辰羨一邊絮絮低語, 安慰著檀月，一邊看向姜姮。

姜姮早就不是從前那嬌滴滴的貴女，軟弱得需要妥妥捧在手掌心裏, 她甚至沖辰羨勾唇，示意他自己無事，讓他安心與檀姑娘說話。

夕陽西下，暮色四合，書鋪裏本就沒什麽人光顧，姜姮幹脆關門落栓，去耳房燒了壺水，沖泡出一壺六安瓜片，端進去。

她親手遞給檀月茶甌, 檀月接過，哽咽著沖姜姮低眉：“叨擾娘子了，我實在是六神無主，不知所措了。父親的好友是不少，可不是被抓進牢裏，就是避而遠之。父親臨出事時囑咐我回槐縣, 他說孫夫子是人品貴重值得信賴的人, 我這才舔臉來相求。”

姜姮柔聲安慰她：“姑娘莫要多想。我時常聽郎君回來說，當初檀先生對他多有照拂, 若非譚先生, 東臨書院也不可能破例給予郎君教職。都是讀聖賢書的, 且不說有恩必報，單是檀先生憂國憂民的大義之舉，也值得世人欽佩。”

檀月抽噎，半晌才含著淚道：“到如今, 我都不知父親做這些事情的意義何在？他一心為國為民，眼看連身家性命都要搭上，而今卻落得這境地。”

辰羨又擡頭看姜姮，這一回兒姜姮卻沒註意到他，只是看向窗外，目光略有些空。

檀月在槐縣舉目無親，辰羨和姜姮幹脆將她帶回家裏，她舟車勞頓兼一路擔驚受怕，又哭了小半日，早就疲憊不堪，一著床就沈沈睡了過去。

見她睡了，又哄睡晏晏，姜姮才和辰羨出來，在田畦間漫步。

落日镕金，晚霞華燦斑斕，鍍在田野裏，遠處炊煙裊裊，萬家燈火，景致甚是溫馨寧謐。

辰羨默了一路，終於問：“姮姮，當年你是不是怨過我？”

姜姮小心地撥斂裙袂，避免沾上泥星。

辰羨接著道：“如果不是我參與新政，連累了靖穆王府和姜國公府，你還是國公家的鄉君，安樂無憂，斷不會險些被沒籍入樂，那段時間，你應當和檀姑娘一樣害怕吧。”

姜姮咬了咬下唇，躊躇了一會兒，才道：“說實話，怨過你。”

她這麽說，辰羨反倒松了口氣，他深怕她與他虛偽作飾，說什麽沒有，都過去了，不要往心裏去。

姜姮仰看天邊一抹絢爛色澤，唇邊噙一點弧度：“可是那個時候年紀小啊，不懂事，只知道自己的生活天翻地覆，從雲端跌入地獄，跌得鼻青臉腫滿身是傷。”

“那個時候我根本沒有想過，有許多人原本就是活在地獄的，深受磋磨，掙紮不休。我們是世家貴族，自小便受民脂民膏供養，無尺寸之功卻能享榮華富貴，難道不該心存萬民疾苦，為他們做些什麽嗎？”

姜姮釋然一笑，凝目看向辰羨，“後來我走進了坊間，走進了尋常百姓家，才知道你當年的壯舉是何等難能可貴，這濁濁塵世有多麽需要你這樣的人。”

“不戀棧權位榮華，為山河社稷甘心赴死，辰羨，你才是真英雄。”

辰羨怔怔地看她，晚陽裏，她的衣袂隨風飄揚，美艷面容上掛著恬靜的笑，氣質超脫飄逸。

她和從前一樣純良溫善，可又好像和從前不一樣了。

令他有些目眩，有些心顫。

話說到這裏，也算把彼此間的顧慮疙瘩都解開，兩人坐在村邊的松樹下，開始商討後面的事。

既然知道檀令儀被關押，辰羨是不可能袖手旁觀的，但若是要隨檀月進京，還有些麻煩。

他們心裏清楚，梁瀟貴為攝政王，天下權柄盡在其手，只要辰羨邁入京城，就不可能脫離梁瀟的視線，辰羨不可能有機會再回來看姜姮和晏晏。

辰羨低頭看著自己掌心間的紋絡，別扭道：“我如今只是一介平民，手中無權，還有個時刻能給自己招來禍端的兄長，興許我是沒有辦法救檀先生的，要不，我就別去了，讓檀姑娘另想辦法吧。”

姜姮噗嗤一聲笑出來：“我們在商討正事，你又耍什麽小孩子脾氣？”

辰羨垂眸不語。

姜姮凝神想了想，覺得在他走之前，有些事得先囑咐過。

“我拿不準辰景心裏是怎麽想的，但在襄邑最後的時日裏，我察覺出他其實對新政黨並沒有太深的仇怨。”

晚風撩起她鬢邊一綹青絲，影翳落到地上，顯得神情晦暗莫測。

她道：“他這個人，身上的矛盾太多。先前造出來那麽大的聲勢，又是要殺女孩給我陪葬，又是禁絕民間世家嫁娶，最後都不了了之了。雖然不願意承認，但還是要說，也許在冷戾狠絕的外表下，他仍舊殘存一絲善念。”

“但是我這樣說，並不是要你去信他。而是說到了京城要見機行事，若有可能，不要一上來就站到他的對立面上。新政一事牽扯的人太多，利益覆雜，說不定有太多人盼著你們兄弟反目，相互屠戮。”

辰羨安靜聽完，試探著問：“你想不想跟我一起走？”

姜姮未加思索，立即搖頭。

談話結束，兩人趁著天黑前，順原路返回。

第二日清晨，將孩子托付給李娘子，辰羨和姜姮進城，打開書鋪的門，貼出一張招工告示。

書鋪雖是姜姮獨自經營，但平日裏辰羨會來幫著做些灑掃除塵的事，他這一走，家裏又沒個男人，姜姮若要自己維持終究是艱難的，總得招幾個老實可靠的夥計進來，辰羨才能安心走。

其實從昨日提出要去金陵到今天，辰羨存了點小心思。

他故意沒提和離的事，小心翼翼體貼關懷著姜姮和晏晏，以為糊弄了過去，到今天早上姜姮提出要再招幾個夥計時，他才反應過來，姜姮是另有顧慮。

她這麽個大美人，若沒有個名分上的郎君，又在外經營書鋪，遲早要遭人覬覦。

倒不如保留著他這郎君的名分，好賴也能起個震懾作用。

畢竟接觸的都是要讀書求功名的，與棄婦瓜葛和勾引人.妻可不是一回事，後者往大了說是要影響仕途的。

想通這一節，辰羨立即意識到，姜姮是不準備再嫁了。

她打算守著這間書鋪，守著晏晏，孤身過一輩子。

原本壓抑下去的好奇又翻湧了上來，辰羨想不通，兄長當年明明是傾心於姮姮的，既然得到了她就該好好珍惜啊。他究竟對她做了什麽，才會讓她如此心灰意冷，連帶著對全天下的男人都不再抱有期望。

他懷揣著這樣的心事，陪姜姮挑選合適的夥計，一上午都沒有合適的，不是過分油滑就是眼睛總往姜姮臉上亂瞟。

辰羨那份猶豫又冒出來，心道管他的什麽檀令儀，他就算去了京城也不一定就能救人，不若幹脆就留在槐縣，守著姜姮和晏晏過一輩子。

興許是上天聽到了他的心聲，下午倒來了一對合適的兄妹。

午膳剛用過，辰羨趕姜姮去裏間休憩，自己在外與來應聘的人交涉。

那男子看上去剛及弱冠，文質彬彬的，雖然穿一身粗布衣衫，但舉手投足頗為文雅，像是大戶人家走出來的。

他的妹妹更是容顏秀麗，一雙烏靈清澈的眼睛溜溜轉時，顯出幾分狡黠。

那男子報過姓名，叫崔斌。

辰羨隨意問了他幾個問題，發現但凡涉及人情往來或是經營事項，他都支支吾吾，不甚了解。但隨意提幾句詩賦文章，他卻能對答如流。

瞧著像富庶人家出來的公子，文思頗敏。

辰羨不禁好奇，問：“閣下瞧上去像是讀書人，為何不繼續用功求取功名，而要來書鋪當夥計？”

崔斌答不上來，求助似的看向身邊的妹妹。

那姑娘亦有幾分難色，低聲道：“家中蒙難，兄長這輩子都考不了科舉。”

辰羨一怔，立即反應過來，不許男丁科舉，那可不是一般的蒙難，而是宗族中有人犯了大罪，被株連至此。

他無意探聽人家私隱，卻面露難色，不想給姜姮招來麻煩。

正猶豫著，姜姮午憩醒來，從裏間撩簾出來，正與那兩人打了照面。

崔斌倒還好，一副老實巴交的模樣，只輕掠了姜姮一眼就立即低頭。他身後的妹妹卻瞠目，一臉驚愕，拎裙直撲向姜姮，眼中瑩瑩含淚，臉上卻掛著笑，泣道：“我就知道！我就知道你不會死！”

姜姮擡手攏住她，含笑道：“蘭若，我現在相信我們有緣了，這樣竟然還能見到。”

辰羨見她們的樣子是舊相識，忙將兄妹二人讓進裏屋，關門落鎖，去耳房燒水泡茶。

距離崔蘭若和姜姮上一回見面已近兩年，姜姮還打趣，上回在別館分別時崔蘭若說第二天要來陪她，告訴她自己家裏那一團汙糟事，可沒想就此分別，從此天涯無期。

崔蘭若親昵地貼在她身上，說了自己這兩年的遭遇。

崔元熙謀反叛逃，崔氏舉家獲罪，倒是沒有牽累女眷，只是十五歲以上男丁要被流徙蜀中，終生不得歸。

崔蘭若和兄長崔斌本是嫡出，但生母早逝，繼母佛口蛇心，當初也是這毒婦在父親耳邊吹風，崔蘭若才被當成個籠絡朝臣的玩意送進京城，讓人糟蹋玩弄。

大廈傾塌，原本維持在表面的一絲體面都不在，終日裏盡是內部傾軋，相互算計，恨不得把旁人推下去填坑給自己鋪路。

崔蘭若從前是希望兄長能好好留在那個家裏，讀書謀個功名前程，才跟在崔元熙身邊忍氣吞聲的，而今眼前求取功名無望，自然要另做打算。

那段時間姜姮在養胎，她進不去別館，無奈之下當街攔停了梁瀟的車駕，乞求他免去兄長的流徙之罰。

本來沒抱什麽希望的，誰知梁瀟隔著簾子對她道：“你總算哄姮姮開心了幾天，本王替她還這人情，準你所請。”

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