姜姮和辰羨在平綏住了些時日, 往官府遞了手實，辦出流民戶。

到底還是沾了亂世流離的光，各州縣都在敦促百姓勤事農桑, 對於流民戶的辦理並不嚴苛，辰羨給縣丞塞了些銀兩，縣丞將兩人單獨讓進一間耳房裏。

聽聞兩人要辦兄妹戶，縣丞看向姜姮的目光頗為耐人尋味。

他原先和那商隊首領一樣，打眼一看就覺得這兩人是私奔出來的，可竟要以兄妹相稱，那小娘子明顯是有孕在身啊。

縣丞不禁有了些綺麗猜測，這小娘子生得仙姿佚貌，又是一口官話, 別不是哪個京中顯貴豢養的金絲雀，懷了孕叫主母趕出來才流落至此。

這般猜測，讓這個年逾不惑好些顏色的小官有了些心思，看向姜姮的目光愈加放肆。

姜姮原本是戴著帷帽出門的，進了這屋才將帷帽摘下，眼見對方色鬼上身, 又默默把帷帽戴回去。

縣丞欲要沖她說什麽, 辰羨搶先一步道：“縣丞恕罪，方才我有所隱瞞, 這並非我的妹妹, 而是我的妻。”

此言一出, 屋中霎時靜寂，姜姮隔帷帽垂下的層疊紗縵看向辰羨，辰羨的目光溫柔而堅定。

他們都知道，若沒有個名分, 以後像縣丞這樣的人還會有很多。

縣丞到底是朝廷命官，知道強占人.妻又是另外一回事，看了眼姜姮落在紗袖外的白皙玉腕，略帶惋惜地搖頭，收下銀子就給他們把籍牒辦出來了。

他們在平綏避過風頭，確認梁瀟那邊再沒什麽動靜，才開始往下一步推進。

仍舊是找這個縣丞，塞給他銀子辦出來路引。

他們來了槐縣。

槐縣地處大燕西南邊陲，本是貧瘠寡涼之所，但因此處山水纏綿，風景秀麗，於數十年前吸引了一位頗負盛名的鴻儒來此定居。

這位鴻儒世稱東臨先生，在槐縣辦了一間書院，名為東臨書院。短短數十年間許多學子慕名而來，在此寒窗苦讀，以期終有一日雀屏中舉。

所以，這裏廣集天下讀書人，書卷氣息甚濃。

姜姮曾經聽謝夫子講過這個地方，傳說一方避世桃花源，這裏崇尚孔孟聖人學問，民風淳樸，路不拾遺。

她思來想去，這是可以讓辰羨平靜療心傷，走出陰影的地方。

因為辰羨沒有秀才功名在身，不能當夫子，起先只是在書院裏做些雜活。但他好歹自幼師從鴻儒，身負眾人所望苦讀數年，滿腹經綸學識淵博，未及便被夫子發覺，繁忙時也會讓他代為授課。

辰羨很喜歡孩子，閑暇時也會把附近孩子們招到家裏，給他們授業啟蒙。

漸漸的，辰羨不再戴鬥笠，臉上的笑容也多了起來。

他和姜姮在書院不遠處買了間小院，竹籬瓜畦，瓦房茅頂，裏頭被一面黛青布帳隔成兩間，裏面是臥房，外面擺放桌椅，專供來聽學上課的孩子使用。

辰羨和姜姮對外假扮夫妻，待天黑閉門落鎖，姜姮睡裏屋，辰羨則抱著被褥去外間打地鋪，兩人恪守禮法，默契十足，未越雷池半步。

天近初冬，風染寒涼，最近辰羨收到的束脩裏多了一筆炭銀，正好可以給姜姮買些上好的紅籮炭燒爐子，先前用的黑炭燒出來的煙大嗆人，總惹得姜姮咳嗽。

自打他教書後有了進項，就再沒動用過姜姮帶出來的銀兩，這種自食其力的感覺讓他很是安心。

正是暮色四合的時辰，柳梢邊斜陽餘暉似血般絢爛，遠處巷陌如籠罩在淡黃煙霭中，正是炊煙裊裊，萬家燈火的時候。

姜姮坐在門口和幾家鄰居娘子摘菜備飯食，聽一個遠歸的騾客在說：“真是天下之大什麽奇事都有，我在歸來途中聽到官府頒布法令，道是世家民間三年之內不許嫁娶，凡有違者，流徙千裏。”

一個年紀不大的娘子笑問：“這是什麽道理？”

“唉，聽說攝政王妃仙逝，攝政王哀傷不已，在玉鐘寺裏住了許久，還是代王親自上山才把他請下來，下來後他就下了這樣一道詔令。這位殿下本就是手段狠戾的人，聽說原先是想殺些年輕女孩給王妃陪葬的，也不知怎得，後來就不了了之了。”

到底天高皇帝遠，就算殉葬也輪不到這窮鄉僻壤供奉女孩，大家都有種置身事外的悠然，閑話談論著這些王公貴族的奇事。

說著說著，先前發問的那年輕娘子輕拐了拐姜姮，笑道：“荊娘子怎得不說話了？”

姜姮和辰羨還是用了最初那份客商公驗的化名：荊沐和孫韶齡。

姜姮對荊沐這個名字很滿意，覺得雅致，辰羨也喜歡孫韶齡三字，甚至刻了枚‘韶齡’的印章，隨身帶著。

姜姮把摘好的菜扔進竹簍裏，淡淡一笑：“被這些事給晃住神了唄，這些大人物可真能折騰。”

生怕他們懷疑，又刻意打趣了幾句。

她浸淫鄉間數月，已經徹底融入他們，能把鄉野俚語說得流暢自然。

年輕娘子道：“你剛來時說的是官話，長得又好，想來是從大地方來的吧。你家裏有沒有做官的？有沒有聽說過這些世家望族的奇聞，也說出來讓我漲漲見識。”

姜姮微笑搖頭：“我祖上數代貧寒，不過是普通人家，哪有本事知道世家望族裏的事，只怕要讓李嫂子失望了。”

李娘子略有失望，但很快就將這一節拋開，繼續向騾客探聽出門在外的所見所聞。

槐縣閉塞，商貿皆不發達，終年來得最多的便是求學的學子，可大戶人家子弟怎可能跋山涉水來這等遠離京畿的偏僻之所求學，來的大多也是家境艱難，慕鴻儒之名的寒門書生。

這些人一心讀書，指望搭上科舉天梯改變命運，不大出書院。

小縣的日子靜若止水，幾乎接觸不到外面。

眾人說了一陣，姜姮其實早就想回屋了，但她心虛謹慎，生怕讓別人看出什麽，裝出若無其事的樣子，一直把那簍子菜摘完，才自然地和眾人告別，捧著菜簍扶著腰返身回屋。

她將要邁進屋，恍然見辰羨就站在門邊，靜靜看著院子裏，也不知在那兒站了多久，有沒有聽到他們的話。

兩人都沒說話，姜姮看了眼天色，估摸再黑些求學啟蒙的孩子們就要來了，便挽袖子準備做飯。

辰羨輕輕扯住她的衣袖，把她拽到一邊，自己去拿炊具肉菜，道：“你歇著，郎中說這幾天你就要生了，操勞不得。”

姜姮勉強笑了笑：“就做個飯而已，有什麽累不累的？你晚上還要授課，給那些孩子批閱功課，有得操勞，還是我來吧。”

辰羨已經開始洗菜，手浸在冰涼的水中，冷得一哆嗦，越發堅定：“我來，雖然別的事我做不成，但一頓飯我還是能做出來的，你教過我的，你是不信我麽？”

姜姮怔怔凝著他的背影，默了默，轉身把門關上，走至他身邊，小聲道：“你不要這樣。他是那樣的身份地位，哪怕走至天涯海角我們也總是有可能會聽到他的消息，若每一回你都這樣，讓外人看見，萬一生疑怎麽辦？”

“再者說，就算沒有人生疑，難道你要一輩子活在他的陰影裏，再也走不出來了嗎？”

辰羨一言不發地洗菜切菜，銀亮如雪的刀身裏映照出他的面容，也照出腮頰上的那道猙獰醜陋的疤。

他忽得把刀扔開，聲音悶澀：“我從小就比不上他的，除了那世子的身份和所謂溫文爾雅柔善親和的做派，我哪點能及得上他分毫？學識不如他，武藝不如他，相貌更是不如，不然，當年你也不會在我和他之間選擇了他。”

姜姮看著沮喪低落的辰羨，突然感覺到了一種無力感。

這個場景何等熟悉，在過去八年，在那座囚籠一般的王府裏，上演了無數回。

不過場景的主角是梁瀟，是辰羨口中那他永遠及不上的人。

姜姮無奈一笑：“真巧，辰景也覺得他永遠都比不過你。”

辰羨回頭看她，俊秀眉宇間流淌著沈沈晦澀，額間幾道紋絡，鐫著濃重傷慨，輕嘆：“可是最終是我輸了，閑雲避世的是我，安享榮華的是他。”

姜姮知道辰羨在乎的絕不是什麽榮華富貴，而是那種自雲端跌落塵間一敗塗地的挫敗感，他曾經有多麽溫潤優雅、意氣風發，而今就有多狼狽不甘。

她害怕的終究是要來了。

在心底斟酌過字句，姜姮輕聲道：“辰羨，我們逃出來的時日尚淺，我不確定憑我的兄長和顧時安能不能把這個局做完善，能不能順利瞞過辰景，而且這裏頭還有崔太後，我們當初迫不得已把她也拉了進來。我的意思，我們先躲個一年半載，待新帝登基大赦天下時把流民戶換成普通戶籍，到那個時候你想做什麽就去做，我不會攔你了，你還好好活著，依舊是壯年，滿身才華學識仍在，依然有機會去實現少年時的抱負。”

“不要妄自菲薄，人生未到最後一步，誰又能輕言成敗？”

在她低柔體貼的勸解中，辰羨漸漸冷靜下來，他垂眸，道：“對不起，姮姮，其實與你無關的，我不該對你發脾氣。只是，我今天在書院見到檀先生了，他亦是當年暢行新政的人，我們沒有見過，他也不知道是我。他是代王的老師，他聽聞代王將要繼位，想帶著女兒回京，我想隨他回去……”

話未說完，他察覺到姜姮臉色蒼白，撫著肚子痛苦嚶嚀，額間有冷汗珠冒出。

辰羨慌神，忙攙扶住她問：“怎麽了？”

姜姮乏力地撫住他的手背，道：“快去找接生婆，我要生了。”

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