第107章 正文完結 “阿熒。”
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天色略亮起來了些, 車簾之外依舊是連綿的陰雨,京城的街道寬敞又平整,除了今日城門緊閉, 與以往沒有任何的不同。
承陽候府的馬車行得平穩,楚熒微闔著眼, 手中攥著江斜給她的那一柄折扇, 指尖撫摩過扇面的紋理。
“我為什麽要跟你一起來皇宮……”林謠小聲地抱怨著, 打破了這份死寂。
楚熒懶懶地擡眼:“難不成是我逼你回京城的麽。”
林謠自知理虧, 瞪了楚熒一眼,又咬著唇噤了聲。
“少夫人,到了。”外邊的車夫將車停在宮門之前。
楚熒將目光落在一旁的玉蘭身上, 輕聲問:“玉蘭,你想好了嗎。”
再次回到京中,面對這熟悉又陌生的街巷, 玉蘭早已是淚流滿面, 看著面前的楚熒,重重地點頭:
“當年的錯, 如今能給奴婢償還的機會,奴婢定然萬死不辭。”
青灰色的天空, 莊嚴肅穆的宮墻,參差錯落的重檐,古樸又壓抑。
楚熒輕吸了口氣,外頭已是有蕭宸的人候著, 接楚熒下車悄悄從側門先進宮。玉蘭和林謠一身尋常下人的宮裝, 跟在身後。
卯時到,宮門開,諸臣入宮覲見。
大殿是王朝百年來不變的輝煌雄渾, 官員分立於大殿之下,敬康帝著金黃龍袍至,文武百官叩首:
“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。”
“諸愛卿平身。”敬康帝面上無甚表情,視線淡淡地掃過殿中的眾人,微微帶了些平靜和煦笑意,“今日倒是稀奇,朕已是許久未見堂兄和堂侄來上朝了。”
兆親王今日著一身赤紅色官服,帶著獨子蕭振一同前來早朝。
“臣有要事欲同皇上稟報商議。”兆親王同敬康帝年紀相仿,也是保養得當,笑得內斂又得意,也是笑著答。
“哦?竟有這般要事——”敬康帝微微頷首,看向眾人,“諸位愛卿有何要事要奏?”
“父皇,兒臣有事要奏!”
百官最前列,太子蕭端朗聲開口,劍眉星目,意氣風發:“父皇,早有承陽候府世子江斜傷我一事在前,後有楚家長子楚鳴玩忽職守、使獄中囚犯逃跑一事,兩家又有姻親關系,不可謂不可疑,兒臣懇請父皇,處置江楚兩家,以儆效尤!”
敬康帝挑眉,答:“朕早前便說,此事疑點眾多,如今事情還未得清白,斷然處置,未免不夠謹慎。”
承陽候江毅面色一寒,出列:“皇上,承陽候府同楚家向來對皇上忠心耿耿,自然不會做出大逆不道之事!太子殿下此話,便是硬為江楚兩家安加罪名,還請皇上明鑒。”
“清者自清,求皇上明鑒。”楚浩不善言辭,面上卻也沈著正直。
“皇上!”太子的祖父王大學士也是出列開口,“此事還需如何查?太子殿下在林中受傷也是真,楚家小兒看管的犯人憑空逃跑也是事實,還有什麽可辯!”
王大學士聲情並茂,言辭懇切,說完,便跪倒在地,叩首行禮。
“王愛卿,朕已說過,在這件事徹底水落石出之後,朕必會給諸位一個交代。”
說完,兵部侍郎孫睿也是直直跪下,接上話來,冷靜道:“皇上此般行為,正是縱容亂臣賊子在朝中橫行,皇上可是要因當年死去的淑貴妃包庇兩家?”
“謀害皇子,形同謀逆,亂臣賊子,罪責當誅啊皇上!”王大學士淒淒慘慘高呼一聲,然後匍匐在地。
而伴隨著王大學士和兵部侍郎孫睿匍匐大禮,朝中近半數的官員,也是同時跪拜在地,一齊道:
“——謀害皇子,形同謀逆,亂臣賊子,罪責當誅。”
當年敬康帝便對淑貴妃江怡的寵愛可冠六宮,為江怡一人置後宮旁人為虛設,早就遭到眾人不滿,宮中坊間皆流出淑妃是禍國妖妃的傳言。人都已經去世七年,如今竟又被人拉出來置喙,敬康帝也是不由地神色一凜。
“孫侍郎,我母親早已去世多年,父皇何須顧慮這些,再去包庇臣子。”蕭宸冷聲道。
“愛卿這話是在說朕是昏君?”敬康帝看著殿下近半數跪倒在地的王家黨羽,不由得話音冰寒。
“臣不敢。”
敬康帝發笑:“你有何不敢?你這可不是在逼朕?”
“端兒他們說得也有理,皇上先莫氣。”兆親王忽然在一旁氣定神閑地開了口,“臣這邊也有事要奏。”
“堂兄有何事?”
兆親王慢悠悠地道:“臣已在京城中住了多年,如今,臣想回封地了,求皇上恩準。”
皇上終於冷笑出聲:“堂兄若想回封地,直接同朕講便是了,何須派兵京城下。”
此話一出,除了集體跪伏在地的太子黨羽,滿朝皆驚——誰都不知道,兆親王竟早就生了反心,如今已是兵臨城下。
“陛下這些年,對老二心未免也太偏了些,連我這個做堂叔的都要看不下去了。”兆親王緩緩笑道,“我今天,不過也只是想幫幫端兒罷了。”
“哦?那堂兄想如何幫朕的太子?”敬康帝臉上卻沒有露出太多意外之色,不怒反笑。
“橫豎端兒都是當朝名正言順太子,如今這麽多人看著,堂兄不如就此留下傳位詔書,也省得朝中大亂不是。”
兆親王的話音在殿宇中回蕩,他說得鎮靜、擲地有聲,落進旁人耳中,卻是令人心驚肉跳。
內聯合京中世家,外以兵力要挾。
這是真正的逼君。
大殿之中,皇上於龍座冷眼看著殿中,自己的好太子夥同京中名門下跪施壓、賊心不死的堂兄兆親王雖是恭敬站著,卻是滿面笑意、楚家和江家人跪拜在地,面上不卑不亢、剩下的皇子和諸臣都靜靜站著,面上或是驚異或是遲疑或是憤怒。
人心惶惶,鴉雀無聲。
所有人都等著龍椅上人的回覆。
吱——
沈重的殿門忽然被人緩緩推開,殿外大雨如瀑,雨水沖刷在皇宮冰冷磚石上的聲音格外清晰。
“臣女楚熒,今日有事要稟。”
擡腳踏進大殿的女子一身深煙色的朝服華美精致,襯得膚色雪白,眉眼如畫一般,烏發挽起,發間珠釵美好,更顯生動,腰間無甚墜飾,唯掛著一柄折扇,身後跟著兩侍女。
“奏。”敬康帝淡淡地開口。
看見這道筆直的身影,王大學士先是驚愕,楚熒同江斜不是早就離京了麽?又很快反應過來,大聲喝道:“牝雞司晨,惟家之索,女人豈能妄議國事!”
“國事?”楚熒冷冷看了殿中跪伏的眾人一眼,“若是如今大學士勾結兆親王府,公然逼君也能算得上什麽國事的話,那還有什麽事是不能的?”
“你放肆!——小小女子,口中一派胡言!來人!還不把這妖女拿下?”
楚熒擡眸,對上王大學士的目光,平靜出聲:“國土之內,惟皇上是天子,今天沒有陛下的命令,誰敢動我?”
敬康帝輕笑一聲,開口:“奏。”
王大學士和孫睿率領百人一同叩首:“皇上!”
“朕說,奏。”敬康帝一字一句,話音冰冷果決。
楚熒在宮殿所有人的目光中,緩緩走到最前,盈盈跪拜:
“臣女同夫君前往北地押送糧食,一路之上,卻遭有心人埋伏——而如今的西北封地,早已不受朝廷控制,私下屯兵,實權早已被架空。”
楚熒從懷中,取出一疊紙箋來,遞交給皇上身邊的總管太監。
“設計埋伏朝廷糧隊之人,已被我夫君緝拿,這口供中,分明說了此事是由程偉交代策劃。”
兆親王如今面色依舊如常,只問:“僅憑這份不知是誰的口供,怎麽便能定了我的罪?”
楚熒轉頭看向兆親王,問:“程偉大將軍是朝廷的將軍,早在幾月前便離京回邊疆,若是無人裏應外合,又是如何這麽快就知道朝中糧隊的動向?而今日京城之外的人,是不是程大將軍,想必再過一會兒,便會有人來報了。”
說完,又回轉頭繼續道:“另一份,則是去歲京中派往孫城的巡撫的書信和暗中留下的記錄——巡撫大人職權皆被架空、巡撫一職,形同虛設,所有寄往京城的信件皆要被人查過。朝廷三個月前便幾次向全國各地送去糧食,而北地官府,私吞物資、用於黑市高價販賣,如今北地百姓民不聊生,而官府卻蠱惑百姓,說是朝廷不管不顧,這又該當何罪?”
“架空京中官員、私吞朝廷物資、私下蓄養私兵、如今又向京城派兵,此為謀逆之罪。”敬康帝靜靜地看著下面的兆親王,手指點在龍椅之上,意味深長道,“堂兄可認罪?”
兆親王冷嗤:“堂兄堂弟?別裝了,同為龍脈,為何你便坐擁天下,我便不能爭上一爭了。”
眾人嘩然,誰能想到,看似老實本分的兆親王,竟同當今聖上,竟是親兄弟。
“來人,先拿下兆親王府眾人,王府也盯緊了,別讓人跑出去。”敬康帝冷冷道。
皇上話音才落,楚熒又開了口:“皇上,臣女還有另一件事要報——兆親王之罪這只是其一,還有一事,臣女也是這次前往孫城路上偶然得知。”
“說。”
“臣女找到了當年淑貴妃娘娘身邊的宮女,當年貴妃娘娘之事,恐怕不是娘娘遭人誣陷自盡,而是有人從中做了旁的手腳。”
重提七年前的舊事,殿中忽地息了聲響,大學士和蕭端同時擡頭驚愕,而大殿最上方的帝王,卻是忽地紅了雙目。
“……說。”半晌,敬康帝沙啞出聲,話音顫抖。
這時,楚熒身後的宮女忽然擡了頭:
“奴婢是當初服侍在貴妃娘娘身邊的貼身侍女玉蘭。”
一張秀氣的臉,蜿蜒著一道猙獰可怖的傷疤,敬康帝當然是識得這女子的,登時手便是捏緊了龍椅的扶手。
太子蕭端的雙目驟然一鎖,額角滲出了冷汗。
玉蘭哭著向皇上叩首:“奴婢有罪,當年奴婢被迫叛主,才使娘娘進了絕境。”
“究竟是怎麽一回事……”敬康帝聲音虛弱,掙紮出聲。
說出自己當年並不算光彩、痛苦的過去,並不是一件輕松的事,玉蘭面色青白,雙唇顫抖,艱難出聲:“……奴婢當年服侍貴妃娘娘身側,被太子殿下強行拉去幸了,主子有令,奴婢不敢不從。那時奴婢有了身孕,殿下卻威脅我,說要去母留子,要我去偷娘娘身邊的私物……”
當年,就是因為淑貴妃的私物流出,竟與宮中太醫的東西混在一處,才有了淑貴妃與太醫私通、穢//亂後宮的傳言。
“你放肆!怎能這般汙蔑孤!”太子蕭端驚聲怒斥。
“接著說。”皇上卻並未給蕭端一個眼神,只是淡淡地道。
“後來有一日,皇後娘娘說有話要私下同貴妃娘娘說,拜托我支走宮內貼身的宮人……”玉蘭囁嚅著交代,“再後來……”
“再後來,我進宮時候,便看見母妃一個人躺在殿中,死不瞑目。”許久沒有說話的蕭宸忽然冰冷出聲。
王大學士驚慌怒道:“一派胡言!你怎能編出此事,嫁禍當今太子同皇後娘娘!”
玉蘭的額頭緊緊貼在冰涼的地面:“奴婢所說皆是事實,而當奴婢聽說娘娘遇害之後,曾想去質問太子殿下,卻被人下了殺手,才有了奴婢現在這個樣子。”
楚熒也是開口:“玉蘭曾遭人殺手,一路逃亡,正是被李城縣令夫人所救。”
蕭端冷笑一聲:“沒有證據,你若是想汙蔑孤不是張口就來?”
“……奴婢曾在被追殺前誕下一女,聽聞如今還平安活在民間,自可滴血查證。”玉蘭的聲音早已冰涼,心一橫,壯著膽子,“東宮和皇後心思歹毒、謀害貴妃娘娘,這樣的人,不配國母、太子之位!”
此話一出,大殿之中,百官皆是倒吸了一口冷氣。
反倒是兆親王打破了這份死寂:“那與本王又有何關系?如何要把罪名扯到本王頭上來?”
從蕭宸所站之處不起眼的角落裏,突然走出一看著像普通百姓的男子:“當年貴妃娘娘所中的毒,正是京中從未見過、產於西北的奇毒。”
皇上看見那男子,怔了怔,重重地嘆氣,疲憊出聲:“沈太醫……”
原來,一直跟在江斜身邊做事的那位沈大夫,竟是當年蕭宸從那場宮變中救下的遭人陷害的太醫。
“草民沈氏,叩見皇上。”沈大夫向敬康帝行跪禮,“當年之事,草民也是遭人誣陷,還未來得及辯解,就被人追殺,當真是無妄之災。而草民事後也曾在毒典上見過,貴妃身上所中的毒,乃是北方所產的一種劇毒,世間無任何藥可解。”
“當年家妹出事時候,正值微臣著手調查京中流通的私鹽一事、才剛查出些眉目。”江毅也是忽然開口,“後來,王大學士帶著百官彈劾,江家險些滿門流放。”
一旁的蕭振面色煞白,而兆親王哼笑一聲:“私鹽?那又是何?”
“親王可識得此物?”楚熒開口,拿出一枚虎頭青玉符,自問自答般接上話,“當年靜山上,親王妃同皇後娘娘相約,可不就是為了交換此物?——那時,皇後娘娘說,若是兆親王府助力太子奪下皇位,那便許給兆親王府官鹽經營,還有名正言順的王爵之位。”
原本早以為此物流失,所有人都要忘記這枚兵符,當它出現在楚熒手中的時候,兆親王面上的神色還是一點一點凝固在面上,只剩沈默。
“父親……這、他們說的可都是真的?父親母親怎麽會做這般大逆不道之事……”蕭振滿目驚愕,低聲問,“父、父親不是說,今日帶我上朝,是、是要給我身上加爵位嗎?不是說今日之後,我便有爵位加身,可以娶到心愛的女子,從此帶阿謠妹妹遠走高飛、再也不用顧忌世人眼光了嗎。”
蕭振是兆親王的獨子,向來被家中人保護得很好,思慮單純,不谙世事。
“堂弟在朝廷眼皮底下,私下經營私鹽,是真當朕不知嗎。”
人人為權、為勢、為利。
當然,被這一幕震撼的,當然不止跪了一地的眾人,一直匍匐在地默不作聲的林謠,心中也是動搖的。
她一直在權勢和金錢之前徘徊,哪個人有利可圖,她便流連於哪裏,又或者哪個人需要她去交結,她便被太子送往何處。她之前對蕭振的百般勾//引,也不過是太子蕭端,因為同兆親王府間生了嫌隙,所以需要她去最好說話的蕭振那頭套話罷了。
林謠忽然開始後悔了,看著平靜跪著的楚熒、失態質問的蕭振,她不知道從哪來的勇氣,上前跪在玉蘭身側:
“民女林謠,還有一事要報。”
“民女失身於太子之事……原本是皇後娘娘授意民女,要民女不擇手段,設計熒表姐,讓熒表姐失身於太子,被迫嫁入東宮的……卻沒想到……”說著,林謠的淚便又出來了,“後來被送進東宮之後,太子更是對民女百般淩//辱折磨,民女雖低賤為妾,卻還是個人……”
越是聽著兆親王、東宮、王家相勾結的醜事,龍椅上的人面色越是青白難看起來,敬康帝隱忍周旋數年,如今證據俱全,真相大白,敬康帝反倒是釋然,卻又感覺頹然。
“報——程大將軍已反。”有官兵來報,“如今率兵三千於城外!如今只有秦副指揮使和承陽候府世子率五百人在城外。”
兆親王擺了擺手,意味深長地笑:“罷了罷了,我不管你們皇宮內的破事兒了,放本王回封地,本王就下令讓程偉退兵——聽端兒說,京城現在總共能調用兵力也不過兩千人吧?”
已是到了這個時候,兆親王沒有撈道東宮和王家的好處,自然也不忘再坑上他們一把。
楚熒的身形晃了晃,面色蒼白如紙,卻又撐著自己沒有摔倒。
“放本王走。”兆親王一字一句,說著,就要去拽身旁呆滯的蕭振,“傻兒子,快走咯。”
蕭端只看著跪在前面的林謠,雙唇顫抖:“父親……此事,本就是我們做得不對……”
“父皇,此事不能妥協。”蕭宸開口跪拜,“兒臣的母妃已枉死,兒臣願率兵守城,只求皇上處置害死母妃的賊子。”
“皇上!臣自請領兵守城。”大殿之中,忽然響起爽朗的聲音,“兩千兵力對上三千有何不可戰?臣一生忠君為國,於戰場出生入死數十年,而臣的兒子現在也在城外,如今臣自請保護京城,也請皇上處置亂臣賊子,莫寒將門人的心!”
說話的人是秦遠,正是秦穆堯的父親。
“臣也去!臣為國征戰多年,從沒有輸過的仗!”楚浩也開口。
……
太子和王家人的面孔越發地慘白,如今皇上不僅沒有留下傳位詔書,而他們曾經做過的醜事,卻是一件一件被揭開,而如今倒戈的、請求皇上處置的,更是占了多數。
“兆親王意圖謀逆,立刻拿下。”敬康帝如今也是強撐著一口氣,手捏緊龍椅的把手,開口,“立刻整兵,全力守住城門。”
“太子蕭端、皇後王玉霞、大學士、兵部侍郎……”敬康帝用盡最後一絲力氣,“私結黨羽、勾結外敵、禍亂朝政、謀害宮妃,罪孽深重,立刻捉拿,等候審問。”
敬康帝仿佛一下蒼老了十歲一般,頹然坐進龍椅之中。
“退朝吧……”
辰時才過,外邊的天色也是亮了些許,連著下了兩天的雨也是終於見了收勢。
當年,他沒有能守住自己心愛的女子,後來,他為了牽制京城勢力,處處隱忍,今日,他終於收集起了所有的證據、培育好了他們的孩子蕭宸、有了將毒瘤連根拔起的能力。
早已是人走茶涼,於事無補。
他身為帝王,最後卻什麽都沒有護住,留下了太多遺憾,也負了那個人。
——所幸,他唯一能做到的,便是還給當年那樣好的一個人一個磊落清白的名聲,處置那些親手害了她的人。
……
還是玉蘭開口喚了早已面色慘白的楚熒。
“少夫人……”
楚熒這才中麻木和恐懼中猛地驚醒,一手急著去摸腰間的折扇,另一手伸手去抹凈臉上的斑斑淚痕,強撐著自己起了身:“他如今還在外面應敵,我還不能停下來。”
若是城外開戰,城中百姓和暫住的流民定然惶恐不安,如今她還能去慈善坊,至少她還能為百姓提供每日一頓簡單的粥飯、還能出聲去安慰受驚的百姓。
只要還沒有傳來關於江斜的壞消息,她便不能停下。
再之後,楚浩和秦遠整裝率兵,奔赴城門增援、兆親王終於被撕了老實本分的面具鋃鐺入獄、東宮勢力曾勾結作惡的人鋃鐺入獄、慈善坊今日也如約冒起了炊煙,備好了今日的粥飯、朝廷官員如今也準備策劃收歸北境……
一切都是好消息。
除了沒有江斜的消息。
當楚熒踏出慈善坊的時候,地板還濕潤,最後一滴雨順著房檐滴在楚熒面頰上,楚熒擡頭,不知什麽時候雨停的,從烏雲中,綻出了一縷久違的光暈。顯得格外得眩目。
終於,雨停了。
江斜,你也知道了嗎。
……
“熒兒,你醒了?”楚熒醒過來的時候,第一個聽見的,是宋雨晴的聲音。
有了宋雨晴這一聲,呼啦啦地床邊登時便圍了一群人。
——宋雨晴、父親楚浩、母親蘇氏、哥哥楚鳴、婆婆李柔、林三、素雪、甚至還有幼弟江松。
唯獨沒有江斜。
楚熒猛地從床上掙紮起身,卻是因為身上沒甚體力,不過是坐起身來一個動作,便開始大口大口地吸氣:“雨晴,我睡了多久?”
宋雨晴伸手去握住楚熒的手:“整整兩日了……熒兒,你連著多少天沒有休息了?”
她淋著大雨連夜騎馬趕路兩日,又進宮面聖,在冰冷的大殿跪了一個時辰,然後連軸轉一般,在慈善坊打點、忙碌、安撫百姓、幾乎是粒米未進。
“江、江斜呢……”楚熒沒有心思關心自己的身子。
眾人你看我、我看你,最後還是兄長楚鳴,低低地說了一句:“還活著。”
楚熒向來懂得察言觀色,看見眾人沈默的樣子,還有哥哥楚鳴遮遮掩掩最後只說了一句“還活著”,楚熒心中多多少少也明白了些東西。
“缺胳膊少腿了嗎。”默了半晌,楚熒委婉開口。
李柔搖了搖頭:“罷了,這也沒法兒瞞著。江斜這孩子……傷得很重,傷口都包紮過了,卻是沒有醒的跡象。”
“熒兒,先吃點東西吧,你的身子熬不住的。”母親蘇氏開口勸慰。
這些日子裏發生了很多事,楚熒聽素雪在她床邊絮絮叨叨同她講起來,也並不意外。
王家遭徹查,曾經犯下的罪過盡數挖出、慘不忍睹、皇後太子做過的那些惡,也終於受了審判、全部都押進了天牢。
兆親王府中清查出了數千萬兩的金銀、令人沒想到的是,事到如今,蕭振竟然還對林謠念念不忘,蕭振到底還未生出反心,求了皇上,放棄了所有的爵位,只帶了些財富,想同林謠遠走他鄉,而令人不解的是,這回,林謠遲疑片刻,竟應了下來。
而玉蘭,當初也是被人威脅、身不由己,淑妃的死,也不是她的全責。玉蘭是個七年,終於又見到了自己年邁的父親和從未謀面過的女兒,一家人決定離開京城,去李城——曾經玉蘭被救的地方,向縣令夫人報恩、重新開始新的生活。
敬康帝經此一事,整個人似是都斷了一根弦一般,臥床不起,而宮中政務,便也全都留給了蕭宸處理。
至於當初那位三皇子,人家從一開始便未想過繼承皇位,滿腦子都是游山玩水,興高采烈地放棄了奪嫡之爭,做起了閑散王爺,聽說他這幅沒志氣的模樣還把禮部尚書氣得不輕。
……
陽春三月,在楚熒臥床休息了七日之後,終於勉強有了下床的力氣。
她和江斜便這麽各自呆在兩個房間裏,沒有人同她說江斜的病情,楚熒心中也明白,報喜不報憂,恐怕江斜情況並不好,她也不敢多問。
趁著眾人以為楚熒睡下了、去用午飯,楚熒悄悄地從床上爬起來。
楚熒挪到門口,悄悄打開一條縫,探頭向門外。
環視了一圈院子——還好,院子裏沒有什麽花圈白布,人果真還活著。
其實這就夠了。
楚熒眼眶有些濕。
“楚熒?”
忽然院子中響起一道楚熒曾經熟悉的聲音。
楚熒猶豫了一下,還是微微點頭示意。
前一世一起拜堂成親過的人,如今隔著十數尺的距離都覺得有些不夠。楚熒身子虛弱,嘴唇還是沒什麽血色,只能倚著房門,秦穆堯側臉似是留了道疤,臂下還撐著拐,站在院子裏,二人的重逢,淒慘又搞笑,熟悉又疏離。
“你還好嗎。”還是秦穆堯先打破了這份平靜,又趕忙解釋,“你不必擔心,我沒有別的意思,只是來看看你們,夫人都是知道的,我只是想在院門口等他們傳你醒了我再去看望……”
楚熒點點頭:“不必解釋,我還好,謝謝你了。”又想向秦穆堯問些什麽,半晌,嘴唇動了動,卻不知道該如何開口。
“你想問他的事?”秦穆堯反應得很快,話語中沒有嫉妒,卻是欽佩,緩緩地同楚熒講,
“……世子他很好,武藝比我都要好上不少……他也很拼,在我父親和伯父趕到城門之前,沒有讓任何一個人能走到城門附近。程偉是行軍在外多年的大將軍,我同他對上都頗有些吃力,他卻硬生生堅持了一個時辰。”
聽到有關江斜的事,楚熒自己都不知自己早是笑得和煦,輕輕點點頭,認同他的話:“是啊,他一直很好。”
秦穆堯站在院子中,看見陽光落在楚熒的臉上,一如既往的動人,就連她欣賞自己丈夫的樣子,都是那般溫婉可愛。
在她離開秦府之前,他從來不知道,也沒有想去了解過她。但是在她走後,秦穆堯卻驀然發現,這個女子所有的明媚和美好,都是他夢寐以求的模樣。
總有些東西,失去之後,才知珍惜、才知本心。
“他對你好嗎。”盡管早問過江斜的答案,秦穆堯還是試探開口。
楚熒沒作聲,只是彎了眉眼。
看著面前姑娘眉眼彎彎的樣子,秦穆堯心中酸澀,是啊,怎麽能不好呢,只要提起對方,兩個人都露出這般帶笑的神情。
“那便好、那便好。”像是掩耳盜鈴一樣,秦穆堯自說自話般地圓上自己的話。
楚熒看著有些扭捏局促的秦穆堯,有些不大適應,到底是熟人,楚熒還是關懷道:“你身上的傷,沒事麽。”
“無甚大礙,斷了根骨頭罷了,過上幾月便能恢覆如常了。”還能被楚熒問候,秦穆堯面上一紅。
就連十六歲便上戰場的秦穆堯都成了如今這幅模樣,楚熒猜得出,這一戰,或許比她想的還要更慘烈上些。
而江斜,也比她想的更出色。
兩個人尷尬半晌,楚熒才輕聲道了一句:“穆堯,謝謝你。”
“謝我?”
“謝謝你,我才能遇到我如今的夫君呀。”楚熒笑得輕松坦蕩,“還有謝謝你,這一戰幫我的夫君,若是你不在,怕才是九死一生了。”
沒有懷戀、沒有怨恨,除了感謝,再無其他。
似乎所有的一切,都在這樣的道謝中,結束了。
楚熒前生的痛苦回憶、秦穆堯失去後的執念。
秦穆堯艱難地點點頭。
“謝謝你來看望我和我夫君。”楚熒斟酌開口,又輕聲說,“穆堯,回去吧。當初為了她負了我,如今不要再重蹈覆轍,又負另一個人了。”
“好。”
再見啦。從此她便再也沒有前世了,她只擁有今生、也只想擁有從今往後了。
目送著秦穆堯離去的背影,楚熒這才松了一口氣,決定摸去隔壁江斜的屋子看一眼。望著緊閉的房門,楚熒竟覺得心如鼓擂,說不出的緊張,就連手掌,都是緊攥出了汗。
正當楚熒終於做好心裏建設,伸手準備去推門的時候,房門卻自己打開了。
“?”
房門一開,兩個人目光對上,在門前面面相覷。
一個面色慘白、身體虛弱,只能倚著墻壁才能站穩身子;一個才從昏迷清醒便急著爬起身子,渾身裹著紗布,還隱隱滲出血跡,唯有一張漂亮的面皮倒還是沒有傷痕、依舊清雋俊朗。
看著對方並不算體面的樣子,二人竟同時失笑。
“阿熒。”
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“我為什麽要跟你一起來皇宮……”林謠小聲地抱怨著, 打破了這份死寂。
楚熒懶懶地擡眼:“難不成是我逼你回京城的麽。”
林謠自知理虧, 瞪了楚熒一眼,又咬著唇噤了聲。
“少夫人,到了。”外邊的車夫將車停在宮門之前。
楚熒將目光落在一旁的玉蘭身上, 輕聲問:“玉蘭,你想好了嗎。”
再次回到京中,面對這熟悉又陌生的街巷, 玉蘭早已是淚流滿面, 看著面前的楚熒,重重地點頭:
“當年的錯, 如今能給奴婢償還的機會,奴婢定然萬死不辭。”
青灰色的天空, 莊嚴肅穆的宮墻,參差錯落的重檐,古樸又壓抑。
楚熒輕吸了口氣,外頭已是有蕭宸的人候著, 接楚熒下車悄悄從側門先進宮。玉蘭和林謠一身尋常下人的宮裝, 跟在身後。
卯時到,宮門開,諸臣入宮覲見。
大殿是王朝百年來不變的輝煌雄渾, 官員分立於大殿之下,敬康帝著金黃龍袍至,文武百官叩首:
“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。”
“諸愛卿平身。”敬康帝面上無甚表情,視線淡淡地掃過殿中的眾人,微微帶了些平靜和煦笑意,“今日倒是稀奇,朕已是許久未見堂兄和堂侄來上朝了。”
兆親王今日著一身赤紅色官服,帶著獨子蕭振一同前來早朝。
“臣有要事欲同皇上稟報商議。”兆親王同敬康帝年紀相仿,也是保養得當,笑得內斂又得意,也是笑著答。
“哦?竟有這般要事——”敬康帝微微頷首,看向眾人,“諸位愛卿有何要事要奏?”
“父皇,兒臣有事要奏!”
百官最前列,太子蕭端朗聲開口,劍眉星目,意氣風發:“父皇,早有承陽候府世子江斜傷我一事在前,後有楚家長子楚鳴玩忽職守、使獄中囚犯逃跑一事,兩家又有姻親關系,不可謂不可疑,兒臣懇請父皇,處置江楚兩家,以儆效尤!”
敬康帝挑眉,答:“朕早前便說,此事疑點眾多,如今事情還未得清白,斷然處置,未免不夠謹慎。”
承陽候江毅面色一寒,出列:“皇上,承陽候府同楚家向來對皇上忠心耿耿,自然不會做出大逆不道之事!太子殿下此話,便是硬為江楚兩家安加罪名,還請皇上明鑒。”
“清者自清,求皇上明鑒。”楚浩不善言辭,面上卻也沈著正直。
“皇上!”太子的祖父王大學士也是出列開口,“此事還需如何查?太子殿下在林中受傷也是真,楚家小兒看管的犯人憑空逃跑也是事實,還有什麽可辯!”
王大學士聲情並茂,言辭懇切,說完,便跪倒在地,叩首行禮。
“王愛卿,朕已說過,在這件事徹底水落石出之後,朕必會給諸位一個交代。”
說完,兵部侍郎孫睿也是直直跪下,接上話來,冷靜道:“皇上此般行為,正是縱容亂臣賊子在朝中橫行,皇上可是要因當年死去的淑貴妃包庇兩家?”
“謀害皇子,形同謀逆,亂臣賊子,罪責當誅啊皇上!”王大學士淒淒慘慘高呼一聲,然後匍匐在地。
而伴隨著王大學士和兵部侍郎孫睿匍匐大禮,朝中近半數的官員,也是同時跪拜在地,一齊道:
“——謀害皇子,形同謀逆,亂臣賊子,罪責當誅。”
當年敬康帝便對淑貴妃江怡的寵愛可冠六宮,為江怡一人置後宮旁人為虛設,早就遭到眾人不滿,宮中坊間皆流出淑妃是禍國妖妃的傳言。人都已經去世七年,如今竟又被人拉出來置喙,敬康帝也是不由地神色一凜。
“孫侍郎,我母親早已去世多年,父皇何須顧慮這些,再去包庇臣子。”蕭宸冷聲道。
“愛卿這話是在說朕是昏君?”敬康帝看著殿下近半數跪倒在地的王家黨羽,不由得話音冰寒。
“臣不敢。”
敬康帝發笑:“你有何不敢?你這可不是在逼朕?”
“端兒他們說得也有理,皇上先莫氣。”兆親王忽然在一旁氣定神閑地開了口,“臣這邊也有事要奏。”
“堂兄有何事?”
兆親王慢悠悠地道:“臣已在京城中住了多年,如今,臣想回封地了,求皇上恩準。”
皇上終於冷笑出聲:“堂兄若想回封地,直接同朕講便是了,何須派兵京城下。”
此話一出,除了集體跪伏在地的太子黨羽,滿朝皆驚——誰都不知道,兆親王竟早就生了反心,如今已是兵臨城下。
“陛下這些年,對老二心未免也太偏了些,連我這個做堂叔的都要看不下去了。”兆親王緩緩笑道,“我今天,不過也只是想幫幫端兒罷了。”
“哦?那堂兄想如何幫朕的太子?”敬康帝臉上卻沒有露出太多意外之色,不怒反笑。
“橫豎端兒都是當朝名正言順太子,如今這麽多人看著,堂兄不如就此留下傳位詔書,也省得朝中大亂不是。”
兆親王的話音在殿宇中回蕩,他說得鎮靜、擲地有聲,落進旁人耳中,卻是令人心驚肉跳。
內聯合京中世家,外以兵力要挾。
這是真正的逼君。
大殿之中,皇上於龍座冷眼看著殿中,自己的好太子夥同京中名門下跪施壓、賊心不死的堂兄兆親王雖是恭敬站著,卻是滿面笑意、楚家和江家人跪拜在地,面上不卑不亢、剩下的皇子和諸臣都靜靜站著,面上或是驚異或是遲疑或是憤怒。
人心惶惶,鴉雀無聲。
所有人都等著龍椅上人的回覆。
吱——
沈重的殿門忽然被人緩緩推開,殿外大雨如瀑,雨水沖刷在皇宮冰冷磚石上的聲音格外清晰。
“臣女楚熒,今日有事要稟。”
擡腳踏進大殿的女子一身深煙色的朝服華美精致,襯得膚色雪白,眉眼如畫一般,烏發挽起,發間珠釵美好,更顯生動,腰間無甚墜飾,唯掛著一柄折扇,身後跟著兩侍女。
“奏。”敬康帝淡淡地開口。
看見這道筆直的身影,王大學士先是驚愕,楚熒同江斜不是早就離京了麽?又很快反應過來,大聲喝道:“牝雞司晨,惟家之索,女人豈能妄議國事!”
“國事?”楚熒冷冷看了殿中跪伏的眾人一眼,“若是如今大學士勾結兆親王府,公然逼君也能算得上什麽國事的話,那還有什麽事是不能的?”
“你放肆!——小小女子,口中一派胡言!來人!還不把這妖女拿下?”
楚熒擡眸,對上王大學士的目光,平靜出聲:“國土之內,惟皇上是天子,今天沒有陛下的命令,誰敢動我?”
敬康帝輕笑一聲,開口:“奏。”
王大學士和孫睿率領百人一同叩首:“皇上!”
“朕說,奏。”敬康帝一字一句,話音冰冷果決。
楚熒在宮殿所有人的目光中,緩緩走到最前,盈盈跪拜:
“臣女同夫君前往北地押送糧食,一路之上,卻遭有心人埋伏——而如今的西北封地,早已不受朝廷控制,私下屯兵,實權早已被架空。”
楚熒從懷中,取出一疊紙箋來,遞交給皇上身邊的總管太監。
“設計埋伏朝廷糧隊之人,已被我夫君緝拿,這口供中,分明說了此事是由程偉交代策劃。”
兆親王如今面色依舊如常,只問:“僅憑這份不知是誰的口供,怎麽便能定了我的罪?”
楚熒轉頭看向兆親王,問:“程偉大將軍是朝廷的將軍,早在幾月前便離京回邊疆,若是無人裏應外合,又是如何這麽快就知道朝中糧隊的動向?而今日京城之外的人,是不是程大將軍,想必再過一會兒,便會有人來報了。”
說完,又回轉頭繼續道:“另一份,則是去歲京中派往孫城的巡撫的書信和暗中留下的記錄——巡撫大人職權皆被架空、巡撫一職,形同虛設,所有寄往京城的信件皆要被人查過。朝廷三個月前便幾次向全國各地送去糧食,而北地官府,私吞物資、用於黑市高價販賣,如今北地百姓民不聊生,而官府卻蠱惑百姓,說是朝廷不管不顧,這又該當何罪?”
“架空京中官員、私吞朝廷物資、私下蓄養私兵、如今又向京城派兵,此為謀逆之罪。”敬康帝靜靜地看著下面的兆親王,手指點在龍椅之上,意味深長道,“堂兄可認罪?”
兆親王冷嗤:“堂兄堂弟?別裝了,同為龍脈,為何你便坐擁天下,我便不能爭上一爭了。”
眾人嘩然,誰能想到,看似老實本分的兆親王,竟同當今聖上,竟是親兄弟。
“來人,先拿下兆親王府眾人,王府也盯緊了,別讓人跑出去。”敬康帝冷冷道。
皇上話音才落,楚熒又開了口:“皇上,臣女還有另一件事要報——兆親王之罪這只是其一,還有一事,臣女也是這次前往孫城路上偶然得知。”
“說。”
“臣女找到了當年淑貴妃娘娘身邊的宮女,當年貴妃娘娘之事,恐怕不是娘娘遭人誣陷自盡,而是有人從中做了旁的手腳。”
重提七年前的舊事,殿中忽地息了聲響,大學士和蕭端同時擡頭驚愕,而大殿最上方的帝王,卻是忽地紅了雙目。
“……說。”半晌,敬康帝沙啞出聲,話音顫抖。
這時,楚熒身後的宮女忽然擡了頭:
“奴婢是當初服侍在貴妃娘娘身邊的貼身侍女玉蘭。”
一張秀氣的臉,蜿蜒著一道猙獰可怖的傷疤,敬康帝當然是識得這女子的,登時手便是捏緊了龍椅的扶手。
太子蕭端的雙目驟然一鎖,額角滲出了冷汗。
玉蘭哭著向皇上叩首:“奴婢有罪,當年奴婢被迫叛主,才使娘娘進了絕境。”
“究竟是怎麽一回事……”敬康帝聲音虛弱,掙紮出聲。
說出自己當年並不算光彩、痛苦的過去,並不是一件輕松的事,玉蘭面色青白,雙唇顫抖,艱難出聲:“……奴婢當年服侍貴妃娘娘身側,被太子殿下強行拉去幸了,主子有令,奴婢不敢不從。那時奴婢有了身孕,殿下卻威脅我,說要去母留子,要我去偷娘娘身邊的私物……”
當年,就是因為淑貴妃的私物流出,竟與宮中太醫的東西混在一處,才有了淑貴妃與太醫私通、穢//亂後宮的傳言。
“你放肆!怎能這般汙蔑孤!”太子蕭端驚聲怒斥。
“接著說。”皇上卻並未給蕭端一個眼神,只是淡淡地道。
“後來有一日,皇後娘娘說有話要私下同貴妃娘娘說,拜托我支走宮內貼身的宮人……”玉蘭囁嚅著交代,“再後來……”
“再後來,我進宮時候,便看見母妃一個人躺在殿中,死不瞑目。”許久沒有說話的蕭宸忽然冰冷出聲。
王大學士驚慌怒道:“一派胡言!你怎能編出此事,嫁禍當今太子同皇後娘娘!”
玉蘭的額頭緊緊貼在冰涼的地面:“奴婢所說皆是事實,而當奴婢聽說娘娘遇害之後,曾想去質問太子殿下,卻被人下了殺手,才有了奴婢現在這個樣子。”
楚熒也是開口:“玉蘭曾遭人殺手,一路逃亡,正是被李城縣令夫人所救。”
蕭端冷笑一聲:“沒有證據,你若是想汙蔑孤不是張口就來?”
“……奴婢曾在被追殺前誕下一女,聽聞如今還平安活在民間,自可滴血查證。”玉蘭的聲音早已冰涼,心一橫,壯著膽子,“東宮和皇後心思歹毒、謀害貴妃娘娘,這樣的人,不配國母、太子之位!”
此話一出,大殿之中,百官皆是倒吸了一口冷氣。
反倒是兆親王打破了這份死寂:“那與本王又有何關系?如何要把罪名扯到本王頭上來?”
從蕭宸所站之處不起眼的角落裏,突然走出一看著像普通百姓的男子:“當年貴妃娘娘所中的毒,正是京中從未見過、產於西北的奇毒。”
皇上看見那男子,怔了怔,重重地嘆氣,疲憊出聲:“沈太醫……”
原來,一直跟在江斜身邊做事的那位沈大夫,竟是當年蕭宸從那場宮變中救下的遭人陷害的太醫。
“草民沈氏,叩見皇上。”沈大夫向敬康帝行跪禮,“當年之事,草民也是遭人誣陷,還未來得及辯解,就被人追殺,當真是無妄之災。而草民事後也曾在毒典上見過,貴妃身上所中的毒,乃是北方所產的一種劇毒,世間無任何藥可解。”
“當年家妹出事時候,正值微臣著手調查京中流通的私鹽一事、才剛查出些眉目。”江毅也是忽然開口,“後來,王大學士帶著百官彈劾,江家險些滿門流放。”
一旁的蕭振面色煞白,而兆親王哼笑一聲:“私鹽?那又是何?”
“親王可識得此物?”楚熒開口,拿出一枚虎頭青玉符,自問自答般接上話,“當年靜山上,親王妃同皇後娘娘相約,可不就是為了交換此物?——那時,皇後娘娘說,若是兆親王府助力太子奪下皇位,那便許給兆親王府官鹽經營,還有名正言順的王爵之位。”
原本早以為此物流失,所有人都要忘記這枚兵符,當它出現在楚熒手中的時候,兆親王面上的神色還是一點一點凝固在面上,只剩沈默。
“父親……這、他們說的可都是真的?父親母親怎麽會做這般大逆不道之事……”蕭振滿目驚愕,低聲問,“父、父親不是說,今日帶我上朝,是、是要給我身上加爵位嗎?不是說今日之後,我便有爵位加身,可以娶到心愛的女子,從此帶阿謠妹妹遠走高飛、再也不用顧忌世人眼光了嗎。”
蕭振是兆親王的獨子,向來被家中人保護得很好,思慮單純,不谙世事。
“堂弟在朝廷眼皮底下,私下經營私鹽,是真當朕不知嗎。”
人人為權、為勢、為利。
當然,被這一幕震撼的,當然不止跪了一地的眾人,一直匍匐在地默不作聲的林謠,心中也是動搖的。
她一直在權勢和金錢之前徘徊,哪個人有利可圖,她便流連於哪裏,又或者哪個人需要她去交結,她便被太子送往何處。她之前對蕭振的百般勾//引,也不過是太子蕭端,因為同兆親王府間生了嫌隙,所以需要她去最好說話的蕭振那頭套話罷了。
林謠忽然開始後悔了,看著平靜跪著的楚熒、失態質問的蕭振,她不知道從哪來的勇氣,上前跪在玉蘭身側:
“民女林謠,還有一事要報。”
“民女失身於太子之事……原本是皇後娘娘授意民女,要民女不擇手段,設計熒表姐,讓熒表姐失身於太子,被迫嫁入東宮的……卻沒想到……”說著,林謠的淚便又出來了,“後來被送進東宮之後,太子更是對民女百般淩//辱折磨,民女雖低賤為妾,卻還是個人……”
越是聽著兆親王、東宮、王家相勾結的醜事,龍椅上的人面色越是青白難看起來,敬康帝隱忍周旋數年,如今證據俱全,真相大白,敬康帝反倒是釋然,卻又感覺頹然。
“報——程大將軍已反。”有官兵來報,“如今率兵三千於城外!如今只有秦副指揮使和承陽候府世子率五百人在城外。”
兆親王擺了擺手,意味深長地笑:“罷了罷了,我不管你們皇宮內的破事兒了,放本王回封地,本王就下令讓程偉退兵——聽端兒說,京城現在總共能調用兵力也不過兩千人吧?”
已是到了這個時候,兆親王沒有撈道東宮和王家的好處,自然也不忘再坑上他們一把。
楚熒的身形晃了晃,面色蒼白如紙,卻又撐著自己沒有摔倒。
“放本王走。”兆親王一字一句,說著,就要去拽身旁呆滯的蕭振,“傻兒子,快走咯。”
蕭端只看著跪在前面的林謠,雙唇顫抖:“父親……此事,本就是我們做得不對……”
“父皇,此事不能妥協。”蕭宸開口跪拜,“兒臣的母妃已枉死,兒臣願率兵守城,只求皇上處置害死母妃的賊子。”
“皇上!臣自請領兵守城。”大殿之中,忽然響起爽朗的聲音,“兩千兵力對上三千有何不可戰?臣一生忠君為國,於戰場出生入死數十年,而臣的兒子現在也在城外,如今臣自請保護京城,也請皇上處置亂臣賊子,莫寒將門人的心!”
說話的人是秦遠,正是秦穆堯的父親。
“臣也去!臣為國征戰多年,從沒有輸過的仗!”楚浩也開口。
……
太子和王家人的面孔越發地慘白,如今皇上不僅沒有留下傳位詔書,而他們曾經做過的醜事,卻是一件一件被揭開,而如今倒戈的、請求皇上處置的,更是占了多數。
“兆親王意圖謀逆,立刻拿下。”敬康帝如今也是強撐著一口氣,手捏緊龍椅的把手,開口,“立刻整兵,全力守住城門。”
“太子蕭端、皇後王玉霞、大學士、兵部侍郎……”敬康帝用盡最後一絲力氣,“私結黨羽、勾結外敵、禍亂朝政、謀害宮妃,罪孽深重,立刻捉拿,等候審問。”
敬康帝仿佛一下蒼老了十歲一般,頹然坐進龍椅之中。
“退朝吧……”
辰時才過,外邊的天色也是亮了些許,連著下了兩天的雨也是終於見了收勢。
當年,他沒有能守住自己心愛的女子,後來,他為了牽制京城勢力,處處隱忍,今日,他終於收集起了所有的證據、培育好了他們的孩子蕭宸、有了將毒瘤連根拔起的能力。
早已是人走茶涼,於事無補。
他身為帝王,最後卻什麽都沒有護住,留下了太多遺憾,也負了那個人。
——所幸,他唯一能做到的,便是還給當年那樣好的一個人一個磊落清白的名聲,處置那些親手害了她的人。
……
還是玉蘭開口喚了早已面色慘白的楚熒。
“少夫人……”
楚熒這才中麻木和恐懼中猛地驚醒,一手急著去摸腰間的折扇,另一手伸手去抹凈臉上的斑斑淚痕,強撐著自己起了身:“他如今還在外面應敵,我還不能停下來。”
若是城外開戰,城中百姓和暫住的流民定然惶恐不安,如今她還能去慈善坊,至少她還能為百姓提供每日一頓簡單的粥飯、還能出聲去安慰受驚的百姓。
只要還沒有傳來關於江斜的壞消息,她便不能停下。
再之後,楚浩和秦遠整裝率兵,奔赴城門增援、兆親王終於被撕了老實本分的面具鋃鐺入獄、東宮勢力曾勾結作惡的人鋃鐺入獄、慈善坊今日也如約冒起了炊煙,備好了今日的粥飯、朝廷官員如今也準備策劃收歸北境……
一切都是好消息。
除了沒有江斜的消息。
當楚熒踏出慈善坊的時候,地板還濕潤,最後一滴雨順著房檐滴在楚熒面頰上,楚熒擡頭,不知什麽時候雨停的,從烏雲中,綻出了一縷久違的光暈。顯得格外得眩目。
終於,雨停了。
江斜,你也知道了嗎。
……
“熒兒,你醒了?”楚熒醒過來的時候,第一個聽見的,是宋雨晴的聲音。
有了宋雨晴這一聲,呼啦啦地床邊登時便圍了一群人。
——宋雨晴、父親楚浩、母親蘇氏、哥哥楚鳴、婆婆李柔、林三、素雪、甚至還有幼弟江松。
唯獨沒有江斜。
楚熒猛地從床上掙紮起身,卻是因為身上沒甚體力,不過是坐起身來一個動作,便開始大口大口地吸氣:“雨晴,我睡了多久?”
宋雨晴伸手去握住楚熒的手:“整整兩日了……熒兒,你連著多少天沒有休息了?”
她淋著大雨連夜騎馬趕路兩日,又進宮面聖,在冰冷的大殿跪了一個時辰,然後連軸轉一般,在慈善坊打點、忙碌、安撫百姓、幾乎是粒米未進。
“江、江斜呢……”楚熒沒有心思關心自己的身子。
眾人你看我、我看你,最後還是兄長楚鳴,低低地說了一句:“還活著。”
楚熒向來懂得察言觀色,看見眾人沈默的樣子,還有哥哥楚鳴遮遮掩掩最後只說了一句“還活著”,楚熒心中多多少少也明白了些東西。
“缺胳膊少腿了嗎。”默了半晌,楚熒委婉開口。
李柔搖了搖頭:“罷了,這也沒法兒瞞著。江斜這孩子……傷得很重,傷口都包紮過了,卻是沒有醒的跡象。”
“熒兒,先吃點東西吧,你的身子熬不住的。”母親蘇氏開口勸慰。
這些日子裏發生了很多事,楚熒聽素雪在她床邊絮絮叨叨同她講起來,也並不意外。
王家遭徹查,曾經犯下的罪過盡數挖出、慘不忍睹、皇後太子做過的那些惡,也終於受了審判、全部都押進了天牢。
兆親王府中清查出了數千萬兩的金銀、令人沒想到的是,事到如今,蕭振竟然還對林謠念念不忘,蕭振到底還未生出反心,求了皇上,放棄了所有的爵位,只帶了些財富,想同林謠遠走他鄉,而令人不解的是,這回,林謠遲疑片刻,竟應了下來。
而玉蘭,當初也是被人威脅、身不由己,淑妃的死,也不是她的全責。玉蘭是個七年,終於又見到了自己年邁的父親和從未謀面過的女兒,一家人決定離開京城,去李城——曾經玉蘭被救的地方,向縣令夫人報恩、重新開始新的生活。
敬康帝經此一事,整個人似是都斷了一根弦一般,臥床不起,而宮中政務,便也全都留給了蕭宸處理。
至於當初那位三皇子,人家從一開始便未想過繼承皇位,滿腦子都是游山玩水,興高采烈地放棄了奪嫡之爭,做起了閑散王爺,聽說他這幅沒志氣的模樣還把禮部尚書氣得不輕。
……
陽春三月,在楚熒臥床休息了七日之後,終於勉強有了下床的力氣。
她和江斜便這麽各自呆在兩個房間裏,沒有人同她說江斜的病情,楚熒心中也明白,報喜不報憂,恐怕江斜情況並不好,她也不敢多問。
趁著眾人以為楚熒睡下了、去用午飯,楚熒悄悄地從床上爬起來。
楚熒挪到門口,悄悄打開一條縫,探頭向門外。
環視了一圈院子——還好,院子裏沒有什麽花圈白布,人果真還活著。
其實這就夠了。
楚熒眼眶有些濕。
“楚熒?”
忽然院子中響起一道楚熒曾經熟悉的聲音。
楚熒猶豫了一下,還是微微點頭示意。
前一世一起拜堂成親過的人,如今隔著十數尺的距離都覺得有些不夠。楚熒身子虛弱,嘴唇還是沒什麽血色,只能倚著房門,秦穆堯側臉似是留了道疤,臂下還撐著拐,站在院子裏,二人的重逢,淒慘又搞笑,熟悉又疏離。
“你還好嗎。”還是秦穆堯先打破了這份平靜,又趕忙解釋,“你不必擔心,我沒有別的意思,只是來看看你們,夫人都是知道的,我只是想在院門口等他們傳你醒了我再去看望……”
楚熒點點頭:“不必解釋,我還好,謝謝你了。”又想向秦穆堯問些什麽,半晌,嘴唇動了動,卻不知道該如何開口。
“你想問他的事?”秦穆堯反應得很快,話語中沒有嫉妒,卻是欽佩,緩緩地同楚熒講,
“……世子他很好,武藝比我都要好上不少……他也很拼,在我父親和伯父趕到城門之前,沒有讓任何一個人能走到城門附近。程偉是行軍在外多年的大將軍,我同他對上都頗有些吃力,他卻硬生生堅持了一個時辰。”
聽到有關江斜的事,楚熒自己都不知自己早是笑得和煦,輕輕點點頭,認同他的話:“是啊,他一直很好。”
秦穆堯站在院子中,看見陽光落在楚熒的臉上,一如既往的動人,就連她欣賞自己丈夫的樣子,都是那般溫婉可愛。
在她離開秦府之前,他從來不知道,也沒有想去了解過她。但是在她走後,秦穆堯卻驀然發現,這個女子所有的明媚和美好,都是他夢寐以求的模樣。
總有些東西,失去之後,才知珍惜、才知本心。
“他對你好嗎。”盡管早問過江斜的答案,秦穆堯還是試探開口。
楚熒沒作聲,只是彎了眉眼。
看著面前姑娘眉眼彎彎的樣子,秦穆堯心中酸澀,是啊,怎麽能不好呢,只要提起對方,兩個人都露出這般帶笑的神情。
“那便好、那便好。”像是掩耳盜鈴一樣,秦穆堯自說自話般地圓上自己的話。
楚熒看著有些扭捏局促的秦穆堯,有些不大適應,到底是熟人,楚熒還是關懷道:“你身上的傷,沒事麽。”
“無甚大礙,斷了根骨頭罷了,過上幾月便能恢覆如常了。”還能被楚熒問候,秦穆堯面上一紅。
就連十六歲便上戰場的秦穆堯都成了如今這幅模樣,楚熒猜得出,這一戰,或許比她想的還要更慘烈上些。
而江斜,也比她想的更出色。
兩個人尷尬半晌,楚熒才輕聲道了一句:“穆堯,謝謝你。”
“謝我?”
“謝謝你,我才能遇到我如今的夫君呀。”楚熒笑得輕松坦蕩,“還有謝謝你,這一戰幫我的夫君,若是你不在,怕才是九死一生了。”
沒有懷戀、沒有怨恨,除了感謝,再無其他。
似乎所有的一切,都在這樣的道謝中,結束了。
楚熒前生的痛苦回憶、秦穆堯失去後的執念。
秦穆堯艱難地點點頭。
“謝謝你來看望我和我夫君。”楚熒斟酌開口,又輕聲說,“穆堯,回去吧。當初為了她負了我,如今不要再重蹈覆轍,又負另一個人了。”
“好。”
再見啦。從此她便再也沒有前世了,她只擁有今生、也只想擁有從今往後了。
目送著秦穆堯離去的背影,楚熒這才松了一口氣,決定摸去隔壁江斜的屋子看一眼。望著緊閉的房門,楚熒竟覺得心如鼓擂,說不出的緊張,就連手掌,都是緊攥出了汗。
正當楚熒終於做好心裏建設,伸手準備去推門的時候,房門卻自己打開了。
“?”
房門一開,兩個人目光對上,在門前面面相覷。
一個面色慘白、身體虛弱,只能倚著墻壁才能站穩身子;一個才從昏迷清醒便急著爬起身子,渾身裹著紗布,還隱隱滲出血跡,唯有一張漂亮的面皮倒還是沒有傷痕、依舊清雋俊朗。
看著對方並不算體面的樣子,二人竟同時失笑。
“阿熒。”
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