，我想她亦只是想大寫樂越救命之恩而已。她即將大婚做太子妃，絕不會如此不自愛……”

太子慢慢慢慢慢慢地捏緊桌布：“什麽？她還曾私下與樂越相會？”

楚齡郡主立馬跪倒在地：“只是在我西郡王府的廂房中呆了約一個時辰……”

一個茶杯“哐當”碎在她身側，楚齡郡主瑟瑟發抖。她匍匐在地將碎片一片片撿起，早有女婢聞聲進來，及時整理幹凈，再送上茶水。

太子的怒氣似乎消了一些，楚齡郡主察其顏色，輕聲道：“殿下，假如因我說錯了話，才令殿下如此生氣，請殿下盡管責罰……“太子擡手道：“罷了，不關你的事，你起來吧。本宮只是不明白，如此女子，桐先生為何還要本宮娶她！澹臺修在朝廷中不過如同一個紙做的傀儡，丞相之位純屬虛設，本宮為何還要對他有所顧忌！”

楚齡郡主站起身，替太子斟上茶水：“桐先生或是為太子登基後考慮，今日的太子妃便是來日的皇後，要統領後宮，母儀天下，定要賢良淑德的名門之女。”

太子冷笑：“與男子廂房私會，足有一個時辰之久，好一個賢良淑德！”

楚齡郡主垂首不語。

太子繼續道：“若說出身高貴，朝中多少大臣的女兒都不遜色於她，即便是你，身份亦比她強出許多。”

楚齡郡主訝然的睜大眼，再羞澀無措的低頭。

可惜太子恰好正望向別處，自顧自繼續道：“若論及美貌，更與……無法可比。”

一個緋紅色的身影浮現在太子的眼前，他一時不由得走了神。

轉瞬清醒過來時，太子自覺方才微有失態，輕咳一聲站起身：“也罷，本宮今日暫且問到這裏。”他起身向門外去，走了兩步後，又折轉回身，“是了，你住在國師府，本宮想找你問話，總有些不方便，問了幾次，問出了什麽，絕對會一滴不漏的落盡鳳桐耳中。”

他對本宮，似乎知道的太多了些。

太子在袖子中握緊拳頭，面上卻是一片不動聲色：“這樣，太後想找幾個人進宮陪她說話，澹臺容月明日就要過去了。不知我也送你進宮去，如何？”

唯有皇宮之中，鳳桐尚且不能自由走動，亦掌控不了許多。

楚齡郡主的手在袖中微微顫抖，垂下眼簾猶豫道：“多謝殿下恩典。可，我是戴孝之身，入宮恐怕……”

太子皺眉道：“也是，太後恐怕會忌諱。那麽送你去太妃那裏好了，陳太妃久居佛堂吃齋，應該不會忌諱這些，你不要四處亂走便是。”

楚齡郡主俯身謝恩。

新的朝廷兵馬布局圖畫完，杜如淵擱下筆，讓開身任樂越，孫奔，琳菁和洛淩之端詳。

樂越摸著下巴左右看，杜如淵道：“不用在琢磨了，兩次都是吾畫的，並無一點差別。”

無差別，說明什麽？琳箐道：“說明既沒有增也沒有減，都在原地待命，慢慢和我們耗。”

杜如淵點頭：“不錯，是在等我們城中糧草全部耗光。再則，可能安順王正上書朝廷，等待朝廷示下。”

樂越道：“安順王就快變成太上皇，現在皇上病得半死不活，根本無法過問政事，他還需向朝廷裏的哪個請示？”

昭沅小聲插嘴：“還有鳳凰。”

樂越露出“大概被你說中了”的神情。

杜如淵道：“我記得曾聽父王說起過，安順王這個人極其謹小慎微，和我們所見到的這些毒辣果決的作風很不相符。”

樂越頓時想起，那天在樹下，安順王指點他如何某局遣兵的情形。

倘若不知身份，再次遇見此人，他依然只會當他是個普通的商賈而已，怎麽也不會想到他就是那個權傾朝野的王爺。

而論武大會上的那個圓潤富態的安順王又是另一個模樣。

究竟哪個才是此人的真面目？知己知彼方能百戰不殆，可這位對手實在段位太高，太叵測難辨。

對了，太子還是他和綠蘿夫人的私生子。這可是天下第一大秘聞！要是把這條消息賣給萬卷齋，一定能賺不少錢。

杜如淵這等熟知各路秘辛的人，也只能說出少數關於安順王的事跡。

安順王慕氏一族亦是從鳳祥帝？君奪位後開始發跡，但第一位安順王慕淩的出身比當年的百裏氏還更微妙一些。他本是鳳祥帝的兄長太子和熙的護衛，鳳祥帝奪位後便改效忠於新帝。如今的安順王在朝中一向表現得謹慎小心，待人和氣，不結黨不受賄，做事滴水不漏，十分對得起“安順”兩個字，即便與國師串通把持朝政，若說成他對國師以皇帝之名義所下的命令言聽計從，亦說得過去。

為什麽這樣的一個人物會生出太子那種兒子……

杜如淵無奈地道，本以為是兒子隨娘，安順王過世的正室王妃，太子名義上的母親，是先帝最寵愛的公主。所以太子才能順利改姓和，過繼給今上。

但，現如今得知，太子的母親實際是綠蘿夫人……

那麽，只能說，太子幼年疏於教導。

杜如淵結束八卦，重新鋪平布陣圖，眾人開始商討，這場仗如何打。

杜如淵指著圖上四方道：“毛、吳、尤、郭。這是分別鎮守四方的四個主帥。其脾氣用兵手法，李將軍等人應該知道吧。”

孫奔道：“不用李將軍，這些消息，我便知道。”

他點著紙上的姓氏一一道，毛旺福，安順王帳下偏將，善步兵。九邑城北多山，宜用步兵。因此安順王派他在前方，自己率大隊騎兵於步兵之後駐紮。

吳之鳴，平北王帳下大將，擅布陣弓弩，九邑城西有密林，適宜弓弩埋伏，故其奉命駐紮此處。

尤長孟，平北王帳下大將，本擅長水軍，九邑城東有條河，但不至於用得上水軍，此人乃朝廷調派入平北王帳下，並非嫡系，這次統帥步兵與騎兵混合的兵馬駐守在城東。

郭閬，安順王帳下大將，擅騎兵布陣，驍勇善戰，名聲在外，安順王派他駐守九邑城南，一則是城南地勢平坦，宜用鐵甲騎兵，再則將最驍勇的一員大將放在城南，亦有提防定南王出兵之意。

四人資料大略講盡，孫奔吊起嘴角：“依諸位看，若要主動攻擊，我們先攻哪一方為上？”

樂越仔細思量：“若按孫兄提供的情報，尤長孟一方較為容易。”

孫奔露出白牙：“就知道樂少俠會如此說。”

五月初五，丞相澹臺修之女澹臺容月奉太後懿旨進宮。

宮中正在慶賀端午，太後住的鳳慈宮內懸掛蒲艾，宮女們的身上都佩戴著各色的香囊。

澹臺容月暫時被安排在鳳慈宮的一處偏殿中住。

宮女先引她到了偏殿中，另有內宦送來衣服釵環，還有太後特意賞賜的五彩絲帶一條，香囊一個。

在宮裏，從衣裙鞋襪到釵環配飾，樣樣都要合乎規矩。

待沐浴更衣後，方才得以拜見太後。

皇宮之中，畢竟與別處不同，種種奢華陳設，精巧布置，澹臺容月只覺得眼花繚亂，但不敢多看，不能失儀，只能目不轉睛一派端莊地跟著宮娥向前。

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