（1）

這是建安五年的四月，江南春光正盛，草長鶯飛。陽羨城這幾年風調雨順，未遭旱澇之災，也少罹兵戈之禍，倒是一片欣欣向榮，政治民安。

陽羨的縣長，十九歲的孫權，靠在桃花樹旁，面前放著一架琴，兩壺酒，朱然在邊上鼓瑟相和，兩人奏的是一曲《鳳求凰》。瑟聲悠揚悅耳，極為動聽，琴聲卻時不時地走調，彈琴人顯是心不在焉，就這麽錯了片刻，孫權再也按捺不住，將琴丟去一旁：“義封，咱到外面瞧瞧去！”

朱然奇道：“你不說要練琴與尊夫人合奏麽？”

孫權臉一紅，笑道：“男女之私為小，民生之計為大。咱們先去郊野探查是否有山越異動，侵擾百姓，練琴之事，閑來再說。”

朱然知他又犯了獵癮，也不拆穿，笑嘆道：“等我收了琴瑟。”

孫權便靠在桃花樹上，捧著腦袋，笑瞇瞇地瞧著朱然：“你脾氣愈來愈好，無論我說甚麽，你都依我。卻不知你自己心中想要些甚麽？”

朱然聞言，仔細思量一番，只覺權勢如雲煙，富貴似糞土，俗世追求百般千種，竟然皆不在心上。這話他從未想過，此刻被孫權一問，不禁茫然，緩緩搖頭。

孫權打趣道：“《尚書》曰‘有容乃大’，《論語》曰‘無欲則剛’，莫非你已經到了無所欲求、心如止水的境地？”

朱然笑道：“知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。人生在世，必有所欲，亦有所憂，不過你不知何為我所欲、何為我所憂罷了。”

孫權傾身向前，調皮地眨了眨左眼，笑道：“你所欲的若是誰家的姑娘，便告訴我罷，我請人幫你做媒。男大當婚，女大當嫁，那也不用害臊！”

朱然將孫權一腳踹開：“我所欲的是盡快將你這包袱甩開，以後再不用和你耽著，白白耗費光陰！”

孫權也不著惱，揉揉被踢疼的膝蓋，笑道：“剛才讚你有風度，這又開始打人了。甩我那是休想了，你來陽羨做縣丞，助我打理事務，那是鍛煉你治政安民的本領吶，又怎能說是虛度光陰？”

兩人你來我往地鬥嘴，忽然縣尉潘璋走進來，帶著吳縣的信使……

（2）

重逢之時，已是當年七月。朱然進了將軍府，一眼便看見那個坐在主位的年輕人，渾身是冷寂的縞素，神情也同衣飾一般，冰冷而無動於衷。

這是討虜將軍，是江東的新主公。朱然在心中提醒著自己，然後屈下一膝，向他行臣子之禮。

孫權瞿然躍起，跳過來扶起朱然，顫聲道：“你這是做甚麽？”

朱然低眉垂首，一字一頓道：“務望將軍為江東計，順變節哀。”

孫權因內外之憂，早已心力交瘁，見到相伴長大的故人，心緒激蕩，無法自抑，兩行眼淚奪目而出：“阿兄去了，我見到他時，他只餘了一口氣。”

朱然輕輕攬了攬他的肩，伸出袖子替他擦了擦眼淚。對於孫策之死，他亦覺震駭惋惜，但畢竟沒有血脈之親，因此也無法體會那種深入骨髓的悲傷和沈痛，即便如此，他也知任何詞句也抹不平他的痛，任何良藥也治不了他的傷，兩人只是默默相對，一時無言。

半晌，孫權收起了眼淚，引朱然坐至案邊，定了定神，方道：“數月以來，內外交困，山越蜂起，將士叛亡十有四五，世族又搖擺不定，甚至暗中支持山越動亂，寄寓江東的賓客們如危檐之燕，逃得匆忙，江東六郡擾擾紛紛，亂成一團。這些情況，料想你也明白。”

朱然微微一笑，輕聲道：“仲……將軍若有差遣，朱然無不從命！”

孫權心中溫暖，他心中所想，便是不說，朱然也能懂。可幾回思量，又覺抱歉，握了朱然的手，低頭笑道：“我如今被俗務纏身，還要拉你下水，真是對不住。”

朱然一怔，回道：“將軍肯提攜，那是朱然的福氣，怎有對不住之說？”

孫權起身開了窗，涼風吹進，掃去了些許夏日的煩悶，心中思緒繁雜：人生百態，各有其志，幾個月來，我也瞧得明白。有人壯志淩雲，身懷逐鹿天下之心，有人生來投機，喜做富貴權勢之謀，有人自甘草芥，只為在亂世中賺一口飯吃，留一條性命。義封生性淡泊，一向對權勢名利不屑一顧，視如過眼雲煙，又與人無爭，倒似個身如行雲、心在山水的隱士……

朱然見他發呆，便倒了杯酒，送至他面前。

孫權伸手接了：“義封，我回吳那日問你的話，可還記得？”

朱然沈吟片刻，勉強笑道：“那一日將軍說了許多話，可不知是指哪一句？”

孫權轉過頭去，嘆一口氣道：“如今再說，卻也晚了。咱們原本彈琴習書，練劍打獵，那是何等快活的時光。阿兄將我推上討虜將軍的位子，我又將你拖入這亂世烽煙之中，照你的話來說，這也算是咱們的緣法啦。”

朱然笑道：“是。”

孫權仰起頭來，將樽中之酒一飲而盡，朗聲道：“嚴白虎餘孽在餘姚煽動百姓作亂，縣署被砸，縣長被殺，朱縣君，這便請你掛印上陣吧。”

朱然退後一步，鄭重回道：“領命！”

（3）

朱然到任，鎮壓了叛亂，修築了城墻，然而這縣長不過做了一年時間，便又遷為山陰令，加折沖校尉，都督五縣。

朱然雖不喜與人爭強，卻也傾心盡力，將自己分內之事做得漂亮卓絕，烽煙之中，他所到之地，倒都可以保得平安。

然而，江東到底還彌漫著兵革之禍。建安九年，會稽東部戰火稍消，卻聽聞丹陽太守孫翊為叛將媯覽、戴員所殺，討虜將軍孫權帶著新提拔的呂蒙親赴宛陵平叛。朱然砰砰心跳，這切膚之感，他又得仔仔細細地嘗一遍、深深刻刻地痛一回了。

不過幾日，果然接到孫權傳書，令他回吳述職。

年輕的將軍雙眼紅腫，神色慘淡，眸子中透出黯然之傷：“義封，翊兒也去了。”

朱然本想如四年前那樣攬一攬他的肩，擦一擦他的淚，但眼前這個年輕的將軍，縱然傷痛，舉手投足之間，那股身為人主的威勢依舊逼人，不容直視。朱然一凜，頓時明白，君臣有分，上下有別，再不能如當初那般親密了。

孫權並未察覺他的心思，只是一杯接一杯地喝酒：“翊兒去丹陽做太守時，連二十歲也不滿，我征外治內，一直無暇照拂他的難處，只得讓他自己組建幕府，誰料居然到了這步田地。”

他喝得多了，情緒激動，雙眼也迷離起來，伏在案上，旁若無人，喃喃道：“盛憲這賊子妖言惑眾，亂我民心，我沒掌事時候便想弄死他了！殺盛憲是我一人決定的，他們要報覆，可沒法下手，所以就跑去殺了我的弟弟。”

朱然輕輕拍了拍孫權的手，勸慰道：“主君更替之際，局勢動蕩，在所難免，將軍不必因此自苦。孫丹陽為賊所害，固然令人痛惜，但死者已矣，還請至尊以大局為重，千萬保重自己。”

孫權驀然抓著朱然的手腕，咬牙道：“阿母臨終之前，囑咐我保住江東，照顧弟妹，可如今江左河山，瘡痍滿目，翊兒慘遭橫死，他……他還是為我而死的，我好恨，可偏偏不知該如何是好？”長嘆一口氣，放開手去，委頓地靠在案幾邊上，不住苦笑，“阿翁因黃祖埋伏而逝世，阿兄歿於刺客之手，如今翊兒又給人潛入府中害了，只不知哪一日，便該輪到孤的頭上。”

朱然皺眉道：“這是什麽話？”

孫權似乎也覺失態，拍拍案幾，笑道：“閑話便也不多談啦。義封，此次丹陽叛亂，整個郡險些被媯覽獻給曹操，都尉呂蒙給孤提了一個醒兒，說是丹楊蕪湖、濡須一帶與合肥隔江相望，為兵家必爭之地，需以強將重兵把守。孤已與張公、公瑾議定，南北為界劃開丹陽，句容、宣城、臨城以西為臨川郡，朱府君，你又得離開山陰，走馬上任了。”

饒是朱然臨事淡定，也不由得失聲：“去臨川任太守？”功臣宿將，政績、戰功勝於他的數不勝數，更何況自己步入仕途不過三四年時間，程普、黃蓋、賀齊、董襲、蔣欽等功勳赫赫的大將尚且不過一縣之令長，這太守之任，來得突兀而猛烈，叫他措手不及。

孫權靜靜站起，面色冷然，眼尾一掃朱然，身上那股若隱若現的氣勢催發出來，銳意迫人：“當年孫暠起兵，意圖奪權，幸為虞翻勸退，孫輔連曹，暗通款曲，幸為使者告發。這些你都是知道的？”

朱然急忙站起，躬身道：“是。”忽覺孫權走近自己，似是低下頭去，臉頰被他的鬢發擦得癢癢的，耳邊響起幾句極細極輕的話來，“我要你去臨川，不是因為咱們情分深厚，破格提攜，而是因為只有你去鎮守，我才放心。”

孫權說完這幾句話，便迅速退回去，定定地望著他，雙目之中飽含沈痛。

朱然心中也是波瀾起伏，仔細端詳著眼前的討虜將軍，細眉長目，口鼻端正，熟悉的面容絲毫未改，但此刻的謹小慎微取代了昔日的跳脫飛揚，從前是何等的恣意落拓，如今卻連宗室至親也不敢相信，仿佛在刀尖之間行路那般，戰戰兢兢，步履維艱，剎那之間，一股苦澀湧上心頭，說不出的心酸，只是恭恭謹謹地回應：“臣受至尊之托，誓不相負！”

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