葉蘭舟松了一口氣，吩咐丫鬟進來打掃整理。

前腳剛把正廳收拾幹凈，後腳端王妃就來了。

“蘭舟，我托你的事，你辦得如何了？這一晃眼都三個多月了，你倒是問了沒有？”

葉蘭舟頭疼得厲害，腦仁子直突突，硬堆起一臉假笑，敷衍地道：“問了，問了。”

“那威遠侯怎麽說？”端王妃目光炯炯，期待地盯著葉蘭舟的嘴唇。

葉蘭舟攤了攤手，無奈地道：“他說男兒當志存高遠，暫時沒有成家的打算。”

“胡話！常言道，修身齊家治國平天下，家尚且不齊，如何治國平天下？且不孝有三，無後為大，我兒與他一般年歲，膝下已有兩兒一女，他孤家寡人，談什麽志存高遠，當以婚事為先。”

端王妃說說笑笑時瞧著挺和藹可親的，臉一板起來，疾言厲色時，還挺有貴太太的威儀。

“蘭舟，你去將威遠侯叫來，我親自同他說。”

葉蘭舟：“這個時辰，威遠侯還在兵部衙門當差，王妃若有訓示，只怕也要等放衙之後。”

端王妃寒著臉坐下，貼身丫鬟給她拍後背順氣。

葉蘭舟一看，這是賴在這兒不走，守株待兔的架勢。

她也沒法子，只得讓紅桃上了茶，備了瓜果點心招待，然後差小廝到兵部衙門候著，等穆清淮一放衙，就讓他直接過來。

等了好半天，端王妃發了滿肚子的牢騷，穆清淮才姍姍而來。

“聽聞端王妃召見，不知有何訓示？”穆清淮行了禮，守著規矩在門外站著，沒進來。

端王妃等了三個月，耐心早就耗光了，開門見山地道：“威遠侯，我來問你，我家蕾兒哪裏配不上你？”

穆清淮聞言一楞，朝門裏看了一眼，垂頭行禮：“王妃言重了，郡主金枝玉葉，是在下高攀不起。”

“哼！我多次托瑞懿夫人從中說和，你卻如此不識擡舉，難不成我端王府配不上你威遠侯麽？”

“在下不敢。”

端王是皇帝的親弟弟，皇子公主們見了端王妃，也得恭恭敬敬地尊稱一聲「嬸嬸」。

穆清淮心裏有些發苦，無奈又好笑，索性把心一橫，說道：“王妃垂愛，清淮不勝感激。只是清淮早年已由先父做主，定下親事，因此只好辜負王妃美意，還請王妃海涵。”

葉蘭舟眉頭一挑，呵，這小子還真是敢說，就不怕端王妃刨根問底？

果然，端王妃也不是好糊弄的，冷冷地道：“你若是已定過親，那是我的不是。然則你既已定親，定的是哪家小姐？你已二十有餘，為何遲遲不成婚？”

穆清淮聞言，躬身一禮，頭垂得很低，嘆了口長氣，語氣十分苦澀：“她……唉！時過境遷，物是人非，只是清淮心裏始終放不下，還請王妃體諒。”

端王妃皺了皺眉頭，自動腦補。

多半是穆氏被滿門抄斬，那姑娘另嫁他人，穆清淮心碎神傷，還沒走出舊事。

她不禁被他的深情所感動，柔聲安慰：“既已時過境遷，當忘卻舊事，振作起來。威遠侯，你是少年英雄，功成名就，春風得意，切不可學那沒出息的樣兒，沈溺過往，不可自拔。”

“多謝王妃教誨，清淮謹記。”

“你如今既無意婚嫁，我也不好強求，此事暫且作罷。”端王妃意興闌珊，嘆著氣走了。

穆清淮這才直起身子，瞇眸看了眼端王妃的背影，朝葉蘭舟苦笑。

“可以啊你，夠機靈！”葉蘭舟豎起大拇指誇讚，“不但推脫了婚事，還讓端王妃以為你多深情，沒得罪她。”

穆清淮望著她眉飛色舞的模樣，心口梗梗的疼。

他的深情，偏偏她不知道。

“好吧，既然你這麽說，那以後再有人托我說親，我便如此替你回了。”

穆清淮沒應聲，幽幽地望著葉蘭舟。

葉蘭舟被他瞧得渾身不自在，想到黎沐今天發的那通火，於是拿出來給穆清淮敲邊鼓。

穆清淮一聽，眉頭頓時擰得死緊：“你不中意他，他便不許你中意旁人，哪有如此跋扈之人？”

“你這不見到了？”葉蘭舟嗤笑了聲，正色道，“穆清淮，你如今是朝廷的威遠侯，成王是最有希望登上大位的皇子，你惹不起他。再者，我無意風花雪月，為了我得罪成王，你不值得。”

穆清淮抿著唇不說話，半晌，才失落地走了。

傍晚，孩子們都過來用膳，嘰嘰喳喳十分熱鬧，葉蘭舟的心情也好了很多。

次日，在水一方正常營業。

貴夫人們三五紮堆，言笑晏晏。

不大一會兒，威遠侯曾定過親，且對當初定親的姑娘情根深種，八年之久難以忘懷，為此拒了所有親事的消息便在貴婦圈子裏傳開了。

女人嘛，最容易感動，嘴裏讚許威遠侯是個重情重義的，心裏暗戳戳地盤算著，自家女兒年歲小，再等兩年不打緊，還有機會爭取一下威遠侯。

當天下午，在水一方打烊之後，葉蘭舟照例先將李青梧送回南平王府。

剛回到瑞懿夫人府門口，進寶立即迎上來，說道：“夫人，左僉都禦史府上來人求見，在偏廳候著呢。”

左僉都禦史是正四品官，在往來瑞懿夫人府的官員中，算是最低一級的了。

葉蘭舟走到偏廳，只見一黃衣女子垂首站著，有個梳雙丫髻的粗布衣裳的小姑娘扶著她，顯然是主仆倆。

葉蘭舟一進來，那黃衣女子就斂衽施禮：“拜見瑞懿夫人。”

“你是？”

“奴家馮瑤，家父是左僉都禦史。”

女子始終低著頭，個子不高，看不清眉眼五官，聲音細細弱弱的，很是嬌怯。

“馮小姐請坐，來人，上茶。”

丫鬟折梅扶著馮瑤坐下，紅桃上了茶，退到葉蘭舟邊上站定。

“馮小姐找我所為何事？”

馮瑤栽著腦袋，跟鵪鶉似的，囁嚅著不說話。

葉蘭舟心裏想著，這怕不是有什麽難言之隱，於是吩咐紅桃退下。

“馮小姐，有話直說無妨。”

馮瑤抽了抽鼻子，忽然起身，撲通一聲跪下了。

葉蘭舟嚇了一跳，忙去扶她：“這是怎麽了？你有什麽事只管說，行這麽大的禮做什麽？”

馮瑤嚶嚶寧寧地哭泣，邊哭邊搖頭，仿佛胸腔裏凝聚著莫大的悲痛，說不出話來。

折梅在馮瑤身側偏後半步跪下，哽咽道：“啟稟夫人，我家小姐便是威遠侯爺未過門的妻子。”

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