楚熒和江斜的院子和李柔江毅住的院子隔著不近的距離, 江斜是承陽候府的世子，故而住在僅次於二人的院子，其實是分布在承陽候府的兩側。

江毅身在侯位, 俸祿和賞賜自然不必說。淑妃江怡過世、承陽候府險遭陷害之後，一來是皇上有心彌補, 二來, 江斜也漸漸有心要養精蓄銳、做出一副玩世不恭的樣子, 故而承陽候府建得極其氣派奢華。

楚熒嫁入承陽候府的時間也有半年, 今天她同素雪二人走在府裏、匆匆向夫人李柔那頭趕的時候，看著周圍當年她嫁進來時候，江斜按著她的喜好重新叫人栽種的花樹已是漸漸抽了青芽, 楚熒這才恍然驚覺，算起來，就算她對承陽候府已經是如此熟悉, 像今日這樣沒有江斜陪著的日子, 竟是少之又少。

她不知怎的，忽然又回憶起當年在秦府, 還是秦穆堯的正妻的時候——與現在截然相反的場景，偌大的秦府裏, 府中擺設花草是按秦母的喜好布置，一個人在府中獨來獨往去伺候公婆才是她的常態，只有那一方小小的院落是她的天地——倒也不是，畢竟院子裏的人都是別人派過來的眼線。

這樣的承陽候府, 竟讓她有了幾分這裏真的是她的家的感覺。沒有公婆為難、甚至婆婆對自己還相當不錯, 府中布置也是自己中意，而且……還有她真真切切喜歡著的男子。

——只是這樣的日子還能過多久呢。

楚熒看著周圍熟悉的一草一木，如今江斜不在, 她反倒是有些傷感起來。皇上、承陽候府和王家這場無聲的鬥爭裏，現在便是最關鍵的一個隘口：這一行若是江斜能平安地從西北回來、便能取到北地官官相護、同兆親王府和王家勾結的證據；若是王家的謀劃順利，楚家雖說能保住性命，但楚鳴也難以覆官，江斜這一路怕是兇多吉少。

憶到江斜，昨晚那個吻，又無端地鉆進她的腦子裏。楚熒突然覺得，江斜平日裏對她溫和懂禮，這種時候吻她當真是極壞的。楚熒像是自嘲一般地勾了勾唇角，若是江斜死了，他臨走前這個吻怕是足夠她記一輩子；若是他平安活著，那她再見他時候，恐怕也是忘不了這個場景了。

看吧，這門親事，到處都充滿了算計，誰都不懷好心。

不管是哪一種結果，一旦這件事情結束了，自己好似便再也沒有以一個合作夥伴的身份留在這裏的意義。

“母親身子可還好？”楚熒趕到李柔的房間的時候，沈大夫才給李柔診過脈，正在一邊兒寫藥方。

李柔躺在榻上，房間裏伺候的人不多，江松也在。

“我無事，讓你們擔心了。”李柔笑道。

沈大夫擡頭，將剛寫好的藥方吹幹，接上話：“不過是急火攻心，心中憂慮，開幾副清心降火的方子就是了。”說著，把寫好的藥方遞給旁邊的下人。

楚熒輕聲嘆了口氣，吩咐下人趕快去煮藥，坐到李柔的床邊：“母親，我知道你為夫君的事憂心，但也斷不能因此急壞了自己的身子。”

李柔有些尷尬地笑了兩聲，把江松叫下人領了去。

“熒兒。”李柔略略挪開視線，“我和你公公都知道你們二人成親其中也是有種種原因，如今的情況你也應當是了解的……王家早就視承陽侯府為眼中沙肉中釘，卻也沒想到，竟是這麽快便要動手，還險些把你的娘家牽連進去……讓你受委屈了。”

“母親莫要掛懷，本也是心中知曉的，楚家若是必定要擇一條路的話，能同承陽侯府在一起必然是最好的，熒兒並不覺得委屈。”楚熒輕輕搖頭，分析說，“王家這回也是下了不少功夫，竟是讓徐家還能站出來汙蔑一番，還有西北的雪災的事兒怎就偏偏在昨日太後的生辰宴時候傳回京中？”

李柔嘆了口氣：“這又怎麽可能是巧合，王家這是想逼皇上。”

“那皇上又是什麽意思？”

“王家先祖是開國老臣，一直延續至今百年，根基深厚，又和各個世家關聯甚多，故而皇上雖心有芥蒂，卻又不能輕易動王家。”李柔略略沈吟，道，“如今的王家雖有大學士和皇後，但王家這些年腐敗，家中人這些年做了不少荒唐事，但王大學士卻不知收斂、依舊野心不死，……說來，如今倒也是皇上動王家最好的時機了。”

因著江斜被只身派去西北，李柔心中焦慮，如今倒也對局勢看得明白。

楚熒安撫李柔：“所以母親也莫要擔心那麽多，這其中，想來也有皇上的意思了。再說了，夫君也是自己願意去的，想來心中一定是有數的。”

有楚熒這樣寬慰，李柔心中也是安慰些許，嘆了口氣：“熒兒，幸虧府中如今還有你在。”

“松兒不也一直陪著母親麽。”楚熒掩唇笑。

“松兒年紀還小，淘氣。”李柔如今情緒已是緩和些許，同楚熒說笑起來，“我可有同你說過江斜小時候的事情？”

“未曾，我倒是有些好奇夫君小時候的樣子呢。”

“江斜小時候也同松兒一個性子——比松兒或許還淘氣上些，逃學、翻墻跑出府玩、上房揭瓦，什麽都少不了他，那時候可讓我和他爸愁壞了，只有她姑姑脾氣好些，還能管住她一二。”回憶起江斜小時往事，李柔面上漸漸浮起笑容來，“說來這孩子小時候唯一的優點，便是有孝心了吧。”

楚熒不由得有些意外，江斜做事向來周全溫和，性子又隨和，她從來不知道，江斜還有過這般跳脫的樣子。

李柔給楚熒講了不少江斜小時後的趣事，婆媳二人笑作一團，原本承陽侯府中頗有些凝重的氣氛都是輕松了不少。楚熒成親兩次，以前在秦府時候倒也時常陪著秦母說話，只不過那時候，大多都是單方面聽著秦母的說教罷了。

——那時候秦母都在和楚熒說什麽呢？教楚熒如何奪得丈夫寵愛、如何伺候舒服秦家一家人、女人家應該如何勤儉持家不多花夫家一分錢……楚熒都懶得回憶，又好笑又可悲。

“江斜這孩子倒也真的是體貼。”李柔臉上依舊是帶著笑，卻是移開了視線，看向了別處，叫人看不清眼神，“當年她姑姑走了、家中又險些遇事，那時候他父親又每日在朝中周旋不得空閑……他似是一夜之間就收斂了所有少年心性，開始用功學習了，還要陪著剛生了松兒不久的我。”

“夫人，藥煮好了。”婆媳二人正聊著，侍女端了才煮好的藥來。

李柔有些幽怨地看了侍女手中的藥碗一眼，又挪開眼神，裝作沒看見。

楚熒自然是沒能錯過婆婆李柔面上的表情，扶著百般不情願的李柔起了身，又接了裝藥的瓷碗，舀了一勺棕黑色的湯汁，待散了些熱氣，送到李柔嘴邊。

“這……必須要喝嗎。”

“母親說呢？”

“和熒兒聊了許久，我現在一點兒也不覺得胸悶氣短了。”

楚熒現在終於才是明白，江斜那些時不時表露出來的孩子氣，到底是從哪裏來的了。

“母親，松兒好像很擔心您的身子，不然這藥……我叫松兒來服侍母親喝藥吧。”楚熒無辜地眨了眨眼睛，京城第一美人兒的一雙杏眼，就算是已經成了婆婆的李柔 ，此刻看了都有些不好意思起來。

松兒才七歲，李柔和江毅天天在耳邊念著，男子漢大丈夫，若是要讓松兒看到李柔如今這般扭扭捏捏推三阻四的樣子……

“……沒事兒了，我這就喝。”

待李柔把藥喝完，楚熒從一旁的小碟子中捏了枚漬得金紅透亮的蜜餞來，連著吃了三枚，李柔苦澀的神情終於又松弛了下來，這些細微的表情一絲不差，全都進了的眼裏。李柔吃完嘴裏的蜜棗，才剛擡眼，卻撞進楚熒的笑眼裏，婆媳二人相視一笑。

“熒兒。”李柔突然喚了一聲楚熒，“你知道我為何喜歡你？”

楚熒其實也是好奇很久，人們常說婆媳之間最難相處，楚熒自己曾經也是深有體會，卻沒想到，來了承陽候府之後，李柔對楚熒倒是格外照顧，從未為難過半分：“為何？”

“這話不能讓他父親聽見。”李柔勾了勾唇角，笑得爽朗，絲毫沒有扭捏的模樣，“你知道的，我不喜歡江心。”

楚熒沒接話，不置可否。

“當初我費盡口舌說服他父親，把江心嫁進秦家，不是沒有我的私心。你知道的，江心的身份，註定我不能心平氣和的做她的母親。”李柔面上雲淡風輕，“說來這件事有些對不起你，畢竟當年你是秦家小兒的妻子。但是我倒是沒想到，你能有這份魄力，從秦家出來。”

楚熒搖了搖頭，不敢承下“魄力”二字，“其實本早也不該占著位子，倒不如說這是我下定決心的契機。不過也只是為了求生罷了。”

李柔看著楚熒：“後來……你和江斜這孩子，機緣巧合成了親，其中雖是諸多緣由，但是既然你來了承陽候府，我便應當補償你。”

“母親待我一直很好。”楚熒眉眼彎彎。

“熒兒，我很喜歡你這個孩子，很聰明。”李柔笑，“其實你嫁進承陽候府之後，江斜這孩子也變了很多，我是能看出來的。”

楚熒有些不解，在她印象裏，江斜一直都是溫柔又多疑，從未變過。

看見楚熒迷茫的樣子，李柔也不點破，只說：“若是有緣分，若是你也願意，我們做一輩子婆媳，也未嘗不可……你和江斜這孩子，看著倒也登對。”

“這又如何是我能決定的。”楚熒抿唇，答得恭敬，心中卻是暖的，在承陽候府，原來是真的有人認可她在這個家中、喜愛她的，“不論如何，熒兒也是願意一輩子服侍母親的。”

得了楚熒的答案，李柔也是點了點頭。江斜雖是從來口口聲聲說著，娶楚熒不過是合作，楚熒與他純屬交易，不敢又半分非分之想。但李柔是江斜的生母，又怎麽看不破這麽些日子來，江斜那些人人都能看穿的心思。江斜於家事懂事得很早，從少年起就開始為家中分憂，但於感情，卻是毫無經驗，甚至可以談得上是青澀。但到底是少年人，看著喜歡的姑娘，眼底的那些心情愫，在母親面前，卻是藏不住的。

兒子，媽只能幫到你這兒了——人家姑娘是願意留著的，怎麽追，好好動動腦子吧。

見李柔這頭無事了，楚熒也是放下心來，又叮囑了李柔身邊服侍的丫頭好好伺候著，出了房間，卻看見江松站在院李柔的院子裏，始終沒有離開。

“嫂子！”江松看見楚熒從屋子裏出來，有些憂心地看了一眼屋子的方向，“母親她……”

江松雖是年幼頑劣，但是還是擔心母親的。

方才李柔才給楚熒講過江斜的童年，看著江松略顯稚嫩、同江斜有幾分像的面孔，楚熒似是能看出幾分江斜當年的樣子來。

“母親無事，不過是著急你哥哥而已。”

楚熒蹲在江松面前，揉了揉江松柔軟的小圓臉。

得了楚熒的答案，江松這才松了一口氣，又問：“那……我哥呢？”

“你哥也是奉命出京的，他準備許久，應當……是不會有事的。”

“我哥讀書和習武都很厲害的，肯定不會有事的。”江松的眼神中，無不是對自己哥哥的崇拜。孩童看著面前的生得好看的姑娘，遲疑了一下，又聲音微不可聞說了一句，“嫂子，你也別太擔心我哥。”

楚熒看著這樣的江松，楞了楞。

“我剛才問過素雪姐姐了……嫂子今天還沒好好吃過飯吧，一大早就跟哥哥身邊的人在忙。”江松小聲地說，“我哥昨天就跟我說了，讓我好好叮囑嫂子，每天都要好好吃飯、睡覺。”

“他還說什麽了？”

“我哥不讓我說出去的！”江松義正辭嚴，板著臉。

楚熒覺得分外的可愛，因為透過幼小的江松，她似是看到了誰一般。

“你若是擔心母親，就進去陪母親說說話吧。”楚熒站起身來拍拍江松的肩膀，又簡單囑咐了幾句，才剛準備離開。

江松依然是稚氣未脫的年紀，但其實早已隱隱約約地嗅到了府中有些不大正常的空氣，江斜走後，更是頗有了幾分背起家中小男子漢責任的感覺。

“嫂子。”

江松突然喚她，楚熒回頭去看。

“嫂子是不是很想哥哥？自從哥哥走了之後，嫂子面上的笑都少了。”

楚熒怔了怔，原來她的情緒，這麽明顯，小孩子都能看出來。

“我剛才已經叫人把飯送到嫂子院子裏了，我會檢查嫂子是不是有好好吃飯的哦。”

楚熒忽然憶起，她剛嫁進來的時候，江松還把她視為貪圖錢財的壞女人，死也不願意同她在一處，也不願意喊她一聲“嫂子”。

“好。”楚熒笑著頷首。

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