蓮爐又被拋到了空氣中，那雙漂亮的手緩緩收進袖口，垂著眼瞼好似在發呆。蓮爐上升的力道用盡了，從高高的空中呼地一下直直掉落，從洞口灑下的陽光將爐身鍍上金閃閃的亮光。擦肩而過時赤金的表面上映出青年百無聊賴的側臉，鏤空的花紋因為空氣呼呼作響，好像垂死的人喉嚨裏竭盡全力的呼吸。

蓮爐又呼啦啦地下落著，青年依舊不為所動。十八級樓梯說高不高說低也不低，它下落的時間甚至還夠青年倒身，躺在了祭臺上。蓮爐繼續下落著，那栩栩如生的蓮瓣磕在石磚上的一瞬，金石相擊瑯瑯悅耳，青年卻嘆了一口氣。

下一瞬，他坐起身，那赤金蓮爐又回到了他的手上，磕著的蓮瓣縮在一起，蕩了一圈圈的皺紋。就在此時，那扇沈重的大門被打開，光芒一瞬間湧入了這間昏暗的祭室。

大祭司轉頭，看見開門的是一個黑色馬尾的男人，他穿著高階祭司制式的白袍，邊沿上的金紋閃閃發光。

“大祭司，到時間了，城主請您過去。”他嘴裏這麽說著，可眼睛裏一點恭敬的意思都沒有，甚至連彎腰都欠奉。說是請，實際上身後跟著一隊士兵，手裏握著的□□連遮掩都不曾，無論下層百姓如何苦苦掙紮，在這裏的上位者永遠享受奢華。

神廟裏的焚燒是一種粉末，取了蓮花盛開時的花瓣，用繁覆的工序將其曬幹提純，保存香味，放進香爐裏點燃焚燒，也不會有令人煩惱的白煙。氤氳的香氣環繞著整個殿堂，一撮小小的粉末就能燃燒整整一天。

傳說生之神的標志物是重瓣金蓮，於是香爐就被雕刻成一朵蓮花，又用純凈的黃金打造。那個時候葉家還沒能從許多個家族中脫穎而出成為城中重族，大祭司還記得獻上此物時曾說他們傾舉族之力。

歲月一晃而過，那捧著蓮花香爐的老人早就化成了一捧黃土，面目早就於記憶中模糊不清。可那雙眼睛裏的野心如無邊黑夜中一簇燃燒的大火，煌煌燎燃，又如深海中懸浮的一盞幽燈，泠泠攝人，於腦海磨滅不去。

他們也的確借著這盞蓮爐，不屈不撓地攀上這懸崖峭壁，成為永輝城中首屈一指的家族之一。大祭司坐在高高的祭臺上，修若梅骨的手裏把玩著金色的香爐，白皙的手指與純凈的金色結合，華美奢靡。

這盞香爐的確配得上舉族之力這四個字，雕工精湛，蓮花花瓣纖毫畢現，栩栩如生，卷曲的弧度連冰冷冷的金屬都能透出一股柔軟的意境。中央的花蕊包圍著填放香料的地方，罩著的蓋子上又鏤空雕出交錯的花枝與花朵，又做出一朵半開的花苞作為把柄，不可謂不精致。

大祭司也的確很喜歡，第一眼就喜歡，他知道人類要做出這種東西有多不易。他是個恩怨分明的人，應了他們的要求引薦了城主，又給予了很多好處，冷眼看著他們一步步走到今天的位置，成為了城主的心腹。

這裏是神廟中最聖潔的區域，只有重大祭祀時才會由城主登上這十八級階梯之上的祭臺，引領餘下眾人祭祀神明，那些低階的祭司連進門的資格都沒有，高階祭司即使進門，也只有跪在下方的資格，即使是大祭司也不能越過受神明眷顧的城主登級。

他們相信生之神居住於天上，因此這祭臺上頭並未封頂，在中央處留下一個開口，正對著祭臺。四周都是大塊的彩繪玻璃，透進來的光顯得黯淡又妖異，只有這祭臺上的光是無邪的，他們相信這樣能表露出無上的虔誠。

……真的太好笑了。這到底是在向誰祭祀？是神還是城主？

不論多少年過去，每每想到這裏，大祭司就不可抑制地發笑。他的相貌是偏凜然的那種，在洛河面前的青年常常如沐春風，這樣的相貌就使他顯出一股青澀的味道。現在他的眉目冰冷，連唇角彎曲的弧度都帶著譏諷，就使他看起來異常冷漠，並且鋒利。他坐在祭臺上晃著腿，一點都沒把這裏的莊嚴肅穆的氣氛放在眼裏。昂貴的白袍被他毫不憐惜地鋪在臺子上，宛如一塊廉價的抹布被他充當坐墊。

那盞蓮爐被他隨意地拋上拋下，赤金打造的香爐有些重量，可到了他的手上就仿佛一個小孩兒玩耍的毽球，一點吃力都不曾有。動作流暢，白袍的邊緣因為他的動作滑下，露出一截白皙的手腕，上下帶出的弧度令人心折。

可是這麽久了，再喜歡的東西也膩了。

仿佛如果聽到半個不字，能直接架著他的脖子過去。

莫廷習以為常，眼睛裏半點波瀾都沒有，懶懶地答知道了。曲著腿直接從十八級階梯高的祭臺上跳了下來，手隨意地拂過蓮爐，那瓣花瓣又恢覆成了完好的樣子，半點缺損瑕疵都看不出來。

他跟著那隊人走了，隊伍最末的兩名侍衛關上了祭室門。那門很重，擦過地板的聲音沈悶又令人牙酸。

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即使太陽永不落下，雪山上還是冷，大約等於秋季。這個時候倒要感謝這件密不透風的罩袍，既遮住了陽光直射，又保持了體溫。

她們每人都被發了一把小鏟。洛河直接把木桶從車上搬了下來，用著小鏟往裏面鏟雪，等到挖了半桶左右就送回車上，再找個空桶挖完剩下的半桶倒進去，以此類推。她力氣小，就只好多跑幾趟腿，途中看見織羅直接扛了兩桶雪回車，不由得羨慕。

她們到達的時候差不多是早上八點，這會兒已經快中午了。明晃晃的大太陽爬到了頭頂，還有一小段距離就能爬上天空的正中。因為不間斷的勞動，洛河手酸，腰酸，就沒有一處好的地，流汗、喘氣感覺臉上的罩袍都快濕透了。

她直起身，緩解長時間彎腰導致的腰部酸痛，拎著半桶雪回到馬車，正巧碰上織羅。織羅做了好幾年勞工，駕輕就熟。她眼睛一掃就知道除去另兩個人的份，還剩兩桶沒滿，她看向洛河，洛河正靠著馬車細細喘氣，額前露出的頭發被汗水全打濕了，卷曲著黏在額頭上。

她心底盤算一下，伸手：“給我吧。”

洛河不解，但很快明白了她的意思，連連拒絕：“不用不用，我馬上就好了。”

織羅搖搖頭：“不行，你還是休息一下吧。”說完直接從洛河手裏拿走了木桶，又提了剩下的一個輕輕巧巧地走了。

洛河也實在是受不了，便不再堅持坐，上到馬車上閉上眼小息。等織羅的期間另兩人也回來了，相顧無言地坐在馬車上。也不知過了多久，勞工們勞動的聲音漸漸小了，織羅也終於提了滿滿兩桶雪回來。

洛河連忙下車迎接，一個轉頭卻發現另兩個人也下了車。

洛河：？？？感情這麽好嗎。

可那兩人下車之後安靜地站在車邊，一點寒暄的意思都沒有。洛河敏銳地發現了不對，忽然油然而生一種不祥的預感。她環顧四周，發現其他的勞工們也三三兩兩站在車旁，坐在車上的都是人還沒來齊的。

回頭，眼睜睜地看著織羅將手上的兩桶水塞進了馬車，整個車廂裏滿滿當當的，如果這些木桶是人的話，那簡直是早高峰的地鐵盛況。

洛河：……哦

她懂了，這是要走回去啊。

正這麽想著，最後一隊人也歸隊了。領頭的侍衛慢悠悠地拉動韁繩，鈴鐺悠然作響，所有的馬車按照次序緩緩動了起來，人各走在兩邊，拉成一條長長的隊伍。

還好之前休息了會兒，咬咬牙還堅持地下去。洛河強迫自己將註意力放在四周的景色上，安慰自己權當旅游。

然而等下了雪山，白色消失在視野之後，就是原來一望無際的貧瘠土地，充斥著碎石、幹燥風化的塵土，見到點綠色都是稀罕事情。太陽這會兒已經升到了最高點，毫不憐惜地傾撒熱量，原先還沒有幹透的罩袍又一次被汗水浸濕，走過石塊的時候洛河甚至還能聽見滋滋的聲。

她的車還算在前面，領頭的士兵慢悠悠地騎著馬，後面一輛是那些神廟的白袍使者。那些人據說只是來監督的，正坐在馬車上談笑——神廟的人在這裏總是高人一等，不會委屈他們走回去，因此就算是領隊的那一隊經驗豐富的勞工，也要呆在他們的後面。

洛河走的有些吃力，她感覺自己軍訓時也沒有走過那麽多的路，遙遙不知盡頭，所有的景色都沒有變化，好幾次走著走著都出現了恍惚的不真實感、或是想坐下來休息會兒，就狠心伸手掐自己，讓疼痛刺激自己的大腦繼續走，幾次下來手臂上都留下了指甲印。織羅跟在她的後面，時不時幫她一把。

不知走了多久，連太陽都偏移了高高的位置，當洛河整個口腔裏都彌漫著淡淡的血腥氣時，他們終於到了。洛河強撐著領了工錢回房間，連澡都沒顧得上洗。剛閉著眼沾上枕頭，無邊的黑暗就整個籠罩了她。

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