金陵下雪已不是一日兩日，所以這葉府的花園此刻說是花園，到還不如說是雪園。園內桃樹滿樹白雪堆積，猶如一株株盛開梨花。

而要說最值得觀賞的，便是園內一角的紅梅，此時也就只有這一處開得鮮艷，美得令人目不暇接。然而，常月光視乎對賞花興致缺缺，一路都魂不守舍。

不過好在一陣游玩之後，常月光也沒弄出什麽幺蛾子。待葉夫人派人來傳話，告訴他們晚宴開席的時辰，她便欣然離去。

而葉允然和蘇棗也自然是回到靜然院裏準備。只不過蘇棗剛入了靜然院，便被秦嬤嬤攔住了。

“棗兒，今日後廚人手不夠，管家娘子過來找我借人。我瞧著你和那小廚娘關系好，今日你便去一趟，幫個把手可好？”秦嬤嬤當著葉允然的面直接說道。

“——這”蘇棗有些猶豫地看了一眼葉允然。幫忙什麽的，她不是不樂意，可是她是葉允然的貼身丫鬟，怎麽說今天府中客人多，她理應該跟在他身邊伺候的。

知道蘇棗在擔憂什麽，秦嬤嬤繼續說道：“今日少爺這兒由我來負責，你快去吧，莫要讓人家等急了。”

說罷，她也不給蘇棗反駁的機會，徑直轉過身對著葉允然，擡手掃去了不知何時落在他臉上的花瓣。

“少爺，現在外頭冷，你先回屋坐一會兒吧？等時辰差不多了，我便和你一起過去。”

見秦嬤嬤心意已決，蘇棗也沒在多說什麽，只得福身告退前往後廚。

如果說這廚房裏什麽時候最是忙碌，蘇棗想說，也就應該是除夕這日吧！她人還沒到廚房裏，大老遠地就聽到了一聲要調味品的洪亮叫喊，還有各種切菜，洗菜滿是煙火氣的聲音。

剛走近了，蘇棗就見一名廚娘從裏頭出來，連忙湊了上去，“大娘，有什麽需要我幫忙的嗎？”

大娘一見是蘇棗，欣喜道：“哎呀，棗兒你來的可是時候，這會兒我們都快忙死了。來，你來幫我把這蒜剝了吧？我裏頭的鍋上還蒸著東西。”

說完，她二話不說將東西塞到了蘇棗的懷裏，擦著汗又進了廚房。

蘇棗看著碗裏的一顆顆白白胖胖的蒜頭，擡頭看了一下四周，找了塊幹凈的地方，便坐著開啟了剝蒜的新征程。

說來正巧，以前單老頭給她做菜時，沒少讓她剝蒜，她今天的剝蒜技術可謂是練得出神入化了。

雖然直接用刀子將蒜拍扁了，是最快的剝蒜方法，可對蘇棗來說，這蒜被一本正經地剝了皮，完整露出它完好的形態才是對食材的尊重。

就在她一心一意做事的時候，一道驚喜地叫聲引起了她的註意，“棗兒姐姐！？你怎麽在這兒？”

只見小綠提著一個木桶從廚房出來，見到蘇棗時，雙目大睜，眼裏滿含驚喜。

蘇棗看著她喜上眉梢的模樣，莞爾一笑，嘴唇蠕動著想說什麽，就聽小綠又道：“你等等我，我先給師傅打桶水進去。”說著，她便快些地跑到了大水缸旁，利落地裝起了水。

等她將水提了進去以後，她才揉著自己發酸的手臂，坐到了蘇棗的身邊，也幫著她剝起了蒜，“棗兒姐姐，自打你回了靜然院後，我們都好些日子沒見面了，今日你怎麽過來了？”

“嬤嬤說後廚人手不夠，讓我過來幫幫你們。”蘇棗笑著如實回道。

“我看今日這後廚確實忙得很，你在這兒坐著，就不怕你師傅待會看到數落你。”現在後廚進進出出的人很多，要是被別有用心的人看到，準會告她的狀。

小綠撇了撇嘴，“可不是嗎？年年如此，我們從早晨備料開始就忙到了現在，我坐著歇一會兒，師傅也是能諒解的。”將剝好的蒜放入碗裏，小綠側頭看了一眼嘈雜的廚房嘟喃。

蘇棗順著她的視線看過去，他們這個角度剛好能看到廚房內每一個經過忙碌的人。只見有的人背對著他們匆忙而過，有的卻是緊繃著一張臉，那面無表情的模樣還似不敢有一絲的松懈。

“真是辛苦你們了！”扭頭將小綠眼皮底下的一絲青黑，以及眼眸中的疲倦看在眼裏，蘇棗有些心疼。

感受到蘇棗的關心，小綠會心一笑，語氣反倒有些輕松了許多，“也不知道今年怎麽回事，府裏來的嘉賓比去年多了整整一半，要準備的東西也比往年多了不少，人手自然不夠，不然師傅也不會去找管家娘子要人。”

想到這幾日府中絡繹不絕的賓客，蘇棗讚同地點點頭，“是啊，也許今年是個好年吧！”

看著庭院內的積雪，蘇棗不禁想，要是按照這古代的說法，瑞雪兆豐年，可不是嗎？

“鬼知道呢？希望棗兒姐姐說的是吧！”小綠望著外頭，無聲感嘆。

“對了，今日我陪少爺去會客，見了那表小姐。表小姐人長得倒也標致，只是性子似乎有些……”想了一會兒，蘇棗在肚子搜刮了一遍才找到了一個詞來形容她，“急？”

想來“蠻橫”一次更適合她，但當著大庭廣眾，她可不敢隨意這樣說主子的不好。

小綠似乎對蘇棗說的這一點並不驚訝，撇了撇嘴，“要說每年這個時候最不好伺候的主子，也就只有她了。”

蘇棗眉頭輕挑，頗為有興趣，“為何這樣說？”不過從常月光無故刁難自己來看，還真確實印證了小綠的話。

“去年她嫌我們府中的吃食不符合她的胃口，楞是沒少退了廚房的菜和點心，折騰得師傅頭大，不得不每天為她精心烹制。”

“她竟如此刁鉆。”蘇棗聞言，不禁感嘆道。難怪像小綠這種忍氣吞聲的性子也會忍不住要抱怨一下。

常月光可真是個討人厭。

“這還不是頭呢！最後她還不依，硬是鬧到了老爺夫人的面前，害得師傅被罰了半個月的俸祿。”說到這裏，想到她今年又來府裏，小綠一頭兩個大。

見狀，蘇棗還想再問些問題，就見方才的大娘從裏頭出來了，“棗兒，蒜可剝好了？”

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